圣彼得的葬礼 第22部分

“我随时都可以，小启也说要去。杉村先生还有工作吧？”

“我会请假。你和坂本和好没？他现在情绪稳定吗？”

“依刚刚交谈的感觉，蛮稳定的。”

我用力合上手机。

租车驾驶座上的坂本，脸色比上次众会讨论时好，胡须也剃干净了。不过眼睛充血，似乎睡眠不足。

“芽衣提到的那个大婶，就是受暮木老爷爷所托，寄钱给我们的人？”

可能是感冒，坂本话音沙哑。

“然后，大婶从自己开的超市把东西寄出去吧。但是，托运单上写的是以前的店名，不是现在的超市名。”

“只有我一个人太笨吗？”坂本有点乖僻地说。

“这未免太莫名其妙。为什么要这么做？而且，如果自己的店也做宅配业务，全部一起寄出不是比较省事，何必分成那么多地方？”

车内后照镜，倒映出后座的前野不安的表情。

“直接问本人是最快的，不过，我猜一定是她和暮木老人约定，要从不同地方寄出。”

为防止有人循线追查。

“但是，寄件人没遵守这个约定。她没把每一个包裹都从不同地方寄出去，而且七件里有两件是从自己的店寄出。可能是太忙碌，或认为不必那么严格遵守。”

不过，从自己店里寄出的两件，托运单还是不敢写上现在的店铺名称，而是用的旧店名。如果收货时被宅配公司的人员发现，只要借口说不小心就行。如果没被发现，便会直接寄送出去。宅配公司在管理货物时，重要的不是手写信息，而是能用电脑查询的号码。

“我觉得只是心情的问题。”

“也是。”

坂本对着前方龟速行驶的小轿车蹙眉，性急地应道：“何况，她未免太瞧不起人了吧？动这种手脚，如果我们通报警察，东西是从哪里寄来的，一查便知。”

“她是赌我们不会报警吧。”

嗓音温柔的大婶，是暮木老人的遗嘱执行人。他们是什么关系？是什么关系，才会愿意帮这种忙？

“会是怎样的人呢？”

“我猜是老爷爷的妻子。”前野推测。

“怎么可能？不可能啦。”坂本当下否定，“老爷爷在东京的公寓独居。”

“所以是分手的妻子。”

很久以前分手的——前野的话音变小。

“但是，暮木老爷爷对她还有感情，想在离开世上前，把重要的事托付给她，顺便向她道别。难道没有这种可能吗？”

“要看是怎么分手的吧？”

坂本相当冷淡。以为态度比上次好一些，也只有一开始，他依旧有点自暴自弃。

看他情况这么严重，与其说是觉得不舒服，我忍不住筑起戒心。除了这件事以外，坂本是不是碰上别的麻烦？

“从芽衣和对方讲电话的样子，对方似乎完全没想到，我们会像这样找出她。”

“是啊，比警察找上门更意想不到吧。”前野瞪大眼，“所以，杉村先生才说要立刻去见她吧，大婶可能会逃走吗？”

“不，她不会逃走吧。”

“那是更糟糕的事？难不成会自杀——”

说到一半，前野慌张捂住嘴巴。

“别想得那么恐怖。”我朝后照镜笑道，“但是，对方一定很不安。如果我们找上门，她也许会很害怕。所以，我们要尽量温和有礼貌地沟通。”

我祈祷坂本能收起不悦的情绪，他却毫无反应。

目标店铺面对双线道的县道，夹在竖着“大好评热销中”看板的新建案与杂木林之间。那是一栋平房组合屋，屋顶上立着加盟连锁超市的标志——小小的红色时钟塔。经过店旁小径往上爬，后方小丘上露出好几栋漂亮的住宅屋顶。

专用停车场在店铺对面。时间将近五点，外头天色已暗。店铺内外都亮起灯，可看见玻璃墙另一头的商品架及收银台。

一名褐发年轻女子在对面左边的饮料冷藏柜前补充商品。收银台旁坐着一名六旬妇人，视线朝下。两人都穿淡蓝制服外套。

店内没客人，行车也稀稀疏疏。

坂本把车钥匙揣进口袋下车，我回头看他：

“不好意思，你可以等一下吗？”

可能是察觉到我的意图，前野也向他点头：“我和杉村先生先过去。”

