明朝年间,皇帝朱厚照到扬州游玩,一路护送他的是宠臣江彬。江彬一心想借着这个机会,狠狠地刮一层地皮,发上一笔横财。为此,他提早就跟扬州知府蒋瑶打了招呼,让蒋瑶好好准备。谁知蒋瑶毫不理会,把江彬气得七窍生烟。于是,江彬找到役长,让他暗地里盯着蒋瑶,尽快抓住蒋瑶的把柄,让对方乖乖地把银子掏出来。
这天,役长跑来向江彬汇报说,蒋瑶府中有一只白龟,他生怕让皇帝看上,就偷偷藏了起来。江彬不禁计上心头,恶狠狠地说:“哼,这回我让你吃不了兜着走!”
再说那皇帝朱厚照,自小在京城长大,头一次来到水乡扬州,很快迷上了钓鱼。这天,他正钓得不亦乐乎,江彬忽然说道:“钓鱼都这样好玩,要是釣白龟,岂不更好玩?”
朱厚照一听就来了兴趣:“哪里有白龟?”江彬说蒋瑶府中就有,只是被他给藏起来了。
朱厚照不高兴地说:“有这么好玩的东西藏着不给朕,看朕怎么治他的罪!”他马上宣蒋瑶觐见。蒋瑶接旨后,立刻赶来了。
朱厚照说:“你府上有只白龟吧?快取来放于湖中,让朕钓钓。”
蒋瑶见一旁的江彬面露得意之色,心中明白了大半,略一沉吟,说:“皇上,那白龟很丑,还是不见为好,免得惊了圣驾。”
朱厚照兴趣更浓了:“蒋爱卿,你也太小看朕了,区区一只丑龟怎能吓到朕?快带来让朕瞧瞧!”蒋瑶只好转身对一个差役说,他把白龟藏于香若寺中,可去寺中把白龟带来。江彬怕蒋瑶使诈,赶紧派役长跟着。
过了一个时辰,差役带着一个人回来了。那人用黑布遮着脸,只露出一双眼睛。朱厚照一看,吃惊地问蒋瑶:“你的白龟是个人?就是他?”蒋瑶点头称是。
朱厚照让那人揭掉脸上的黑布,露出脸来,果然丑得可怕。朱厚照问他:“你叫白龟?”对方点头称是。朱厚照又问:“朕来了,你为何要藏起来?”白龟答道:“老爷怕我吓到皇上,故而让我藏到了香若寺。”
一旁的江彬听了,气得瞪了役长一眼,小声说:“都怪你没搞清楚,我不光没抓住蒋瑶的把柄,还折了面子!”
这时,朱厚照想了想,又对蒋瑶说:“蒋爱卿,朕是最会找东西的。正好闲着没事,朕跟你玩玩捉迷藏!你随便在家藏个什么东西,朕去找吧!”
蒋瑶还没来得及应声,江彬眼珠一转,忙说道:“皇上,我听说百姓家中孩子出生时,家人见到祥瑞之物,才会给刚出生的孩子起这个名字。此人出生时,定是家里有人见到了白龟,才给他取此名。老百姓肉眼凡胎,那是再也见不到白龟了,可皇上是真龙天子,又是捉迷藏的高手,一定能找到。若皇上找到了白龟,则天下太平,万民敬仰啊。”
朱厚照被江彬这么一吹,高兴地说:“此言有理!蒋爱卿,朕这就到你府里去找白龟!”
蒋瑶狠狠地瞪了江彬一眼,他万万没想到,江彬就因为没拿到好处,竟会三番五次地折腾他。蒋瑶略一思忖,说:“皇上,江大人言之有理,但他没有说全。百姓家孩子出生时,不只是看到祥瑞之物才会如此起名,还有可能是做梦梦到了白龟,或者是看到天上有朵云彩像白龟,都会如此起名。”
朱厚照一听,兴致更浓了:“那朕就去看看像白龟的云彩!”说完,他就起身前去,蒋瑶慌忙引路。
很快,一行人来到了蒋瑶家门口。江彬喊过一众下人,正想交代进门后该如何折腾蒋瑶家,朱厚照却一摆手,说:“朕要独自寻白龟,别让他人把朕的白龟吓跑了。两位爱卿,就你俩跟我来吧。”
朱厚照大步走了进去,江彬和蒋瑶跟在后面。朱厚照进到几间屋里看了看,翻了翻,甚至还看了看床底下,没见到啥可疑之处,就退回到院子里,不甘心地说:“蒋爱卿,朕就不信找不到白龟!”
