史密斯是英国的一位乐器专家,也从事古乐器的收藏和买卖。他经常到世界各地参加音乐会,寻找合适的藏品。
这天,史密斯受邀到意大利参加一个音乐节。看了两天的音乐会后,史密斯就不耐烦了,这次音乐节上没有出现一个著名的音乐家,更没有一件他能看得上的乐器。第三天晚上是一支小型管弦乐队的演奏会,当演出进行到一半时,史密斯实在坚持不下去了,他决定下一个曲子一完就走人。
下一首曲子是小提琴独奏,当小提琴手开始演奏时,史密斯忽然惊奇地发现,他手里居然拿着一把佐丹奴小提琴!
这把琴通体呈琥珀色,琴颈很长,琴身很大,音质也比其他古代的小提琴更浑厚、低沉。这种小提琴可谓是稀世珍品,据说,当今只有十二把佐丹奴小提琴存世。
关于佐丹奴小提琴,还有一个神秘的传说:琴师佐丹奴在意大利那不勒斯有一个工作室,18世纪初叶,他一直独自在那里制作小提琴。他的制作方法非常隐秘,而进入他工作室的每一个人都必须发誓,一生都要保守这个秘密。其实,史密斯认为这根本是胡扯,但这个故事正是有些人愿意高价求购一把佐丹奴小提琴的原因。
令史密斯意想不到的是,在一个没有一位著名音乐家出席的音乐节上,一个没什么名气的管弦乐队的小型演奏会上,竟让他发现了一把世间稀有的佐丹奴小提琴。他简直无法相信自己的眼睛。那个正在拉琴的小提琴手是位年轻人,也许他根本不知道他手中的小提琴是一把稀世珍品。
曲子演奏完毕,观众热烈鼓掌,乐手们陆续离开舞台。史密斯再也等不及了,他跑上舞台,来到那个年轻的小提琴手身边,伸出手说:“你好,我叫史密斯,从英国来。你的演奏很棒!”史密斯的眼睛,只顾直直地盯着年轻人手里的小提琴。
“谢谢,史密斯先生,我叫朱塞佩。”年轻人说。
“很高兴认识你,朱塞佩。你从哪儿得到这把琴的?”
“哦,这把琴是我父亲的。我想这把小提琴应该很老,但我无法肯定。它是一把好琴,对吗?”
“嗯,是的,非常好。”史密斯说着,心中窃喜——眼前的这个年轻人似乎是个笨蛋,竟然不知道他演奏的小提琴是一把稀世珍品。“我可以看看它吗?”
“当然。”年轻人把小提琴递给史密斯。
史密斯把琴拿在手里,仔细端详起来:它就像一块琥珀,一块温润的宝石,像是有生命一样。史密斯把它靠近灯光一看,在琴颈的背面有一行非常小的拉丁文字母:佐丹奴,1722。没错,果然是佐丹奴的作品!史密斯兴奋极了。他努力控制着自己的情绪,又问道:“我可以去拜访你父亲吗?”
“当然。而且,如果你乐意,可以跟我们一起吃晚饭。”
五分钟后,史密斯就坐在了朱塞佩的车上。路上,朱塞佩一直在打手机,应该是在跟他父亲聊天。他说的是意大利语,史密斯一句也没听懂。不一会儿,车子停在了一栋古老的别墅跟前。朱塞佩的父亲开了门,他是一位优雅的老绅士,穿着典雅的衣服,留着长长的胡子。
朱塞佩介绍道:“爸爸,这是史密斯先生,从英国来,我刚在电话里跟你提起。”
“很高兴见到你,史密斯先生。我叫弗兰克。”
丰富的晚餐后,弗兰克向史密斯展示他的古乐器收藏。史密斯心不在焉,他对其他的藏品没什么兴趣,他只想得到那把佐丹奴小提琴。
聊着聊着,话题就转向了那把琴。史密斯问道:“朱塞佩今晚演奏的小提琴是一把古乐器吗?”
