世界经典悬念小说大合集 第54部分

约瑟芬说：“你知道吗，当我离开杂货店回到家，看到你那包百元大钞从贝贝叼着的报纸里掉下来时，我是什么感觉吗？”

“真抱歉，约瑟芬小姐，让你受惊了，因为当时我别无选择，那是我唯一能想出来的办法，”胡里奥一本正经地说，“只有这样，我才能安全地将钱转移到相对安全的地方，并且我还能在事后将它取回来……”说到这里，胡里奥突然意识到自己可能说得太多了，便及时地闭上了嘴。

“不必道歉，”约瑟芬说，“相反，我倒是觉得很刺激，我很高兴能帮你！”

“当然，我有一个疑问，为什么你要通过我和贝贝将钱转移呢？”

“这件事说来话长了，”胡里奥喝了一口冰茶，说，“说实话，当时我为了保住这笔钱，只能出此下策。也许你不知道，我欠了一位放高利贷的几千元。上个星期，他向我讨债，可我没有钱，当时我乞求他宽限几日。然而几天前的一个晚上，我也不知道撞上了什么狗屎运，我赢了五千元！那天晚上，我先是用我仅有的二十元钱下了一点儿小赌注，后来越赢越多，最后居然赢了五千元。这也就是我今天塞进贝贝嘴里的那包钱。”

“你为什么要把钱给贝贝呢？”

“因为就在你走进杂货店之前，我无意中看到两个恶棍也在附近，他们是我债主手下的两个爪牙，无恶不作，专门用武力讨债。这时候我明白了，他们原来是在跟踪我，于是我怀疑他们一定是得知了我赢钱的事，准备将这笔钱抢走，所以，当时我一点儿办法都没有。”

听到这里，约瑟芬的眼睛瞪大了，“那些放高利贷的都是吃人不吐骨头的家伙！”她不屑地皱皱眉头，停了一下，或许她觉得自己的话太直白了，脸上显露出尴尬之色。

约瑟芬说：“恕我直言，如果你赢的钱够还债，为什么不干脆还清呢？”

“因为这些钱我另有他用。”胡里奥说。

“用作什么呢？”

“哦，我有一个姐姐，住在哥伦比亚城。”胡里奥一本正经地说。

“在我幼年时，我的父母就在一次车祸中去世了，是姐姐把我抚养长大的。现在，她一个人生活，经济陷入困境之中，可是祸不单行，六个星期前，她又中风瘫在了床上，我迫不得已才求助高利贷，好为她支付医药费。我赢的这五千元也准备给她留着，现在的医药费太贵了！”说到这里，胡里奥的眼眶似乎湿润了。

“哦，真为你姐姐难过，胡里奥先生。不过，难道你没有工作吗？你总有收入来源吧？为什么还要找放高利贷的呢？”

胡里奥微微一笑：“我这个人比较不务正业，所以经常通过赌博换点生活费。可倒霉的是，最近六个月我的手气都很糟，总是输钱，直到前天晚上才赢。”他一口将冰茶喝完，“约瑟芬小姐，我想请您把我的钱给我，因为我要搭下午的汽车到哥伦比亚城去看望我姐姐。”

“几点钟的汽车？”

“五点。”

“那还早呢”，约瑟芬说，“我还有一个疑问。”

“什么？”

“那个放高利贷的两个爪牙，他们后来找到你了吗？”

胡里奥从口袋里抽出左手，将受伤的小指展示给约瑟芬看。

“哇！”她吓得惊叫起来。胡里奥的小手指这时已经肿胀得很大了，皮肉因为淤血都变成了乌青的颜色。

“天哪！”约瑟芬喘着气说，“这是他们干的？他们打你了吗，你的指头怎么啦？”

“断了！”胡里奥点点头说。

“你快去医院吧，请医生给你包扎。”她说。

“等你把钱给我，我就去看医生。”

约瑟芬将冰茶又倒满杯子，然后对胡里奥说：“钱的确被我收起来了，不过我很奇怪，你难道就不担心我将这笔钱据为己有？”

