〖外国文学故事鉴赏〗生死合同

谈价

在印度孟买有一家艺术珍品店，店老板姓王，是一位老华侨。这天下午快要打烊时，一个年轻人醉醺醺地赶到店里。

王老板一见此人，就把眉头皱了皱，有点厌恶似地问：“伦德尔，你又喝酒了?”听话听音，那个叫伦德尔的年轻人听了王老板的话，显得局促不安，垂下了头，像只蚊子似地小声说：“王老板，你再借给我一千块钱吧!”

王老板摇了摇头：“我都给过你好几次钱了，可你钱一到手，就拿去泡酒吧，今天，我是不会再给你钱的!”原来，伦德尔是个很不错的画家，他的作品曾经在王老板的店里寄卖过，跟王老板有过不少交往。可自从喝酒上瘾以后，他每天都喝得烂醉，基本上不画画了。

听王老板这么一说，伦德尔把脸一抹，一屁股坐在地上，耍起赖来：“今天不给我一千块钱，我就不离开这儿!”

俗话说，凶的怕横的，横的怕愣的，这下，王老板似乎没辙了，跺了跺脚，道：“伦德尔啊，伦德尔，难道酒是你的命，命就一钱不值?我敢肯定，为了喝酒，你人都敢杀!”

店里一片沉默。过了好一会，伦德尔缓过气来，说：“说不定我真可以杀人。”

王老板望着他，眼睛转了转，走过来拉起伦德尔，把他扶到椅子上，说：“如果你真有此心的话，我这里倒有桩生意，说不定你能成功。”他盯着伦德尔的眼睛，讳莫如深地吐了一口烟雾。

伦德尔咽了一口唾沫：“你开个价吧。”

“三万。”

“三万?”

王老板冷冷地说：“是的，最高价。”

“那人是谁?”

王老板想了想，说：“他叫黎憨，住在香港，他家有个盖世珍宝‘黎蚌珠串。我曾跟他谈过价，但始终谈不拢，他后来托人放话：只要他还活着，就不会跟珠串分手。”王老板放下烟嘴，“你干这事会有人帮助你。我在香港有个好朋友约翰，他是英国人，就住在黎憨家隔壁，他会把一只匣子交给你，里面有如何动手的指令。这是那只匣子的钥匙。”

伦德尔接过钥匙，此刻他头脑异常清醒：“我想明确一下细节：我坐船去香港找那位约翰。然后按你和约翰的命令去找黎憨，找到黎憨就把他杀死。这事不会太难。”

王老板耸了耸肩：“黎憨可是个老谋深算的家伙，而且身体棒极了。不过你是有办法杀死他的，伦德尔先生。”说着，他从抽屉里取出一个珐琅小盒子，使劲一按，弹出了一把匕首。他“嗖”的一声掷出匕首，匕首在伦德尔头上几英寸的地方摇晃着钉住。

王老板说：“我建议你带着这把匕首，把它练顺手了，这家伙可是威力无穷的。”

“哈哈，是啊!”伦德尔讥讽地答道，他上前拔下匕首，放进外衣口袋。接著两人签了一份生死合同，讲清楚此次行动的一切责任都由伦德尔承担，并约好九周后一手交钱，一手交货。临走时，王老板给了他一千块钱作为“启动资金”。

苦酒

当天晚上，伦德尔忍不住又跑到酒吧喝了个一醉方休，直到第二天下午才醒过来。他懒洋洋地爬起来坐在肮脏的床上，脑子里天旋地转，他回忆着昨天的情景，下意识伸手到口袋里摸香烟，摸到的却是那把不祥的珐琅小匕首。

伦德尔弹出匕首，站在床头，朝洗脸架那边扫了一眼，稳住身子。那儿距离他大约八英尺，他举起匕首对它瞄准，然而，洗脸架却不知怎地摇摆不定；手呢，也莫明其妙抖个不停。他突然打了个冷颤：怎么会这样?看来这酒是不能再沾了，否则，自己非但不能杀死黎憨，还有可能搭上一条性命!

