清朝年间,万州有个叫关二的人,家有父母,老婆得急病死了,留下一个三岁的儿子。关二和父母对孩子万分疼爱,只盼着他平安长大。
不料儿子长到五岁那年,一日外出竟被人贩子拐走了。关二发了疯般在家附近四处寻找,却始终杳无音信。这天,关二告别父母,打算去外地寻找,不料越找越远,竟来到了千里之外的江南,算算这一趟走出家门,居然快十年了。
这天,关二来到了一个叫青州的地方。此时他早已身无分文,刚巧看见一家偌大的酒坊,于是上前找活干。酒坊的老板五十开外,姓杜,长得慈眉善目,听关二说了自己的经历,深表同情,说:“好吧,那你就留下吧。”关二喜出望外,连声道谢。
在酒坊做了几天,一日酒坊管事告诉关二,杜老爷请他晚上去一趟。关二受宠若惊,也不知杜老爷叫他去有什么事。
晚上,关二来到杜府,有人带他走进屋子,只见当中摆着一桌酒席,杜老爷已经坐在那里等着了。他招呼关二坐下,亲自给他倒上一杯酒,说请他来只是随便聊聊,没什么事。
酒过三巡,杜老爷问起关二有关他儿子被拐的事。关二说着说着,便眼眶泛红,嘴角抽搐,又说起自己这些年为寻找儿子受尽了苦难,却依旧难见儿子一面,终于忍不住扑在桌上嚎啕大哭:“十年了啊……十年了,我还没找到儿子……”
杜老爷拍拍他的肩膀,问:“关老弟,你一找就找了十年,接下去还有什么打算?”
关二一抹眼泪,哽咽道:“没什么打算,我还要继续找下去。”杜老爷想了想,又问:“倘若最后还是找不着呢?”
关二一怔:“那……我就把这条命丢在外面算了。反正,找不回儿子,活着也没啥意思。”
杜老爷沉吟片刻,忽然长叹了口气:“关老弟,我也不见了一个儿子呀!”
关二大吃一惊,只见杜老爷痛苦地摇摇头,接着说道:“我也只有这么一个儿子,在他七岁那年,被人拐去了。算起来,他今年也该有二十岁了。”
关二十分惊讶,问:“杜老爷,您找过少爷吗?”
杜老爷点点头,叹着气说,开头几年,他也曾请人四处打探,直到今天仍杳无音信。事已至此,他也只能盼着儿子还活在人世,落在一个好人家里,过他自己的日子,虽然不能团聚,但也心安一些。
关二听罢,低头一想,自己的儿子要是落在一个坏人手里,此时正不知在遭受什么样的苦难呢。
杜老爷又对他说道:“关老弟,你走过那么多地方,问过那么多人,有没有听到过我儿子的消息?”接着,就把他儿子的相貌特征详细地说了出来。
关二这才明白,原来杜老爷今晚请他来,是想向他打听儿子的消息。他细细地回忆起自己一路走来的地方,虽然也曾见到过几个被拐的孩子,但其中似乎并没有杜老爷的儿子。要么是女孩,要么年龄相差太大。
杜老爷看他摇头,尽管早在意料之中,但脸上还是掩饰不住一阵失望。关二忙说:“杜老爺,以后我一定多多留意,如果知道您儿子的消息,马上就回来告诉您。”杜老爷微微点头,说那就拜托了。
过了几日,关二正在酒坊干活,忽然有杜府的下人跑来传话,说杜老爷叫他马上去一趟。关二急忙跑到杜府,杜老爷一脸的着急,一见就问道:“关老弟,你再说说你儿子的相貌。”
关二说:“他一生下来,左脸就有一颗黑痣,后来越长越大,到现在,恐怕有铜钱大小了。”
“这就是了!”杜老爷轻轻一拍掌,“他肯定是你儿子。”
关二心中突地一跳,颤声问:“什、什么?”
杜老爷告诉关二,他刚刚得到消息:上个月青州曾来了一伙盗贼,在偷盗一户人家时被抓住了两个,另有三个逃窜。后来有人回忆,逃走的三个盗贼中,有一个年纪轻轻,左脸有一块铜钱大的黑痣。
关二当下又喜又悲,喜的是儿子终于有了下落,悲的是儿子竟然做了贼。杜老爷又道:“有人看见,那三个逃脱的人往平城方向去了。”
关二一下跳了起来:“杜老爷,我这就去追!”
