〖新传说〗烧头炉

曹凯才40岁就当上了副区长，算得上年轻有为、春风得意了。

刚进腊月门，他就让老婆给自己父亲送去了一箱草莓，说是珠宝沟大棚里的头茬果，让老爷子尝尝鲜。当晚，父亲老曹打来电话，告诉儿子自己最近总感到眩晕，想让他明早陪自己去医院检查检查。

曹凯满口答应下来，第二天起早开车接上老爸去了医院。要看病得先挂号呀，曹凯往挂号处一看，脑袋顿时大了——窗口前排着长龙，最少有三四十人，半天都不动弹。曹凯皱了皱眉，掏出手机开始查找号码，老曹伸手按住他的胳膊问道：“你干啥？”

曹凯有些得意地说道：“这得排到啥时候！我给院长打个电话，让他给咱开个绿色通道。”

不料老曹顿时怒了：“别人能排队，咱怎么就这么特殊？显你比尿罐子多俩耳朵呀！”

这话太有劲了，噎得曹凯满脸通红，他讪讪地说道：“也不算啥大事儿，还不是担心你身体，寻思找人打个招呼能快点嘛。”

老曹平复了一下心情，叹口气说道：“我没什么大病，就是一上火血压就高。这样，今天先不看医生了，你陪我去见个人吧。”曹凯无奈地笑了笑，也就随他去了，谁让这是他爹呢！

老曹让儿子先去超市买了些营养品，然后开车往大青沟里驶去。半个多小时后，老曹示意儿子停车。曹凯抬头望去，吃惊地说道：“这不是精神专科医院吗，咱来这儿看谁呀？”

老曹摆摆手：“进去后你别说话，瞧着就是了。”

曹凯满头雾水地跟在父亲后面，先在门口登记，然后被引导着见了主治医生，说明要探视哪位患者。医生反复交代：“这位患者是我们医院的常客了，30多年来病情总是反复，最近还算稳定，你们谈话时千万要避开敏感事件，别刺激到他。”

爷俩小心翼翼地来到病房，只见一位白发苍苍的老人正坐在病床上，目光呆滞地看向窗外，对来人毫无反应。

老曹輕轻喊道：“于助理，您还好吗？”

听到声音，这位于助理缓缓转过头来，脸上露出思索的表情：“于助理？对呀，我是民政助理！你是谁？”

老曹犹豫了一下，笑着说道：“您可能早把我忘了，以前我求您办过事儿。今天路过，知道您在这儿，顺便来看看您。”

于助理看了看曹凯手里的东西，顿时哈哈笑了起来：“来就来呗，还带东西干啥！有事儿你尽管开口，能办的我尽量帮你办。”

老曹连连摆手，声明就是单纯探望，没有其他目的，挑好听的哄着于助理说了会儿话，然后告辞了。

出了门，曹凯是满脑子问号：“老曹同志，人家明显不认识你，大老远来和精神病患者不咸不淡地聊两句天，我咋没看明白啥意思呢？”

老曹神情严肃地说道：“他认不认识我无所谓，但当年在咱老家附近方圆十公里，不认识他的人没几个，那是远近闻名的大能人！”

曹凯矜持地笑笑：“合着是让我见识见识大人物来了。区区一个镇政府前民政助理，和我这个副区长有可比性吗？也扯不上关系呀！”

两人边说边上了车。老曹坐在副驾驶上，缓缓说道：“当然有关系，他曾经救过你的命！”

“啊？！”曹凯大吃一惊，被父亲的话惊呆了。

“可能你觉得他当年就是个芝麻官，可在我们这些小老百姓眼里，他可是厉害得很，头一个买彩电，头一个买冰箱，头一个装电话，干啥都讲究头一个……”老曹目光看向前方，陷入了回忆之中。