胡里奥说：“自从我第一次见到你，我就觉得你是个诚实、可靠的女人，当然，贝贝也是一样，对不对？”说完，他冲着贝贝笑了笑。

“谢谢你的夸奖，”约瑟芬说，“我也替贝贝谢谢你。不过，说老实话，我一开始还真的动了独吞那笔钱的念头呢，我头一次见过那么大数额的一笔钱。再说，就算我把那笔钱独吞，你也没有任何证据证明那钱是你的，对吗？不过我又仔细一想，我不能这样做，这笔钱一定是在杂货店逗弄贝贝玩儿的人的，他也喜欢狮子狗。于是，我决定把钱还给你，可我没有你的联系方式，因此，刚才我给我哥哥打了电话，跟他说了整个事情的原委，我哥哥让我先把钱保管好，坐在家里等你的消息，因为他确信你会主动联系我的。”

“你哥哥说得对，”胡里奥说，“这不，我已经联系上了你。”

“请问约瑟芬小姐，我什么时候才能取回我的钱呢？”胡里奥渐渐显得有些不耐烦了。

“喏，就在那儿，放在中间那个抽屉里。”约瑟芬指了指空调下面的桌子说。

尽管胡里奥很想打开那个抽屉，赶快把钱拿到手，但他还是克制住了。他知道约瑟芬说的是真话。

“胡里奥先生，那包钱还放在原来那个信封里，我分毫未动。不过我希望你等我哥哥回来，因为在刚才，我给他打电话说这笔钱的事，他说希望你等他一会儿，他已经在来这里的路上了，他想亲自问你几个问题。”

“什么问题？”胡里奥有些不安。

“哦，不过是关于身份之类的问题。因为我哥哥说，毕竟这笔钱数额不小，我们也要谨慎些。”

胡里奥的手指感到一阵阵疼痛，甚至他觉得自己的头都在隐隐作痛，他急于要从眼前这个女人手里把钱取回来，赶紧离开这个是非之地，可是他又要装作若无其事、镇定自若的样子。

“好吧，那我就等他回来吧，”胡里奥说，“你哥哥这样做也很正常，他这么细心，我看他都可以去做律师了，他是律师吗？”

“不是，”约瑟芬说，“他不是律师，他是负责调查盗窃案的警官。”

胡里奥脸上的笑容一下子凝固了，他的表情显得非常痛苦，好像有人又敲断了他的一根指头一样。约瑟芬注视着胡里奥，她说：“因为我注意到，你的那些钞票的号码是连续的，我才打电话给我哥哥，他告诉我，世纪公司前几天恰好发生了一起劫案，丢失的数额也恰好和你的钱数相同。”

胡里奥猛地从椅子上跳了起来，慌乱之中，他受伤的手碰在椅子的扶手上，痛得他大叫了一声。他也顾不得疼痛，跌跌撞撞地冲向大门，“贝贝，看住他！”约瑟芬大叫了一声。

刚才还非常温顺的贝贝像箭一样蹿出去，跑到胡里奥面前，挡住了他的去路，它的两只眼睛紧盯着胡里奥的脸，露出凶光，嘴里还发出威胁的叫声。

胡里奥一下子怔住了，他不知所措。

就在这时，前面门廊响起了一阵杂乱的脚步声。胡里奥一言不发，将疼痛的手放回口袋，又坐回到椅子中。

当两位警察带走胡里奥时，他回头看看约瑟芬，约瑟芬的表情里既有同情，也有怀疑。

“胡里奥先生，你真的有一位生病的姐姐住在哥伦比亚城吗？”她问。那声音听起来似乎不那么愉快。

这次，胡里奥没有吭声。

未知

亡命猎手

“你瞧，就在那儿，是一个很大的岛屿，真是太奇怪了！”怀特尼向前方指着，大声喊道。

“快查查航海图，看看那是什么岛？”雷夫德说。

怀特尼在航海图上查了一会儿，说：“航海图上标着它的名字，好像……叫做‘迷船岛’。”

“迷船岛？”雷夫德若有所思地说，“难道这就是传说中的那个岛？你知道吗，在水手们中间有一个传言，说迷船岛是个无比诡异、恐怖的地方，但岛上究竟有些什么，谁也不知道。”

雷夫德赶忙架起高倍望远镜，想极力看清那个神秘莫测的岛屿，“奇怪，我怎么看不见呀？”他诧异地说。

“哦？看不见吗？我记得你的眼力是很不错的呀！”怀特尼笑着说，“在草原上，400英尺之外的羚羊你都能看得清清楚楚，在这儿，你怎么连四码外的东西都看不到了呢？”

