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姚广孝是明成祖朱棣的起兵攻打建文帝的的策划者。其的目的就是利用朱棣这个平台，将自己洞察天下的大事变成现实。除此别无他图。

姚广孝精通阴阳术十四岁出家，长相非常惹人注意，其去嵩山时，一高僧见到他说：“这是何等僧人，三角眼，形如病虎，必定嗜杀成性，是刘秉忠之流。”姚广孝听后暗喜。

刘秉忠是元朝人，对天文、地理、律历、占卜无不精通，天下事了如指掌，元世祖赠太傅，封赵国公，由此，可见姚广孝的理想。

2.与朱棣相见。志趣相投

汉武十五年，1382年，皇后去世，被高僧推举为诸王诵经祈福得以与燕王朱棣相见

，两人一见如故，志趣相投，燕王上奏获准姚广孝跟随自己，因此，随燕王朱棣到北平，主持庆寿寺，常出入燕王府，行踪隐秘，秘密交谈。

3.暗中练兵，建立功勋

姚广孝暗中帮燕王朱棣练兵，建文帝即位后消除诸王，于是劝朱棣起兵造反，朱棣犹豫自己没有没有民心拥护，恐难以成功。姚广孝说：“臣只知道天道，何必去理会民心”

建文元年（1399年）六月，燕王府护卫百户倪谅告发朱棣谋反，于是朱棣起兵造反，并以诛杀齐泰、黄子澄为名，号称奉天靖难。部队称作靖难之师，姚广孝则辅佐世子朱高炽留守北平。

1402年（建文四年），朱棣称帝，是为明成祖。姚广孝被任命为僧录司左善世。

4.受命纂修文史

永乐二年（1404年）被授予资善大夫，太子少师，又赐予府邸及两名宫女，不接受，后又与解缙等纂修《永乐大典》1418年去世，终年八十四岁。