幸存的古玩
明朝嘉靖年间,青阳县县城里有一家周记古玩铺,铺子的主人名叫周一青。这年三月的一天,周记古玩铺忽然失了一场大火,房倒屋塌,家当被烧得一干二净。周一青欲哭无泪,只得在铺子的废墟旁,搭建了几间窝棚,供一家人容身。
这天,周一青望着那片废墟发了一阵呆后,忽然想到:铺子里的古玩都被埋在了废墟下,也许有一两件仍完好无损,我何不将它们挖出来,用以渡过眼下的难关?
挖了三天,周一青把废墟都挖遍了,却没能发现一件完好无损的古玩,就在他大失所望之时,忽然,他看见了一只铁皮箱。
望着那只铁皮箱,周一青想了起来,它是三年前离世的父亲周掌柜留下来的,父亲在世时,一直精心保管着它,并不止一次地叮嘱过,平时千万不要打开它!由此看来,里面说不定收藏着可以救急的奇珍异宝!如果确实如此,周家便能凭借这只铁皮箱东山再起!
这么一想,周一青便急忙弄开了那只铁皮箱上的一把大锁,只见箱子里果真放着许多东西,有瓷碗、瓷碟,还有一只瓷香炉。可他捧起那些物件,逐一仔细看过之后,却是大失所望。
原来那些物件,竟然都是寻常之物,没有一件是古玩!周一青疑惑地想:这些物件都不值钱,父亲为何把它们都当成宝贝似的锁在了铁皮箱里?
周一青正发着愣,一位四十多岁的男子走了过来。那人名叫程发,是个贩子,一向爱占别人的便宜,他伸头往那只铁皮箱内看了看,忽然道:“周老板,这只瓷香炉原本是我家的,十年前,被你的父亲买了去。”
程发说,十年前的一天,周掌柜忽然来到他的家中,要花五十两银子买走他家的一只瓷香炉,当时他担心卖便宜了,于是把价钱往上抬了五两。周掌柜没有还价,掏出五十五两银子,当场买走了。从那天以后,他就没有再见过它,没想到今天竟又见到了它。
听完程发的一番话,周一青大吃了一惊,心想:这只香炉非常普通,值不了几文钱,父亲肯定是受骗了!
见周一青又发起了愣,程发摇了摇头,刚想离开,周一青却一把拉住了他的胳膊:“程发,这只瓷香炉根本不是什么古玩,你得把从我父亲手里骗走的那五十五两银子,退还给我!”
程发把眼一瞪:“我哪里骗了你父亲?你父亲做了一辈子古玩生意,是远近闻名的大行家,他岂能不识货?”
程发说完话,抬腿又要走,周一青却硬拽着他不放,非要他退银子不可。程发恼了:“周一青,你别想糊弄我!李记古玩铺的李掌柜是我的朋友,咱俩去一趟,让李掌柜鉴别一下,这只瓷香炉到底是不是古玩。”
转过两条街,就到了李记古玩铺。李掌柜仔细看过那只瓷香炉后,对周、程两人说道:“这只是一只非常普通的香炉,根本不是什么古玩。”周一青等的就是这句话,他又一把拽住了程发的胳膊,催促程发快退银子。
程发傻了眼,他万万没想到竟鉴别出这么个结果,但他哪里愿意退银子,于是,他眼珠一转,道:“周一青,这只香炉是你父亲主动从我手里买走的,哪有退银子的道理?你父亲这位大行家,当时一定看走了眼,既然是他看走了眼,凭啥让我退银子?”
周一青哪里肯相信他的父亲会看走眼,买下这件不是古玩的“古玩”,于是,他把程发的胳膊拽得更紧了。程发急了,使劲地推搡起来。眼看两人就要扭打到一处,李掌柜连忙道:“周老板,我相信你父亲周掌柜不会看走眼,但我知道,他确实买下过不是古玩的‘古玩。除了这只香炉,周掌柜还曾经花了五百两银子,买下马老板的一个瓷盘,而那个瓷盘也很普通,根本不是什么古玩!”
听了这话,程发一脸讥笑:“周一青,你要银子,就去找马老板要吧!五百两银子,那可是一大笔呢!”周一青怔了怔,慢慢松开了拽住程发的手,向李掌柜询问起详情来。李掌柜比画着,说出了那只瓷盘的模样。然后又说,他曾在马老板家,无意中看见周掌柜从马老板的手中买走了那只瓷盘。当时,他犹豫再三,没有告诉马老板那只瓷盘不是古玩的真相,也没有提醒周掌柜。一年后的一天,他在街上偶遇了马老板,终于忍不住,将那只瓷盘不是古玩一事说了出来……
听完李掌柜的一番话,周一青不禁一阵惆怅,此时的他不得不相信,他的父亲尽管是位大行家,但确实走过眼!
走眼的真相
回到窝棚,周一青在那只铁皮箱里翻找了几遍,都没能找到李掌柜所比画的那只瓷盘,但他还是决定去一趟马家。他是这样打算的:马老板早就知道了那只瓷盘不是古玩,如果我找上门去,他也许会退还那五百两银子——只要他不似程发那般无赖!