坂本退后，望向只有两个女人的店内说：“那我在车里等。”

分隔店铺与停车场的县道，有装设按钮式交通灯的斑马线。前野规矩地按下按钮，在等待信号灯转绿的期间，搓着双手说：“好冷。”她的呼吸是白色的。

原本是小超市的这家超市的土地，与周围的住宅土地是怎样的权利关系？我总会介意一些小地方。

行人通行灯变绿，前野和我穿过斑马线。店里，褐发女店员利落地继续作业。收银台的老妇人一动也不动，像在打瞌睡。

前野开门，清脆的铃声响起。欢迎光临，褐发女店员手不停歇地招呼。

收银台的老妇人鼻梁上戴着老花眼镜，在填写账册之类的东西。那几乎可算是银发的美丽白发，剪成时髦的短发造型，脸上略施脂粉。她也抬头，刚要说“欢迎光临”，随即打消念头。嘴角微微痉挛。明明我们一句话都没讲，什么都还没做，看起来应该像一对普通客人，怎么会被认出来？

“你好。”

前野主动打招呼，走近收银台。只有短短几步，她却右手右脚一起伸出，动作古怪。

我在原地颔首致意，收银台老妇人摘下老花眼镜。

“呃……中午过后，我打过电话。”

前野的话音细如耳语，歉疚地垮着肩膀。冲过头的芽衣就快哭出来。

我默默再次向老妇人行礼。

“加奈。”老妇人呼唤褐发女店员，“我出门一下，收银台麻烦你顾着。”

“好。”

“加奈”应声，穿过饮料箱旁边，探头望向这里。她对我微笑，顺便对前野点点头，以询问的眼神看着老妇人。

老妇人十分平静。

“他们是东京来的客人，以前关照过爷爷的朋友的家人。”

“这样啊。”

“真的好久不见。”

“请里面坐。”

“不用、不用。”

老妇人急忙打断，小心翼翼地从柜台里站起。她稍微往旁边挪动，拿起靠放的拐杖，将重心压上去，一步一步慢慢走。

“时间不多，对吧？”老妇人问，我也配合道：“是的。我们来办别的事，想顺便打声招呼。”

“我们出去喝杯茶。”

“好，路上小心。”

看来加奈十分担心老妇人蹒跚的脚步。

“可是奶奶，今天‘雪兔’公休。”

“咦，真不巧。”

老妇人从柜台底下取出一只小肩包，望向我和前野。“走吧。”

“好，那我们先失陪。”

我向加奈道别，在她的笑容目送下离开超市。前野扶着老妇人，低着头免得被加奈看见她快哭的表情。

一来到户外，寒冷的空气便包围我们。

“我们是开车来的，要怎么做？”

老妇人没有畏怯的样子。她用拿拐杖的手，指着停车场角落的白色小轿车。

“那是我的车，用那辆车吧。”

“你要开车吗？”

“当然。”老妇人厉声应道，“虽然走起路有点不方便，但开车没问题。我的脚使得上力。”

“冒犯了。”

我们又穿过按钮式交通灯斑马线。坂本从租车驾驶座探出头，我吩咐：“跟着那辆白色小轿车。”

“你们是三个人一起来的？”老妇人眼尖地看见我们交谈，出声问道，“不是应该有七个人？”

“一大群人过来未免太冒昧。”

老妇人的小轿车有干燥花香氛的味道，副驾驶座放着混色手织围巾及色调十分搭配的大衣。

在县道行驶约五分钟，找到一间家庭餐厅。老妇人的驾驶技术安全平稳。停好下车时，她只围上了围巾。透过薄暮，夜色笼罩四周。

“事先声明，我从没来过这家店。”

老妇人看见堆积在家庭餐厅门口的落叶，蹙起眉。

“这里招牌换个不停，但都开不久就收起来。当地人谁也不会来。”

所以才会选择此处。

“至少咖啡还能喝吧？”

我推门让老妇人先进店里。拐杖前端的橡皮套，在油毡地板上摩擦出吱吱声响。

意外宽广的店内，有三个单独前来的顾客，分坐在不同处。我们占领店内深处的卡座。如此冷清没有人气，外头的风甚至从缝里吹进来。

这么一提，在讨论钱的问题时，田中也选择他评为“不管任何时候去都门可罗雀”的家庭餐厅。我们总是这样避人耳目，暗中商量。那家店与这家店的差别，只在于那里有个看起来很闲的女服务生，而这里的是无所事事的年轻店长。