“哈哈，老兄，别开玩笑了。天这么黑，我怎么能看得见呢？你看，这天色，就像罩着一口大黑锅，要是能看到才怪呢！”雷夫德一本正经地说。

“等我们到了里约，天也就快亮了。”怀特尼十分自信地说，“我们应该尽快把狩猎用的装备都准备好，尤其是那种专门对付美洲虎的猎枪。到了艾默顿之后，我们将有一次非常过瘾的狩猎活动，我实在太喜欢狩猎了！”

“是啊，我也觉得那是世界上最棒的运动。”一提到狩猎，雷夫德也是劲头十足。

“不，那只是对猎手而言，”怀特尼补充说，“对猎物来说，狩猎活动就是它们的悲剧了。”

“你是个猎手，不是哲学家，不必去顾及猎物的感受。”

“也许猎物有自己的感受呢？”怀特尼争辩说。

“傻瓜，它们是没有思想的，它们什么感受都没有。”雷夫德坚持说。

“即使是这样，我觉得它们最起码知道害怕，它们会和人类一样害怕灾难、害怕痛苦、害怕死亡，不是吗？”

雷夫德见怀特尼如此固执，便无可奈何地笑笑说：“天气可真热，热得什么都不想干。得了，老兄，世界是由猎手和猎物这两个阶层组成的，幸运的是，你和我都投胎成了猎人。哦，对了，那个‘迷船岛’咱们已经过去了吗？”

“我看不清楚，因为天太黑了，但愿我们能顺利通过这片海域。”怀特尼说。

“据说这个岛屿非常邪门儿，你说岛上会有野人吗？”雷夫德满脸疑惑地问。

“不，我觉得在这岛上有比野人更可怕的东西。”怀特尼略带紧张地说，“不过，也许这些都是水手们的传闻罢了。对了，你有没有发现，今天整个船组都显得很紧张啊？”

“是啊，不知道他们今天怎么了，都有点神经兮兮的，连见多识广的老船长尼尔森也……”

“我也看出来了，老船长今天也显得很反常，他好像对‘迷船岛’这个名字极其忌惮，当我好奇地向他问及‘迷船岛’这名字的由来时，他只是告诉我说‘迷船岛’对远渡重洋的水手们来说是个不祥的地方，接着便缄口不言了。”

“我担心，个别人的迷信和恐惧会传染给整条船的人！”雷夫德说，“别信他们的话。”

“对！你说得有道理。不过，水手们在大海上航行多年，在危险来临之前，他们往往会有一种特殊的直觉。”怀特尼说，“而且，我认为邪恶是可以被感知的，它们就像声音和光那样，可以通过波长来传递信息……但不管怎么说，我们已经快驶出这片诡异的海域了，雷夫德，我该回去睡觉了。”

“我不太困，”雷夫德说，“我先到后甲板上抽一会儿烟，然后再去睡。”

“不过你可别睡得太晚，明天见！”怀特尼说。

“晚安，怀特尼。”

夜深了，雷夫德独自一人坐在后甲板的一把折叠椅上，他悠然自得地叼着烟斗，耳边传来游艇的引擎声和海水拍打船舷发出的哗哗声。

渐渐地，一阵阵困意向雷夫德袭来，他迷迷糊糊地想：“这么黑的夜晚，我可以睁着眼睛睡一觉了，反正什么都看不见……”想着想着，就叼着烟斗进入了梦乡。

不知道睡了多久，突然一声枪响把雷夫德惊醒，他仔细听声辨位，断定那声音是从游艇的右方传来的。正当他思索究竟是怎么回事儿时，突然又一声枪响传来，还是同样的方位，紧接着，又响起了一声。毫无疑问，是有人在黑暗深处的某地连开了三枪。

雷夫德全身肌肉紧绷，睡意也完全被驱散了。他翻身跳下椅子，将眼睛睁得大大的，努力朝枪声响起的方向望过去，可是在这个伸手不见五指的黑夜里，他想看清什么简直是痴心妄想。可雷夫德并不甘心，他又踮起脚尖，将大半个身子探出船舷的栏杆，试图能看得更远一些。就在这时，他嘴里叼着的烟斗碰到了船上的一条缆绳，烟斗被碰掉了，这只烟斗是雷夫德最钟爱的东西，情急之下，他急忙伸手去抓，结果身体一下子失去了平衡，翻过了栏杆，只听“砰”的一声，他顿时感到加勒比海的海水正渐渐将他吞噬，只留下一声尖叫划破夜空。

