奇面馆事件 第6部分

“我是这样听说的。”

说罢，主人稍作停顿，自睡袍口袋中抽出左手。

“遗憾的是，除此之外，我只知道那枚面具已经不在这幢宅邸之中了。”

“不在这里？”

鹿谷稍稍有些吃惊。

“‘未来之面’不在这里了吗？”

“只有这个残留于此而已。”

说着，主人摊开自口袋中抽出的左手。鹿谷起身向对方走了几步。“这是什么？”鹿谷问道。

主人答道：

“是钥匙喔。‘未来之面’的钥匙。”

“钥匙……”

“至于‘未来之面’本身，不知道是丢了还是转让给他人了……我自先代馆主手中继承这幢宅邸之时，那枚面具已经不在这里了，只剩下‘未来之面’所属的这枚钥匙而已。”

与鹿谷方才在客房内见到的那枚“哄笑之面”相异，这枚钥匙别有意趣。尤其是钥匙的“头”部，与先前看到的钥匙截然不同。硕大且细长的圆盘般形状，金色表面之上嵌有大量镶金宝石、熠熠生辉……

“我并不清楚‘未来之面’到底价值几何，但正如您亲眼所见这样，这把钥匙镶有绚丽夺目的宝石。如此奢华之物，因此——”

主人紧握钥匙，将其放回睡袍口袋之中。

“因此我每次来这里的时候，一定会带上它。原本它就是属于这幢宅邸的藏品嘛。哎，其实也算是用它来讨个好彩头吧。”

“讨彩头吗——可是，馆主先生。”鹿谷有件事无论如何也想不通，于是问道，“影山透一说过他格外看重那枚‘未来之面’。既然如此，又怎么会仅仅留下钥匙，却连假面本身都不知所踪了呢？”

“关于这些事情——”奇面馆主慢慢摇摇头，说道，“我并没有向先代馆主过多地追问些什么。不过，唉……这么说吧，我也觉得对于先代馆主来说，那枚‘未来之面’本身或许就是他藏在心底的最大执念。”

就是说关于那枚“未来之面”，连对自己的儿子逸史，影山透一也一直采取了保密主义的态度啊。

“我可以再问您几个问题吗？”鹿谷问道。

主人瞥了一眼书桌上的座钟后，回答道：

“之后还有三位客人等候着，请您尽量长话短说。”

“好的，我知道了——那我就提问了。”

鹿谷坐回到转椅上，再度用力直了直身体。

“实际上，我——”

此时，他已经下定决心。

他决定在此将身为日向京助的自己所掌握的情况告知对方。

“实际上，今天是我第二次到这栋宅邸来。”

“什么？”

主人略显惊讶。

“那是十年前的事儿了。我曾经为某杂志的采访来过这里一次，只是当时用了另一个笔名。”

“是吗……”

“那时，我曾向先代馆主——影山透一请教过很多问题，关于她收藏的假面、‘未来之面’以及方才提到过的那位名为中村青司的建筑师等。”

“这个嘛……嗯，还真是种巧合啊。”

主人饶有兴趣地抱起了双臂。鹿谷认同地点着头。

“可不是吗。也因为如此缘故，阔别十年，今日到访此处时，有一些令我在意的地方。”

“您是指——”

“比如方才参观过的假面收藏间。十年前，那里收藏着无数假面，现如今却面目全非。听鬼丸先生说，似乎是先代馆主亲手处理掉了那些收集而来的假面。他为什么要将难得的藏品处理掉呢？”

片刻之后，馆主慎重地开口答道：

“我觉得他有进退两难之事吧……”

“这样啊——那么，还有一个问题。近几年改建过配楼的客房吧。客房的空间较昔日造访时似有变化。”

“没错。是我改建的。”

这一次，对方立即回答。

“大概是三年前改建的吧。我总是惦念着要召开这样的聚会，故而将客房增加到六间。”

“原本是几间客房呢？”

“三间。每间客房均以墙壁隔开，一分为二。基本上只做了这样的改动，是个小工程而已。”

“改成共计六间客房是为了合客人所戴假面之数的缘故吗？”

“嗯，就是这么一回事儿吧。”