杜老爷道:“也不急在这一时。”说罢拿出一包碎银,塞到关二手里,说这些银两就当是他的工钱。然后从桌上拿起一封信,叮嘱关二,待找到儿子回到家后,方可打开。接着又提笔另写了一封信,并告诉关二,他在平城有个姓卢的朋友,关二到了平城,可拿信去找他朋友帮忙。最后,杜老爷又备了一匹马,送给关二赶路。
关二感激不尽,趴在地上给杜老爷连磕三个响头,然后爬起来就走。
三天后,关二骑马到了平城,然后按照信上的地址,找到了杜老爷那位姓卢的朋友。这卢老爷看了关二递上来的信,就对他说:“关老弟放心,杜兄交代的事,我一定会尽力。”说罢安排他在府内住下。
第二日,卢老爷便亲自出去打听。到了晚上,卢老爷回来说,多日前,关二所找的人确实曾到过这里,但并没有犯案,而是径直又往介州方向去了。
关二一听,心中焦急万分,一夜合不上眼。第二天天一亮,他就要告辞前往介州。卢老爷让他莫急,说道:“我在介州有不少朋友,我也给你带封信,好让他们替你打听。”说着提笔写好一封信,交给关二。
两日后,关二到了介州,谁料仍是迟了一步。卢老爷的朋友很快打探来消息,说那三人已经逃往增县了。关二临走时,卢老爷的朋友又依法炮制,给他写了一封信带去增县。
就这样,关二依照儿子的行踪,自北往南,一路狂追,但结果都差了一步。一个多月后,他到了郁州,这里离关二的老家万州仅有一日半的路程了。
在来郁州之前,前面的人又给关二一封信,让他求助郁州的朋友。关二找到信的主人,那人只出去打探了半个时辰,就回来告诉他,那三个人前天曾在郁州出现过,但关二要找的那人昨天独自往万州方向走了。
关二一听,高兴得流下泪来:“苍天开眼啊!”他心想,难道儿子知道了自己的身世,不愿再做贼,与那伙人分道扬镳,自己回了家?他立刻动身回家。
第二日中午,关二就回到了家门口,一看,大门却紧闭着。他上前一推,口中大叫:“爹,娘,儿子回来了!”冲进屋内四处一看,不禁呆住了,非但儿子没回家,连父母都不见了。屋内挂满了蜘蛛网,灶台冷清,落了厚厚一层灰尘,显然好久没有人在此居住了。
关二呆了半晌,口中大叫着“爹、娘”,转身想出去找个邻居问问。跑到门口,刚好外面有个人进来,仔细一看,原来是他的二叔。
关二顿时泪流满面:“二叔,我是关二啊!”
二叔手中提着香烛祭品,听了这话,猛地一怔,接着一巴掌打了过来:“你还回来干什么?”
关二捂着脸,不解地瞪着二叔。二叔老泪纵横,颤巍巍地指着他骂:“你这个畜生!还有脸跑回来?你一走十年,把老父老母扔在家中忍饥挨饿,你老父去年病死在田头,还是乡亲们给他凑了副棺材……”
关二“啊”地叫了一声,心中悔恨不已。此时他才想到,自己离开家的时候,父母尚能下地种田,谁知自己一走就是十年,老父去年已过七十了呀。
关二哽咽着问二叔:“那、那我母亲呢?”二叔长叹一声:“她见你久久不归,早在五年之前,就一个人跑出去找你了,直到现在,音信全无啊,多半是死在外头啦!”
关二蹲到地上,掩面痛哭。二叔怒斥道:“关二,你走了十年,父母都死了,你还回来干什么?还不如死在外面算了!”说罢,踉踉跄跄地走了。
关二哭了半天,突然想起杜老爷给他的信,赶紧摸出来拆开,只见上面写道:父母在,不远游。关兄弟,好生在家侍奉双亲吧……
只看了两句,关二已经明白了杜老爷的一片苦心,禁不住泪如泉涌。只过了一天,关二骑上马又离开了家乡。只是这一回,他却是要去寻找自己的母亲了。
分类:民间故事金库 作者:刘晖 期刊:《故事会》2011年16期