没人注意到雷夫德落水，游艇仍然全速前行。掉在海里的雷夫德奋力挣扎着浮出水面，并试图大声呼救，但游艇螺旋桨溅起的海浪狠狠地打在他的脸上，又苦又涩的海水疯狂地涌进他的嘴里。望着渐行渐远的游艇，雷夫德并没有完全绝望，他看准了游艇离去的方向，拼命地划动双臂，试图追赶远去的游艇。可是游艇的速度岂是人力所及？不一会儿，游艇就与他拉开了几十米的距离。就在他快要失去信心的时候，头脑反而慢慢冷静下来，心里想：“在多年周游世界的生涯中，失足落水也不是第一次了，如果自己这时大声呼救，船上的人或许能够听见。”想到这里，雷夫德迅速将外衣脱掉，以便减轻负重，然后他使出浑身力气大声呼喊。可是游艇似乎在故意与他作对，行驶得越来越快，最后，连游艇的灯光也消失在茫茫海面上，再也看不见了。

雷夫德又奋力游了五十英尺之后，便无奈地停了下来，刚才他那一点儿渺茫的希望也彻底破灭了，此刻他万念俱灰——在这无比险恶的深海里，等待他的除了死亡还会有什么呢？

这时，一个海浪猛地打在了他的头上，顿时让他清醒过来：“枪声，刚才听到的枪声！一定有人在这附近，说不定有另一条船！”这时，雷夫德仿佛又看到了一丝希望。他记得枪声是从右边传来的，于是他转身向那个方向奋力游去。由于刚才的挣扎和呼救，雷夫德的体力已经消耗得差不多了，因此他游得很慢，试图节省一些体力。

在这无尽的黑暗中，一切似乎都凝固不动了，甚至连时间也仿佛停止了，雷夫德只能听到自己双臂击打水面发出的声响。为了驱散脑海中挥之不去的恐怖念头，也为了给自己壮胆，他开始数起双臂划动的次数：一，二，三……

忽然，一个无比凄厉的声音传入雷夫德的耳中，像是濒临死亡的动物发出的无奈嘶吼，隐隐约约从那黑暗的深处传来。虽然这声音让雷夫德有一种毛骨悚然的感觉，但同时也给他带来极大的希望。“声音就在前方不远处！没错，就在前方！”雷夫德顿时感到浑身上下重新充满了力量，他朝着声音的方向游了过去。前方又响起了一些断断续续的嘈杂声，“一定是枪声。”雷夫德心想，但他的双臂和双腿仍不敢怠慢，继续奋力向前游着。

大约又游了十分钟，另外一种熟悉的声音传进了雷夫德的耳朵，那是海浪拍击岸边岩石的声音！虽然这是自然界最普通的声音，可在雷夫德听来，它简直可以与世界上最美妙的音乐相媲美。雷夫德不禁精神为之一振，他再次鼓足劲头，终于，他的手触到了一个坚硬的东西——海边的岩石。“天哪！我终于得救了！”雷夫德兴奋极了，在茫茫大海上，孤立无援，居然能够逃出死神的魔掌，这简直是一个奇迹！极度疲惫的他踉踉跄跄地爬上海岸之后，便一头扑倒在地上，失去了知觉。

雷夫德睡了整整一天，当他睁开眼睛时，已经是黄昏时分了，夕阳正温暖地照在他的身上。一整天的睡眠让雷夫德恢复了些许精力，他慢慢从地上爬起来，突然觉得肚子里“咕咕”直叫，一种强烈的饥饿感向他袭来——毕竟，他已经一整天没吃东西了。

“有枪声的地方，一定有人。有人在，就不愁找不到吃的。”雷夫德心中暗想。可是他环顾一下四周，又有些失望，“这里既没有码头，也没有船只，一个孤零零的小岛难道真会有什么人吗？”

雷夫德带着满腹疑问，沿着海岸线艰难地行走着。地上荆棘丛生，树林茂密，根本找不到道路的痕迹。当他走到距离昨天上岸不远的地方时，突然发现前面的情况有点儿异常，只见四周茂密的草丛被践踏得一塌糊涂，旁边几棵灌木的枝杈也被折断在地。