伦德尔想了想，把匕首放回口袋，在床上躺了下来，可此刻眼前老是晃着酒瓶，他感到很烦躁，又坐了起来，心乱如麻，他甚至觉得呆在房间连呼吸都有点困难，于是转身出了房间，走上街道。这时，他感觉口干舌燥，他意识到：每天这时刻，他早已在酒吧里享受“人生”了。

街道上人流如潮，伦德尔用胳臂挤开路。熟门熟路地走向一家酒吧。就在酒吧门口，他猛地站住了：哎呀，不能再喝了，再喝就没命了!想到这里，他扫了酒吧一眼，痛苦地转过身回到公寓。

关上房门，伦德尔仍在不断地走来走去，这样一直走到天黑。口渴折磨着他，他拿起一只空酒瓶，往里灌了点自来水，然后“咕咚咕咚”喝了几大口，这样才觉得好过些。他知道为了让手不颤抖，头脑灵敏，他只能忍受戒酒的痛苦。他只有身强体壮，才能保住性命。他甚至发誓：等拿到三万块，他要把整个酒吧包下来，请所有人狂醉一场!

就这样，伦德尔又熬过了一周。空酒瓶已经灌了十几回自来水了。可他的喉咙仍在燃烧，浑身也酸痛不已。但他必须继续戒酒。他开始恨起王老板来，他把王老板描绘成一个撒旦式的阴谋家、丑陋的魔鬼，骗走了他最后的一点自尊和体面……

四周时间慢慢过去了。这天早晨，伦德尔起床后照了照镜子，他发现自己脸上皱纹密布。不过，伦德尔明显感到手上有了力气，他开始练习投掷匕首。伦德尔是个聪明人，绘画让他练就了极强的空间感，没多久，他就能闭着眼睛，把匕首练到指哪打哪、收放自如的地步。伦德尔心里已经开始笑了……

这时，伦德尔开始想象黎憨是什么样子：难道真如王老板所说的，老谋深算、身强力壮?随着时间一天天临近，他突然想撒手不干了，他想，自己蠢啊，怎么会堕落到杀人这一步呢?

然而，生死合同已经签下，这杯苦酒，不喝也得喝了。

激情

八周后，伦德尔踏上了去香港的轮船。来到香港，伦德尔不动声色找到约翰的住所。

就香港这个繁华之都来说，这是一个相对冷清的山区。可出乎意料的是，约翰对伦德尔竟是一见如故，他兴奋地说：“欢迎你到这里来，伦德尔!”他使劲地攥着伦德尔的手，“王老板传过话来，说你要来这儿，还说有个匣子要我交给你。”

伦德尔打量了约翰一眼，他很难想象这样快活的人竟会是个同案犯。但是匣子已经寄到，计划得如期执行。

两人一进屋，约翰来到桌边，取出匣子给了伦德尔。伦德尔见匣子中等大小，手上掂了掂，也不太重，他小心翼翼地问道：“你知道里面是什么东西吗?”

约翰摇摇头说：“不知道，是几天前才到的。”

“哦，”伦德尔把匣子夹在腋窝下，忍不住又小声问道，“你知道黎憨吧?”

“黎憨?知道。这儿的人都知道黎憨，是个邪神。”

伦德尔打了个寒噤，觉得事情有些严重。

伦德尔打量了一下四周，见没有旁人，才低声说：“王老板打发我到这里来，是为了找黎憨解决问题，然后把黎蚌珠串带回去。这你也知道?”

约翰先是愣了一下，然后笑出声来：“哈哈，黎憨是当地的一种迷信说法，有好几百年的历史呢……至于黎蚌珠串，请跟我到阳台来吧。”

伦德尔跟着他来到阳台上，出现在眼前的，是三个小湖，湖上是一排庄严肃穆的灰色山峦，好一片辉煌明丽，美得叫人喘不过气来的景色!任何艺术家见了恐怕都会怦然心动。一种久违的激情顿时涌上了伦德尔的心头。

约翰用手指着前方，笑道：“这一带的湖光山色就是有名的‘黎蚌珠串。王老板要你把黎蚌珠串带回去，哈哈，这恐怕办不到吧?他把你当傻瓜在耍着玩呢，我的好老弟!”

伦德尔凝视着眼前壮丽的景色，胸中豁然开朗，他平静地说：“你错了!他不是在开玩笑，而是在把一个傻瓜变成正常人。”说完，他把匣子放在桌上，掏出钥匙，“砰”的一声，匣子打开了，伦德尔定睛一看：

哈哈，没有指令，里面装得满满当当的，却是些颜料、画笔、调色板，还有画布。

伦德尔慢慢抬起头，望着约翰说：“关于黎蚌珠串的事，你也错了，我会按合同约定，把这串珍珠带回去的!”

分类：外国文学故事鉴赏 作者：冬 雨 期刊：《故事会》2010年18期