坂本走进店里。他缩着肩膀般朝老妇人颔首，默默在旁边的四人座坐下。

开水和咖啡都送上桌。不约而同地，我们三人在与老妇人间隔均等的位置坐下。大家想的都一样，不希望做出包围老妇人，或逼问她的举动。连坂本也收起沿途的不悦和不耐烦，现在看来，只像在紧张。

前野拿起桌上的纸巾拭泪。

“我是杉村三郎。”我率先开口，前野接着说：“我是前野芽衣。”

坂本又缩着脖子：“我是坂本。”

老妇人依序看看我们，伸手拿起咖啡杯。

“和我年纪相同的是——”

“迫田女士。”

“她还好吗？”

老妇人啜饮一口咖啡，皱起眉：“不加糖和奶精，根本喝不下去。”

这话是对前野说的，只见芽衣拘谨地微笑。

“目前迫田女士和女儿住在一起，应该过得不错。”

老妇人在咖啡里加糖和奶精，用汤匙搅了老半天。

“钱收到了吗？”

“是的，每个人都收到了。”

老妇人把汤匙放回托盘，发出“锵”的一声。她叹口气，望向前野。

“那也没必要来找我。我都那样拜托你了，你为什么就是不听话？”

前野顿时双眼泛泪。对不起，她低喃。

“怎么能不找？”坂本开口。听起来像气势汹汹的反驳，但老妇人一看他，他立刻别开视线。

“我们没办法默默收下钱。”

老妇人的双手并放在膝上。像这样端正坐着，看起来犹如戏偶剧或卡通里登场的老婆婆，娇小、高雅、可爱。

“我叫早川多惠。”她略施脂粉的脸有点紧绷，“如你们所见，是个老太婆，请手下留情。”

然后，她低头行礼，温柔地笑出声：“欸，别一副守灵的表情。各位又没做什么坏事。”

老妇人眼角的笑纹变深。

“不过，你们真是了不起，究竟怎么找到我的？”

我催促前野，芽衣结结巴巴地说明。

“一点都不了不起，我并不是靠自己的力量找到早川女士。”

她的口气像在辩解。

“原本都放弃了……”

“那么，如果你打电话来时我装傻，你们就不会找上门？”

前野闹别扭似的垂下目光。那表情就像小孩子在迁怒：我会恶作剧，全怪奶奶不懂我的心！

早川女士低喃：“果然还是该遵循阿光的吩咐。”

我们三人面面相觑。早川女士仿佛没看到我们的反应，自言自语般继续道：“他的话总是对的。按照他的指示，就不会出错。”

“这是指寄出包裹的方法吗？”我平静地问。

早川女士点点头。“他希望每件包裹都从不同的地方寄出，每个地点要拉开距离。若是可能，最好七件都从别的县市寄送。只要开车，这一点并不困难。”

但是，她没这么做。

“我不想让阿光担心，所以没告诉他。可是，手术后的情况不太好，我没办法离开拐杖。”

走起路很折腾人，她叹道。

“你动了手术……”

“那是一年前的事。我换过人工髋关节，手术颇顺利，但我年纪大，懒得复健，常常翘掉没做，所以恢复得不太好。”

她的眼角又挤出笑纹。

“一开始我只寄一个，还为此跑去大宫。”

那是迫田女士没留下托运单的包裹吧。

“当时，店铺受理的人几乎没看托运单。我们也一样，不会仔细看，只会量尺寸、填运费而已。”

所以才疏忽了。

“接下来，我一次寄两包，最后完全懒了，干脆从自己家寄出。由于这个地区连日下雨，儿子也在问：你一个人开车跑去哪里？怎么出去那么久？”

“但是，你在托运单上写‘京SUPER’。”

“怎么说呢，我想至少得稍微掩饰一下……虽然是故弄玄虚。”

“迫田女士姑且不论，要查出我们正确的地址，应该相当困难吧？”

早川女士眨眨眼，瞅着我。她年轻时，肯定是个好胜美女。

“你以为我这种老太婆不懂电脑吧？”

“不，我没这么想。”

