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〖外国文学故事鉴赏〗除掉霍华德

分类:故事会 更新时间:2023-02-08 20:48:31

本文改编自美国侦探小说作家拉尔夫·麦金纳尼(1929-2010)的同名短篇小说。

杀机萌动

二十七岁的沃尔特在库克公司工作了多年,他喜欢会计部的女孩洛琳,两人很聊得来,结伴看过几场电影,牵过手,亲吻过两回。沃尔特一直准备找个浪漫的时刻,正式向洛琳求爱。可惜这番计划被霍华德这个浑小子给破坏了。

霍华德是公司老板库克先生的独生子。一个月前,大学刚毕业的霍华德来到公司上班。这个标准富二代来公司没几天,就盯上了青春靓丽的洛琳,时常打着请教业务的幌子来找她。沃尔特让洛琳小心不怀好意的霍华德,结果却闹得不欢而散。隔天他约洛琳去看电影,居然遭到回绝。之后,他能和洛琳说上话的机会越来越少。

有天,库克先生把沃尔特叫进办公室,说要给他升职加薪,任命他领导一个研究团队。离开库克先生的办公室,沃尔特立刻去找洛琳,想告诉她这个好消息,结果他在员工餐厅里发现了洛琳和霍华德,两人正面对面坐着,握着手望着彼此。沃尔特的心情顿时从峰顶跌到了谷底。在那一刻,他动起了除掉霍华德这块拦路石的念头。

霍华德既有钱又有魅力,要从他那儿赢回洛琳的芳心并不容易。唯一的解决办法就是让他从世界上彻底消失。到底该用哪种杀人方法?沃尔特踌躇不决。

一天下班时,沃尔特望见洛琳和霍华德坐进一辆红色保时捷跑车。他心生一计,找来保时捷跑车的资料研究了一番,脸上浮现出笑容,就让这辆跑车给霍华德送终吧。

库克家的豪宅位于市郊的山上,从他家驶出一英里后,有一段公路崎岖陡峭。只要对跑车的操纵系统做些手脚,让车子在那段公路上突然失去控制,车上的人肯定会凶多吉少。沃尔特打算用这种方法制造一场“车祸”,除掉霍华德。

第二天夜里,沃尔特出发实施计划。他把自己的车停在距离库克家一英里的地方,下了车,拿上工具,蹑手蹑脚地向豪宅走去。离豪宅还有几十米时,突然响起了狗叫声,把沃尔特吓了一跳,听起来起码有七八条狼狗。沃尔特自小就非常怕狗,被这么一吓,仿佛掉了魂,他打消了动手的念头,转身打道回府。

第二天早上,沃尔特被一条晨间新闻震惊了,新闻里说,一个名叫霍华德·库克的男子昨晚驾车行驶在山路上时,刹车突然失灵,汽车失控,坠入山谷,所幸司机跳车成功,目前在留院观察中。记者还采访了躺在病床上的霍华德本人。

昨晚自己明明没有实施计划,霍华德的车子怎么会失控呢?

沃尔特带着满腹的困惑出门上班。到公司后,他发现库克先生没来公司,拨打洛琳办公桌的座机,也没人接电话。会计部主管说洛琳早上打来电话请了病假。沃尔特猜想他们都在医院陪霍华德吧。

到了下午,库克先生回到公司,把沃尔特叫进办公室,对他说道:“我儿子的车祸不是意外,警察发现刹车有被人做过手脚的痕迹,说明有人想要谋杀我儿子。我认为你是公司里数一数二的聪明人,也是我信得过的员工,我想派你调查这件事。如果你能查出真相,我肯定重重有赏。”

“可是我对调查一窍不通啊。”沃尔特面有难色地说道。

“我相信你的能力。”库克先生一边说,一边拍拍他的肩膀。

神秘杀手

回到办公室后,沃尔特沉思起来:除了他,还有谁想让霍华德丧命?这人会不会继续动手?他能否指望凶手下一次成功杀掉霍华德?

沃尔特不打算等待。霍华德躺在医院里,洛琳坐在病床旁细心照顾他。一想到这一幕,沃尔特就恨得咬牙切齿。一不做二不休,他要去医院除掉霍华德。

沃尔特离开公司,去商店买了部一次性手机。他开车去了医院,停好车,用手机打电话给医院,询问霍华德·库克在哪间病房,电话号码是多少。接着他打电话到霍华德的病房,接电话的人果然是洛琳。沃尔特冷静地用手帕捂住嘴巴,声称自己是库克先生,吩咐洛琳去医院旁的商店买点东西。洛琳虽然觉得纳闷,但还是乖乖听从了吩咐。

沃尔特躲在底楼大厅,见到洛琳离开住院楼后,这才搭乘电梯上楼。他的计划很简单,就是趁着没人注意时溜进霍华德的病房,再用枕头捂死他。他刚迈出电梯,却发现病区里一片嘈杂,医护人员推着各种医疗器械奔向一间病房。如果沃尔特没看错的话,他们奔向的地方正是霍华德的病房。

这到底是怎么回事?沃尔特自称是报社记者,向女护士打探情况,护士说霍华德出现了危急情况,医生正在抢救。

沃尔特满腹疑惑地转身离开。他走出住院部时,刚好碰上了从商店买东西回来的洛琳。洛琳一眼就认出了沃尔特:“沃尔特!你在这儿干吗呢?”

