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〖中篇故事〗翡翠甜瓜

分类:故事会 更新时间:2023-01-22 10:34:21

1.初露端倪

民国初年,依照《清室优待条件》,溥仪的小朝廷仍盘踞在紫禁城。溥仪孤僻多疑,老是担心太监中暗藏刺客,为了安全起见,他下令将大多数太监驱逐出宫。

太监从小卖身为奴,除了伺候主子,别的啥都不会。他们被赶出紫禁城后流落街头,处境十分凄惨。有些太监不堪冻饿,陆续跳河自尽。不过,这里头也有例外的,刘玉贵便是其中之一。

刘玉贵年过六旬,曾任建福宫总管,专门看守御用的古玩珍宝。刚出宫时他很低调,租了一间小平房,吃穿用度十分节俭。但一年后刘玉贵突然阔起来,他买下一座豪宅,又雇了许多小太监伺候,过起了挥金如土的生活。

刘玉贵为何能一夜暴富呢?坊间传说他监守自盗,偷了建福宫许多稀世珍宝。起初刘玉贵怕清廷追究,藏着珍宝不敢出手。后来溥仪也被冯玉祥赶出了紫禁城,这下刘玉贵没了顾忌,他将部分珍宝悄悄变卖,立马就发了横财。

话说地安门外有家日盛古玩店,掌柜名叫黄大兴。在北京古玩行,这“日盛”称得上首屈一指,黄大兴能把买卖不断做大,靠了三样本事。首先是黄大兴眼光准,他鉴定古董三十多年,从来没出过差错;其次是靠山硬,黄大兴跟警察局的牛局长是拜把子兄弟,俩人好得能穿一条裤子;再者是黄大兴手段狠,凡被他盯上的古玩,不管主人家肯不肯卖,他都要巧取豪夺搞到手。

刘玉贵发财的原因不胫而走,很快传到了日盛古玩店,黄大兴得知消息,那对耗子眼立刻变得血一样红。这些年黄大兴一直在宫女、太监身上打主意,不择手段榨取从紫禁城流失出来的珍宝。如今刘玉贵的宝贝一件都没落到自己店里,黄大兴剜心般难受。于是,他备了一份厚礼,亲自到刘府打探情况。

刘府果然气派非凡,院里停着镶金嵌银的大马车,厅堂上摆满了名贵的紫檀木家具。刘玉贵被一大群小太监簇拥着,虽然老态龙钟却威风不减,举手投足仍不失总管的派头。

黄大兴恭恭敬敬献上礼物,赔着笑讲了许多客套话,末了才话锋一转表明来意:自己想高价从刘玉贵这儿讨几件宝贝。其实黄大兴根本没打算出高价,他此行是投石问路,看看刘玉贵手上到底有些啥货色。如果坊间的传闻属实,那黄大兴会软硬兼施,用低价甚至不花一文将刘玉贵的珍宝弄到手。

不料,老奸巨猾的刘玉贵打起了哈哈,他说自己身无分文被赶出宫,哪里能有什么珍宝。

黄大兴扫了一眼富丽堂皇的客厅,嘿嘿冷笑道:“刘公公,若您手上没几件像样的宝贝,能舒舒服服住在这儿么?”

刘玉贵呷了一口茶,不慌不忙地解释:“俺在皇上跟前当差时,曾经给一位姓张的先生帮过忙,如今这位张先生做了民国要员,他不忘旧恩,赏给我一大笔钱。有了这笔钱我才不愁吃穿,可以在此安度晚年。外头的那些传闻纯属谣言,黄掌柜千万莫信啊……”

这番话说得滴水不漏,黄大兴将信将疑。

离开刘府后,黄大兴专门作了一番调查,结果没发现刘玉贵跟任何民国要员有来往。奶奶的,自己让那老太监给耍了,黄大兴气得直翻白眼。

正面打探毫无进展,黄大兴决定密切监视刘府,从而寻找蛛丝马迹。

2.追查真相

没过多久,黄大兴真就找到了线索,这事还得从刘府的小太监蔡亮和赵顺说起。

蔡亮聪明伶俐,深得刘玉贵赏识,被视为心腹。赵顺在厨房打杂,很想弄个厨头当当,便千方百计巴结蔡亮。

这天,赵顺在全聚德订了个包厢,请蔡亮喝酒。席间蔡亮喝得酩酊大醉,说话开始口无遮拦。赵顺问起刘公公手上是否真有宝贝,蔡亮连连点头,说刘玉贵确实藏着好几箱从宫里偷来的珍宝。

赵顺试探着问:“那些珍宝,究竟值多少钱啊?”

