〖中篇故事〗明觉大师

1.一桩婚事

这年入秋，汪家村的汪老头家里来了个媒婆。媒婆姓郑，说邻村的地主鲁老爷看中了汪家小女儿玉娇，愿纳她为妾。

郑媒婆说道：“虽说你家玉娇已经嫁过人了，但鲁老爷知道她还是黄花姑娘，说不能委屈她，愿出三十两银子当彩礼。换作旁人，谁有鲁老爷会疼人？何况前面大房又病恹恹的，说不定哪天没了，到时玉娇就能被扶正了。”

玉娇是汪老头最小的女儿，今年刚满十九，娇俏又能干。就是这样一个姑娘，却是个命苦的，一年前，她嫁给了村西的童生林二郎，两人也算是郎才女貌的一对璧人。谁知恰逢边关大乱，朝廷强征徭役。童生原本不在徭役的范围，可是乡里的兵丁人数不足，衙役竟将正在拜堂的林二郎强行抓走凑数。

这件事跟玉娇没什么关联，可婆婆心疼儿子，把这事怪罪到玉娇头上，说她八字不好，连累了二郎。玉娇有苦说不出，只得每日忍气吞声，将家中所有的活都包揽下来，回娘家时也从不透露半分。林母见玉娇好欺负，变本加厉，经常连续几天不管吃喝，还让她干活。可怜玉娇在林家过了两个多月的苦日子，最后饿昏在田间，被人发现，告诉了汪家。

汪老头知道后气坏了，请了族长过去交涉，这才把玉娇接回娘家，想等林二郎回来后再说。不想几个月后边关来信，说林二郎已战死沙场，随之而来的是一笔抚恤金和随身遗物。“马革裹尸还”是不可能了，边关遥远，战事紧张，真正能马革裹尸的又有几人？

玉娇听到消息痛不欲生，跑去林家奔丧，不料林母以为她要打抚恤金的主意，将她赶出门不说，还找人写了一纸休书。

不久后，玉娇的母亲染了重病，让本不富裕的家庭雪上加霜。若是平时，听到郑媒婆让女儿去做小，汪老头肯定不愿意，可如今一文钱难倒英雄汉，汪老头不免犹豫起来。他一边想，三十两银子彩礼，足够支付老婆子的药钱了，可另一边又想，鲁老爷已经五十多岁，比自己还大三岁，玉娇会不会太委屈了？

汪老头一时没了主意，就问一旁的三儿子：“玉娇呢？好半天没看到她了。”

三儿子答道：“玉娇上山采药去了，说看能不能采點药，在大师那里换点银子。”

郑媒婆不急着走，听到这里就问道：“你们说的是明觉大师？”

汪老头点点头。汪家村后头的大青山上有一个大宝寺，大宝寺里的明觉和尚远近闻名。他长相俊美，常穿一身白色僧衣出入山林。明觉原是京城大官家的公子，小时候因身体太弱被算命先生批过八字，说他与佛门有缘，只有身在佛门才能顺利长大。就这样，明觉被送到了大宝寺，成了方丈大师的亲传弟子。一转眼二十多年过去了，小明觉长成了大和尚。去年他的师父圆寂，便由明觉执掌大宝寺。

明觉颇懂药理，他为了让四周乡民过上好日子，常教乡民们辨草药、采草药，然后他适价收购，加工后转卖给山下药铺。

今年春天，玉娇加入了采药的队伍，每天与人结伴采药送上山，几乎每天都能换几十文铜钱回来。

汪老头想到这里，不由得喃喃道：“那丫头一向孝顺……”他还是舍不得让女儿嫁给鲁老爷。

郑媒婆忙劝道：“哎哟，你也不想想汪大娘病成什么样子了？阿娇她孝顺，定会同意这门亲事的！这不，鲁老爷让我带了十两银子做定礼，等到迎亲那日再给二十两。有了这三十两银子，汪大娘的病不愁治了！”说着，郑媒婆从袖中掏出两个银锭子放在桌上。

