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明初殉葬制度死灰复燃

强迫女性殉葬的制度萌芽于氏族社会末期。进入奴隶社会后，女奴隶和男奴隶一样被大量杀殉或生殉。殷墟卜辞中有杀殉女奴的记载。妇女殉葬者中也有墓主的妻妾。《西京杂记》卷六记载：”幽王（周幽王）冢甚高壮，羡门既开，皆是石垩，拔除丈余深，乃得云母深尺余。见百余尸纵横相藉，皆不朽。唯一男子，余皆女子，或坐或卧，亦犹有立者，衣服形色不异生人。“

春秋以后，人殉的事情不多见，但秦始皇死时又有上万名宫女和工匠被逼殉葬。《史记·秦始皇本纪》说：”七月丙寅，始皇崩于沙丘平台…&hellip；二世曰：&lsquo；先帝后宫非有子者，出焉不宜。&rsquo；皆令从死，死者甚众。“但这种制度秦汉之后基本就消失了。

《汉武故事》中曾记载皇帝死后嫔妃守陵之事：”常所幸御，葬毕悉居茂陵。上自婕妤以下二百余人，幸之如平生，而旁人不得见也。光闻之，更出宫人，增为五百。“不过这是守陵而非殉葬。

但在明朝初期，又都再次出现了嫔妃殉葬的制度。明英宗以前的太祖、成祖、仁宗、宣宗和景帝时期，人殉是皇室公开的惯例，死于殉葬的嫔妃，总数达几百人之多。