“究竟值多少我不晓得,不过,有一回我趁刘公公不备,随手捞了一轴古画出去卖……嘿嘿,居然得了这个数……”蔡亮打着酒嗝,伸出两根指头晃了晃。

赵顺猜测道:“二百块?”

蔡亮撇撇嘴,得意地说:“哼,是二千!”

赵顺惊得直咂舌,忌妒之情涌上心头。

几天后赵顺赌博欠了债,就满脸堆笑来找蔡亮借钱。蔡亮推说囊中羞涩,一个铜板也不肯给。

赵顺见四下无人,就不怀好意地提醒:“亮哥,您不是刚卖了一轴古画,得了二千块大洋吗?”

蔡亮顿时变脸,怒斥赵顺胡说八道。赵顺碰了一鼻子灰,恨得咬牙切齿。

当晚赵顺向刘玉贵告密,揭发蔡亮偷卖古画。原以为刘玉贵会大发雷霆,立刻把蔡亮捆来痛揍。不料刘玉贵只淡淡一笑,说自己压根就没有什么珍宝,又哪来古画可偷?随后,刘玉贵以赵顺栽赃陷害为名,把他赶出了刘府。

窃贼逍遥法外,检举者却丢了饭碗,这还有天理吗!赵顺气得浑身发抖。但是,转念一想他就恍然大悟:刘玉贵之所以这样做,是怕秘藏的那些珍宝露馅!想明白这个道理后,赵顺直奔警察局,把刘玉贵和蔡亮都给告了。

警察局牛局长受黄大兴之托,正在密切监视刘府的一举一动。接到赵顺报案,他当即将情况告诉了拜把兄弟。踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,黄大兴乐得嘴都合不拢。黄、牛二人连夜谋划,决定把蔡亮弄来仔细审问。

第二天牛局长找了个借口,把蔡亮抓进了警察局。

紧接着,牛局长亲自审讯,要蔡亮交代刘府藏宝的实情。黄大兴捋着山羊胡,坐在一旁侧耳细听。面对老虎凳和皮鞭,蔡亮当场尿了裤子,一下没打就开始坦白。

蔡亮供述:刘玉贵目前还有三箱珍宝,主要是名人字画和古玩,其中最值钱的要数翡翠甜瓜,刘公公把它看成自己的命根子。这些秘密,除了蔡亮没有第二个人晓得。

听到翡翠甜瓜,黄大兴的眼珠登时绿了。

这翡翠甜瓜由极品碧玺雕琢而成,光华夺目惟妙惟肖。碧玺享有“宝石变色龙”之美誉,产量非常少,能雕成甜瓜的更是凤毛麟角。无论从制作工艺还是从材质上讲,翡翠甜瓜都堪称稀世珍宝。全球共有四枚翡翠甜瓜,其中两枚被慈禧太后带进了坟墓,另两枚流存于世,一枚在醇亲王载沣手中,还有一枚藏于紫禁城建福宫。前年建福宫发生大火,此后翡翠甜瓜就不知下落,传说它被人悄悄偷出了紫禁城。刘玉贵曾任建福宫总管,看来翡翠甜瓜确实是他监守自盗!

黄大兴凑到牛局长耳边,把翡翠甜瓜详细介绍了一番。牛局长听得两眼放光,狂笑道:“哈哈,该着咱哥俩发财,我这就带人去抄老太监的家,把那甜瓜弄过来!”

黄大兴却连连摆手:“不可,千万不可!”

牛局长瞪着眼,不解地问:“大清国已灭亡了十多年,难道咱还怕一个老太监不成?”

黄大兴说:“刘玉贵不足惧,但公然去抄他的家,就等于向全世界宣告翡翠甜瓜的下落。这么一来,那宝贝还能落到咱手里吗?”

