马克·桑德森刚满四十岁,就已经积累了上亿英镑的财富,美中不足的是,他依然孤身一人。桑德森曾觉得,自己永远遇不到那个命中注定的她了,直到在一个聚会上,他邂逅了萨默斯夫人。
萨默斯夫人身材高挑,一张脸算不上时髦艳丽,但可以说文静秀美。她那亮晶晶的栗色头发盘在脑后,看上去很健康。桑德森只和她聊了一小会儿,就发现自己被她那幽默、温和的魅力所吸引。当晚回到家里,桑德森躺在床上,眼睛盯着天花板,脑海里出现的全是萨默斯夫人闪亮的栗色头发。
第二天,桑德森邀请萨默斯夫人吃晚饭,吃饭时,她谈吐聪明自如。一顿饭吃完,桑德森感觉自己已经像一个十七岁的男生那样为她神魂颠倒了。
聊天中,桑德森得知,萨默斯夫人和丈夫居住在西班牙海岸边的一座农舍里,靠丈夫写关于鸟类的书和她自己教英语的微薄收入过日子。这次,她回英国来看望父母,一周后就要回西班牙了。
桑德森信奉速战速决,于是立刻展开了热烈的追求。在萨默斯夫人返回西班牙的前一晚,桑德森正式请求她离开丈夫,离婚,然后他们结婚。萨默斯夫人摇摇头,说:“我不能那样做。我嫁给了阿尔奇,我不能离开他。”
桑德森感到一阵愤怒,他憎恨西班牙那个挡道的未曾谋面的男人。“他有什么比我强呢?”
萨默斯夫人苦笑了一下:“没什么比你强的,但他需要我。没有我,你照样能过日子,他就不行了,他没有这个能力。”
桑德森忍不住咬牙讽刺道:“那么,你是打算与他厮守,至死不渝了?”
对于他的嘲笑,萨默斯夫人没有生气,反而点点头,说:“是的,至死不渝。我很抱歉,马克,假如我没有嫁给阿尔奇,事情也许就不一样了,可我已经嫁给了我的丈夫,所以我们之间是不会有结果的。”
第二天她就走了。桑德森感到了前所未有的孤独,他以前从来没遇到过什么挫折,与大多数有权有势的人一样,十多年来,他早已把道德抛到了九霄云外,他决定,无论用什么手段,都要把这个女人搞到手。既然她对丈夫“至死不渝”,那么,要解决问题只有一个办法了。
桑德森先匿名联系了一个私家侦探,搞到了萨默斯夫人的丈夫的照片,以及他们在西班牙的住址。私家侦探还给了一份文件,记录了他们的日常活动:妻子上午去伯爵夫人家里为三个孩子做家教;下午三点到四点必定会去海边晒太阳、游泳,而这段时间丈夫通常在家里写关于鸟类的书。
接着,桑德森开始了第二阶段的行动。他用假名在伦敦的一家图书馆办了一张借阅卡,然后从“雇佣军”这个大标题开始查阅,把相关的资料全都翻阅了一遍。一星期后,桑德森在一本回忆录中找到了一个他想要的人,那是个雇佣兵,参加过三次战役,退伍后在欧洲干着某种见不得光的职业。
很快,桑德森通过他的渠道联系到了那个雇佣兵,两人约定在巴黎的一家咖啡馆接头。
桑德森赶到巴黎,按照约定的时间来到咖啡馆,对着墙壁打开《费加罗报》的最后一版。这时,他面前的椅子被拉开,一个男人坐了下来。桑德森放下报纸,打量着眼前的男人,这人高高瘦瘦,黑头发黑眼睛。桑德森把两张照片递过去,其中一张是一个男人的面部照片,那是萨默斯夫人的丈夫;另一张照片上是一栋白色的小别墅,配着鲜黄色的百叶窗,照片背面写着地址。
桑德森再三强调:“必须在下午三点到四点间动手,那时别墅里只有他一个人。”
