画中女子
布朗先生是一名退休老教授,今年六十多岁了,孤零零一个人住在一个名叫曼切斯特的小区内。
小区里还有一位叫梅森的老人,巧的是,布朗先生的后窗正对着梅森的卧室,以前,他们常常隔着窗户聊天。可是,最近梅森的心脏病犯了,他只能躺在床上,一日三餐和药都由家庭护士送到床边。
梅森再没力气聊天了,但布朗先生还是会习惯性地走到后窗,看看老朋友卧室里的动静。每一次护士拉开窗帘时,布朗先生都能看到对面卧室墙上的一幅油画。
画中有一位身穿宫廷服饰的古代美人,据说,她是法国国王路易十四的情妇,以行巫术和下毒而著名,后来被国王遗弃,下场凄惨。布朗先生曾经问过梅森:“为什么要在卧室里挂这么一幅画?”梅森笑着解释:“我不喜欢这个女人,但喜欢这套宫廷服饰。”布朗先生很不喜欢这幅画,但每当他走到自家的后窗时,都不得不面对这幅画。
这天晚上,布朗先生踱到后窗前,习惯性地朝梅森的卧室望去,室内灯火通明,可是接下来发生的事儿,让布朗先生惊出一身冷汗:只见那幅油画上的古装美人,竟飘飘然地从画上走了下来,手里还举着一个托盘。她走到梅森的床边,将托盘放在一旁的小桌上,然后开始给梅森灌药。梅森似乎在抗议,但那个女人不由分说,将药灌进了他的喉咙,梅森瘫软在床上不动了。紧接着,那个女人又举着托盘,飘飘然回到画里,画中突然出现了一扇门,女人消失在门后。这时,屋里的灯忽然灭了,卧室内顿时陷入一片黑暗……
布朗先生揉了揉昏花的老眼,“难道这幅画显灵了?”他喃喃地说,“唉,我一定又犯老糊涂了,最近头疼得特别厉害。还是去睡觉吧,不然不知道还会出现什么幻觉。”
不过,不可思议的是,第二天早上,布朗先生得到消息,他的老邻居梅森前一夜真的死了,死因是被人灌下了过量的镇静剂。
不翼而飞
梅森家只有三口人,梅森、他的侄子和侄媳,这几个月来,一直负责照顾梅森的护士艾玛小姐也住在他家里。案发当晚,他的侄子小梅森和妻子在离家三英里的地方参加一个化装舞会,而护士艾玛小姐则去城里看电影了。
布朗先生对警察们说出了他看到的异常现象:“画上的女人从画中开了一扇门,然后消失不见了。我知道这听上去很荒唐,但真是我亲眼所见。”他走到窗户边,指着对面墙上的画,说,“你看,那幅画还挂在那里呢。”
案件的负责人是杰克探长,他皱了皱眉头,说:“你确定你看到的就是画中的女人吗?”
布朗先生点点头,肯定地说:“我看着那画上的女人已经有三年了,不会错的!”
“这么说我就明白了。”杰克探长对在场的警察们说,“昨晚小梅森和夫人参加了一个化装舞会,小梅森夫人的服饰就是依照画中的那位宫廷贵妇置办的。”
一个警察惊呼一声,说道:“那您认为是小梅森夫人毒死了老人?”
“根据布朗先生的证词,我们只能得出这个结论,不过我感到奇怪的是,”杰克探长指了指对面的画像,“布朗先生,你确定那个女人是从画中出来、又回到画中?”
布朗先生斩钉截铁地说:“对!”
“可是挂那幅画的墙上并没有门。”杰克探长眉头紧蹙着说,“那个女人又是怎样消失的呢?”
所有人都摇摇头,一片沉默。杰克探长从小梅森夫妇的笔录了解到,案发前几天,小梅森夫妇接到了化装舞会的请柬,小梅森夫人对家里那幅宫廷美人的画像印象深刻,就让裁缝店照样赶制了全套行头。当晚,舞会举行到一半时,她忽然接到了一个陌生人的电话,对方告诉她家中出了大事,让她赶紧回去。小梅森夫人不安地把电话里的事情告诉了丈夫,可正在打桥牌的丈夫牌兴正浓,小梅森夫人无奈,只得独自驾车回了家。等她回到家中,却发现一切正常,原来那个电话只是一个无聊的恶作剧。但这么一来,她已经没兴趣再回舞会,就上床睡觉了。
这听上去,小梅森夫人的确有最重大的嫌疑。
杰克探长又去调查护士艾玛小姐。“梅森卧室有两扇门,一扇通向走廊,一扇通向您的房间,您的房间紧挨着他的。”杰克探长对艾玛小姐说,“平时您的房间一直上锁吗?”