牛局长觉得此话有理,就向黄大兴讨教良策。黄大兴主张先把蔡亮收监,然后自己拿着蔡亮的口供去找刘玉贵,逼他把翡翠甜瓜低价吐出来。听了这主意,牛局长连声叫好。

3.巧取豪夺

然而,这回黄大兴又低估了刘玉贵。

刘玉贵一口咬定:建福宫的翡翠甜瓜早已烧毁,蔡亮是屈打成招,赵顺的诬告更是捕风捉影。无论黄大兴怎样恐吓,刘玉贵翻来覆去就是这句话。

末了,刘玉贵阴阳怪气地说:“黄掌柜认定俺藏着翡翠甜瓜,那就请牛局长派人来搜嘛。若搜得出,俺甘愿挨枪子儿;若搜不出,嘿嘿,那咱就法庭上见!”

黄大兴被噎得哑口无言,只得灰溜溜退走。不过,黄大兴根本没死心,他发誓一定要将翡翠甜瓜弄到手。既然刘玉贵软硬不吃,那只好巧取,所谓巧取,就是偷窃。

黄大兴花了血本,先后请来三个名偷去刘府行窃,不料三人都栽了跟头。

原来刘玉贵早有准备,他把宫里的那套防盗术用到了刘府。太监们在墙头插满锋利的竹刀,在地上撒下缀着铃铛的罗网,在每个犄角旮旯都设下陷阱。这还不算,刘玉贵又让小太监们分成几班,昼夜蹲守各个屋顶。如此一来,即使是能飞檐走壁的神偷,也休想在刘府施展本事。

偷窃以失败告终,可黄大兴并不气馁。刘府严加防范,这恰好说明翡翠甜瓜就在那儿。巧取不成,黄大兴决定豪夺。

刘玉贵深居简出,轻易不离开府邸。黄大兴等了好久,一直没逮到下手的好机会,正当他急得抓耳挠腮时,机会突然降临了。据可靠消息,刘玉贵将去云塔寺参加一个佛教法会。

六月初一早上,在几名保镖的护卫下,刘玉贵坐着马车直奔郊外的云塔寺。出西直门后,马车驶上了偏僻的乡间小道。走了约一袋烟工夫,马车突然停住,原来前面的道路被一堆乱石堵死了。保镖们赶紧下车清理路障,刘玉贵独自呆在车厢中。就在这当儿,忽然从旁边树林里冲出一伙蒙面人,他们先用手枪制服保镖,然后把刘玉贵绑架到一辆黑色轿车上,轿车迅速绝尘而去。

大约半个时辰后,黑色轿车开进一座破败的仓库,刘玉贵被拖下了车。仓库地上摆满了各种可怕的刑具,旁边围着一圈凶神恶煞的家伙,领头的正是黄大兴。见了这阵势,刘玉贵吓得浑身发抖。

黄大兴走到刘玉贵跟前,指着那些刑具问:“刘公公,你是想尝尝这些玩意儿,还是乖乖把翡翠甜瓜交出来?”

这时,只听刘玉贵结结巴巴地说:“我,我不是刘玉贵。”

黄大兴吃了一惊,眯着眼细瞧,这才发现站在面前的老太监果然不是刘玉贵。此人穿戴着刘玉贵的衣帽,年龄、长相都跟刘玉贵差不多,难怪自己派去的人会看走眼。

“快说,真正的刘玉贵在哪里?”黄大兴一把揪住老太监,气急败坏地问。

老太监说:“等我出发后,刘公公坐另一辆车从宣武门去云塔寺,这会儿大概已在回府的途中了……”

他妈的,自己中了刘玉贵调虎离山之计,黄大兴气得直跳脚。

几个回合斗下来,黄大兴彻底领教了刘玉贵的厉害。这老太监看上去蔫了吧唧,骨子里却比猴儿还精。

4.勾心斗角

黄大兴心灰意冷,打算放弃翡翠甜瓜。就在这当儿,刘玉贵主动找上门来了。

一见面,刘玉贵就单刀直入地说:“若黄掌柜真心想买翡翠甜瓜,而且价格出得公道,俺愿意做这笔交易。”

黄大兴大感意外,眼珠一转问:“刘公公不是赌咒发誓,说翡翠甜瓜早就被大火焚毁了吗?”

刘玉贵说:“那样讲是迫不得已,因为黄掌柜素有巧取豪夺的恶名,俺轻易不敢跟你打交道,只好谎称手头没有翡翠甜瓜。”

听了这话,黄大兴跺着脚连连叫屈:“哎唷唷,真是天大的冤枉啊!黄某一贯诚实守信,从不干昧良心的勾当!”

