沂源县有个织匠叫贺大如,在缺衣少食的年代,他这手艺很吃香。这天眼看到了腊月二十九,老婆枣花问他:“小祥还没来吧?”
小祥是邻村的,靠给人盘炉子过活,一年到头,除了年底几天在家,其他时间都在外面忙活。在北方农村,庄户人家都烧土坯炉子,用过一段时间后,需要用土泥重新抹一下,修补修补,或是把炉子拆掉重新做,为的是让炉火更旺,称之为“盘炉子”。其实,盘炉子的生意不好做,小祥几乎揽不到什么活。
贺大如织布卖,给钱也行,拿东西换也行。小祥去年扯的布,既没给钱也没给东西。眼看大年三十了,枣花才这样问贺大如。
谁知,枣花话音刚落,小祥就上门了,估计是来还布钱的,看来这小子在外这一年把钱挣下了。贺大如就让他再扯些布回家,给大人孩子做衣裳,还给他推荐了今年的新布。
小祥把布看了一遍,一个劲儿地夸布料好,可是到了最后,他却低声对贺大如说:“大哥,你看快过年了,我想给你家盘盘炉子,让你们过个暖和年。我是这么想的,用盘炉子的钱顶布钱,你看咋样?我算过了,盘一个炉子我收人家八块钱,给你家就按七块钱算。这样还上去年的布钱,剩下的一点钱,正好给俺娘扯件上衣。”
贺大如看了小祥一眼,笑着点了点头:“你小子真是个‘算盘精。炉子在里屋呢,我们正愁没个人给盘盘,兄弟你来得正好,这下我们可以过个暖和年了。”
“好咧。”小祥高兴得跟个孩子似的,变戏法一样从腰后掏出他的瓦刀,进了里屋。
枣花想说点什么,可是看了眼贺大如,张了张嘴,又把话咽了回去。这时,反倒是贺大如给她下了命令:“还愣着干什么?快给小祥兄弟泡壶好茶,再给他打打下手。我还有匹布没织好,就不掺和了。”枣花答应一声,赶紧去泡茶。
这时,小祥已经把贺大如家的炉子拆下来了。这几年,他不知道给人家盘了多少炉子,哪个地方怎么盘,他心里明镜似的,闭着眼都能盘出一个很旺的炉子。他不用枣花给他打下手,一个人忙忙活活没停下。一个多小时后,眼看一个崭新的炉子就要盘成了。
这中间,枣花喊了小祥几次,让他停停手头的活,歇一歇,喝口水,喘口气再干。小祥对枣花说:“谢谢嫂子,不瞒嫂子,我在外干了这几个月,也没挣下几个钱,这不,眼瞅着要过年了,我还没回家看看家里咋样了呢。我得抓紧给你家把炉子盘好,然后快点回家。”
在一旁织布的贺大如听了不自在了:“这炉子盘得差不多了,最后就剩这点活,我自己弄弄就行,你赶紧回家瞅瞅吧。家里老人孩子都等着呢。”
“不着急,干活不能留尾巴。马上就好了。”小祥嘴上说着,手上的活不停歇。
突然,“吧嗒”一声,炉子上的陶制炉圈掉到了地上,摔成了两瓣。真是越急越出事故,没了炉圈,炉子就不聚火,烟不往烟道里走,炉子就算白盘了。
小祥一下子涨红了脸:“都怪我!等我去拿个炉圈回来。”他说着就要往外走,贺大如赶过来,一把拉住他:“兄弟,这炉子盘到这火候算成了。剩下的你别管了,让给哥做。这个,你拿着,回家让孩儿他娘缝几针,给老人和孩子各做件新上衣,算是给你的工钱了。”
说好用盘炉子的钱顶去年的布钱,现在贺大如却要用布给他当工钱,小祥怎么也不同意。贺大如呢,也死死拉着他不让走:“你要是不收下这布,这炉子我现在就把它拆了,就当你没来过。”