“我在网络上有三百个朋友，可别小看我。”

失言了，我郑重道歉。早川女士顿时笑开。

“阿光说，等他引发事件后，一定会变成这样。大伙的身家资料，会被详细公开在网络上。我也这么猜想，但在现实中发生，我颇为诧异。世上爱凑热闹的人真多。”

早川女士注视着前野。

“前野小姐，陌生人得知你的姓名和住址后，有没有碰到什么可怕的事？”

“有……有一点。”

“这样啊，对不起。”

“不是早川女士害的。”

“不过，是阿光害的，我得替他道歉。希望你们收下赔偿金。”

这也是阿光的遗愿，她强调道。

“阿光是指暮木一光先生吧？”我问。

那是他的本名吗？“名字叫一光，所以绰号叫‘阿光’吗？”

早川女士的神情一僵。

“我们不只在找早川女士，也在调查暮木先生。”

然后查到一些事，我解释。

“但是，不懂的情况更多。这只是我们私下推测——”

“他是个诈欺师，”坂本冷不防冒出一句，“对吧？”

早川女士和坂本对望。坂本的目光中带着怒意，早川女士注视那愤怒的双眼。

“公车劫持事件发生时，暮木先生指名要找的三个人成为线索。”

我说明迄今为止的追查经过。

桌上的咖啡凉透，奶精化为浑浊的油膜。

“我最想知道的是早川女士提到的‘阿光’，是不是暮木一光？会不会也是叫‘御厨’的人？或者，阿光不是一光，而是‘御厨’的绰号？(1)”

半晌，早川女士坐在椅子上，不发一语。连整齐搁在膝上的指头，都没动静。

“暮木一光，不是阿光真正的名字。”

她的目光转向我。

“但也不全是假名。阿光和真正的暮木先生交换户籍。当然，他付过钱，而且真正的暮木先生变成阿光的户籍后，也不会惹上任何麻烦。因为阿光在工作的时候，绝不会使用本名。”

工作。不能使用本名的工作。

“不过，他决定金盆洗手时，想要完全抛弃过去吧。所以，他换了个户籍。真正的暮木先生无依无靠，世上孑然一身，似乎刚好。”

早川女士拿起水杯，啜一口。她的手微微发抖。

“阿光也不是御厨先生，他们是不同的人。”

前野倒吸一口气：“那么，真的有御厨这个人？”

“有的。该说他是阿光的伙伴，还是……”

早川女士撇下嘴角，像咬到什么苦涩的东西，不停眨眼。

“是啊，他们会是搭档。”

她在过去式的地方加重语气。

“见到各位时，阿光已不是过去的他。他洗心革面，和御厨先生断绝往来。而且，他非常后悔跟那种人混在一起。”

哎呀——早川女士悄声道，眩晕似的按住额头。

“各位调查到这么多？怎会这么好奇？”

“毕竟收到那么一大笔钱。”我应道，“不晓得那是什么钱，我们实在不能收下。”

“那是补偿各位的钱，是赔偿金啊。”

“但还是会在意。”

“阿光真是的。”早川女士骂道，仿佛在埋怨不在场，甚至也不在世上的对象。

“怎么跟他讲的都不一样？阿光告诉我，只要他说服大家，事情一定会顺利。不会被警方知道，也不会有任何人怀疑。大家一定会默默收下钱，事情圆满结束。”

哪里圆满？早川女士颇生气。

“阿光果然不如从前，我不该完全相信他。”

在公车上与巧舌如簧的暮木老人交过手的我，忍不住想：他那样算是不如从前，过去究竟有多厉害？

而这个老妇人知道。

“因为老爷爷过世。”前野出声解释，“即使被警察抓住，要是老爷爷还活着，我们也不会如此迷惘困扰。”

早川女士双手捂住脸。

“御厨这个人，真的是经营顾问吗？”我开口。

早川女士深深吐出叹息，直起身子。

“经营顾问，只是他众多头衔之一。”

“果然是诈欺师。”

坂本又毫不留情地丢出一句，早川女士点点头。

“依我从阿光那里听到的，御厨先生做过许多事。他待过像是催眠学习研究所、演讲训练讲座、能力开发教室等地方。”