刘玉贵嘿嘿一笑:“俺今天来这儿,并非冲着黄掌柜的诚信,而是料定只要有利可图,你终究会老老实实跟俺做交易。”

黄大兴脑袋点得像鸡啄米,现在他确实不敢再耍花招了。不过,黄大兴心里一直在纳闷:刘玉贵为啥突然变卦,肯把翡翠甜瓜卖给我呢?

刘玉贵看出黄大兴的心思,当即作了解释:自己刚在密云相中一块风水宝地,想买下来作为墓园。由于买地、建坟需要一大笔钱,所以急着要把翡翠甜瓜卖掉。

黄大兴这才打消疑虑,开始和刘玉贵讨价还价。经过几番激烈的唇枪舌剑,俩人最终达成协议,以一百八十万银元成交。黄大兴明白,只要好好倒腾一下,自己至少能从翡翠甜瓜上赚取四十万元差价。

作为交易的附加条件,刘玉贵要警察局立刻释放蔡亮,黄大兴满口答应。分手前黄、刘二人约定,中秋节那天在刘府一手交钱一手交货。

接下来黄大兴面临的首要问题,是如何判断翡翠甜瓜的真伪。跟刘玉贵这种老狐狸打交道,一不小心就会上当,所以必须谨慎再谨慎。

黄大兴鉴别过无数宝石,也接触过不少碧玺,但从没见过翡翠甜瓜。翡翠甜瓜是御用珍宝,除了个别达官显贵,谁都不识其庐山真面目。为了避免买到赝品,黄大兴决定请美国帝凡尼公司的宝石专家乔治来北京,帮助自己鉴定翡翠甜瓜。

为啥要请乔治呢?因为雕刻翡翠甜瓜的碧玺来自美国,负责这项贸易的就是乔治。二十五年前,乔治发现了那批色彩奇异的碧玺,并将它们卖给慈禧太后,所以他能精准地判断原料的真伪。

黄大兴设法联系到了乔治,许诺付给他五万元鉴定费,乔治答应立刻从纽约赶往北京。这下黄大兴长舒一口气,由自己和乔治双重把关,对翡翠甜瓜的鉴定将万无一失。

5.达成交易

中秋节下午,乔治坐船赶到了北京,黄大兴立刻和他前往刘府。

刘府张灯结彩,但气氛却有点诡异。刘玉贵神情肃穆地端坐在客厅,两旁侍立着许多手持长刀的太监。

见黄大兴和乔治进来,刘玉贵没有起身,只微微点了点头。

黄大兴取出一张现金支票,笑容可掬地说:“刘公公,货款我带来了,请您过目。”

刘玉贵接过支票,戴上老花镜仔细端详。隔了半晌,他小心翼翼从怀里摸出一个黄缎锦盒,轻轻放在茶几上。黄大兴打开锦盒,眼前顿时一亮。

锦盒里盛着一枚鸡蛋般大小的翡翠甜瓜,青皮白籽黄瓤,光华夺目惟妙惟肖。众人见了无不啧啧赞叹。黄大兴盯着锦盒,脸上的肥肉激动得突突直跳。怔了好一会儿,他俯下身,开始细细研究翡翠甜瓜。

翻来覆去摆弄了好半天,黄大兴确信这枚翡翠甜瓜是真货。但为了防止百密一疏,他把“甜瓜”递给了乔治。乔治取出放大镜,又仔细对翡翠甜瓜作了一番研究。

最后,乔治操着生硬的中国话说:“没错,我敢用脑袋担保,这个绝对是真货!”

黄大兴乐得眉开眼笑,伸手去接乔治拿着的翡翠甜瓜。就在这时,刘玉贵突然起身,劈手夺过“甜瓜”,迅速装入了锦盒。随后,刘玉贵将锦盒死死按在茶几上,眼里露出了恶狼般的凶光。

“刘公公,您、您这是干吗?”黄大兴惊得目瞪口呆,不解地问,“难道您反悔了?”

刘玉贵冲那张支票努努嘴,一字一顿地说:“翡翠甜瓜是真的,可黄掌柜的支票呢?我凭啥相信它是真的?”