“可能是什么东西在这里受伤了，难道会是头巨大的猛兽吗？”雷夫德暗想。

他沿着被踩倒的草丛向前走，竟隐约发现了一条通向密林深处的小路。这时，他的目光突然被地上一个亮晶晶的东西吸引了，弯腰捡起来一看，原来是一个子弹壳。雷夫德继续向前走，又陆陆续续找到了一些子弹壳，粗略一数，居然有二十二颗。

“好家伙，这头野兽还真不小呢！昨天夜里这里肯定发生过一场恶战。”雷夫德心想，“我在船上听到的那三声枪响，一定是猎人在刚发现野兽时开的枪，野兽带伤逃走，于是猎人一路追击，最后在这里才把它打死……”

“如此说来，这附近应该有猎人的脚印呀！”雷夫德又仔细地检查地面，终于，他在地上找到了几个模糊的人的脚印——而那些脚印正是通向他上岸的方向。雷夫德心里激动无比，尽管地上都是些腐烂的枯叶和大大小小的碎石子，但他也顾不得那么多了，深一脚浅一脚地向前奔去，他要在夜幕降临之前找到猎人的住地。

当天色完全黑下来的时候，远处几点微弱的灯光终于出现在雷夫德的视野中，他不禁高兴得差点儿欢呼起来。在他的身后，无尽的黑暗吞噬了大海和丛林，也几乎将他活活吞噬，然而眼前，上帝却赐予了他希望的灯火！雷夫德迫不及待地向灯光的方向奔了过去。刚转过一个弯，在他眼前又出现了许多灯光，他以为那是一个村庄，可定睛一看才发现，原来那是一座宏伟壮观、气势恢弘的古堡！

雷夫德走近这座古堡，仔细打量着，只见它依山而建，三面都是悬崖绝壁，在古堡灯光的照映下，崖底的惊涛骇浪清晰可见。看到这里，雷夫德不禁心里一动，他觉得眼前这个古堡似乎并不像一个栖身之所，反倒更像是一座罪恶之渊。

雷夫德忐忑不安地来到古堡大门前，他伸手拉起门环，只听那门环发出“吱吱”的响声，看来很久没用过了。他又用力叩击门环，发出阵阵沉闷的响声，恍惚之中，他仿佛听见门里传来一阵脚步声，但那门仍然纹丝不动。当他拉起门环，准备再次叩击时，门“吱”的一声开了，一道金色的光线从门里射出来，照得他睁不开眼睛。

当他慢慢地睁开眼睛时，惊恐地发现，一个身高将近两米，体形无比健壮的彪形大汉正拿着一支长筒手枪站在他面前。那个大汉好像是原始森林里的野蛮人，骨骼粗大、肌肉结实，长着一缕至脖颈的络腮胡子，两道凶狠的目光正从他的小眼睛里射出。

雷夫德急忙高举起双手，勉强挤出一丝笑容：“朋友，别紧张，我叫圣哥·雷夫德，从纽约来，昨晚我不小心从游艇上落水，这才游到这座岛上。”

那家伙仿佛没听懂雷夫德的话一样，仍然像个石雕一样，用枪口指着雷夫德。雷夫德注意到，他身穿一件黑色的制服，制服上镶着银灰色的边。

“我是从纽约来的，我叫圣哥·雷夫德。”雷夫德小心翼翼地又说了一遍，“我从游艇上落水了，能给我点儿吃的吗？”

这一次，那个野蛮人有了反应，他先将手枪收起，然后侧转身子，两脚立正，行了一个标准的军礼。雷夫德发现，原来从古堡的台阶上走下来的是一个清瘦高大的男子。

“原来你就是鼎鼎大名的杰出猎手圣哥·雷夫德先生，欢迎光临寒舍！”那个男子用一种彬彬有礼的语调说。

雷夫德也和他握了握手。

“也许你还不知道我是谁吧？我可是早就拜读过你的大作了——那本关于在中国西藏猎捕雪豹的书。”那个男子解释说，“自我介绍一下，我是亚拉夫将军。”

亚拉夫将军给雷夫德的第一印象便是英俊、威武。他身材高大挺拔，虽然看上去已过中年，头发有点儿花白，但他那浓密的眉毛和胡子里却流露出一股威严的气势，他的眼睛里闪烁着一股令人难以捉摸的目光。亚拉夫将军转身向那个野蛮人打了个手势，那个家伙才向后退了几步，把门口让出来。

“噢，他是伊万，一个拥有难以置信的力量的家伙。”将军说，“只可惜他天生就是聋哑人，恐怕这辈子只能做奴隶了。”