他是在人生各个局面，从事各种事业，招揽人与金钱的事业家。但刚才早川女士提及的三种事业，与经营顾问有个共通点，就是以某种形式“教导”别人。

“阿光近似御厨先生的助手。”早川女士接着道，“我不是在包庇他，说是助手罪状会比较轻。阿光是御厨先生的小弟，或者说就像他的左右手。他们是一对搭档。”

忽然，早川女士露出意兴阑珊的眼神，疲惫地靠在家庭餐厅的廉价沙发上。

“日商新天地协会——”

我们三人一阵紧张。

“是他们最后一次合伙。御厨先生和阿光教育那个叫小羽的代表，把‘日商’栽培到那么大，拿走该拿的报酬后退休。”

“那是什么时候的事？”

“请等一下，我想想……”早川女士屈指计算，“大概是前年吧。是我母亲十周年忌日，阿光来找我那一年。”

“日商”投入诈骗行销的转折点、小羽雅次郎向古猿庵介绍经营顾问御厨这个人，是一九九九年的事。五年后的二〇〇四年，“日商”这颗黑色果实变得硕大成熟，足以采收。对操纵小羽代表的军师及他的助手，是恰当的收手时机吧。

“退休？”坂本语带嘲讽，“原来诈欺师也有退休这回事，真令人惊讶。”

早川女士没回话。

“御厨先生和‘阿光’为日商新天地协会做了些什么？”

“他们组织了那个协会。”

“两个人一起？”

“把小羽那个人拱出来。打造协会组织，是御厨先生的工作，而阿光负责教育人员。”

向来都是这样分配，早川女士解释。

“阿光很会教人，所以在御厨先生自行举办的讲座活动中，好像也做出不少贡献。”

“那么在‘日商’内部，应该很多人知道他们吧？”

早川女士眯起眼，反问：“有吗？有会员认识阿光他们吗？”

不，我摇摇头。

“御厨先生绝不会现身第一线，阿光也一样。他们教育干部，但应该从未直接面对会员。”

我是听本人说的，早川女士补充。

“他说他们是影子，这样就好。”

“但是，如果询问‘日商’的干部，他们应该多少知道阿光的事吧？毕竟他们直接受到他的指导。”

“应该吧。”

“那么，‘日商’被查获时，暮木老爷爷为何没被警方盯上？”

前野提出疑问，早川女士笑道：“为什么阿光会被警方盯上？阿光只是对‘日商’的管理储备人员传授如何提升会员向心力、经营协会的技术，还有理想的销售方法而已。那种内容，各种地方都有类似的研修吧？那并不是什么坏事吧？”

况且，“日商”遭查获时，御厨军师与他的助手早就脱离组织。“日商”是小羽父子的天下。

“不折不扣就是坏事。”坂本回答，双眼充血得更严重，“他们明知‘日商’会变成那样，小羽代表会变成那样，仍不收手。”

他们设计一切，也收取报酬。

“然后在大事不妙前早早开溜。他们比小羽更坏，更奸诈。”

“小启……”前野出声劝阻。

“你刚刚说他们一向这么分配角色吧？‘一向’，看你说得轻巧，他们究竟做过多少次这样的事？”

“小启，声音太大了。”

早川女士垂下目光。“我认为在阿光眼中，‘日商’是个大案子。他想在退休前，放个最灿烂的烟火。”

“你是指，其他诈骗都是小规模？这算哪门子借口？”

我搭着坂本的肩。他吓一跳，瞪向我。

“责怪早川女士也没用啊。”

坂本鼻翼翕张，顿时沉默。

“早川女士，可否告诉我，‘阿光’究竟是谁？你们是什么关系？”

早川女士双手覆住脸，像要用掌心温热脸庞，或融解双颊上的紧绷。

她放下手，注视着我。“畑中前原，如今已合并变成一个町，但直到十年前，还是不同的两个村子。前原在更北边的山里，而我和阿光都是畑中村的人。”

七十岁，她继续道：“我们同年，家住在附近，是青梅竹马。从会骑三轮车的时候就在一起。”

“暮木一光”是六十三岁。我一直以为，他看上去比年龄衰老是环境所致，原来他的实际年龄更大。

“对了，阿光和暮木先生交换户籍的时候，有点介意年龄差距。”

虽然名字里有同音字。

“他的本名叫羽田光昭。”