汪老头穷了一辈子，还没见过整锭的银子，听着内室汪老婆子的咳喘声，他心里动摇了。

郑媒婆趁热打铁，以汪大娘的病情为由，撺掇汪老头答应下了这桩婚事。怕他反悔，还特地找来里正作证人，双方签了文书。郑媒婆留下银子，说好三天后来迎亲，这才满意离去。

2.暗结珠胎

再说玉娇，她今天运气不佳，在山里只采到一些野菊花，本以为只能换几个铜钱，没想到明觉却夸了她，说这个泡茶可以明目，竟给了她一两银子。

同行的采药人都用羡慕的目光望着她，但玉娇明白，大师是为了接济她家才这样说，心中十分感激。她谢过明觉，拿着银子匆匆回到家，却见家中已经请了大夫，大嫂在门外熬上药了。玉娇诧异地问大嫂：“你们哪来的钱抓药？”

大嫂把收了鲁家彩礼的事跟她说了，玉娇整个人瘫软下去，手里的银子“啪嗒”一下掉落在地上。

汪老爹本以为女儿会闹上一闹，没想到，玉娇看到娘吃了新药，总算睡了一个安稳觉，她表现得格外平静，竟应下了这桩亲事。

出嫁那天，汪家置办了一桌简单的酒席，请乡亲们来吃喜酒。

玉娇穿上了自己缝制的粉色碎花嫁衣，还在自家门前摘了一枝桃花，戴在乌油油的黑发上，衬得人比花娇。

汪家人站在门口，目送着小轿颤悠悠地出了村。不知为什么，他们总觉得心里不踏实，就连汪大嫂都说：“真是怪事，小姑居然没有闹！总觉得这事有些古怪，不会出什么事吧？”

这话气得汪老头瞪了汪大嫂一眼，骂道：“乌鸦嘴，少说话！”

入夜时分，汪家正准备休息，村东头突然传来一阵喧闹声，隐隐约约，还有一个很耳熟的声音，很像是郑媒婆。

有人看到村东头有一队人马举着火把往这边来了，灯影中似乎还有人抬着轿子。待人走近了，发现他们正是鲁家的迎亲队伍，轿子又被抬回来了，连轿夫都没换。只是这些人白天都穿着喜庆的红衣，这会儿却是一身白，一看就是触霉头来了。

明觉知道，自己不给点交代怕是无法全身而退，他看见祠堂角落有一把柴刀，便将玉娇放下，然后快步走过去，拿起了柴刀。

众人以为明觉要伤人，吓得连忙后退，却见明觉手起刀落，竟毫不犹豫地将自己左手尾指砍断了！明觉不去看那截还在地上微微颤动的断指，随手撕下一块衣料，将自己的伤口包扎好了。

接着，明觉从口袋里掏出两个银锭子，扔在地上，说：“现在贫僧可以带她走了吗？”

里正被震慑到了，呆呆地点了点头，但汪老头还是不满意，当场让人帮他写了与玉娇断绝关系的切结书，明觉也毫不犹豫地同意了。

妇人们见玉娇不但没被沉塘，反而被明觉小心翼翼地抱走了，内心都很是不满，但看着明觉严肃的样子，又不敢去阻拦他。

就这样，明觉大大方方地将玉娇带回了大宝寺。

几天后，众村民嚼舌根时说，明觉隔天就从镇上雇了一个哑巴女仆上山照顾玉娇，还假模假样地在大宝寺外搭了间竹屋，让两个女人住下。

4.荣归故里

明觉的举动，引得十里八乡议论纷纷，有人质疑他的“大师”称号，认为他行事荒唐，根本不配被称作大师。

试想有这样荒唐的“大师”在，大宝寺哪里还会有香客上门？

汪家村的人也不愿再卖草药给他了，村民的日子又恢复了清苦。

除了必要的采买，明觉尽量减少了下山的次数。不过，人们倒是时常能看到他的徒弟们在山上采药、晒药。

有耿直之士听说了明觉的荒唐事，看不惯明觉的行为，就特意堵在他下山的路上，當面骂他不知廉耻，还说他让玉娇竹屋别居简直就是掩耳盗铃，败坏了佛门的名声，应该自裁谢罪。

耿直之士骂得脸红脖子粗，明觉淡定地用他缺了尾指的左手冲对方行佛礼，等对方骂完了，继续赶路。

耿直之士在他背后啐道：“呸！装什么大师！”