“他是俄国人？”

“不，是哥萨克人。”将军微笑着说，“和我一样，我也是哥萨克人。”

“请进来吧，”将军说，“我们进屋聊，我会让人给你准备好衣服、食物，还有既安全又舒适的休息场所。总之，你要的一切我这儿都有！”

将军转过身去，翕动着嘴唇，与伊万进行着无声的交谈。

“雷夫德先生，如果你不介意的话，请随伊万去换一下衣服。”将军说，“我已经让人给你准备了一套非常合身的衣服。晚饭马上就好，一会儿我们共进晚餐！”

伊万带着雷夫德来到一间非常宽敞的卧室。卧室里灯光明亮，一张大床足以睡得下六个人。伊万面无表情地打开壁柜，取出一件睡衣递给雷夫德。这件睡衣面料考究，款式典雅，在衣角上还绣着一个花体字母“K”——雷夫德认得这个标记，那是出自伦敦一个有名的裁缝之手，他专门给伯爵以上的贵族量身定做衣服。

雷夫德换好衣服之后，伊万又领着他来到一个餐厅。餐厅充满了恢弘高雅之气，让雷夫德恍如置身中世纪的皇宫一般——橡木的方格地板，金碧辉煌的屋顶，足可容纳二十个人用餐的宽大的长形餐桌。最令人叹为观止的是，在餐厅四面的墙壁上，悬挂着许多动物的头部标本，有狮子、老虎、大象、鹿、熊，还有很多连雷夫德都叫不上来名字的。在明亮夺目的灯光下，他看见亚拉夫将军正端坐在餐桌的顶端。

“雷夫德先生，你喝鸡尾酒吗？”将军微笑着问。

“哦，当然，在饿了一天之后，能喝上一口鸡尾酒是再好不过的了。”雷夫德对亚拉夫将军的盛情款待表示感谢。

在接下来的晚餐中，雷夫德见识了更丰盛、更华美的菜肴。酒过三巡，亚拉夫将军说：“让我们尽力来保持这种平和的气氛吧，如有招待不周，还望你多多包涵。哦，这些远涉重洋而来的香槟酒怎么样？”

“真是美酒！”雷夫德由衷地赞美着。将军的热情好客让雷夫德非常感动。可是，唯独有一点让雷夫德感到不自在的是，每次当他吃完东西抬起头来时，都会发现将军在目不转睛地注视着他，既像在鉴定一件出土文物，又仿佛是在审视一个囚犯。

“雷夫德先生，我对你很了解，你知道这是什么原因吗？”

“愿闻其详。”

“因为我和你有一个共同的爱好，就是打猎。”将军说，“我读过各种版本的打猎的书，包括英国出版的、法国出版的，还有俄国出版的，而你的著作是其中最经典的！”

“你过奖了，亚拉夫将军！”雷夫德说，“难怪在这儿有这么多奇妙的战利品，那边的那头大野牛是我见过的最大的！”

“你是说那个吗？那家伙的确不小！”将军指着那头野牛的头颅标本，非常得意地说，“对付它可花了我许多工夫，最后它在一棵大树下撞倒了我，还把我的头部顶伤了，但我却要了它的命！”

“你真了不起！疯狂的大野牛绝对是天下最难对付的猎物！”雷夫德赞叹道。

亚拉夫将军的脸上露出了一种神秘的微笑，他拉长了声调说：“先生，我可不这么认为，大野牛可不是天下最难对付的。”他缓缓地呷了一口酒说，“在这个岛上，有一种更加危险、刺激的狩猎活动。”

雷夫德非常惊讶地问：“你的岛上还有狩猎活动？”

将军意味深长地点了点头，说：“这才是真正最危险的狩猎活动！”

“真的？”

“哦，当然，那些猎物并非小岛上原本就有的，而是我从岛外引进的！”

“将军先生，你引进的究竟是什么？”雷夫德试探着问，“是老虎吗？”

将军摆了摆手，笑着说：“不，早在多年以前，我就对猎杀老虎兴趣全无了。猎杀老虎一点儿都不危险和刺激，我这个人只对危险的事儿感兴趣。”