所以才叫“阿光”吗？

“羽田家从战前就是木材加工厂，非常有钱。可是，阿光十岁时，他的家人离世。”

家里发生火灾，毁于祝融。光昭的祖母和父母、大他三岁的哥哥，全葬身火窟。

“阿光身手矫健，在火苗延烧前，就从二楼窗户跳下，保住一命。但还是吸入许多浓烟，在医院躺了半个月。”

光昭成为孤儿，被祖父的弟弟——叔公收养。

“那位叔公问题不少。”她略显犹豫，觑着前野。

“年轻女孩应该不想听到这种话题，没关系吗？”

前野抬起脸，然后点点头。

“火灾发生前一年，阿光的祖父过世。对叔公来说，阿光的祖父是哥哥，却为遗产继承起纠纷。”

羽田光昭的祖父，把公司留给儿子——光昭的父亲。这样处理，在法律上没有任何问题，但祖父的弟弟对此提出抗议。

“他闹起来，宣称哥哥答应把公司一半股份给他。”

众人谈判，始终没有结果。光昭的父亲不希望家丑外扬，叔公利用这一点，得寸进尺。据说他甚至闯进羽田家，引发暴力事件。

“所以，阿光的父亲忍无可忍，告上法院。就在这时，阿光家发生火灾。”

坂本眨眨通红的双眼。

“关于失火的原因，最后也没查出个所以然。”早川女士叹口气。

“因为房子很旧，有人说是电线走火。毕竟是那么久以前，发生在山村的事，没办法像现在这样缜密地调查吧。”

“有纵火的嫌疑，对吧？”我毅然决然问出口。

早川女士点点头：“我父亲是消防团的人，会私下告诉我母亲，那起火灾疑点重重。”

成为孤儿的羽田光昭，不得不与蒙上纵火嫌疑的叔公一同生活。那肯定是比如坐针毡更难受的诡异生活。

“乡亲都在传，叔公会收养阿光，是为了当他的监护人，夺取公司的掌控权。”

事实上也真是如此。据说，光昭成年时，他的手上已没有任何像样的资产。

“阿光常说，他无法相信任何人。”

不管是在家中还是学校，光昭都是孤独的。他没有朋友。只有早川多惠陪着他。

“他总是跟我在一起，所以遭同学嘲笑‘你是女人屁股上的金鱼粪吗？’然后又因此被欺负。”

高中一毕业，光昭随即离开村子。

“他要去东京找工作。”

早川女士知道，那是他个人的意志。但看在旁人眼中，就像是光昭被叔公逐出家门。

“一个只有乡下高中学历的男孩，在都市一定吃很多苦吧。阿光经常换工作，数量多到我都记不得。”

但光昭还是说东京很好，很自由。他对故乡没有任何眷恋。

“即使偶尔返乡，阿光也不会靠近叔公家。他总是回来为家人扫扫墓，顺道看看我，不管时间多晚，都一定当天回东京。”

有一次，拜访早川女士家的光昭说要回东京，在末班电车早已驶出的时间前往车站。担心的早川女士和父亲一起去看情况，发现光昭蜷缩在无人车站的候车室睡觉。

“我们把他接回家，让他睡一晚。从此以后，阿光反倒客气起来，再也不会在很晚的时间造访我家。”

光昭孤独的人生没有变化，经济依旧拮据。

但也有好的变化。

“去东京后，阿光变得开朗许多。”

他在学校的时候，是个像石头般沉默寡言的少年。但是去东京后，反而变得喋喋不休。

“不是单纯变得爱讲话，也许该说是变得头头是道吧。他能配合对象闲谈。”

忌惮身边的大人，屏声敛息度过的少年时代，让光昭培养出观察别人的专注力。他经常“看”人。他的洞察力，告诉他该如何应付对方，该选择怎样的话题交谈。

在隐瞒自己真心的情况下。

“而且，阿光在学校虽然表现不好，但那是他被关在那种家庭的缘故。他本来是个聪明人，我知道。”

早川女士说光昭是个爱书人。

“那就叫作书虫吗？阿光一本接着一本，不停看书。深奥的事，也都靠自己独学。”

各位知道吗？早川女士的眼神变得明亮了些，这么问我们。

“阿光英语很好，甚至能帮外国人指路，而且是靠自学。”