弗兰克沉默了一会儿,说道:“是的,我想是。但老实说,我不知道它是否值钱。”
史密斯说:“我想这是一把不错的小提琴。但是对于它,我也一无所知。”他撒了谎,心想,在这世界上,为了达到目的,有时候必须不择手段。“我想买下这把琴。我会给你一个好价钱的。”
“嗯,史密斯先生。”弗兰克说道,“在这一行我只是一个业余爱好者,不是专家。对于古乐器我知道的不是很多。”
“我对小提琴还算了解,这把琴胜在样式典雅,但从品质上来看,其实不能说上乘。”史密斯说得像模像样。最后,他不经意间提到了价格,“我想,200英镑是一个比较公平的价钱。”
弗兰克扭过头去,跟儿子说了几句话。史密斯想,他们应该是在计算200英镑换成意大利货币是多少。最后,弗兰克摇摇头。
“我父亲不想显得无礼,但他认为你给他200英镑不够大方。”朱塞佩说道。
史密斯哈哈大笑起来,说:“可以看得出你父亲是个聪明人,朱塞佩,他是一个做生意的好手。好,250英镑,不能再多了。”听罢,弗兰克再次跟他儿子嘀咕起来。
“这是一个非常优厚的价钱,史密斯先生。”弗兰克说,“我很乐意接受它。”
史密斯难掩内心的兴奋之情,他无法相信自己竟如此幸运:仅用250英镑,就买下了一把至少价值25万英镑的古琴。这对父子真是傻得可以!史密斯迅速写好支票,拿好琴,在父子俩改变主意之前打电话叫了一辆出租车。
出门时,史密斯冲父子俩挥帽致意:“再见朱塞佩!再见弗兰克!很高兴认识你们!”
“再见,史密斯先生,祝你一路平安!希望还能见到你!”朱塞佩边挥手边说。
第二天一大早,史密斯就收拾好行李,马上赶往机场。对这单难以置信的买卖,他非常兴奋,但同时又有点担心。虽然欧洲现在是一个共同的市场,但是像艺术品或者古董这类东西,其实是禁止被带出境的。
过安检时,史密斯把小提琴盒当手提箱一样拿着,他不想让它通过X光机器。但他必须打开琴盒,展示给安检人员看。
三名安检人员拿起小提琴,非常仔细地看着,边看边严肃地谈论着什么。然后,他们打电话叫来了一个更高职位的官员。这位官员也仔细地检查了一遍小提琴,然后查看了史密斯的护照。在又跟那三名安检人员交谈了几句后,他把小提琴放回琴盒,请史密斯登机。史密斯总算松了一口气。
下飞机后,史密斯迅速上了一辆出租车,这时,他的心才完全放下来。当他到了家门口,从口袋里拿出钥匙准备开门时,却发现门已经开了。
不好,有小偷!史密斯慢慢地、小心地走进家门,发现里面站着两个人。他拿起一个拖把,大喊一声:“不许动!”那两人转过身来。
史密斯呆住了,他们竟然是朱塞佩和他的父亲弗兰克。
“你好,史密斯先生,我们又见面了。我们正在等你呢。”弗兰克说道。
史密斯非常震惊。他们怎么会在这儿?他们想干什么?
“我们必须再次向你道谢,史密斯先生。”弗兰克说道,“但不是为了那250英镑。你认为我们真的那么蠢吗?”
史密斯没有回答他,因为他已经无法说出话来。
“我们知道你从事古乐器买卖,也知道你在做生意时并不总是很老实。我们想把佐丹奴小提琴带进英国,在这儿可以把它卖给有钱的收藏家。但我们知道,带着它出境时很危险。但是你就不一样了,以你的身份,带一把小提琴出境很平常,不会受到什么怀疑,而且我们估计安检人员也看不出它是稀世珍品。再次感谢你,史密斯先生,为你替我们冒了这个险。别担心,我们不会把你所做的告诉任何人。现在我们已经知道,你做这一行非常出色,将来可以邀请你参与我们的更多行动。”
史密斯苦笑一声,心想:看来我并没有自己认为的那么幸运。
分类:外国文学故事鉴赏 作者:丘壑 改编 期刊:《故事会》2015年6期