周一青知道,马家搬到了四百里外的庐江县县城。第二天,他便早早上了路。
赶到庐江县县城,周一青打听一番后,走进了马家的大门。一进入马家的花厅,他一眼便看见了一个古董架,在古董架正中的位置上,放着一只瓷盘,与李掌柜所比画的一模一样!
与马老板寒暄了几句后,周一青说出了他的铺子被烧一事,以及他的来意。
马老板大吃一惊,连忙询问失火的详情,然后,他拿出一张五百两的银票,塞到周一青的手里,红着脸道:“其实,我早就应该退还银子,而且,我早就知道了,你父亲花费五百两银子买走我的瓷盘,并不是因为他看走了眼,而是因为他想帮助我。我还知道,他因为同样的原因,以相同的方式,帮过其他邻居、街坊……”
原来,周掌柜年幼时,曾经落过水,被淹得只剩下了一口气,幸好被一位街坊冒险搭救。长大后,他因此格外古道热肠,见不得别人遇上为难之事。十年前,程发的老婆病重,医光了家中的银子,程发急得团团转,在这节骨眼上,周掌柜找上门去,以五十五两银子的价钱,买下了程发的那只瓷香炉。这样一来,程发便有了银子,治好了老婆的病。
十一年前,马老板因为做生意,被人骗得倾家荡产,想死的心都有,好在周掌柜及时上门,买走了那只瓷盘。于是,马老板重新看到了希望,用那五百两银子做本钱,重新做起了生意。
本来,周掌柜可以出借银子帮助街坊、邻居,但他因为不愿意看到他们为还债而着急,所以,每当有人遇到为难之事时,周掌柜总是买走他们家的一件不是古玩的“古玩”……
马老板的一番话,让周一青恍然大悟:怪不得那只铁皮箱里,被父亲藏着那么多不值钱的东西呢,原来它们都是这个来路!
揣起那张银票,周一青指着古董架上的那只瓷盘,问道:“这只瓷盘为何与李掌柜所说的、被我父亲买走的那只一模一样?”
马老板回答道:“那是因为,我有两只一模一样的瓷盘——另一只被你父亲买走了,现在,我把剩下的这只当成了真正的宝贝!”
善举的回报
在马家歇息了一晚,第二天,周一青向马老板辞行。马老板道:“我随你一道去青阳县——我想去看望一下以前的那些街坊、邻居们。”于是,两人一道上了路。一路上,周一青都在感慨地想:幸亏马老板不像程发那样耍无赖,有了这五百两银子,我就可以将房子重新建起来,不用住那又小又矮的窝棚……
回到青阳县城,马老板急着去看望街坊、邻居,周一青则在窝棚里,与全家人商量起了建造房屋之事。正商量着,许多街坊、邻居走了过来,让周一青打开那只铁皮箱。周一青纳闷地打开了那只铁皮箱,街坊、邻居们一个接一个地掏出银子,塞到了周一青的手里,拿走了铁皮箱里的物件,并说那些不是古玩的物件,都是前些年,周掌柜从他们手里买走的,现在,他们要将银子退还给周家。不一会儿,铁皮箱里只剩下了那只瓷香炉。
周一青拉住一位街坊,问他们为何知道了那些物件不是古玩。那街坊告诉周一青说,刚才,马老板挨家挨户地说出了周掌柜前些年曾经帮助过他的事,并让大伙儿去看看周家的那只铁皮箱里,有没有被周掌柜当成古玩买去的各家物件……
周一青这才明白了马老板要与他一道回青阳县的用意。这时,程发一路小跑,来到了周一青的面前,把几锭银子往周一青手里一塞:“周老板,这是五十五两银子,我退还给你。刚才,听了马老板的一番话,我才意识到当年周掌柜确实是为了帮助我家,才买下了那只香炉。如果不退还银子,我还算个人吗?”说着,程发捧起那只瓷香炉,回家去了。
周一青清点了一下被退还的银子,竟有五百多两。他想:加上马老板退还的银票,除了建起房子,剩下的银子可以当本钱,做些生意,一家人的生计便算是有了依靠,真是太好了!如果当年父亲没有用这些银子帮衬别人,它们一定会在那场大火中,毁于一旦……
正想着,马老板走了过来,掏出一张银票,塞到周一青的手里,道:“我借给你一千两银子,你将古玩铺重新开起来吧。周老板,你要记住,你之所以有东山再起的机会,全是因为你父亲当年帮助过别人,我希望你以后也能成为一个愿意帮助别人的人……”周一青听后,连连点头。
马老板回庐江县去了。周一青忙着建起了房子,三个月之后,他的古玩铺重新开了张。
周一青不知道,马老板对他瞒下了一桩事情:十年前,当李掌柜将那只瓷盘不是古玩一事告诉马老板之后,马老板当天就将五百两银子退还给了周掌柜,取回了那只瓷盘——如今摆放在马家古董架上的,正是那只瓷盘。
分类:民间故事金库 作者:裴文兵 期刊:《故事会》2016年10期