时间过得飞快，几个月后，有人看到小和尚请了稳婆上山，直到第二天早上才下了山。稳婆下山时被好事者拦住了，向她打听山上的情况，才知玉娇昨夜已经临盆，生了一个男孩。

孩子出生一个月后，有小和尚跑到汪老头家报信，说玉娇把刚满月的孩子留在了大宝寺，她却不知去向。汪老头怀疑明觉将玉娇害死了，立马跑去衙门报了案。他跟着衙役们上山搜了一通，却没发现任何疑点，只好不了了之。

明觉没气恼，反而笑着问：“您要不要将外孙带回去养？”

汪老头连忙摇头，当初明觉留下的银子，大部分被他拿去还了债，剩下的都给老婆子看了病。只可惜老婆子拖了两个月，最后还是病死了。汪老头现在依旧一贫如洗。

老大老二在边关打仗，家里的老三都没钱娶亲，哪里还能再养一个来历不明的孩子？汪老头怕被明觉缠上，匆忙离开了。

明觉干脆给那孩子剃了个光头，让他当起了小和尚，法号慧通。

转眼三年过去了，小慧通已经能满地跑了。他顶着光光的脑袋，穿着师兄们改小的僧袍，都能踮起脚帮师父晾晒草药了。

这个时候，边关有喜讯传来，打了四年的仗终于赢了！那些被强征徭役的人，马上就能回来了——如果他们还活着的话。

这几天，汪老头和其他村民一直守在村口，盼着亲人回归。

一天傍晚，有眼尖的远远看到大青山的山脚下走过一队人马，同行的还有一辆十分气派的马车，马车旁跟着一个骑马的锦服男子。

大家隐约觉得，马上的男子有些眼熟，待他们走近，有人惊呼：“呀！这人怎么这么像林二郎？”

其他人也附和道：“还真是像！可惜林二郎已经不在了。”

接着，又有人好像看到了汪老大和汪老二，大伙正要揉揉眼睛仔细看，就听到一片熟悉的声音响起：“我们回来了！”

众人仔细一看，还真是村里那帮被强行抓去边关的汉子们。

这时，马上的男子已经跳下马，转身从马车里扶出一个衣着华贵的妇人来，那妇人冷冷地瞥了一眼这边聊天的众人，却不愿过来。

这下，所有人都惊呆了，这妇人正是失踪了三年的玉娇啊！

汪老大看出他们的疑惑，但他一向沉默寡言，不急着解释。

倒是汪老二主动对他爹说道：“那人就是林二郎，他没有死，只是被火器炸伤，在草丛中躺了几日才被雨淋醒。等他归队时，死讯已经传到家中。林二郎回去后，将军见他识字，人又机灵，干脆将计就计，让他换了一个新身份，当了探子，打入敌人内部，很快就得到了重要情报……当然，做探子这件事，是军中机密。总之，他如今已经是七品把总大人了。”

众人看向林二郎，他能出人头地，大家没觉得意外。林二郎小时候就比别人聪明，家里没钱让他上学堂，他就蹲在窗外偷听，听了一年就考了个童生回来。这样的人上了战场，也比别人多几分机会。

大家一起穷惯了，林二郎却当上了官，有人心里不平衡了，故意问：“那玉娇……”

汪老二立刻说道：“玉娇是三年前寻去边关的，这三年，她也没闲着，一直在边关为将士们缝缝补补，连我们将军都夸她能干！”

四周有人开始窃窃私语，片刻，有人忍不住对林二郎说道：“你还拿她当宝？你娘早就将她休了，她背着你连小和尚都生了！”