说起来，这处配楼为什么会建造成诡异的监狱式建筑呢？中村青司基于怎样的灵感，设计出了这幢建筑呢？

鹿谷正想继续问下去，却见主人再三瞥向座钟。于是，他不再思来想去，转而问道——

“对了，影山先生。”鹿谷始终作为日向京助说道，“十年前到访此处时，我记得似乎和您有过一面之缘。”

“是吗？”

“经透一介绍，略作寒暄而已。但是，那时我并非以作家日向京助的身份，而是以撰稿人池岛的名义。也许您已经不记得了吧。”

“哦？有过这种事吗？”

鹿谷总觉得主人的这种反应看起来像是对此毫无兴趣的样子。果然不出日向所料，馆主那句“这种事”好似全然不记得一般。

“我也曾在十年前参观过这里面的‘奇面之间’。”

鹿谷全然进入日向京助的角色之中。

“那是个相当怪异的房间啊。如今，是否可以让我再次参观一下呢？”

“时间差不多了。”主人回答道，“并非不许你参观里面的房间，明天再去吧。那里不像客房，应该同十年前毫无二致。”

“我知道了。那么，明日务必带我前去参观。”

如此一来——

奇面馆主影山逸史与五号客人、即小说家日向京助（的化身鹿谷门实）的“相对仪式”业已礼成。

晚九点半左右。

那不合时宜的暴雪依然于屋外下个不停。

他偶尔会做某个梦。

某个令他即使绞尽脑汁去思索个中奥妙、也不得而知的恐怖梦境。

他隐隐觉得昨夜再度做了那个梦。

伸手不见五指的无尽黑暗是那个梦的起始。

但是，他依旧参详不透这意味着什么，连自何时起便做了这样的梦也记不得了。

只是，最近他隐隐察觉到。

自己那一心想要探寻却无法得偿所愿的昔日记忆，潜伏于其中的某物莫非就是……

沉睡的陷阱

将近晚十一时，六名受邀客于“对面之间”进行的“仪式”全部结束。之后，大家移步至配楼的沙龙室中，参加于此召开的小型宴会。馆主影山逸史戴回原本的“祈愿之面”现身会场。

按照鬼丸的吩咐，新月瞳子在此侍奉用餐。

问询各人爱好从而准备饮品。咖啡，红茶，果汁。好酒者虽有红酒招待，无奈馆主在场，客人们无法脱去假面，故而无论杯具酒盏均需另添吸管。

除了饮品之外，虽备有长宗我部所制的各类冷盘及小点心，种类却有限。客人们依旧戴着假面，所以只能做一些易入口、易食用之物。

包含馆主在内的七名男子戴有表情各异的“奇面”，围坐在沙龙室最里面的成套沙发旁，度过大抵宁静的时间。

在鬼丸也来帮忙侍奉用餐之时，诸位客人的三言两语不时传入耳中。比如——

“外面的暴风雪依旧下个不停啊。这种时节经常会下这么大的雪吗？”

“不清楚。我也是第一次遇到这种情形。”

“到底人在东京还是在札幌呀？我都快搞不清楚自己身在何方了。”

“还真是冷啊。让壁炉烧得更旺点儿吧……”

以上就是戴“懊恼之面”的建筑师与馆主的对话内容了。

“要是明天还是这种天气，返程之路令人担忧啊。”

“也许会为雪所困吧。”

“如果演变成如此情势的话，那就在道路疏通前在此小住即可。弹尽粮绝之时，总不会还困在这里吧，倒是不必担心这个。”

“下周一我还要上班。”

“这也是没有办法的呀。”

“偏偏今日是这种鬼天气，我连想都没有想到。”

“不合时节的‘暴风雪山庄’吗？”

在这对话之中最后插嘴发言的恐怕是戴“哄笑之面”的小说家。此时，他正单手执杯，身靠位于房间中央一带的粗壮立柱。那盛有红酒的水晶杯中插有吸管。他与大家保持着一定距离，看起来像是在观察着坐在沙发上的每一个人似的……

“那么，诸位，夜渐渐深了。”

此时，几近午夜零时。戴有“祈愿之面”的馆主站起身来，环视着客人们开口说道：

“我认为，今晚的时间过得非常有意义。我感谢在座的每一位。此后，我已再无所求。希望你们可以在返程前玩儿得尽兴。”

