布莱克今年三十岁出头,在米德韦斯特公司担任会计部主管。最近因为他建立的新会计系统,公司已节约几万美元,所以他得到了董事会主席麦吉尔和总裁格罗夫的青睐,成了公司空缺的董事职位的第一人选。
按照惯例,米德韦斯特公司要提拔某人进入最高管理层时,总是会先考察他妻子的情况,所以布莱克夫妇被邀请参加一个在格罗夫家里举行的晚宴派对。
这天,布莱克带着妻子简妮小心翼翼地驾驶着雪佛兰,去参加晚宴派对。简妮身材姣好,但她今天穿着装饰了太多塑料亮片的礼服,佩戴着过于夸张的人造珠宝,穿衣品位让人一言难尽,这让布莱克有点忧心忡忡。
到了格罗夫宅邸,布莱克停车时,看着停放的各色豪车,衬得自己的旧车愈发寒酸,他不禁叹了一口气,对简妮说:“如果今晚事情顺利,咱们很快就会开上那样的豪车。”
简妮正对着化妆镜补妆,听了布莱克的话,有些气恼地说:“不要提醒我,我现在已经够紧张了。”
布莱克宽慰妻子:“放轻松,这些人没什么特别的。”
简妮气冲冲地把唇膏丢进手袋:“你说起来容易,但他们今晚观察的是我!我不喜欢这种场合,不喜欢在这群阔绰的公司高管和他们趾高气扬的名流太太面前做戏。”
“我们一直都知道,事情可能会发展到这一步。”布莱克心事重重地望着妻子,继续说道,“公司高管的妻子要陪同丈夫参加各种聚会,招待生意场上的伙伴,所以……”
简妮打断他的话,惆怅地说:“但我感觉自己就像一名即将被推上拍卖台展示的奴隶。”
布莱克捏了捏她的手,让她安心:“加油,再过几小时事情就结束了。”然后他拉着她下了车,一同走向主人家大门。
格罗夫夫妇正站在客厅门口迎接布莱克夫妇,格罗夫太太是个四十来岁的褐发女子,穿着款式优雅简洁的晚装,与简妮艳俗的礼服形成鲜明反差,这让简妮愈发不自在起来。
格罗夫夫妇客气地和布莱克夫妇寒暄了一番后,带着布莱克夫妇进了客厅,客厅里有二十多位宾客三三两两地聚在一起,或立或坐,饮着酒,聊着天。
这时,简妮打开手袋,摸出了一根香烟,点着抽起来,一边抽烟,一边环顾四周,嘴里喋喋不休道:“天啊,多么漂亮的房子,真大啊!打扫起来肯定不轻松,我打扫自己家就花费了半周时间,假如要我打扫这个地方……”
简妮絮絮叨叨地说起家庭妇女的生活,格罗夫太太虽然觉得很无趣,但还是做礼貌倾听状。待简妮说完,格罗夫太太评价道:“你是个幸运的姑娘,能嫁给布莱克这样聪明又英俊的男士。你是在哪儿认识他的呢?”
简妮瞅了眼布莱克,犹豫地说道:“呃,在一家烧烤酒吧。我当时在那儿上班,做酒吧女郎。”
擅长察言观色的格罗夫太太对简妮亲切地说道:“不用不好意思,在酒吧能认识到最有趣的人。我是在高尔夫球场认识我丈夫的,他很爱打高尔夫球,有一个放满奖杯的橱柜。你会打高尔夫球吧?”
“坦白说,”简妮承认道,“我总认为把那个小球打来打去纯属浪费时间……”当她看到三双吃惊的眼睛齐刷刷地盯着自己时,简妮这才察觉自己说错了话,面庞微微变红,改口道:“但我想,既然你们喜欢,那么打高尔夫球挺好的……”
此时,布莱克也窘迫万分,只是不知所措地低头注视着地毯。格罗夫不动声色地站在他的身旁。
格罗夫太太瞥了自己的丈夫一眼后,再次微笑着问简妮:“你想来杯鸡尾酒吗?”简妮点点头,道:“我十分想喝。”
这时,一名女仆早已听到女主人的话,赶紧端了一盘鸡尾酒走上前来。格罗夫太太见状,便指着鸡尾酒问简妮:“要马丁尼、曼哈顿,还是别的?”