工作他什么都做。从推销员到粗工，他从事过五花八门的职业。

“阿光认为这样能积累社会经验。”

光昭没结婚，也没交女友。在能独当一面前，他不能有家累。

另外，早川女士虽然挂念前往都会的青梅竹马，仍在当地相亲结婚，生下小孩。她写信告诉光昭结婚和生产的消息时，光昭便很快带着贺礼来访。

“刚才店里的加奈，是我二媳妇的妹妹。她高中毕业，但还没有找到正式工作，所以先来帮忙。”

早川女士身为妻子、母亲都十分充实，身上的责任越来越重。光昭总把“我唯一引以为傲的，就是多惠”挂在嘴上。

而这样的光昭也碰上人生最大的转机。那是光昭三十二岁，三月底的事。

“当时我刚生下女儿没多久，记得很清楚。之前两个孩子都是男的，所以我很想要一个女儿。阿光也为我生女儿开心，买下可爱的布娃娃送她。”

然后，光昭笑着开口：

——多惠，我要当老师了。

“不过，不是学校的老师。问他是怎么回事，他说参加现在的公司研修，拿到资格，所以将来可以担任叫作‘教练’的老师，轮到他来教学生。”

早川女士也记得稍早之前，光昭找到一份工作，安顿下来，说那是个很有意义的职场。

“教练。”我复述，不禁一阵毛骨悚然，“你记得当时光昭先生工作的公司名称吗？”

“好像叫人才什么的，名称很长。”

简单的加法就能算出，羽田光昭当时三十二岁。一九六八年，那是ST的黎明期。

“你会听光昭先生提起‘敏感度训练’这个词吗？或是‘ST’。”

早川女士的眼底的快乐回忆光彩消失。“哎呀，你怎么连这个都知道？”

我在心中低喃：岳父，您说中了。

“那家公司的主要业务，是不是召集企业的新进员工或主管阶层进行研修，通过教育提升员工的能力？”

“没错。在电视打广告的那种大企业，会派很多员工去阿光的公司研修。”

羽田光昭提及的有意义的工作，就是ST的教练——

我惊讶的模样令早川女士不知所措，但她接着说：“阿光和御厨先生也是在那家公司认识的。”

“那么，御厨先生也是教练？”

“应该吧，他们一起工作。御厨先生资历大阿光一年，年纪则是大他两岁。”

军师与助手的前身，原来都是教练。

“后来经过十年吧，阿光一直在那家公司打拼，最后成为总教练之类的。”

公司业绩蒸蒸日上，光昭跻身高收入族群，手头越来越阔绰。这个时候，虽然为期短暂，光昭与一名女子订婚，但还没把她介绍给早川女士，婚事就告吹。

“他觉得工作太有趣，没空结什么婚。”

前野像从惊奇箱里跳出的人偶一样，真的轻晃着头说：“老爷爷是喜欢早川女士啊。”

早川女士瞪大眼。冲过头的芽衣连忙道歉：“对不起……可是，我认为，光昭先生喜欢早川女士，才不想跟其他女人结婚。”

早川女士尴尬地垂下头，看起来有些腼腆。

“他在那里当了十年左右的教练吧？做十年就辞职吗？还是去别的公司？”

“后来御厨先生独立创业，计划开教练公司，邀阿光一起去。”

但在那之前——早川女士稍稍蹙眉：“公司出了一点事故。”

“事故？”

“来参加研修的学生受伤了。”

当时是光昭担任总教练，因此事故的责任在他身上。但地位比他更高的御厨解决此事，让光昭免于被追究责任。

“不过，就算没有这些事，御厨先生也早就酝酿要创业。”

不舒服而不祥的想象，在我的眼底跳动。研修发生事故，没有闹上台面，暗地里被压下。是什么事故？真的只是受伤吗？

“阿光不愿多谈那件事，我也没问，不晓得是不是很严重。”

“现在也无从追查吧。”

不管怎样，从此御厨在羽田光昭心中，不再是普通的前辈或朋友，而是恩人。

“御厨是本名吗？”

可能是我的语气太尖锐，早川女士神情有些惊吓。

“这……我也不清楚。”

“光昭先生在与早川女士谈到他时，是称呼‘御厨先生’吗？”

“有时也会叫他尚宪先生。‘崇尚’的‘尚’，‘宪法’的‘宪’。”