说罢，主人以眼神示意候于房间一隅的瞳子。由于事前鬼丸交代过流程，于是瞳子迅速行动起来。

她走向贴墙放置的餐具架，取出架上的大号醒酒器。那醒酒器一如玄关门环般是假面造型的半透明水晶玻璃制品，其中盛放着深褐色的液体。

托盘中早已按人数准备好赤红色利口杯。瞳子向每只利口杯中注入一定酒液。那液体散发出某种类似芳香药草般的独特味道。瞳子将杯子旁附上新的吸管后，分送至在座的七人面前。

“按照惯例，让我们在此干杯吧。”

主人说罢，看向初次参加的小说家与原刑警。

“这是影山家自古以来喜欢饮用的秘制保健酒。据说它有祛病益寿的功效。为了祈愿莅临至此的诸位的健康，干杯。”

“哄笑之面”与“愤怒之面”两位客人窥向手中的酒杯，以含混之声分别应道——

“是吗？”

“这样啊。”

奇面馆馆主右手执杯，略略举起，提议道：

“致‘另一个我’——干杯。”

众客皆应和着“干杯”，而后将吸管插入利口杯中。

哎呀，总觉得这还真是怪异的情景呀。

瞳子边看着这七人的举动，边在心中默念道。她不由得要笑出声来。为此惊慌之时，所幸有能面掩面，令人无法察觉自己隐忍笑意的表情。

“那么——”一饮而尽后，主人将利口杯放回桌上，开口说道，“宴会至此，我该离席了。诸位也都很疲惫了吧。请你们好好休息。明日一早的安排等事宜，将由鬼丸相告……”

主人离开内室之后——

瞳子忽然留意到与餐具架并排摆放的书柜内的某物。这次，她好不容易才忍住差点儿脱口而出的惊呼。

附有玻璃门的高大书柜，上面若干层摆放的并非书籍，而是录影带。略一过目便知那些都是电影录影带，而且那些录影带似乎是带有封套的正品。

太好了！这下子可就……

瞳子眼前一亮。但是，她那变化的表情再度隐藏在“小面”之下，依旧没有为在场的众人察觉出来。

影山逸史独自立于“对面之间”墙壁上的装饰镜前。

他将那把日本刀抽出刀鞘，双手紧握、中段持刀。镜中映出相同姿势的人影。他的脸上依旧戴有“祈愿之面”，因此连他自己都无法得知面具之下的表情。

数次展臂挥刀。

他全神贯注于所执宝刀的刀锋之上，每一挥都好似将脑内全部想法、感情驱赶掉一般——然而，即使看上去暂且烟消云散，却决计不会消减半分。在下次挥刀的空隙，它们便会不疾不徐地渐渐恢复原状。一如那无论怎么砍杀都会复活的可憎原始生物一般……

本日的……这一日的……

这一晚的聚会之上。

影山逸史扪心自问。

我与“另一个自己”已经相遇了吗？

像这样将他们招待至此，如方才那般逐一相对而谈……这样的聚会已经是第三回了——然而，这么做真的有意义吗？

有的。有意义。

影山逸史如此自问自答。

意义肯定是存在的。毫无疑问。

“另一个自己”一定会现身的。而且，他肯定会为迷失方向的我指点出一条吉径。不，也许他即将现身、为我指点迷津吧。因此……

持续做了一会儿挥刀动作后，影山逸史走到书桌前，在扶手椅上坐下。

“哎呀呀……”

他边低声叹着气，边伸手摸入睡袍口袋之中。

不久，影山逸史自右边的口袋中摸出一把钥匙。钥匙的“头部”刻有“祈”这个文字——这是“祈愿之面”的钥匙。

来到这幢宅邸、戴上这枚“主人之面”时，他定会将该假面上锁。对于他而言，贯彻落实这种“隐匿自己表情”的行为，对稳定自己的心理状态极其有用。不要说是会客之时，就算是独处时也一样。

他亲自将钥匙插入位于假面后部的锁孔、开了锁。方才的挥刀动作令他大汗淋漓，他想洗把脸。

即使开了锁，影山逸史依旧戴着假面，将钥匙放回右边的口袋中。

这次，他顺手摸进左边的口袋中，拿出另外一把钥匙来。是那把嵌有迷人宝石的“未来之面”的钥匙。影山逸史将其托于掌心稍作欣赏，而后轻轻置于桌上。

“‘未来之面’……呀。”