听贺大如这样说,小祥只好把布收下了:“得,算是又欠你家的。那我先拿回家了。”
看着小祥拿着布快步走远了,贺大如这才松了口气,又回去织他的布了。明天就是大年三十了,贺大如这边还有一点布就织完了,等所有的布都织完了,他也准备好好过个年。
这时天上飘起了雪花,很快,地上就白茫茫一片了。没多久,贺大如就把剩下的布织好了,然后收拾好工具,准备过年。可是炉子上的炉圈被小祥摔坏了,他跟枣花说了一声,打算出去买个新的。
就在这时,小祥又回来了。他顶着一头的雪花,冲进屋的那一刻,把一团寒气也带了进来,头发和眉毛上全是雪:“炉圈拿来了,这么大的雪,炉火烧不起来,这个年有你家好受的了。”
“这么大的雪,小祥兄弟,你看看你,让我说你什么好呢?”贺大如感动得不行,“快,先喝口红糖水暖暖身子。”
“不了,我还是先把炉子盘好。”小祥说着话,把手里的炉圈放到炉子口,三下五除二,把炉子盘好了,然后拍拍手上的灰,显出一身轻松的样子,“终于弄好了,我可以放心回去了。这个剩下的炉圈就放你家了,留着备用。”
贺大如这才注意到,小祥拿来了两个炉圈,为的是多一个备用。
小祥喝了一口枣花递到手里的红糖水,放下碗就要走:“还有十几里山路呢,这么大的雪,我得赶在天黑前回去。”
贺大如一把没拉住,小祥一溜烟就跑没了影。
晚上,贺大如一家人烤着暖暖的炉火,舒舒服服地吃着晚饭,其乐融融。枣花欲言又止,过了一会儿,终于鼓起勇气说:“他爹,你看这炉圈是新的,得好几块钱呢,下午小祥来时,还说在外没挣到钱呢,不知这炉圈他哪来的钱买的……估计他买了这两个炉圈,家里就一分钱也没有了。我看等过了今晚,明天一早你就去他家瞅瞅,别让人家这个年过不去。”
贺大如夹一口菜,放到嘴里,慢慢嚼碎了咽下:“我也是这么想的。放心吧,明天才大年三十,还不晚。一早我就上路。”
第二天一早,賀大如挑着枣花给他拾掇的挑子,一头钻进了雪地里。那挑子上有三斤过年吃的豆腐、三斤猪头肉、三斤熟花生、七八个新蒸的白面馒头、一挂几十头的鞭炮,还有足够三个大人、两个小孩做新衣服用的老粗布。枣花都打听清楚了,小祥家除了他娘外,还有两个十几岁的孩子。
贺大如踏着满地的雪走进小祥家时,看到他家果然冷盆冷锅的,没一点热乎气。小祥媳妇正用小祥拿回来的布缝衣服。贺大如眼尖,他发现那女人正在缝的是成人衣服,看来是给小祥娘缝的。贺大如心下一热,这两口子孝顺,自己没看错人。
放下东西,贺大如吃了一碗小祥家热乎乎的糊糊,然后挑着几棵大白菜回家了。打那以后,两家就时常走动,慢慢走成了亲戚。
过了几年,两家的日子都好了起来。有一回,两家人在一块喝酒,贺大如几杯酒下肚,借着点酒意,对小祥说:“兄弟,其实有个秘密,这么多年了,你嫂子一直不让说。今天,我再也忍不住了,就告诉你吧:那年你给我们家盘的那炉子,其实是我们家刚找人新盘的。”
小祥端起一杯酒对贺大如说:“大哥,敬您和嫂子一杯。我盘了那么多年炉子,什么没见过?当年您家那炉子,我一打眼就知道是新盘过的。大哥和嫂子的这份情,我一辈子也忘不了啊。”
(发稿编辑:王琦)
分类:新传说 作者:崔建华 期刊:《故事会》2019年24期