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〖外国文学故事鉴赏〗幽灵汽车

分类:故事会 更新时间:2023-01-12 21:23:14

作品改编自美国推理小说家杰克·福翠尔的同名小说。

(推荐者:子夜)

离奇消失

亚伯勒郡有一条出名的“S”形单向公路,路面狭窄,两侧耸立着高大的石墙,只能容一辆车子通行;地形蜿蜒曲折,无法从路的这一端看到另一端,对酷爱开快车的人有特殊的诱惑,因此常被人们称作“陷阱”。贝克和鲍曼是监管“陷阱”的警员,分别驻守在路段两端。

这天临近午夜,贝克正坐在凳子上,无聊地望着大路。突然,有样东西使他跳了起来,那是一辆迎面而来的汽车,正发出有规律的轰鸣声。很快,两只巨大的车灯毫不迟疑地向他扑来,贝克立刻意识到这车不仅是超速而已,简直是向执法人员公然挑战!他站起身来,提起油灯,走到路肩,一边上下摇动油灯,一边大叫:“停车—停车!”

那车似乎看到他的灯了,但并未降低车速,继续呼啸着向前冲去。眼看就要转弯了,贝克急忙回头看车牌,可车子扬起的灰尘太大了,加上车身剧烈的摆动,他根本无法顺利读出号码。不过,他却看到在昏暗的车里坐着四个人,不过无法辨出是男是女。

“想逃?没门!”贝克嘟囔了一声,吹着口哨,拎着油灯,慢悠悠地返回警哨,给鲍曼打了个提醒电话。贝克的自信不无道理,“陷阱”左侧的石墙高达八英尺,是费尔普斯庄园的东墙;右侧石墙高九英尺,那是罗杰斯庄园的西墙。“陷阱”就在两座高墙之间,没有岔路,没有停车处,仅有的出入口就是由警员看守住的南北两端。这辆疯狂汽车即便逃过了他这关,也逃不了另一端的关卡。

没想到,半小时后,鲍曼打来电话,纳闷地说:“老兄,没有任何车子通过这里啊!”贝克一惊:“不可能啊!”

争执不下,两位警员决定将整条路段仔细搜查一遍。他们分别从两端出发,直到中间碰面时,两人都是一脸茫然。

“你不是在和我开玩笑吧?”鲍曼不快地问,“你真的见到一辆车?”

“我当然见到了,”贝克的声音表明他的不快,“不信,明晚我们换岗,看看它还来不来?”

两人对视了好一阵,点点头,拎起油灯,慢慢沿路返回各自的警戒点。这一晚,他们都没睡好。

第二天午夜,鲍曼警员坐在贝克的木凳上守候。果然,贝克没有说错,那辆幽灵般的汽车真的又来了!巨大的、明亮的车灯,发出轰轰声响的引擎,冲过他身边时的速度之快,几乎把他给吓坏了。鲍曼立刻打电话给贝克,贝克在另一端等了半个小时,依然什么汽车都没看到。

暗夜追踪

鲍曼终于相信,连续几天晚上,一辆幽灵般的汽车冲过这条人称“陷阱”的路,然后神秘地消失了。他和贝克决心要侦破这个案子,两人把注意力放在两侧的石墙上,但反复搜寻之后,他们发现两侧石墙上,仅有的一段缺口是一个不到十六英寸宽的窄口,根本不可能容得下一辆汽车驶过。

公路旁没有灌木林,因此,无论是白天还是黑夜,幽灵汽车都无处躲藏,他们也没在路上找到任何坑洞足以让汽车驶入地底。

“要想找出那辆汽车跑到什么地方去,只有一个办法,”贝克说,“就是在这段路中间转弯的地方多设几个警哨,不管汽车是上天、入地或是凭空消失,在那些位置都可以看到。”

鲍曼叫道:“那岂不是打草惊蛇?对了,你认不认识长途自行车赛选手?”