他特意喃喃念出声来。

为已故的影山透一格外看重、有着“暗黑之面”之称的它——他记得这是方才于这“对面之间”中，戴“哄笑之面”的小说家亲口讲述的事实。二十五年前，于此地兴建这幢宅邸时起……不对，是更加遥远的过往。自从影山透一拥有那枚假面之时起，就已经被它的特殊性所深深吸引——影山逸史也如此确信。可是——

“未来之面”已经不在这里了。

不知道它是丢了还是转让给了他人。

只留下‘未来之面’附属的这枚钥匙而已……

自己对小说家这样说过。然而，说出这些话的同时，自己也在那个时候突然自心中冒出一个小小的疑团来。那是……

“那是……唉，不行。”

影山逸史缓缓摇摇头，自扶手椅上站起身来。

“思前想后也是无济于事……呀。”

他并非没有办法解开疑团。只是……

总之，还是先洗把脸吧。反正，今夜也没指望能睡个好觉。

他穿过“对面之间”最里面的门，一直走到短廊上。除了被称作“奇面之间”的寝室外，这间“内室”也配备了专用的盥洗室、洗手间与浴室。

进入盥洗室后，他才摘掉了“祈愿之面”。透过盥洗台的镜子，他看到了暴露在外的自己的面孔。

经过四十三年零七个月的时光，始终成为自身一部分的这张面孔如此冷淡、如此空虚……就连这样的词汇也不足以形容的那张真正的面具脸，就在眼前。

他没有用热水，以冷水洗脸后又戴上“祈愿之面”，如方才摘掉面具前那般再度锁上了它。

穿过位于配楼入口处的小厅，向建筑物深处走去时，有一处专门为客人准备的盥洗室及浴室。鹿谷门实在那里洗漱完毕后，独自回到客房。

“也请随意使用浴室。”

虽然鬼丸如此劝说，但今晚鹿谷却怎么都提不起兴趣泡澡或是淋浴。在盥洗室偶遇的魔术师忍田也说要到翌日一早再泡澡。

“最后那杯保健酒是每回必喝的，度数似乎还不低呢。”

魔术师夸张地耸耸肩，用手拍拍泛红的双颊。

“实际上啊，我可是闻酒即倒的人。可就因为是名酒吧经营者，常常被人误会成千杯不醉的……”

返回客房时，鹿谷在走廊中与走向盥洗室的“欢愉之面”擦肩而过。可是，此时对方已经脱去面具，所以鹿谷并未立刻意识到对方是谁。毕竟那是他初次见到那名男子的相貌。

“晚安。”

对方依旧向脱去假面的鹿谷打了招呼。

“您是小说家老师、日向京助先生吧。一看您那急匆匆的走路方式就知道是您了。”

“是吗。”

还真是用心观察了呢。鹿谷这样想着，不服输地回道：

“您是社长先生吗？是……创马先生吧？”

“啊呀，答得漂亮。能认出我来吗？”

“嗯，是的。您的体形较其他客人……”

“身负诸多压力，所以我最近有点儿变胖了。”

“因压力而发福吗？”

“因食欲不振而消瘦，一不留神吃多了发福。这两种情况我似乎都遇到过啊。”

“是吗……”

