奇棺救命
这年,濠州的一家“福生行”棺材鋪发生了一件大事。掌柜徐永福花了一万两银子,购进了七尺长的乌桕木。此木非比寻常,据说是三十余尺高的乌桕树埋在地底下,经几百年雨水冲刷、泥土沉积,待表皮腐化之后取其中心,方能成为棺木材料。这是千年难得一遇的上好木材,徐永福甚是高兴,经过几个月的精心雕琢,一副“漆龙棺木”就诞生了。
所谓“漆龙”,是徐家祖传技艺,就是把千只蝉虫捣碎成汁,调配特制汁水,涂抹在棺木上,木材遇计侵蚀成龙形,且不会发生二次腐烂。
徐永福为人宅心仁厚,每到旱灾水灾都会倾囊相助。这天早上,徐掌柜刚打开店门,就见有一个白面书生口吐白沫,倒在路边。徐掌柜连忙让伙计马六背回厢房,并请来大夫看诊。大夫一号脉,叹气道:“此人身中奇毒,已深入五脏六腑,就算华佗在世,恐怕也回天乏术。”徐掌柜一听,自知此A命不久矣,便付了些银两让大夫离去。
徐掌柜刚送走了大夫,马六突然慌张地跑来报告:“老爷,不好了,那书生他……他死了!”徐掌柜大吃一惊,随即叹了口气说:“此人年纪轻轻,却死于非命,实在可惜。来人,将他抬入‘漆龙棺木里。”
“老爷,这……这不妥当吧?”马六在一旁疑惑道,“这人跟您非亲非故。”
徐掌柜摆了摆衣袖:“话虽如此,但他毕竟死在我‘福生行里,也算有缘。速速抬人棺中,待明日厚葬,休再多言。”马六连连点头,让人将书生抬入棺中。
第二天,徐掌柜正在店里照看生意,马六又心急火燎地跑来:“老爷,老爷,出大事了,那……那书生又活过来了……”徐掌柜听了甚是吃惊,连忙赶回厢房,一看那书生坐在床上,已经能开口说话了。徐掌柜吃惊地望着马六:“怎会这样?”马六摇摇头:“小人也不知。早上我们抬着书生选了块墓地,刚要下葬,却听棺木里有声响,还以为诈尸呢,把大伙儿都吓了一大跳。”
徐掌柜听了连忙走到棺木前,只见棺木底部,有一摊黑色汁液,像是吐出来的什么毒液,把棺木侵蚀得不成样子。再一看,徐掌柜发现了一块突起的白色木材,和周围棺木的颜色大不一样。他不由惊呼道:“此乃千年难遇的‘绝望木啊!”说完,便令人马上把那块白色棺木锯了下来,拿在手中反复观看。
夺木求官
马六在一旁好生奇怪,问道:“老爷,什么是绝望木?”
徐掌柜缓缓说道:“绝望木,千年难遇。中毒者服了能解毒,不中毒者吃了能延年益寿。当年,祖父为了获得此木,找遍天下奇毒来做引子,但都没有成功。没想到机缘巧合下,那书生身中奇毒,被抬进了棺木,定是那绝望木起了变化,助书生把巨毒逼出,才使他死而复生。这真是天意啊……”
没料到,还没等徐掌柜高兴过来,书生却从床上跳了下来,一把夺过绝望木,说道:“此物归我。”
“你为何如此无礼?我家老爷可是救你性命之人。”马六愤愤不平道。
那书生装出一副可怜的样子,说:“先生,在下李卯,本打算进京赶考,却不料路遇同届的秀才,他忌我才思敏捷,便下了奇毒加害于我。现如今虽捡回性命,却误了考试,枉费我十年寒窗苦读啊!恰逢听先生一言,就想利用此物,去京城谋个一官半职,将来也好造福于百姓。还请先·生成全,将来定会重谢您的大恩大德。”
说罢,李卯双手用力一掰,绝望木断成了两半。他把一半扔还给徐掌柜:“先生,就此别过。”说完,转身就走。马六刚要去追,徐掌柜将他喊了回来:“算了,随他去吧。”
“老爷,此等利益小人,今日用物贿赂,他日难保不为非作歹。”马六担忧地说。徐掌柜望着手中的一半木头,意味深长地说:“传说此木质软,能被分割利用,果真如此!至于那书生,他若违背誓言,定会被老天惩罚……”
这样几年过去了。这天,棺材店里来了一个人,进门就直往桌子底下躲,浑身像筛糠一样发抖。徐掌柜觉得奇怪,走过去一看,只见眼前这人披头散发,衣裳破烂,再一仔细打量,不觉大吃一惊:这人不是当年的白面书生李卯吗?他怎么会变成这个样子?
