清朝的时候,江南一个小镇上住着一位姓龙的铁匠,龙铁匠腰圆膀粗,力大无穷。
这天,龙铁匠关了炉火后,准备买点酒肉犒劳自己。刚上街,冷不防迎面冲来一头发狂的水牛,眼见着就要撞上几个衣着华贵的路人,就在这当口,龙铁匠一个箭步上前,伸出双手,紧紧抓住了水牛角,随即又左右一扭,把那个庞然大物掀翻在地。
四周响起一片叫好声,此刻,龙铁匠还惦记着酒肉呢,根本没把自己救人的举动当回事儿。他一路奔向酒铺肉摊,买好东西回家时,才发觉身后跟着几个人,正是刚才被自己救下的那些人。
那几人拦住龙铁匠的去路,上下打量着他,龙铁匠感到奇怪,双眼一瞪,喝道:“你们跟着我干吗?”旁边的一个精瘦汉子对龙铁匠猛喝一声:“大胆,不得无礼!”
龙铁匠正要发火,只听其中一人抬抬手说了声“罢了”,说罢,他一脸和蔼地问龙铁匠:“不知壮士在何处高就?可有家室?是否想过为朝廷效力?”龙铁匠愣了一下,直言相告:“我是打铁的,单人一个,为朝廷效力吃皇粮当然好,可我一介匹夫,哪有门路?”
那人轻摇纸扇,呵呵一声,不再说话,倒是旁边的几个人低声催促道:“还不快跪下谢恩!”有人咬住龙铁匠的耳朵说了几句后,他惊得张大了嘴,赶紧双膝跪地。
刚才问话的人,正是微服下江南的乾隆皇帝。龙铁匠做梦也想不到,自己居然成了皇上的救命恩人。
知道了这几个人的身份后,龙铁匠不敢言语了,虽说他长得像莽夫,但心里亮堂着呢。只听乾隆皇帝问了一句:“还不知壮士贵姓?”龙铁匠想了想,小声答道:“草民姓……蛇,水蛇的蛇。”
乾隆皱了皱眉,问左右:“百家姓里还有这个姓?”他身边的人都摇头不知,龙铁匠吞吞吐吐地说道:“草民本姓……龙,但在皇上面前,不敢放肆,只敢姓蛇。”
原来是这么回事,乾隆开怀大笑,说:“没想到一介草民也懂得礼数,但这姓氏是从古至今、一脉相承的,这也是祖宗的礼数,壮士还是姓龙吧,哈哈……”
乾隆又问龙铁匠有何抱负,龙铁匠毫不犹豫地说:“想当将军。”乾隆爽快地满足了他的愿望:“就封你做个先锋将军吧,归在‘平远大将军帐下,望你能有所作为。”
龙铁匠穿上甲胄后不久,外族侵犯中原,朝廷派“平远大将军”率部退敌,龙铁匠也跟着上了沙场。头一回明刀明枪地上阵,龙铁匠既兴奋又害怕,他冲啊杀啊,胆子也渐渐大了起来,越战越勇,打退敌军的进攻后,竟不顾鸣金收兵的号令,抡起大刀,把敌军掉队的士兵打得人仰马翻,这才作罢。
“平远大将军”气得火苗子腾腾直冒,不听号令,那是要受到军法处置的,可龙铁匠仗着自己救过皇上,在军帐中同大将军斗起嘴来,大将军只得忍气吞声,平定战事后,他把这事儿禀报了乾隆皇帝。
龙铁匠被押上了金銮殿,看着怒气冲冲的大将军和眉头紧锁的皇上,龙铁匠吓得大气不敢出。当着文武百官的面,乾隆沉默了一会儿,他传下口谕:“龙前锋罔顾军纪,大将军可按军纪论处,若有再犯,无须请奏,直接处置。”
大将军暗暗得意之时,乾隆又开了金口:“将士出征,得论功行赏,此次龙先锋破敌有功,朕赐金刀一把,封龙先锋为‘金刀将军,望为朝廷再建奇功。”
这下,轮到大将军傻眼了,这龙铁匠才打了一仗,便被封为“金刀将军”,看来皇上对此人恩宠有加,得罪不起啊!