简妮说:“我来杯马丁尼吧。”
“好的。”格罗夫太太递给她一杯酒,然后领着简妮离开,“现在过来吧,我介绍你给其他人认识,我们都很乐意了解你……”
但事实上,接下来发生的事让其他人都为布莱克捏了一把汗。因为几杯酒下肚后,简妮变得越来越健谈,她甚至毫无顾忌地自曝和布莱克的各种隐秘之事。用餐时,她被安排坐在麦吉尔的右边,离席时她竟然将烟灰盘上的烟灰撒到了麦吉尔身上,这些都让布莱克难堪至极,非常狼狈。
晚宴结束后,布莱克夫妇便早早地与众人告辞,格罗夫夫妇客气地将他们送到大门口。格罗夫太太非常客套地对他们说:“因为你们的出席,我们今晚过得很愉快。”格罗夫也说道:“确实很愉快。”然后他用力地与布莱克握了握手。
布莱克强作欢颜,说道:“再次感谢。”说完,他便转身告辞,带着简妮匆匆离开。
格罗夫眼见布莱克的身影消失不见,他慢慢关上大门。这时麦吉尔迎了上来,对他说:“咱们都不需要询问各位太太的意见了吧,布莱克的妻子完全上不了台面,你觉得呢?”
格罗夫回答道:“嗯,说得没错。”
麦吉尔继续说:“她人长得还行,但那身穿着打扮就是酒吧女郎的档次。除了她家的房子、邻居和亲戚,别的什么话题都谈论不了。明明没有酒量,喝起酒来却毫无节制,喝醉后就胡言乱语。对她丈夫工作上的事一无所知,又缺乏社交礼仪。我就奇怪,布莱克那样的聪明男人到底瞧上了她哪一点。”
格罗夫说:“布莱克应该清楚今晚是升职考验,但被他的妻子搞砸了,我们也爱莫能助。”
麦吉尔点点头,说道:“不过,對于这么优秀的人才,咱们还是要安抚一下的。下周第一件事就是给他加薪,再提高他在股票期权计划中的配股。至于那个董事职位,只要布莱克和简妮还是夫妻,就轮不到他。”
与此同时,布莱克夫妇正在回家的路上。布莱克面无表情地驾驶着轿车,醉醺醺的简妮懒散地坐在副驾驶座位上,将一根香烟抽到只剩烟蒂。见丈夫仍然沉默不语,简妮捻灭香烟,愠怒地问道:“我今晚的表现怎么样?”“你觉得呢?”
“在那些人眼中我是什么样子,我可管不着,我只希望你满意。”
布莱克瞥了她一眼说:“别的没什么,可把烟灰撒到麦吉尔身上,你觉得有必要非得这么做吗?”
简妮耸耸肩,摊了摊手,说:“对不起,但我憋得太难受了。我说过的,我不喜欢在人前做戏。但今天我必须穿这种低廉俗气的衣服,假扮成一个没见过世面的蠢女人,让自己出丑……”说着说着,简妮突然变得神志清醒,她话锋一转,正色问道:“咱们还要坚持多久?”
布莱克闻言,终于露出了一个笑容,他得意地说:“两个月。到那时候,我利用新会计系统的漏洞侵吞的五百万美元就会存入瑞士银行。而在公司召开年终审计会之前,我们早就离开这个国家了。”
简妮笑着点点头,又问道:“假如你升职为董事,这个计划就完蛋了吧?”
“当然,如果我接受升职,会计部会被别人接管,对方指不定哪天就查出我侵吞公款的事。而如果我放弃升职机会,麦吉尔那只老狐狸会起疑心,万一他下令进行特别审计,同样会毁掉咱们的计划。”布莱克这时淡淡一笑,“但在你今晚的一流演出后,我就高枕无忧了。亲爱的,你干得真棒!”
(发稿编辑:田芳)
分类:外国文学故事鉴赏 期刊:《故事会》2019年14期