古时候,泰山附近曾有这样的风俗:老人丧失劳动能力后,就会被儿女扔掉。这个风俗是怎么破除的,有一个传说是这样的……
从前,有个村庄,庄里有户姓张的人家,这家有四口人,两口子和一个儿子,外加父亲张老汉。这一年,张老汉的腿脚不中用了,干不动活了,儿子对他说:“爹,你现在活着只能白吃饭了,我准备把你扔掉。”
张老汉眼里淌出两行泪,虽然心中千般不舍,万般不愿,无奈这是习俗,祖祖辈辈都是这么过来的,他又有什么办法?
这天中午,儿媳妇张罗了一桌好饭,还烫了壶酒,一家四口吃了一顿告别饭。饭后,儿子背起父亲,往大山里走去。
走了一个多时辰,来到大山深处的一块平地上。这里林木翠绿,鸟语花香,可又是枯骨遍地,此处就是山里人遗弃老人的地方。
兒子把张老汉往地上一放,跪下磕了个头,说:“爹呀,你老人家好自为之吧。”说着,他爬起来,走了。
张老汉坐在枯骨堆中,想想人生一辈子,也实在是没啥意思,反正都是一死,与其这么慢慢渴死饿死,还不如来个痛快的呢。于是,他扶着一棵树慢慢站起来,解下裤腰带挂到树杈上,准备上吊寻短见。
张老汉刚把头伸进绳套里,忽然,一个穿黑袍子的老太婆从树丛中走了出来,这老太婆不是别人,正是死神。她对张老汉说:“老人家,干吗想不开呀?别死呀,有什么为难的事,告诉我,我可以帮你呀!”
张老汉很惊奇,说:“你是谁?你能帮我吗?”
老太婆非常肯定地点点头,说:“我是神仙,能满足你的任何愿望,你有话尽管对我讲。”
这死神确实有莫大的神通,不过,她可没安什么好心,以前对那些送来等死的老人,她也这么逗他们,那些老人果然上当了,他们提出的愿望五花八门,有的因为记恨被儿女抛弃,便咒自己的孩子死;有的想长生不老,可当他们说出自己的愿望后,老太婆便“哈哈”大笑,嘲笑一番,数落一顿,老人们这才知道上当,有很多当场就被气死了。
现在,老太婆也是这样,她哄骗张老汉:“真的,我不骗你,你有什么愿望,说吧,我能满足你。”
张老汉从脖子上摘下绳套,说:“我今年60岁了,我想倒着活,就是明年变成59岁,后年变成58岁,越活越年轻……”
老太婆冷笑了一声,说:“你为什么要越活越年轻呀?”她想好了,只要张老汉一说他的理由,自己就借机好好地嘲弄一番,找个乐子。
不料张老汉却说了这样的理由:“我要越活越年轻,去照顾越活越老的人。”那个老太婆居然被感动了,她是死神呀,自从有了人类以来,她就存在了,在这漫长的岁月中,她从未体会过什么叫“感动”,而眼下,一个濒死的糟老头子,却让她有了这种全新的体验。
死神的眼中落下了两滴眼泪,她说:“老人家,我将满足你的愿望。”说着,她亲自把张老汉搀扶到一条溪流边,那里有搭好的窝棚,有新鲜的野果,有野生的菜蔬……遭遇了这一番神奇的经历,张老汉累坏了,他很快就昏沉沉地睡了过去。
一觉醒来,已经是次日早晨了。张老汉觉得自己果然年轻了些,腿脚不那么疼了,精神头也健旺了许多,死神没有骗他。
从那以后,张老汉一天比一天年轻,头发由白变黑,牙齿由少变多,脊背由弯变直……他每日里砍柴去集市上卖,换些生活用品,在深山里过着无忧无虑的日子。
一转眼,二十年过去了,现在,张老汉已由六十岁的老人,变成了四十岁的壮汉。这天,他经过那个堆满枯骨的地方,看到一个白发苍苍的老头,被一个中年汉子背着,来到空地上。中年汉子放下老头,跪下,磕了个头,说:“爹呀,你老人家好自为之吧。”说着,那人爬起来,走了。老人坐在地上,呜呜地痛哭起来。
张老汉躲在树丛中,看得呆了。虽然时间已经过去了二十年,但还是一眼认出这个被遗弃的老头,正是自己的儿子,而遗弃他的,肯定是自己的孙子了!
