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在初唐时期，唐朝有着很多名将，他们为唐朝开疆扩土，立下了不朽的功绩。但是由于唐朝初年的名将实在太多，导致有些名将就被淹没在了历史的尘埃之中，比如接下来笔者要介绍的这位名叫苏定方的猛将，他一生为大唐消灭3个国家，76岁还在守卫边疆，死后却默默无闻，那么这是怎么一回事呢？

原来苏定方原先是窦建德手下的一员悍将，原先跟随窦建德南征北战，立下了不少战功。窦建德失败之后，苏定方回到家乡隐居起来，但是李世民并没有忘记苏定方这员猛将。贞观年间，苏定方被任命为匡道府折冲，跟随大将李靖参与对东突厥的讨伐。发现敌军主力之后，他首先率领200名骑兵率先对敌军发起突击，一举击溃东突厥军队，因为这次战功，唐太宗将其升任为左卫中郎将。

但是自从这次战斗之后，他的职位20多年都没有得到提升，很多人认为，这是因为当时苏定方纵兵抢夺，因此李世民故意不提拔他，导致一代名将被埋没。直到唐高宗即位之后，苏定方的真正实力才被发挥出来，他先后率领唐军剿灭西突厥、夷平百济和高句丽3个国家，并且还极大地拓展了西域的疆土，让唐朝的领土延伸到咸海附近，使得大唐疆域达到了全盛时期。

公元663年，唐朝的西域受到了吐蕃军队的严重威胁，不得已之下，唐高宗只好启用此时已经76岁的苏定方前往防备吐蕃。此时的苏定方虽然已经年近古稀，但是他却依然接受了这个任命。四年之后，苏定方病逝在边疆之中，他的死讯似乎并没有在国内引起太大的波澜，就连唐高宗也是很久之后才知道苏定方的死讯。听说这件事之后，唐高宗垂泪叹息，责备左右大臣为什么不早点将苏定方的死讯告诉自己，并且下旨追封苏定方为左骁卫大将军。