“找你啊。”

洛琳脸上浮现出痛苦的神情:“沃尔特,有些事我一时难以解释……”

沃尔特打断了她:“你误会了。我刚从楼上下来,病房乱成一团,护士说霍华德出了事。”

洛琳听到这话,立刻冲向电梯,对沃尔特连一句道别也没有说。

当晚,沃尔特几杯烈酒下肚,琢磨起过去几天的事。最初他打算对霍华德的跑车做手脚,但最后根本没靠近过车子,然而霍华德像沃尔特计划的那样差点车祸丧生。今天他去医院打算干掉霍华德,可他到病房之前,霍华德就出现了危急情况。难道说是他拥有某种超能力?

沃尔特打电话到霍华德的病房,又是洛琳接的电话。“他怎么样?”沃尔特问道。洛琳说:“抢救过来了。是有人把静脉注射器针头插进了他的动脉,于是血液大量喷射出来。”

打完电话后,沃尔特松了口气,杀人方法不是用枕头捂死,说明不是他的超能力在起作用。既然他没有超能力,那意味着另外有个人两次试图杀死霍华德了。

酒劲上来后,沃尔特不知怎么的就睡着了,直到第二天清晨电话铃声响起,他才被吵醒。

电话是库克先生打来的,他大声说道:“霍华德在医院里不见了,你赶快去医院。”

沃尔特顾不上洗漱,立马开车去医院。驶入医院停车场后,他发现一群人围在一只垃圾箱旁,洛琳也在人群里。他凑上前去,恰好看见霍华德挣扎着从垃圾箱里起身。匆匆赶来的医生护士把霍华德抬上担架床,推进住院楼。

沃尔特问洛琳:“这是怎么回事?”

“早上霍华德突然从医院里失踪了。有对夫妇停车时听见垃圾箱里传出呻吟声,过来一瞧,发现垃圾箱里躺着一个人,于是赶紧通知了医院。”洛琳说道,“有些事我现在还不能和你说。再见了。”洛琳神情严肃地匆匆走进住院楼。

水落石出

在开车离开医院的路上,沃尔特思索起来。几次三番要加害霍华德的,肯定是他身边的人,而洛琳几次吞吞吐吐,到底是为了什么呢?难道说……

洛琳坐过霍华德的汽车,完全有机会对刹车做手脚;霍华德第二次出事时,洛琳刚刚离开医院病房;至于今天的事,洛琳也在医院里……

一切线索都吻合,除了她没有犯罪动机。洛琳为什么要杀害自己喜欢的男子呢?除非……沃尔特突然有了一个大胆的想法。

到了公司后,沃尔特立刻去见了库克先生,报告说自己已经掌握凶手的情况,但希望库克先生和他一起去趟医院,当着霍华德的面揭晓凶手的身份。库克先生应允了他的要求,两人乘坐轿车去了医院。

一走进病房,库克先生就对儿子说道:“霍华德,沃尔特已经查明谁是企图谋杀你的凶手。现在就听他揭晓凶手的名字吧。”

“是谁干的呢?”霍华德讥笑道。

沃尔特郑重其事地说道:“是你自己干的。”

霍华德听后哈哈大笑:“世上怎么会有人企图谋杀自己?”

沃尔特平静地说:“你们听我讲完。解开谜团其实十分简单。如果说有人三次企图加害霍华德,并且三次都是同一个人干的,那么凶手必然每次都会出现在犯罪现场。符合这个条件的人只有霍华德先生本人。”

站在一旁的库克先生气得涨红了脸,大声说道:“受害人当然会出现在犯罪现场。你这个信口开河的蠢蛋!”

“所以,真正的关键在于,三次都真的是犯罪吗?是否藏有什么隐情?”沃尔特继续说,“霍华德先生,洛琳已经全跟我说了,到底是由你自己来讲,还是由我代劳呢?”

霍华德听到这番话,再没有往日的得意神色,一脸绝望地道出了真相。

原来,霍华德一直自诩为一名情圣,结果却在洛琳那儿碰了壁。洛琳一直出于好心才帮助霍华德,当霍华德向洛琳求爱时,洛琳断然拒绝了他,无论他使出什么招数都不管用。狗急跳墙的霍华德对洛琳说,如果她不和他相好,他就自杀。为了让洛琳相信自己是认真的,霍华德给自己安排了一场“车祸”。

但霍华德没想到洛琳看穿了车祸,知道他并不是真心要自杀,还和他在医院病房里摊牌,说自己早已心有所属。于是,孤注一掷的霍华德用注射器针头插入动脉,假装第二次自杀。今天清晨,他甚至留下要跳楼的纸条,再躺进住院楼下的垃圾箱里,装成跳楼后“幸运”地掉进装得半满的垃圾箱……

库克先生万万没想到自己的儿子竟然会如此胡闹,严厉地训斥起儿子。沃尔特和洛琳相视一笑,挽起手臂,离开了病房。原来,一直以来洛琳中意的对象正是沃尔特呢……

分类:外国文学故事鉴赏 作者:无机客译 期刊:《故事会》2016年3期

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