见到分别了二十年的儿子,张老汉百感交集,他从树丛中走出来,走到老头面前,说:“老……老人家,你为什么哭呢?”
老头抬起泪眼,盯着张老汉看了又看,他疑惑了,看样子有点面熟,像是自己的老头子,可自家的老头子早死了,哪会这么年轻?他叹了口气,说:“你不是本地人吧?按我们这里的风俗,人老了,干不动活了,就得像我这样被扔掉。”
张老汉说:“这风俗真是太野蛮了,哪是做人的道理?一定要改。来,现在我把你背回去,你儿子不养你,我养!”说着,张老汉就背起儿子,往回家的路上赶。
儿子感动不已,说:“这位壮士,无亲无故的,你怎么对我这么好?”
张老汉一瞪眼,说:“什么无亲无故的?我是你爹!”接着,他就将自己这二十年来的际遇,一五一十地告诉了儿子。
儿子听了,不由放声大哭,说:“爹呀,我当年真不该把你扔掉啊,这种扔老人的习俗,真是野蛮至极、禽兽不如啊!”
父子两人回到家时,孙子一家正在吃饭,忽然看见扔掉的父亲又被人背了回来,顿时大吃一惊,听张老汉一说,哪里会信?于是叫来了一群街坊邻居,乡邻中有些健康长寿的老人,他们当然认得当年的张老汉,眯缝着眼细细一瞅,一个个惊得像是见了鬼,连连说道:“没错没错,千真万确就是张老汉啊,你怎么还活着?还变得这么年轻了?”张老汉又向大伙儿讲了一遍自己的经历,并且吓唬他们说:“那个女神仙对我说了,要孝敬老人,才能有好报,才能越活越年轻,才能万事如意。如果谁不听,再扔老人,女神仙说了,她一定会降下灾祸,让这家人断子绝孙、满门遭殃!”
大伙儿听了,哪个敢做声?短短几天时间,张老汉的事不胫而走,到处传扬,许多人扶老携幼来看他,听他讲自己的传奇和尊老敬老的道理。渐渐的,人们或是良心发现,或是怕神仙责罚,没人再敢遗弃老人了,孝敬老人、为老人养老送终成为了新的时尚。
张老汉呢,依然在“倒着活”,他先是帮助孙子赡养自己的儿子,为儿子养老送终。等到他二十多岁时,又帮助自己的重孙子,为自己的孙子养老送终。终于,张老汉小到十岁了,成了一个小孩子,这时家中的老人,已经是他的重孙子辈了。
这一天,张老汉和村中几个小伙伴正在池塘边玩。此时正是荷花盛开的季节,突然间,那几个孩子叫喊着跑回村来,上气不接下气地说,张老汉不知为什么,往一朵荷花上一跳,那朵大大的荷花竟然托着他升到天上去了,一会儿就不见了。
大人们当然不信,他们赶到池塘边,下塘去找,又是掏又是摸的,反复找了好几遍,连小池塘里有几条鱼都数清楚了,可张老汉却是活不见人、死不见尸,难道他真的坐着荷花白日飞升了?
那时佛教刚刚传入泰山地区,人们看到了观音菩萨的画像,这画像上不仅有观音菩萨,一边还有一个善财童子陪侍着。画像传到张老汉那个村,村里的人们赫然发现,这个善财童子,怎么那么像乘着荷花升天的张老汉?
张老汉的重孙子家也请了这样一幅像,这像挂在墙上,一家人围着看,越看越觉得这个善财童子就是张老汉。
重孙子说:“要不咱们拜一拜吧,这个善财童子要真是咱们的祖爷爷,就请他老人家显一显灵。”
一家人全跪了下去,念念有词,忽然,一家人全惊呆了,因为他们分明看见画像中的善财童子,正在调皮地向他们做着鬼脸呢……
分类:东方夜谈 作者:老三 期刊:《故事会》2011年23期