他们又在价钱上谈了十分钟,终于达成了协议。最后,桑德森交代说,这事不能留下任何痕迹,不能有任何可能追查到他身上的蛛丝马迹,要把这事弄得像是入室抢劫出了差错。
杀手微笑道:“这正是我的特长,在圈子里,我以谨慎闻名。放心吧,绝对不留痕迹,万无一失。”
桑德森随即离开咖啡馆,回到伦敦后,他开始焦急地等待消息。
话分两头,杀手离开咖啡馆后开始思考这件工作。合同内容本身并不麻烦,直接射杀一个毫无警惕的人,问题是怎样把枪械安全地带进西班牙。最后,杀手想到了一个方法。他到书店里买了一本书,这是一本关于西班牙历史的书,又昂贵又厚重。杀手把书页的中间部分挖空,在方形的空洞内侧涂上一层厚厚的胶水,等胶水凝固后,他拆开一支小巧的勃朗宁手枪,把包括消声器和弹夹在内的部件放进书中的空洞,接着,他在这些部件上覆盖了一块薄薄的塑料泡沫,抹上胶水。一个小时后,这本书已经变成一块实心砖头,必须得用刀子才能撬开。
杀手把这本书放进一只装印刷品的厚信封,作为航空邮件把它寄往了西班牙的一家豪华酒店。
几天后,杀手坐班机飞抵西班牙,来到那家他已订好房间的豪华酒店。他到服务台出示护照后,服务生马上想起,这位先生预订房间时,还委托酒店代收一本邮寄过来的书籍。服务生热情地把邮件递给了他。
到了自己的房间,杀手打开信封,用折叠刀撬开书的封面,取出手枪的部件,全部装配了起来。
第二天上午,杀手用假名租了一辆车出发了。酒店离目的地有五十五英里,他用了两个小时到达那里。快到三点钟时,他发现了那座墙体漆成白色、带黄色百叶窗的农家别墅。杀手把汽车停在房子前方两百码处,肩上斜挂着旅行包,就像一个游客,假装闲步朝海滩方向走去。他察看着别墅,发现通过一扇落地窗,可以从后花园进入别墅,现在这落地窗正大开着通风。更让杀手高兴的是,这时突然下起雨来了,雨声会把枪声完全掩盖住的。
杀手悄悄地走进别墅,他听到了打字机发出的嗒嗒声,便拔出手枪,打开保险准备开火……
萨默斯先生此时正在书房里工作,全然不知道会发生什么。他看到一个人站在书房门口,正要起身问他有什么事情,这时候,只听到“噗噗”两声,他的胸部就中了两颗子弹。杀手在尸体旁跪下来,用食指去探测脉搏。他还没来得及站起来,就突然转身看客厅的门……
第二天晚上,在巴黎的咖啡馆里,杀手和雇主又碰面了。头天半夜时分,杀手就返回了巴黎,一早打电话报告了消息,桑德森当即从英国飞过来。这位雇主把剩余的钱递过去,看上去非常紧张。他问道:“没遇上麻烦?”
杀手无声地微笑着,摇了摇头:“非常简单,那位先生已经死透了,两颗子弹射进心脏。”
“没人看见你?”桑德森问道,“没有目击证人?”
“没有。”杀手站起来,把钞票塞进衣袋里,“虽然最后时刻有一个小插曲——当时下雨了,有个人走进来,看到我蹲在尸体旁边。”
桑德森惊恐地凝视着杀手,问:“什么人?”
“一个女人。”
桑德森感觉自己不能呼吸了,他问:“高个子,栗色头发?”
“是,长得还不错。”杀手看着雇主脸上恐惧的样子,在对方的肩头拍了拍,安慰说,“别担心,先生,事情办得万无一失,我把她也杀了。”
(推荐者:罗印熊)
分类:外国文学故事鉴赏 期刊:《故事会》2016年1期