此后，回到寝室时已过午夜零时。

将丢在床上的“哄笑之面”重新放回床头柜上后，鹿谷自衣橱中拿出睡衣换好。这是素茶色的睡衣。想必其他各间客房内准备的睡衣也是与此一模一样的。

鹿谷依旧在睡衣外罩上睡袍，而后在床边坐了下来。

不知道是方才饮了酒，还是最后那杯保健酒的缘故，鹿谷觉得自己浑身莫名发烫，神思倦怠。脑子好像混混沌沌的，甚至还打起了哈欠。

那只特制的烟盒还在睡袍口袋中。鹿谷将其摸出后，叼上烟盒内的“今日一支烟”，用烟盒内附的打火机点燃了烟后，美美地吞云吐雾起来。不知不觉间……

角岛的十角馆。

冈山的水车馆。

丹后半岛的迷宫馆。

镰仓的钟表馆。

而后，是黑猫馆。

迄今为止，与鹿谷相关的诸多“中村青司之馆”，以及在那些馆内发生的种种事件，逐一浮现脑海、聚集一处，化作某种混沌的黑色堆块。

十角馆。水车馆。迷宫馆。钟表馆。黑猫馆。而后嘛……是了，现如今仍盘踞于九州熊本深山之中的暗黑馆依旧……

对于中村青司参与建造的这些建筑，鹿谷曾经以“被死神缠住了”这句话作评。因为无论哪个馆，定会发生不同寻常的杀人事件——这一客观事实虽占了多半理由，但并非唯一理由。

因为是“青司之馆”，所以才发生杀人事件——与基于这一经验得出的理解有所不同。

比如说，鹿谷于馆内亲眼得见事发现场的若干案例。水车馆事件也好、迷宫馆事件也罢，以及发生在钟表馆的那些命案（此时，他并未身处作为连续杀人事件主要舞台的旧馆内）——记忆渐渐清晰，他觉得无论是哪个馆，自己都为事件发生前的某种危险“预感”所困。

那是什么呢？那种感觉到底是什么呢？

那是充斥于那个“力场”内的气氛，也可称之为包含建筑在内的、拥有某种方向性的“气息”。就是说，自己曾凭直觉感到过它的存在。

这样看来——

今夜的它又是什么呢？

在中村青司的奇面馆这处特别的“力场”——这样奇特的情况，祈愿“另一个自己”现身、患有“表情恐惧症”的馆主与遵从其意愿、戴有怪异假面的受邀客们……如今，自己又能在这样的气氛之中感受到怎样的“气息”呢？

难以遏制的某种坏念头。但那仅仅是“念头”而已，并非“预感”。即——

这里既然是“青司之馆”，或许又会上演某种血腥惨剧……这样的念头自然而然地涌上心头。然而，即便今夜如往昔一般为“预感”所困，那也不足为奇。虽然算不得什么好理由，但关键是“气息”的本质并不相同。

