〖外国文学故事鉴赏〗乔伊的价格

丹尼尔是个富商，结过四次婚。他的第一个妻子叫乔伊，但随着丹尼尔的事业越来越成功，他觉得乔伊越来越土气，于是他离婚再娶，又经历了两次短暂的婚姻，娶了现在的妻子普鲁内拉。婚后，丹尼尔才发现普鲁内拉是个胆怯乏味的人，她连开车都不敢，每次出门还都要在出租车公司叫车，这让丹尼尔很不满意。

一次，丹尼尔偶然在聚会中遇到了前妻乔伊。乔伊看起来非常文雅得体，身边围绕着不少献殷勤的男士。丹尼尔没想到岁月让乔伊变得这么美，情不自禁地爱火重燃。

丹尼尔得知乔伊一直没有再婚，就经常给她打电话，想要旧梦重温。乔伊反对说：“不要因我而离婚，当年我尝过受伤的滋味，我不想伤害普鲁内拉。”

丹尼尔性急地问：“那要怎样你才能重新和我在一起？”

乔伊回答：“丹尼尔，我仍然喜欢你，但是你现在有妻子。当然，要是普鲁内拉爱上别人而离开你，那又是另外一回事。”

“或者要是她死了呢？”

“那我肯定会嫁给你。不过请你千万不要往这方面想。”

丹尼尔压根儿没想过谋杀妻子，不过他对普鲁内拉更难以容忍了，这女人认识的人都没有几个，会爱上谁？而且她很贪财，不会傻到主动离开自己的。

丹尼尔无计可施，就这样过了大半年。一天中午，他在办公室接到一个电话，一个男人凶狠地说：“你妻子在我们手上，你要交一笔赎金。”

丹尼尔大吃一惊，说：“我马上报警。”

对方说：“别傻了，我还以为你这种有钱人会有点脑子呢。试试看，只要你报警，我就把她的右手砍下来寄给你。”

丹尼尔回到家，普鲁内拉果然没了踪影。随后，那男人又打来电话，让丹尼尔第二天准备好25万英镑，放到指定的地方。

丹尼尔没办法，只好把股票卖了，去银行把钱取回家，放在书房里。就在当天早报的首页，有一幅公主参加慈善活动的照片，丹尼尔在出席活动的背景人群中，一眼就认出了乔伊，可是，她还挽着一位高大英俊的男士的手臂。

丹尼尔心中一阵酸涩，他盯着皮箱里一沓沓崭新的钞票，心想：要是这些钱能买下乔伊，他心甘情愿;但是，他却要用这些钱买回普鲁内拉！就在这时，一个可怕的念头突然升起：分文不付的话，难题不就自然而然地解决了吗？反正哪怕他付了钱，绑架者也可能还是会杀掉普鲁内拉的……

快到约定的支付时间，那男人打来电话，丹尼尔还听到女人的尖叫声，但他一言不发地把话筒放下了。

那个晚上，丹尼尔毫无睡意，惶恐不安，但第二天早上，他感到一种解脱：一切都结束了，普鲁内拉死了，他又可以自由地追求乔伊了。

丹尼尔出门散步，思考着接下来怎么巧妙地和警察打交道。回到家，他直奔书房，却看到了让他吃惊的一幕：普鲁内拉正站在桌边翻检皮箱里的钞票。她看上去健康得很，手脚齐全。

普鲁内拉转过身，冷漠地对他说：“你又不打算付赎金，还准备这些钱干吗？”

丹尼尔脸色苍白地坐下来，冷冰冰地说：“这一切到底是怎么回事？请你解释一下。”

普鲁内拉告诉丹尼尔，她和出租车公司的司机吉姆相爱半年了：“我想和吉姆在一起，但我知道离开你的话，我得不到多少钱，所以我们想出了这个办法。但是，你认为我不值25万英镑，所以我还得继续和你待在一起。”

丹尼尔喊了起来：“你跟我玩这些花招，而在这之后，你居然还想和我在一起？我要和你离婚，一个子儿都不给你！”

“你没有任何证据指控我们。”普鲁内拉叹口气说：“这次失败了，看来我和吉姆不得不分手了。“

丹尼尔怒火中烧地问：“那你们原来怎么打算？”

普魯内拉说：“既然你问了，那我就回答吧。我们原打算收好这笔钱，等事情平息下来，我就离开你，去和他一起生活。但现在说这些都没用了。”

“我无法忍受了，我要离开你！”丹尼尔跳起来说。可是，他转念一想，如果自己主动离开普鲁内拉，乔伊又不会接受他。他只有眼下这个机会。

于是，丹尼尔一把抓起皮箱，朝普鲁内拉扔过去，歇斯底里地喊道：“拿走！拿着这些钱，滚蛋吧！”

“你是说真的吗？”普鲁内拉盯着他看了一会儿，脸上渐渐露出一抹笑容。

丹尼尔看着普鲁内拉提着装满钞票的皮箱离开了，心里恨不得将她和那个吉姆打得稀巴烂！

等怒火平息下来，丹尼尔意识到普鲁内拉已经自愿地离开了，他终于可以和乔伊在一起了！他迫不及待地想告诉乔伊这个好消息。

去往乔伊家的路上，丹尼尔像重回青春，满怀激情。他得意地想着，世上恐怕没有哪个离过婚的女人，在乔伊这个年纪，还值25万英镑了。等他们复合后，他会告诉她这个故事。

丹尼尔跑上台阶，按响门铃。乔伊开门看到他，很高兴地说：“丹尼尔！你能来，太好啦！”

接着，她转过身，领他进入客厅。有个男人正站在桌边倒香槟酒，丹尼尔这时注意到，房间里还有其他陌生人。

丹尼尔认出，倒酒的人正是报纸照片中乔伊的那个男伴。这时，乔伊微笑着抓住他的手臂，说：“亲爱的丹尼尔，我想介绍你认识保罗，我们今天上午订婚了。这位是保罗的弟弟，他叫吉姆……”

（编译：欧阳耀地）

（推荐者：清风）

（发稿编辑：王琦）

分类：外国文学故事鉴赏 作者：乔伊吉姆 期刊：《故事会》2021年10期