将军说着，从口袋里掏出一个金质雪茄盒，他抽出一支雪茄递给雷夫德，那是一支带银边的黑色的长雪茄，它被香料熏过，发出阵阵的幽香。

“你来得真巧，这两天我正好要在岛上进行一次大规模的狩猎活动，这次我们将有机会合作了。”将军说。

“但那是一种怎样的狩猎呢？”雷夫德问。

“别着急，你慢慢会知道的。”将军说，“你一定会非常喜欢这种狩猎活动的，那绝对是一种全新的感受，充满了危险性，也极富刺激和挑战——这才是狩猎的真正魅力！哦，雷夫德先生，你的杯子空了，可以给你再倒杯酒吗？”

“非常感谢，亚拉夫将军。”

将军给自己和雷夫德倒满了酒，接着又说：“上帝可以决定一个人的命运。上帝使一部分人成为诗人，一部分人成为国王，还有一部分人则沦为乞丐。而上帝却让我成为了一个猎手，我父亲说我是一个天生的猎手。对了，忘了告诉你，我出生在一个富商的家庭，我的父亲在克什米尔有二十五万英亩土地，他对运动有着极度的热情。在我五岁那年，父亲送给我一支小枪，那是他在莫斯科为我专门定做的，可以发射短箭。记得有一次，我不小心射中了他的一块金质奖牌，他非但没有惩罚我，相反还表扬了我，说我具有男子汉的气概。”

将军继续说道：“在我十岁那年，我在高加索猎杀了一头熊，那次可谓是我狩猎生涯的开端。后来，贵族子弟最大的荣耀降临到我的身上——我参了军。可好景不长，参军后不久，哥萨克骑兵就发生了分裂，但这与我无关，因为我真正感兴趣的只有一件事，那就是狩猎！我几乎去过世界的每个角落，对付过各种动物，被我猎杀的动物简直不计其数。”

将军吐了个烟圈，又陷入了回忆中。

“大约一年之后，俄国爆发了大革命，许多原先富可敌国的俄国贵族一夜间变得一无所有，有的人到埃及开罗经营茶叶店谋生，有的人则流落到巴黎靠开出租车度日。我算是比较幸运的，在大革命爆发前，我在美国有一笔巨额投资，这笔钱足够我在这个世外小岛上建造起一幢富丽堂皇的古堡，我也可以继续我的狩猎爱好。这些年来，我在岩石区猎捕大灰熊，在非洲刚果捕杀鳄鱼，在东非猎杀犀牛和大野牛。对了，就是那次猎杀野牛的时候，让我受了伤，在医院里躺了将近半年。出院后，我又前往南美热带丛林捕猎美洲虎，因为我早就听说它们是很难对付的，但去过之后才发现也不过如此。”

这位富有传奇色彩的哥萨克将军继续说道：“最后，我几乎对狩猎失去了兴趣，你知道吗？一个好猎手，却碰不到棋逢对手的猎物，那心情该有多么失落！直到有一天，我的脑海里萌生了一个美妙的念头，我才重新找到狩猎的乐趣。要知道，狩猎就是我的生命！就如同美国商人一旦离开生意场就会逐渐精神崩溃一样，因为商业是他们的生命。”

“不错，你说得对！”雷夫德点点头，“那这个念头是怎么萌生的呢？”

将军笑着说：“当时，我反复追问自己，为什么狩猎对我没有吸引力了呢？……雷夫德先生，虽然你比我年轻，虽然你狩猎生涯没我长，但可能你已经猜到答案了，对吗？”

“难道是因为，狩猎对你来说太简单了？”

“太对了！无论是猎杀猛虎还是野牛，对我来说都是易如反掌的，自然就毫无兴趣可言了……”将军又点燃了一支新雪茄。

“不瞒你说，无论什么猎物，在我面前绝无逃生的可能。我这不是自吹自擂，因为野兽毕竟是野兽，它们只能依靠四肢和本能来躲避猎手的追杀，而面对经验老到的猎手，它们是永远也躲不过的！”

雷夫德斜靠在椅子上，听得入了迷。

“于是我就想，究竟该怎么办呢？突然，那个灵感萌生了！”将军得意地说。

“是什么灵感？”

将军笑了，说：“我必须找一种全新的猎物来满足我。”

“全新的猎物？你不是在开玩笑吧？”

“绝不开玩笑，”将军说，“打定主意之后，我就买下了这座小岛，并斥巨资在岛上修建了这座古堡。这个小岛作为狩猎场简直再适合不过了，岛上有丛林、有山地、有沼泽，还有迷宫一般的小道……”

“可你打的是什么动物呢？”雷夫德打断了将军的话。