也许今晚可以平安无事地过去，顺利迎来天明吧。暴风雪能否平息尚未可知，但这场怪异的聚会迟早可以平安无事地结束，而后……

鹿谷掐灭了“今日一支烟”后，脱去拖鞋，在床上躺了下来。

原本打算利用深夜这段任意支配的时间，细细游览馆内各处。但他转念一想，觉得等天亮了再去游览一番也来得及。

不知怎的格外疲惫。现在即便强迫自己保持清醒，身体也未必会如自己所愿……

就这样睡下吧……这并非鹿谷的意志。然而没过几分钟，强烈袭来的困意便令他沉沉睡去。

影山逸史自盥洗室返回房间后，一边确认时间，一边站到寝室窗边。

午夜零时五十分。

他擦去玻璃窗上的雾气，向外看去。

完全看不出天气好转的迹象。透过夜色只得看到一片冰雪天地。积雪颇深。停于宅邸前方的来客用车想必已半截埋于雪中。

此处原非积雪厚重之地，宅邸也全无应对此种事态的措施。不消说动力雪橇之类的东西，就连除雪用具都没有。如今积雪这么厚，根本无法开车。徒步逃离这里无异于自杀。

他知道事到如今已是进退维谷。只得等待暴风雪平息、冰雪融化，除此之外别无他法……

那么，要怎么办才好呢？

影山逸史自窗前走开，边走边思索着。

到底要怎么办才好呢？这一晚的这个……

五年前，与爱妻死别……

心底忽而唤起的回忆令他轻咬下唇。

她比他小四岁。美艳，坚强。二人年少相识。喜结连理以来，他本欲做这世上最为疼爱她的人。他坚信无论世事怎样变化，爱妻都会与自己一直形影不离。然而……

不只是她。作为二人爱情结晶的孩子们，如今也去了遥远得无法企及的他界——过去是无论如何也料想不到，竟会有这样的未来在等着自己。

就算自己知道这是无可奈何之事，现如今却依旧无法消除懊恼之心。

然而，他未曾恋恋不舍。

他咬着唇，扪心自问。

未曾留恋——是的。纵使自己怎样恋恋不舍，事到如今也是无可奈何、毫无意义。不仅妻儿如此，现今的生活也是如此，养育自己的国家更是如此。

深深叹息后，影山逸史再度踱回窗边。

问题在于……

摘下月牙锁，一口气推开窗。

问题在于……还是在于……是的，在于那个……

涌来的猛烈寒气令人瑟缩。然而他仍然伸出双手，握住与窗框并排而立的铁质格栅。

……在于那枚假面。

那枚假面才是问题所在。他这样认为。他无论如何也是这样认为的。

早已在这幢宅邸内销声匿迹的假面，只留下了其附属的钥匙。而那枚假面不知是丢失了还是转让给了他人。那枚“未来之面”……

影山逸史将额头静静贴在握住的铁棒上。他体味着由其传递而来的冰冷直接渗入脑内的感觉，与此同时——

他苦苦思索着。

亡父影山透一秘藏的那枚假面，甚至连身为其子的自己也不允许轻易碰触的那枚奇特的……哎呀，但是……

心底深处忽然闪现出略带痛楚的昔日回忆。

那是——

那就是……没错……

不，即便如此……

这样下去可不行。

影山逸史再度确信。

这样下去怎么行呢。现如今还是非要亲自寻求一条出路不可，为此才……

回到主楼准备的寝室，摘掉“小面”后，身着女仆装的新月瞳子直接趴倒在床上。

“啊，累死人家了。”

不知不觉喃喃自语起来。

“干不惯的活儿还真能累死人啊。”

那些工作都是依照鬼丸的吩咐去做的。而且，那些非做不可的工作应该全部顺利完成了——即便如此……

无论哪一样工作她都是“干不惯”的。虽然鬼丸与长宗我部会酌情帮忙，但基本上很少有让人喘上一口气的时间。

小型宴会解散之后，将沙龙室收拾完毕，她才总算从今日的工作中解放出来。这并非体力上的问题，而是紧绷的精神总算得到了缓解。瞳子打心底里松了一口气。

在鬼丸外出期间负责迎接到达至此的客人们；在餐厅内召开的“会面品茗会”；为各客房运送晚餐及收拾碗筷；逐一带领客人前往与主人相对的“仪式”；而后，就是方才的那场小型宴会……

可以肯定的是每一样工作都很简单。她总觉得自己身为小姨的替工，做得还算不错，应该能够达到及格分数了吧。但是——

有一件搞砸了的事情。

想起那件事来，不免心生悔恨。

“会面”结束后，虽说那是无可奈何之事，但是就那样将戴“懊恼之面”的他——现居札幌的建筑师丢了出去也太……

幸好对方没有受伤。不过，此前遇到类似突发状态时，身体都会不由自主地采取行动。对于这样的自己，瞳子也抱有些自我厌恶的心理。

原本瞳子也没有期望自己拥有这样的技能。自懂事时起，自己就被带去伯父的道场……一边觉得提不起精神来学这个啊，一边渐渐自然而然地牢牢掌握了新月流柔术。

伯父赞不绝口，称瞳子“有这个天分”，想继续令其练习柔术，但瞳子在上初中前就斩钉截铁地拒绝了。比起运动系，瞳子更加憧憬文化系的课外活动。这样的想法在瞳子心中渐渐萌芽，需求也日趋迫切。

此后，她再也没有去过伯父的道场。虽说多少有段空白期，但童子功没有完全废掉。何况她可是被伯父看好的拥有天分的瞳子呢。

“哎呀，真是受够了！好讨厌啊。”

今后应多加注意——瞳子拼命说服自己……

——我怎么会变成这样啊。

事到如今，她抑制不住地忧虑起来。

并非仅仅是运动系与文化系的问题。原本瞳子自幼喜好看看小说画画画儿，她决定要是上大学的话，一定要上文学系。可是——

位于名张的老家经营着药铺老号，连瞳子的父母也都是优秀的药剂师。

而且，瞳子并非不擅长理科——反而可以算得上拿手。因此进入高中后，便已经决定大学考入药学部并考取药剂师资格证书，以后继承老家的药铺……这条路几乎是理所当然强加于自己身上的。