艾玛小姐是个身材苗条的美人,她正在扫地,今天她不小心将卧室的一面镜子打碎了。她点了点头,说:“原先我从不锁门,但是一个星期前,我发现房间里的镇静剂少了一大瓶。我有些担心,因为人服用过量的镇静剂会导致死亡,于是我就把卧室的门都反锁上了。”
杰克探长理解地点点头:“您估计会是谁偷了镇静剂?”
艾玛小姐耸耸肩,说:“谁都有可能,小梅森夫妇,或者是梅森自己,老人的身体越来越坏,他很可能会产生轻生的念头。”
杰克探长很镇定地说道:“可是住在对面的布朗先生说,案发当晚,他看见有个古装女人从画中走下来。您怎么看呢?”
艾玛小姐感到很可笑,她不假思索地说:“他一定是看花眼了。我猜测布朗先生看见一个穿古装的女人走进卧室,她打扮得和画中人一模一样,于是他就认定她从画上下来,又回到画中。”
“这个解释听起来似乎合理。”杰克探长若有所思地点点头。
一箭双雕
案子越来越扑朔迷离了,杰克探长从未碰到过这么棘手的案件。
这天早晨,杰克探长醒来,像往常一样洗漱、刮胡子,当看到镜子里自己的影子时,他的脑海里忽然闪过一丝灵感,如果当时布朗先生看到的只是镜子里的虚像……
杰克探长一拍脑袋,赶紧将所有涉案人员召集到小客厅,说他有重大的事情要宣布。
“布朗先生的证词非常关键。”杰克探长严肃地望着在场的所有人,说,“他看见一个穿古装的女人,从墙壁上一扇不存在的门走进来,又从那扇门走出去。可我们都知道,那面墙上没有门,只有一幅油画。可见,布朗先生当晚看到的,并不是那幅画,否则他就不会产生那个女人从画上走下来的错觉,这说明,案发当晚画被人拿走了。”
杰克探长指了指挂画的地方,继续说:“而原先挂画的地方,被放上了其他东西,因此布朗先生才会看到一扇本来不存在的门。那被挂上的东西……”杰克探长拉长了声音,说道,“我猜是一面镜子!布朗先生看见的,其实是镜中倒映出来的门,实际的门则在墙壁的对面,而那扇门通向您的房间,艾玛小姐!”
杰克探长紧紧地盯着艾玛小姐,艾玛小姐的脸色变得煞白。
“那面镜子已经被您打碎了,如果我没猜错,艾玛小姐,一定是您说服小梅森夫人定制了画上的服装,是吧?”杰克探长冷冷地说道,“而且您也照样定制了一套,我已经到裁缝店了解过了。案发当夜,您假装去看电影,中途却从电影院里溜出来,从侧门溜进卧室。您知道布朗先生常常站在后窗向这边观望,于是您换上衣服,扮成小梅森夫人,邻居布朗先生就成了目击证人。”
听完杰克探长的话,小梅森立刻脸色大变,嚷道:“原来凶手是你,我们家一向对你不薄……”
杰克探长看了看小梅森,脸上却露出鄙夷的笑容,说:“我没说错的话,陷害您妻子的,您也有份吧?舞会上的电话是您打的吧?我们查过电话记录,已经证实了,那个电话就是从举行舞会的住宅里打出来的,当时您曾经离开过牌桌。”
说着,杰克探长将一份文件“啪”地扔在桌上,正色道:“这是一份最重要的证据,小梅森,您犯下了重婚罪,您在国外和这位美丽的艾玛小姐结过婚,您有把柄捏在艾玛小姐手中,于是她逼迫您杀死自己的叔叔,并且嫁祸给您夫人,这简直是一箭双雕之计!”
最后,杰克探长目光炯炯地说:“你们故弄玄虚,以为警察不会深究一位老人颠三倒四的证词,你们只想把所有疑点引向小梅森夫人,但是,我从来不会轻视老人的观察力,一扇不存在的门恰恰暴露了事情的真相。”
分类:外国文学故事鉴赏 作者:韦忠纯 改编 期刊:《故事会》2013年11期