江彬趁机讽刺道:“皇上,这天上哪有像白龟的云彩?蒋瑶这分明是在骗您啊!”
朱厚照白了他一眼,说:“二十多年前那人出生时,天上出现过一朵像白龟的云彩,朕二十年后怎么可能还看得到?况且那人并非蒋瑶之子,又怎么会在蒋家出生?”
江彬愣愣地问:“皇上,既然您知道这里没有白龟,也没有像白龟的云彩,那来找什么?”
朱厚照冷笑道:“朕到扬州来,他不给朕送礼,朕得自己找啊,找着了宝贝,朕就拿走!”他一眼瞥见院中空地上有几撮新土,不禁得意地笑道,“哈,被我找到了!蒋爱卿,你把什么宝贝藏在院子里了?”
蒋瑶忙掩饰道:“皇上,没、没有啊……”不等他把话说完,朱厚照挥手叫过了江彬,让他挖开。
这下,江彬可来了劲,他找了把铁锹,奋力往下挖着。挖了半人深,忽然听到“当啷”一声,像是铁锹碰到了什么东西,江彬兴奋地叫了起来:“皇上,有东西!”
朱厚照更是兴奋得眉飞色舞:“这回你们都信了吧?朕是最会找东西的!”
朱厚照忙吩咐江彬,小心点挖,可别把宝贝给挖坏了,然后凑到蒋瑶跟前问:“蒋爱卿,你悄悄告诉朕,这里藏的是什么宝贝?你现在若不说,那等我挖出来,就定你欺君之罪!”
蒋瑶“扑通”一声跪倒在地,说道:“请皇上恕罪。微臣埋在地下的,是几枚龟蛋。”
朱厚照愣住了:“龟蛋?”
蒋瑶告诉皇帝,十几天前,有个乡民捡到了几枚龟蛋,与普通龟蛋有异,就交到了官府。他也觉得新奇,就把龟蛋埋在地下,想着地下暖和,或许能孵出小龟来。
此时,江彬正小心翼翼地挖着,很快就挖到了那几枚龟蛋。朱厚照接过来一看,不觉笑道:“朕来找白龟,不想却找到了龟蛋。这龟蛋孵出来的,会不会就是白龟?”
蒋瑶高声说道:“龟蛋若能孵出白龟,那定是天降祥瑞,吾皇大吉呀!”
朱厚照笑道:“若能看到龟蛋孵出小龟,倒也有趣。蒋爱卿,究竟怎样才能让龟蛋孵出小龟呢?”
蒋瑶略一沉吟道:“今年气温偏低,看来埋在地下也行不通,想来只有放在人身上,用人的体温孵化它,倒有几分可行。”
朱厚照想了想,把几枚龟蛋都放到江彬手里,说:“回京的路上,你小心暖着它们,等孵出小龟来给朕看看。”
江彬顿时傻了眼,苦着脸小心翼翼地捧着龟蛋。
第二天,朱厚照便下令启程回京,江彬再也顾不得搜刮民脂民膏,只想着赶紧回到京城,寻个安稳的地方,把这些龟蛋孵出来,切莫在路途颠簸中碰碎了。
送走了皇帝一行人,蒋瑶长长地舒了口气。
原来,他早就听说,江彬借着皇帝之名,到处横征暴敛。这一行人所经之处,如遭浩劫,如若地方官不肯奉上银两,江彬就会寻个罪名,狠狠整治。于是,蒋瑶事先特意寻来一个长相奇丑之人,给他起名白龟,并故意对外说要把白龟藏起来,让人通报给江彬。江彬果然中计,带着皇帝到他家来寻白龟,结果找到了他埋于地下的龟蛋。最后,他又用这几个龟蛋,巧妙地赶走了江彬。
离开扬州后,江彬没少跟朱厚照说蒋瑶的坏话,可朱厚照却冷冷地说:“朕把蒋瑶家看了个遍,可比你家差远了。”
江彬听了,不觉惊出一身冷汗,这朱厚照到蒋瑶家去寻白龟,并不是听信了他的谗言,而是另有目的……
(发稿编辑:朱虹)
分类:传闻轶事 作者:魏炜 期刊:《故事会》2019年18期