——算了，随它去吧。

如今，她依旧对文学系充满向往。但是进入药学部后才发现，那里也蛮有趣。瞳子最近觉得且不提是否要回老家继承药铺，现在这样也还不错。但是——

遇到方才那种情形，掌握的柔术招数便会条件反射般使出来。好歹也得想想办法呀——这便是瞳子的苦恼。

经常会有人安慰自己说“作为防身技巧，不是很管用的绝招吗”，这的确没错，自己也这样考虑过。可是——

尽管如此，那还是有问题的吧。

她不希望因“女汉子”这种词而过分否定柔术。但是，将那样大块头的男人丢出去之后，在感到“万分抱歉”的同时，多半还会觉得极其“惭愧”。

新月瞳子今年二十一岁。

这个年龄的女性心理往往非常复杂。

四月四日。凌晨一点半。

他决意按照当初的计划，开始独自行动。

几乎非自愿地陷入梦境后不久——

鹿谷门实做了各式各样的梦。

超现实的梦；荒唐无稽之梦；如重演造访此处经历般的，非常真实的梦。

不过，梦始终是梦。

即便称其为“重演”，那也绝非忠于现实的重现，而是经过非逻辑性地省略、结合、变换、走样、变形等重组而成的相当扭曲之物……

“对面之间”内……

奇面馆馆主影山逸史就在面前。他戴着与鹿谷相同的“哄笑之面”，将影山家祖传名刀抽出刀鞘，握在右手中……

“那么，在此——”

他一改语气。

“向‘另一个我’提问，您只要如实作答即可。但是——”

他以刀尖对准鹿谷的咽喉。

“如果无法开辟正确的道路，那么您就不是‘另一个我’。届时，遗憾的是，我不得不除掉您了。”

太离谱了吧——鹿谷焦急万分。

本来我就不是你的“另一个我”呀。明明只是作为货真价实的受邀客日向京助的替身前来之人……

犹豫再三，鹿谷还是打算坦率说出实情。

“馆、馆主……影山先生，我不是日向京助。实际上，我是受他所托……”

“是吗？”

于是，“哄笑之面”上雕刻的“笑脸”发生了剧烈变化。犹如弯弓般上翘的唇角翘得更厉害了，眼角的笑纹消失不见，双目突然睁开……

“如此就更留不得了。我不得不在此除掉你。”

他举刀过头，以鹿谷头顶为目标挥刀打击，但鹿谷未曾感到丝毫冲击。

鹿谷一看，不知为何那刀并未向自己而来，反而击入对方的头顶。他当机立断，向对方猛扑过去，抽出那把刀，将其归于己手。

此时，奇面馆馆主所戴的“哄笑之面”裂作两半。可是，割裂的假面之下，出现的并非主人的本来面貌——

竟是“欢愉之面”！

他戴了双重假面？

鹿谷一时莫名冲动，举起手中的刀具，向眼前的“欢愉之面”挥刀打击。于是，假面再度裂成两半。这一次，又出现了“惊骇之面”。

“如此以假面掩面，戴面具之人的相貌便失去了存在的意义。”

奇面馆馆主淡淡地叙述道。

“‘表情’不过是随时体现出含混变幻的‘内心’罢了，没有什么可怕的。喂，你也这么认为的吧？”

鹿谷再度挥刀。“惊骇之面”破裂，又露出了“懊恼之面”……

“表层才是本质所在之处。”

奇面馆馆主断言道。

“您已经心知肚明了吧。本质存在于表层……恰恰存在于浅层的表面记号之中……”

鹿谷着了魔般一味挥刀。这一次，馆主所戴假面之下露出了新的假面。

“所以，我才如此这般……”

“悲叹之面”“愤怒之面”……砍着砍着，终于露出了那枚奇面馆主人原应戴着的假面——“祈愿之面”。

即便如此，鹿谷依然挥刀击打过去。

“祈愿之面”裂作两半，其下应再无其他假面才是，出现在鹿谷面前的应该是奇面馆馆主影山逸史的本来面貌……才对。

但那里空空如也。

既没有其他假面，也没有对方的相貌，脖子以上为“空”——这种绝对不会出现的情景展现在鹿谷眼前。

“怎样？”

鹿谷只听得馆主发问。

“您很感兴趣吧。来，敬请欣赏。这就是那个喔，是那枚‘未来之面’……”

怎么可能！

鹿谷错愕地瞠目结舌。

这就是“未来之面”吗？

这、这是……怎么可能、太荒谬了……在此番梦境的间隙之中……

鹿谷门实听到奇怪的动静。

嘎吱、轧吱……轧吱吱……

轧轧轧……嘎吱嘎吱、轧吱吱……

这声音听起来很陌生。

这是什么声音呢——鹿谷有些在意，但那仅仅于转瞬之间。

鹿谷甚至无法辨清那到底是现实还是梦境，便一下子睡死过去。时值凌晨一点四十一分。

刚过凌晨二点。

换好自备的睡衣后，瞳子虽暂时钻进了被窝，却怎么也睡不着觉。