马六慌忙把店铺门给关了,门口传来“砰砰砰”的撞门声。徐掌柜很是奇怪,问马六:“这是何人?”马六惊恐道:“是十几头獠牙野猪在撞店门呢。”
徐掌柜心说:奇怪,这些野猪尽管生性暴虐,但一向是躲在荒郊野外,从没听说过野猪会跑到镇上来攻击人的,想必此事与李卯大有关联。
因木惹祸
这时,店门依然“砰砰”作响,徐掌柜当机立断,派家丁到后院取来废木老柴,从楼上窗台掷下。霎时传来一阵野猪的惨叫声,受伤的野猪纷纷夺路而逃。过了好一会儿,等门外没有动静了,马六这才小心翼翼重新开张。徐掌柜吩咐马六:“赶快去买套新衣裳给李公子换上。稍后带他来书房见我。”马六点了点头,搀扶着依然惊魂未定的李卯从桌子底下出来。
经过一番梳洗打扮,李卯俊俏的面孔又出现在大家面前,精神气色也变得好多了。他一见徐掌柜,顿时拜头叩谢:“多谢徐掌柜救命之恩。”徐掌柜扶他起来,询问他为何落到如此这般田地。李卯唉声叹气,述说起事情的原由。
当年,李卯拿着绝望木去了京城,身无分文,也无人引荐,就算手中有宝:也是无济于事的。一日,他打听到衙州知府的女儿中了奇毒,眼看名医来了几十个,药没少吃,却未能见效,反而延误了救治时间,知府着急之下许下承诺,谁能救好他的女儿,就将女儿许配于此人。
李卯觉得时机来了,当下火速赶往衢州。到了知府府邸,李卯再次将手里的漆木一分为二,一半自己保存,另一半则让人削成薄片,三碗水煎熬成半碗水,让病人服下。半晌过去,知府女儿便能下床走路了。知府当下感激涕零,见李卯是个秀才,长得也仪表堂堂,便应允了这门婚事。李卯成了金龟婿,从此亩运亨通。
可惜好景不长。这天,李卯陪京城的一位刘大人出外狩猎,走着走着,他感觉脚下一阵疼痛,忙低头去看,只见一条绿蛇在脚脖子处游走,自己已经被咬了一口。当下,李卯不敢怠慢,连忙拿出随身携带的漆木,掰下一小片含在嘴里,休息片刻后,觉得并无大碍了,才又起身。这时,李卯看见小河旁有一头野猪带领一群小野猪在饮水,便搭弓射箭,一下射死了一头小野猪。那领头的野猪拔腿就往树林深处跑去,边跑还边发出奇怪的叫声。
这边,李卯提着小野猪向刘大人邀功。突然,骑在高头大马上的刘大人一脸惊恐,李卯回头一看,只见身后有一大群成年野猪,一个个扬着锋利的獠牙二冲了过来。不一会儿,两个人就被野猪团团围住。李卯绝望地闭上了眼睛,却听见身边的刘大人发出凄厉的惨叫声,睁眼一看刘大人已摔落下马,被野猪们轮流进攻,等衙役们赶来救出他,刘大人已是身受重伤,奄奄一息。但奇怪的是,李卯却是安然无恙。
不仅如此,那
些野猪似乎很是讨好李卯,用它们的頭在他脚上蹭来蹭去,而且他走到哪里,那些野猪就跟到哪里,就跟君臣一样。长此以往,他便不敢进城,只得跟野猪一样,流落在荒郊野外……
徐掌柜听了,顿时抚掌大笑起来:“呵呵,想不到公子在人道上当不成李大人,猪道上却变成了皇帝啊!”
善恶有报
李卯很是羞愧,他听得出来,徐掌柜是在埋怨自己不守诺言,整日想法子笼络大官,根本不把百姓放在心上。想到这里,他一下跪倒在地痛哭流涕道:“徐掌柜,对不起!从今起我一定洗心革面,求您救我一命啊。”
徐掌柜叹了口气,说道:“看来都是天意。医家用乌桕捣取自然汁,取一至二碗服下,下泻去毒即愈,所以,这木材也就有了解毒的药性。不过先祖早有遗言,乌桕木变成漆木后,中间有凹痕,左右漆木功用各不相同。当年,你取走那一半,是解百毒的,剩下的一半,是延年益寿的。想必咬你的那条蛇,并没有毒,但你却误服了那解毒漆木;没毒的人误食解毒漆木,不会有大问题,但却会在体内形成一股特殊气味,类似母猪发情的味道,所以,野公猪这才跟着你跑。”
李卯听得眼睛都直了,连连磕头:“徐掌柜,请您想法子帮帮我吧!若不能解除这个体味,我的一生也就毁了。”
徐掌柜望了望李卯,无奈地说:“左右两半漆木,相生相克,要解你体内漆木余毒,就必须把这延年漆木含在嘴里。”说着,徐掌柜就要掰下手里的一半延年漆木。
突然,徐掌柜感觉脖子一凉,李卯居然用匕首顶住徐掌柜的脖子,·然后一把夺过延年漆木,说道:“对不住了,徐掌柜,有此延年漆木,我可以将此物进贡给刘大人,肯定能获得赦免,还能再走仕途……”李卯把徐掌柜往马六身前一推,又趁乱逃跑了。
徐掌柜望着远去的李卯,摇摇头道:“哎,此人心染巨毒,已经无药可救了:…·”
再说李卯,拿着那块延年漆木,先解除了自己的体味,然后又回到了京城,想向刘大人献宝。他又觉得直接将这样一块漆木拿过去恐怕不妥,于是连夜将漆木放置大锅中熬煮,次日端着一罐子药水直奔衙门。
不料,刘大人却完全不相信李卯,还大声呵斥道:“哼!本官被你害得还不惨吗?你休要再骗本宫,来人,将此人重打三十大板后赶出衙门。”
第二天,天降大雪,街上冷冷清清的,早上有人在街面上发现了一具冻死的尸体,此人不是别人,正是李卯,他身边还放着一个药罐子。
据说,这延年益寿的漆木不同于解百毒的那一半,只要熬过水就会失效,到底是真是假已经无从考证……
分类:东方夜谈 作者:姚宾宾 期刊:《故事会》2010年18期