当年于助理在镇上仰着脸走路，小老百姓轻易进不了他眼中。但是他儿子和曹凯年龄相仿，在一个幼儿园，并且是同班。小孩儿不管啥高低贵贱，没事儿总在一起淘气。

有天课间活动，老师一眼没看到，俩小孩儿不知怎么就从栅栏里钻出去了，蹦蹦跶跶地来到一个池塘边上。

忽然，一只青蛙从草窠里跳出来，叫了两声，又跳到池塘里去了。于助理家儿子伸手去抓，一下子掉进了水中;曹凯伸手去拉他，结果脚下一滑，也跟着进去了。俩小孩儿边哭喊边扑腾，很快没了动静。

池塘的另一边有个瘸腿老头正在钓鱼，见俩小孩儿落水了，连忙一瘸一拐地跑过来，又费了半天劲把他们捞上来，结果俩孩子都没气儿了。

于助理和家人以及曹凯父母都赶来了，抱着孩子的尸体放声痛哭。这时就有人在旁边劝慰，说人死不能复生，而且当地有种说法，孩子尸体要赶紧处理，否则对大人不利。那时候刚推行火化，再说夭折的孩子不能进祖坟，于是两家人就打算找车拉孩子去火葬场。

老曹有个开三轮车的邻居恰好在场，于是主动提出帮忙。老曹没啥说的，于助理却不同意：“我儿子要走也得走得体面，哪能坐你的破车！”于是，他去镇政府院里把单位的吉普开了出来，拉上儿子去了火葬场。

这时老曹已经先一步到了火葬场，办手续的时候却出了问题：工作人员让他去医院给孩子开死亡证明。老曹好说歹说，那头都已经松动了，正安排孩子入炉的时候，于助理赶到了。

于助理说话在这里照样好使，他一把推开老曹，用不容置疑的口气嚷嚷着，一定要让他儿子烧头炉。老曹虽然有些生气，但也没去争执，寻思投胎也不差这一会儿，早烧晚烧能咋的，于是抱着曹凯到旁边坐下，一边拍打一边哭。

拍着拍着，怀里的孩子肚子忽然响了一下，竟然打了个嗝。

老曹顿时涌起了希望，他一边捋着曹凯的胸部，一边呼唤着他的名字。不一会儿，曹凯居然慢慢睁开了眼睛！

老曹欣喜若狂，抱着孩子满地乱跳。跳着跳着，他忽然想起了什么，把孩子往老婆怀里一塞，撒腿向火化间跑去，边跑边喊：“等会儿！”可是已经来不及了，火化间的炉子里火光熊熊，于助理的儿子大声惨叫着，很快又没了动静。

老曹愣住了，只听一旁“扑通”一声，于助理当场昏死过去……

车里面陷入了沉默，曹凯被这段惊悚的往事惊得瞠目结舌，半天才结结巴巴地问道：“我怎么一点印象都没有了？”

老曹苦笑着说道：“那时你才五周岁，还不太记事。从那天起，于助理就疯了，虽然这事儿和咱没关系，但人家孩子没了，你却捡了条命，每次见到他我就觉得尴尬，过了不长时间咱们就搬家了，再也没提起过这件事。”

曹凯慢慢从震惊中回过神来，若有所思地看着父亲说道：“爸，我明白你的良苦用心了。放心吧，我保证牢牢记住这件事，以后坚决不用手中的权力为自己谋求方便。”

老曹脸上露出了欣慰的笑容：“你能这么想我就放心了。昨天你让你媳妇送来一箱草莓，我整晚都没睡好呀。七八十块钱一斤，给钱了吗？咱可不能白吃这个头茬呀！”

曹凯哈哈大笑起来：“原来你是为这个上火呀！放心吧，你儿子没这么差劲，我负责珠宝沟的扶贫工作，扶持贫困户种植反季节草莓。人家草莓下来了，我不带头吃这个头茬谁吃呀？这一箱草莓400多块呢，一分钱没差人家的，都是你儿子自己掏的腰包！”

老爷子听了这话，顿时觉得云开雾散，脑袋也不晕了，高兴地拍着儿子肩膀说道：“为了扶贫，多少钱都不贵！这箱吃完，爸出钱再买一箱。走，回家，咱也痛痛快快地吃回头茬草莓！”

（发稿编辑：赵嫒佳）

分类：新传说 作者：相忘江湖 期刊：《故事会》2021年14期