李家沟有位木匠,大伙儿叫他葛师傅,他制作家具的手艺远近闻名。葛师傅的老婆生孩子的时候死了,孩子活了下来,取名狗子。
那年夏天,葛师傅带着已经四岁的狗子准备去沟外干活,刚出门,碰到邻居张二牛两口子,他们问清楚事由,很热情地说:“孩子这么小,带到外面太不方便了,不如交给我们照看几天。”狗子平时就跟张二牛夫妻俩挺亲的,于是葛师傅就把狗子留在张二牛家里了。
谁知当天傍晚,张二牛的媳妇就找到葛师傅,一见面“扑通”一声就跪下了:“大哥,不好了,我大意了,把狗子给丢了……”
二牛媳妇哭哭啼啼地说了经过。
中午吃过饭,狗子就睡午觉了。偏偏这时,家里的母猪发情,跳出圈就跑,张二牛怎么也控制不了它,就招呼媳妇打帮手。谁知道那猪一直跑过了岭,等两口子把猪追回来,家里却不见了狗子。两口子急喊邻居帮忙,不知在附近找了多少遍,一点踪迹也没有。
出了这样的事,葛师傅顾不得干活,跟主人打声招呼,就回到李家沟。深山老林,若是被野兽叼去吃掉,那也应当剩下衣服鞋子呀,大家一连找了几天,仍然没发现狗子的影子。张二牛焦急地说:“这孩子定是被人贩子拐走了!”
葛师傅人缘好,朋友们帮他分析:“你刚一离开,张二牛家的猪就发情,孩子就丢了,这也太巧了吧?张二牛两口子没孩子,十有八九是他们给藏起来的。”
葛师傅说:“两家住这么近,要是他们弄了去,怎么养啊?”
“你真是太老实了。”朋友说,“他们很快就会搬走,到时候你哪里找去?赶紧报官!到了衙门里,不怕他们不招供。”
葛师傅摇摇头,说:“十有八九,那万一是落在一二那方面呢?狗子这一丢,把张二牛两口子吓成啥样了?可不敢再冤枉人。”葛师傅背起做活的工具,仍然是嘱咐张二牛夫妇照看着家,他要出沟寻找儿子,实在找不到,他决意死在外面了。
葛师傅边走边打听,遇上合适的活,就接下来做做,转眼两个月过去了,狗子的信息一点儿也没有。这天,他来到一个小镇,给一户人家做家具,说起找儿子的事,户主说:“听说西边缺挖煤的苦力,所以,经常有人从这边拐卖孩子,然后从营口上火车,送去挖煤。”
说者无意,听者有心,葛师傅恨不能立即飞到营口,他一咬牙,干脆觉也别睡了,四天的活愣是两昼夜给赶了出来。
在去营口的路上,葛师傅在街上见到一个卖艺的小孩,那小孩腰间捆着一根钢丝,正发功要把钢丝崩断,旁边有个胸前长满黑毛的男人,过一阵子把钢丝用钳子紧一紧,孩子小脸憋得通红,那钢丝几次崩不断,已深深勒进肉里……这时,那胸毛男人抬脚在孩子面前使劲一跺,说了声:“叔叔大爷给你助威,崩不断咱爷俩饭不吃,水也甭喝了!”
葛师傅望着这骨瘦如柴的孩子,他頂多比狗子大两岁,受了多大罪呀,狗子会不会也让人抓去这么虐待呢……想着望着,眼里就流出了泪水。这时,又听那孩子清脆地叫了声“大舅”,同时不顾一切地扑到葛师傅怀里。葛师傅下意识一搂,看到孩子后背上疤痕累累,有的地方血迹未干,这明明是被打的!他脑子一闪,双手扳起孩子泪汪汪的小脸儿,说:“我的亲外甥,我跟你爹娘找你都找疯了……”说着,放声大哭。
那男人气势汹汹地过来扒拉葛师傅:“你想干什么?这孩子是我花钱买的。”说罢就要动手。
葛师傅一把接住那男人的手腕,使劲一捏,他那双手,干活儿练出牛大的力气,那汉子疼得叫出声来,以为对方是武林高手,吓得连摊子也不要,钻出人堆里逃得不见了影。
听孩子哭诉一通,葛师傅弄明白了。这孩子姓钱,离家三年了,恍惚记得自己的县名、村名。葛师傅好生为难,这孩子的家跟营口方向恰好相反,他若是送孩子回家,等于离营口来越远。葛师傅一咬牙,决定先亲手把这孩子交给他爹娘,自己的狗子找得到找不到,他全认了。
爷俩奔波了十多天,这孩子回到了爹娘怀抱。钱家是个大户,有房子有买卖,三年前,长工领着钱少爷看花灯,不知怎么就把这钱少爷给挤丢了……一家三口跪在地上给葛师傅磕头,头都磕出了血。葛师傅说:“别客气了,你们给我弄点煎饼路上吃,我还得找自己的儿子呢。”
钱员外说:“恩人再急,也不差一个晚上了,怎么也得喝点酒,唠扯唠扯。我儿子虎口逃生,无论如何也得认你个干爹,以后他得给你养老送终。我家里多的是人手,明天骑几匹快马,陪你奔营口,把耽误的时间抢回来。”
喝酒的时候,葛师傅详细说了自己丢儿子的遭遇。听得钱员外不住地点头:“恩公为人如此善良,丢了儿子,还为邻居着想,一定有好报的。”他让人把账房先生找来,问,“那熊掌。柜不是买了些孩子要往煤窑卖吗?你去找他商量,不管多少钱,全买回来,就当替少爷消灾,帮恩公积德了。”
熊掌柜就是山寨里的土匪总头儿。寨子里确实有四个小孩要卖,钱员外花钱把孩子全赎了回来。葛师傅打眼一瞅,差点昏了过去,四个孩子里恰恰就有狗子!
葛师傅感觉自己简直就是做了一场梦,若不是可怜钱少爷的遭遇,一定要先把孩子送到他爹妈手里,他一路追到营口,小狗子已经被卖了,那他今生再也别指望找到儿子了。
这回是两家团聚,高兴得大宴亲朋。钱少爷认葛师傅为义父。钱员外又说:“狗子必须也得认我当义父,这才公平。以后何必分得天南地北的?家里多的是本钱,凭你那手艺,在这里收徒弟、做活,保证吃香的,喝辣的。”
葛师傅摇摇头,说:“留下,确实是做梦也想不到的好事。可我无论如何也得领儿子回去一趟,跟张二牛兄弟有个交代,他们不定急成啥样了。”
钱员外感叹道:“你这么好个人,想甩掉我,没那么容易。我得陪着去,看个究竟。”
第二天,钱员外带人骑上几匹快马,陪着葛师傅父子二人赶到了李家沟。进得张二牛家,见屋里空锅冷灶,张二牛媳妇身穿孝服,正给丈夫的牌位烧香。一打听,才知道张二牛一心惦记着狗子下落,走进大森林寻找,让狗熊给咬死了……她娘家兄弟来接姐姐回去,她不肯走,说是已经给葛师傅看丢了孩子,这回连房子也不替人管了,那还是人吗?
钱员外见张二牛媳妇长得眉清目秀,就咳嗽一声,说:“人死不能复生。弟妹也跟我住到那边吧,孝满后要是有意,就给狗子当娘。”
后来,张二牛的遗孀嫁给了葛师傅,还接连生下好几个儿子。在钱员外的扶持下,两口子把木匠铺经营得红红火火,渐渐成为当地的富户。
分类:民间故事金库 作者:顾文显 期刊:《故事会》2011年12期