龙铁匠得到乾隆御赐的金刀后,心里好不开心,几乎刀不离身,连睡觉都要抱着。
几个月后,战事又起,龙铁匠背着那把金刀上了战场,哪知道这回差点连命都丢掉。原来,皇上赐的那把金刀只是个华丽的摆设,中看不中用,才对砍几下便卷了边,好在他勇猛如虎,缴获了一名敌军的兵器后,才杀出一条血路。龙铁匠捡回了一条命,这一下他打定了主意,说什么也不当这个提着脑袋玩的将军了。
龙铁匠带着累累伤痕,面见了乾隆皇帝,请求道:“皇上的大恩大德,草民没齿难忘,如今只想回乡过个安稳日子,望皇上成全。”乾隆叹了一口气,摇摇头说:“也罢,不过这军营不是想来就来、想走就走的,你告伤回乡吧,朕赐你黄金百两,金牌一块。凭此金牌,可以出入紫禁城,有什么需要,你可以带上金牌来面见朕。”
话虽这么说,龙铁匠心里却直犯嘀咕,江南离京城路途遥远,哪能说来就来?想到这里,他硬着头皮说:“草民现在还有一事求皇上。”乾隆点了点头,龙铁匠赶紧说出了自己的想法:“草民有个心愿,想开一家酒楼,请皇上……为草民御赐一块招牌,草民早在民间得知,有了皇上御赐的招牌,草民就不担心酒楼没生意了。”
乾隆忍不住抿嘴一笑,这人真够精明的,好在这要求不难满足,便挥毫写下“好酒家”三个大字,命人刻于一块金丝楠木上,并通体鎏金,赐给了龙铁匠。
龙铁匠如获至宝,乐呵呵地回到了江南小镇,用乾隆皇帝赏赐的黄金,开了一家酒楼。开张那天,龙铁匠迫不及待,把那块御赐的金字招牌高悬于酒楼大堂正中,逢人便得意地说:“瞧,当今圣上御赐的金字招牌,够响亮吧!”
“好酒家”酒楼就这样开张了,不过,龙铁匠不是做酒楼生意的料,他舍不得花大价钱请好厨师,而且,他平日里喜欢下厨,就自创了几道自认为堪称一绝的菜式,常常引以为傲,把这作为酒楼的招牌菜。
刚开始,酒楼里宾朋满座,慢慢地却变得门可罗雀了,叫龙铁匠好生纳闷儿。有一天,来了几位顾客,叫了一桌子酒菜,每样却只夹了一两口便停下筷子,有人尝了一口,竟直接把菜吐了出来。
这个举动让龙铁匠很不高兴,他耐着性子,堆起笑来,问道:“几位客官,不知本店的菜是否合胃口?”有人毫不客气地摇摇头:“我们不是来喝酒吃菜的,而是来欣赏这块招牌的。”说罢,那人指了指大堂正中的金字招牌。
听这话的意思,就是酒楼的菜不怎么样了,龙铁匠好不恼火,说:“当今皇上都说了,我这里是‘好酒家,难道你们的口味比皇上还讲究?”
那几个客人“扑哧”一笑,有人开口说道:“我说铁匠,皇上说‘好酒家,可没说是菜做得好,你这里的菜不是一般的难以下咽。听说你的酒楼刚开张便挂上了这块金字招牌,你敢说皇上吃过你做的菜?欺君犯上可是要掉脑袋的!”
这么一说,龙铁匠不敢做声了,再细细一想,若不是这几位坦诚相告,自己还被蒙在鼓里。看来他的确不是干这行的料,再这么下去,不亏得脱裤子才怪,龙铁匠只好恋恋不舍地关了张。
俗话说坐吃山空,终于有一天,龙铁匠的口袋里开始闹饥荒了,这时,他猛地想到自己还有条后路呢,当年皇上赐的金牌,还秘藏在家里头。于是,龙铁匠取出金牌,千里迢迢来到京城,几番周折,好不容易才见到了皇上。
听了龙铁匠的诉说后,乾隆皇帝想了好半天,终于记起这位当年的救命恩人,他踱着步子,好久才吐出一句话来:“这样吧,你有何要求尽管提,但事不过三,这是最后一次机会了,你要想好。”
这下龙铁匠可犯难了,总不能一开口就要金要银吧。不过,龙铁匠心里也有个小九九,他把这个难题又推给了乾隆:“皇上,草民鼠目寸光,毫无远见,请皇上为草民拿个主意,不求荣华富贵,只求三餐温饱。”
乾隆皱着眉头思索片刻后,说:“当年朕封你为金刀将军,可惜你错失了建功立业的大好机会;后来朕又赐你金字招牌,但你厨艺不到家,又是一败涂地。这样吧,朕再赐你一件好东西,包管你今后衣食无忧、细水长流……”
龙铁匠接过皇上御赐的物件儿,美滋滋地打道回府了。路上,他解开黄绸子一看,嘴巴张得老大,原来皇上赐给他的,是一个饭碗啊!龙铁匠捧着饭碗张口一咬,差点没把牙齿给磕掉,这个饭碗,非金非银,就一铁疙瘩。捧着这个铁饭碗,龙铁匠失望透顶,心灰意冷。回到家后,他衣食无着,只好又燃起了炉火,“叮叮当当”,打起铁来。
时间一长,龙铁匠又找回了曾经惬意的日子,卖力地打铁,使劲地喝酒。
这天,他闲来无事,拿出皇上御赐的铁饭碗把玩。这个饭碗虽说是铁制的,但做工精细,光洁如玉。摩挲片刻后,龙铁匠豁然开朗,他终于明白皇上为何要赐给他一个铁饭碗了,皇上是要他好好干回本行啊,守着自己的手艺,一生不就衣食无忧了?
分类:民间故事金库 作者:郑小亮 期刊:《故事会》2014年11期