明隆庆四年,两广叛乱,平叛大军连吃败仗。内阁首辅高拱决定,将江西按察使殷正茂升任广西巡抚,统军十万,远征两广。这殷正茂文官出身,极具军事才能,但他是个大贪官,当地方官吃农民赋税,到军队后就克扣士兵军饷,所以满朝文武一致反对这项任命。
高拱却不为所动,也拒绝了派人盯着殷正茂的建议。他端出了一道算术题:我拨一百万两军饷给殷正茂,他至少贪污一半,但以他的才能,足以平定叛乱;如果我派一个清廉的人去,或许一两也不贪,但是办不成事,朝廷就要多加军饷,这么拖下去,几百万两也解决不了问题。
果然,殷正茂上任后,几个月就平息了叛乱。当然,军饷他也没少贪。后来,殷正茂出将入相,以八十高龄病逝于家乡。
看完这个故事,有人认为,只要有本事,贪不贪污无所谓。事实果真如此吗?就在随后的万历年间,后金崛起于辽东,数十年后挥师入关问鼎中原。拥有百万大军的明朝却不堪一击,一条重要原因是士兵军饷被克扣。明代晚期,军队里充斥着大大小小的“殷正茂”,哗变讨薪在明军中不胜枚举。最讽刺的是清朝绿营军,大部分由投降明军组成,因为解决了军饷问题,立刻改头换面,杀得南明军队丢盔弃甲。
后人评价,明实亡于万历。在万历年间位极人臣的殷正茂,无疑是这句话的生动注解。
(推荐者:田晓丽)
分类:3分钟典藏故事 作者:龙在宇 期刊:《故事会》2021年14期