“认识倒是认识,”贝克脑子转得很快,接着说,“你是说,如果我们能找到一个骑车骑得飞快,而且能持续骑一段长距离的人—”

鲍曼说:“没错,我想咱们应该能解开这个幽灵汽车之谜。”

两天后,他们找来了吉米先生,他是一位长途自行车赛选手,保持着多项世界纪录,无疑是个大师级的人物。

贝克问:“你能跟着汽车骑一长段距离,大约三四十英里吗?”吉米回答:“任何没有翅膀的东西我都能跟得住,我的车速快得连我自己都不敢相信。”

鲍曼说:“我们的要求是—你骑着自行车,悄悄跟在一辆汽车后面,不准开灯,然后看它跑到什么地方去了,绝对不能让车上的人知道你在跟踪。”

“没问题!”双方就这样达成一致了。

夜深了,四周一片漆黑,细长的公路在黑漆漆的夜空下,向前蜿蜒而去。石墙的阴影覆盖在公路两旁,阴影中,有一些人正在低语。

突然,他们听到熟悉的引擎轰鸣声,接着看到一辆汽车驶入“陷阱”,点亮大灯,然后发出一阵轰隆隆的声响,提速绝尘而去。

汽车冲过时,石墙边一道黑色的身影掀开一堆枯草,开始轻巧地移动。那是吉米,他正骑着自行车,静悄悄地跟在汽车后面,而且车速越来越快。接下来是一场漫长的追逐赛,一英里又一英里,汽车继续前行,吉米顽强地紧跟在汽车后面,不时被扬起的灰尘刺激得口干舌燥……

完美计划

第二天傍晚,贝克和鲍曼出现在国家银行总裁的办公室。总裁叫斯坦伍德,是个上了年纪的老人,他正透过厚厚的镜片,上下打量着面前的两个年轻人。

“斯坦伍德先生,我们是来告诉你,”贝克说,“你银行中的一个保险箱失窃了,里面装的很可能是美国公债。”

“什么?”斯坦伍德先生叫起来,他的脸色变得苍白,“失窃?”

“你的出纳员马什,今晚将会把那些公债从金库中取出,”鲍曼说,“他和另外三个人会将保险箱带走,拿到一个地方。”

斯坦伍德先生难以置信地瞪着他们:“带到哪里?”

鲍曼没有直接回答他的问题:“我们还知道,过去的一周里,马什每天午夜都会将这些公债从金库取走,第二天天亮前再分文不少地送回来。他们今晚仍然会来取公债,因此我建议,在午夜之前,不要采取任何行动。”

果然,当天午夜过后,马什和他的同伴被带到斯坦伍德先生面前。

马什被捕时,手上正提着那箱公债。他坦白认罪了:他在玩一种迅速致富的把戏,用投机的方式收集大量资金。在过去的几天里,有四五个可能参与投资的人每天晚上都在马什的别墅聚会。为了要取信于这些投资人,马什需要显示出他已经拥有上百万的资金做成本。因此,他每天晚上就将这些公债借出去展示。

所谓的幽灵汽车,就是马什在银行和别墅间运送公债的工具。贝克头一次发现这辆汽车时,他们正载着公债要赶到马什的别墅去,而从银行到马什家最直接的途径就是通过“陷阱”。如果汽车走到“陷阱”的一半,再穿过罗杰斯庄园到另一条路,至少可节省二十英里的路程。

“可是汽车怎能穿过罗杰斯庄园的石墙呢?”斯坦伍德问,“那里没有路。”

“石墙的中段有一个窄小、供人出入的小门,穿过那里就可以横穿庄园到达另一条路上。”鲍曼解释说,“幽灵汽车其实并不是汽车,而是由两辆摩托车排在一起,装上座位以及驾驶装备组合而成的。因为两车的引擎本来就是分开的,因此很容易将轻便的座位拆开,然后分别通过窄门,在石墙的另一边组装好,再重新驾驶。那座庄园整个夏季都无人看守,是绝好的庇护所。”

“噢!”斯坦伍德松了一口气,“我懂了,由于有规定,摩托车是不能上‘陷阱的,马什为了节约时间,顺利取道,故意在暗夜里开大车灯,超速驾驶,就是怕被你们认出伪装啊!”

贝克接过话茬:“没错!若不是严重超速,说不定就蒙混过关了。还要感谢我们的自行车天才吉米,是他亲眼目睹了幽灵汽车变身的过程和行驶路径,才揭开了谜底。”

斯坦伍德先生赞许地点点头,说:“你们还真是了不起的年轻人!”

分类:外国文学故事鉴赏 期刊:《故事会》2013年23期

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