尼克是一家公司的职员,他勤勤恳恳工作了二十年,却因为一次小小的失误,被老板炒了鱿鱼。为了给妻子儿女一个温馨的环境,尼克瞒着妻子,每天早出晚归,四处寻找工作。
这天,尼克依旧没有找到工作,眼看天色已晚,他不知所措,一个人坐在公园的长椅上,就在他绝望的时候,一个穿着黑衣的中年男人出现在了他的面前。
中年人坐在长椅的另一侧,他手上拿着三顶帽子,看着尼克,说:“你在找工作?”
尼克點点头,说:“是的。”
中年人淡淡地说:“我有个工作,不知道你愿不愿意干?”
尼克正在为自己的生计发愁,见眼前这个中年人愿意给他工作,他的眼神又明亮了起来:“什么工作?只要是我能办到的,我都愿意去试试!”
中年人冷漠的脸上看不出表情:“其实很简单,只要你在每周的星期一、星期三和星期五的下午一点,穿上你现在这件衣服,分别戴棕色,灰色和黑色的帽子出门,到马维尔大道走一圈,然后回到这里,我就给你300英镑。”
尼克瞪大眼睛看着中年人,这么简单的工作,就可以拿这么高的薪水,尼克的心都要跳出来了,可转念一想,他心中又掠过一丝不安,这钱那么容易就拿到手,似乎有些不太对劲,可是,眼前的这位中年人,似乎不像什么坏人,更何况自己现在迫于生计,思虑再三,他决定接下这个奇怪的工作。
尼克爽快地对中年人说:“好吧,我可以做这份工作。”
中年人满意地点点头:“那从下周一开始吧,希望你能按时完成任务!这是三顶帽子,你拿好了。”说完,中年人起身,离开了公园。
周一很快就到了,这天,尼克按时戴上棕色的帽子来到了马维尔大道,令他疑惑的是,大街上一切都如同往常,并没有什么奇怪的事情发生。尼克若有所思地在街上漫步,他不知道中年人为什么要让他这么做,不一会,他走完了马维尔大道,来到公园。令他欣慰的是,中年人已经在公园的长椅上等着他了。
中年人露出难得的笑容,对尼克说:“你今天表现得很好,不要忘了,明天要戴灰色的帽子!”
“好的。”尼克顿了顿,一脸疑惑,“只是我想知道,我做这份工作是为了什么?”
中年人干笑了一下:“你就别问这么多了,别忘了300英镑,好好干吧。”
尼克没有问出个究竟,想到这份工作似乎没什么危险,而且再做两天,就能拿到300英镑,他也就不再追问下去。
星期三那天,尼克按照中年人的要求,在下午一点戴上灰色帽子来到大街上。这天的天气似乎比往常冷了许多,街道上的路人很少,尼克戴着帽子,匆匆走过了马维尔大道,很快又回到了公园。可是那天,那个中年人没有出现。
很快周五到了,尼克有些激动,因为今天可以拿至叫收入,晚上可以给孩子买一些好吃的。下午一点,尼克戴着黑色的帽子,和前两天一样,顺利地走过了马维尔大道,回到了公园。
尼克四处张望了一下,发现中年人已经在公园的长椅上等他了。中年人从上衣口袋里拿出一个信封,对他说:“你来得很准时,这是你的报酬300英镑,收好了!”
尼克兴奋地接过钱,这时,中年人又说道:“只是这个工作还没有结束,你愿意继续干下去吗?”
尼克听了一脸喜悦,他激动地说:“当然!”
中年人叹了口气,喃喃地说:“那好吧,我也希望你能一直做下去!”
尼克听了,不觉疑惑起来:希望我能继续做下去,这是什么意思呢?难道自己的工作随时都有可能终止吗?等尼克回过神的时候,中年人已经离开了。
就这样,尼克还是和以前一样,按时戴上三种不同颜色的帽子,来回于马维尔大道和公园之间。每周,中年人都会给尼克300英镑。
一转眼,四周过去了,那天,尼克来到公园,却没有见到中年人,。他只好在长椅上等了一个多小时,只见中年人匆匆走了过来,他的脸上有些哀伤。
中年人把300英镑交给尼克后,缓缓地说道:“以后,你就不用再戴帽子出门了!”
尼克听了,不禁失望起来,急忙问中年人:“为什么?”
中年人面色凝重:“你的工作做完了,我的任务也完成了。”
尼克还是不解:“你的任务?先生,在这个工作结束的时候,我想弄明白,为什么请我做这份工作?”
中年人见尼克认真的表情,叹了口气,缓缓说道:“好吧,其实,我这么做是因为一个孩子!”
“孩子?”
中年人点点头,继续说:“是的,这个孩子叫维特,他被确诊得了绝症,只有一个多月的生命,他有一个心愿,就是想见见最疼爱他的爷爷。维特的爷爷有个习惯,每周的星期一、星期三、星期五都会去马维尔大道走走,每次都会轮流戴棕、灰、黑三色的帽子,因为这三顶帽子是维特送他的。”
中年人沉默了一会,尼克问他:“那维特的爷爷呢?”
中年人的语气更为沉重:“维特的爷爷在不久前去世了,因为维特的身体状况也不好,所以,这件事,家人一直都瞒着他。”尼克恍然大悟:“原来你是让我假扮维特的爷爷,可以满足他的愿望?”
中年人会心地笑了:“是的,维特因为病情恶化,无法行走,所以只能在马维尔大道旁的医院住院部趴着窗户,看到你一次次走过这条街道。说实话,你的身材和外貌,跟维特的爷爷很像,所以,那天我会选择你来做这件事!”
尼克若有所思地说:“原来是这样,那维特现在在哪?”
“他在昨天中午,已经离开了这个世界……”
尼克心中掠过一丝悲伤,但是,他觉得有些欣慰,因为在这短暂的一个月里,他居然能为一个即将离开这个世界的孩子,做了一件有意义的事。
走之前,尼克似乎想起了什么,他起身,将那300英镑返还给中年人:“我想,这钱我不能收,谁会拒绝一个孩子的请求呢?不过,我有件事想要请你帮忙,我想在孩子的墓前送一束花。”
中年人抿了抿嘴,说:“可是,我并不认识那个孩子,我也是听医院的朋友说起的。”他说完起身,便离开了。
尼克被中年人的话镇住了,目送他离开……
分类:海外故事 作者:戴彦杰 期刊:《故事会》2010年19期