有人哄笑起来，汪老头顿觉脸上无光，气哼哼地背手离开了。

林二郎不理众人，对玉娇说道：“我们先去拜见大师。”

汪老二说道：“一起上山吧。”

5.大师高义

众人面面相觑，收起好奇心，亦步亦趋地跟在林二郎他们身后上了山。众人一路来到大宝寺，明觉已有所察觉，牵着小慧通等在山门外。

林二郎和玉娇一见到他们，就情绪激动，双双冲明觉跪下，嘴里齐齐喊着：“大师！”

小慧通连忙很懂礼数地避到一边，一副小大人模样。小家伙一双大眼睛忽闪忽闪的，好奇地望着眼前的玉娇和林二郎。

围观的人都很茫然，搞不明白眼前是什么状况。

玉嬌看着小慧通聪明伶俐的模样，不禁流下眼泪，满脸羞愧地说道：“是我对不起大师！当年大师为了救我，主动担下罪名，被流言所困。我无法为您澄清，还丢下孩子，不告而别，请大师原谅小女子的自私和怯懦！”

林二郎连磕三个响头，将额头都磕出了血，道：“多谢大师对他们母子二人的救命之恩！”随后他转向大伙，解释道：“你们误会大师了！这孩子，其实是我的。我在外出办差时偷偷溜回来，和玉娇相见过一次……当时，给我打掩护的是汪二哥，这样做违反了军纪，所以我叮嘱玉娇，千万不能走漏风声，不然倒霉的就是我和汪二哥，严重的话会被斩首！我没想到玉娇竟怀孕了，更没想到她为了我和二哥，一个人扛下了所有的误解。如果不是大师不惜担下污名相救，只怕他们母子早已不在人世！”

有人好奇地问：“大师是不是能掐会算，算出那孩子是林二郎的，所以才全力保下玉娇？”

明觉微微一笑，冲他们行了一个佛礼：“不管是谁的孩子，都是两条人命，怎能不管不顾？”

众人下意识地抬头看向明觉，夕阳正好映照在他的身上，将他的白色僧衣染成了金色。

大伙忍不住赞叹道：“大师高义！惭愧惭愧！”

就在这时，有个不和谐的声音响起：“可大师当时还抱过玉娇，算不算是破戒？”说话的人是汪有柱，他嫉妒明觉的风度翩翩，总想拆他的台。

明觉微微一笑：“这件事贫僧早已放下，为何施主一直放不下？”

汪有柱听了，面红耳赤，他媳妇在一旁生气地拧住了他的耳朵：“大师救人性命，不得已而为之，估计压根没往心里去。倒是你，一直记得牢牢的！你给我说实话，是不是一直忘不了人家？”

明觉倒是记挂着一件事：“林施主如今将当年私自回乡的事说出来，会不会影响前程？”

林二郎摇头道：“我已经主动向长官认罪了，长官说，考虑到并没有造成严重后果，已将我的官职降了三级，原本我是从五品千总的备选人，如今只能当个七品的芝麻官了。”

几人正说着，忽然山下又传来一阵喧哗声，很快有腿脚快的人跑上来报信：“喜事！皇上听说了明觉大师的事迹，也敬佩大师高义，说要召见大师呢！这不，传旨太监已经到了山下。”

谁知明觉听了，将小慧通往林二郎怀里一送，转身向通往山下的一条小路径直走去：“贫僧要出门远游了。记得告诉师兄们，让他们看顾好寺庙，为师归期不定！”就这样，明觉一阵风般地离开了大宝寺。

皇帝虽没有见到明觉，但大宝寺的香火却因为这件事而再次鼎盛起来。

后来，人们提到明觉的踪迹时倒有很多种说法。有人说，他就躲在山中，待人离开后就回到寺中;有人说，他已经还俗了，回了京城官府;还有人说，曾在西域遇见过他……

总之打那以后，明觉的行踪便成了一个谜。

（发稿编辑：陶云韫）

分类：中篇故事 作者：童存云 期刊：《故事会》2021年5期