黄大兴松了一口气,冲刘玉贵笑道:“这个容易,您现在就可派人拿着支票,去银行验证一下。”

刘玉贵点点头,把这项任务交给了一个小太监。那小太监揣起支票,风风火火出门去了。

小太监走后,刘玉贵仍死死按着锦盒,防备黄大兴随时来抢。黄大兴没办法,只好坐在一旁苦等,不过,他的目光片刻也没离开那个锦盒。

约摸过了半个时辰,去银行的小太监回来了,他凑近刘玉贵,悄声耳语了几句。刘玉贵听后,紧绷的神经顿时放松下来。

随即刘玉贵把锦盒推到黄大兴面前,笑着说:“支票也是真的,翡翠甜瓜归你啦!”

黄大兴打开盒盖,见翡翠甜瓜安然无恙,这才放心地把锦盒收入怀中。

黄大兴前脚刚走,蔡亮和赵顺跟着就从后堂闪了出来。刘玉贵又从衣袖里摸出一个黄缎锦盒,急切地对蔡亮说:“你赶紧去醇亲王府,把这个悄悄还给杨总管,千万别出差错!”

蔡亮点点头,揣好锦盒迅速朝外走。望着他远去的背影,刘玉贵如释重负般长吁了一口气。

蔡亮带走的锦盒里装着真正的翡翠甜瓜,而黄大兴买下的却是赝品。这究竟是咋回事呢?要揭开其中的奥秘,还得从头说起……

6.独饮美酒

太监们被赶出紫禁城后流落街头,过着饥寒交迫的苦日子,隔三差五就有人自杀。相比之下,刘玉贵的境况要好得多,这并非因为他偷了建福宫珍宝。事实上,刘玉贵从来没偷过宫里的东西,被赶出紫禁城时他也是两手空空。刘玉贵之所以衣食无忧,是靠弟弟接济。刘玉贵的胞弟在老家做生意发了财,送给哥哥一大笔钱,让他安度晚年。

刘玉贵天性善良,有一副菩萨心肠,太监们走投无路时就去找他,讨点衣服讨点吃喝。刘玉贵竭尽所能,为同伴提供援助。可是,刘玉贵的财力毕竟有限,救得一时救不了一世,如何给太监们谋个长远出路呢?情急之下,刘玉贵决定诈骗奸商黄大兴。

坊间有不少传闻,说建福宫的翡翠甜瓜没有烧毁,而是被人偷出了紫禁城。刘玉贵据此精心设计了一个圈套。他拿出全部积蓄,租下一座豪宅,又雇用大批太监,摆出一副穷奢极欲的架势。然后刘玉贵故意放出风声,让黄大兴觉得自己暴富是因为偷了宫里的珍宝。贪婪的黄大兴果然中计,专程来刘府捡漏。

黄大兴非常狡猾,为了不让他起疑,必须把陷阱巧妙伪装好。所以,刚开始刘玉贵竭力否认自己偷了珍宝,然后又故意让赵顺去警察局告发蔡亮,一点点扯出翡翠甜瓜。当黄大兴巧取豪夺时,刘玉贵拼命跟他周旋,将戏充分演足……黄大兴终于落入了陷阱。

在正式交易前,刘玉贵雇用能工巧匠,秘密仿制了一枚翡翠甜瓜。假“甜瓜”极其逼真,可以骗过黄大兴。但没想到,精明的黄大兴请来了乔治,这下骗局面临穿帮的危险。危急时刻,刘玉贵找到了醇亲王府的杨总管。杨总管跟刘玉贵是割头不换颈的好朋友,也同情流落街头的太监们。刘玉贵求杨总管帮忙,设法将王府的翡翠甜瓜偷出来用一下,为了救一千多条性命,杨总管咬牙答应了。

今天早上,杨总管冒死偷出了翡翠甜瓜,亲自送到刘府。刘玉贵事先准备了两个相同的黄缎锦盒,揣在怀里的那个装着真货,藏在袖中的那个装着赝品。当黄大兴和乔治验过真正的翡翠甜瓜后,刘玉贵以鉴定支票为名,将装有真货的锦盒按在茶几上,伺机用袖中的赝品掉了包……

这时,客厅的自鸣钟“当当”敲了六下。

刘玉贵浑身一激灵,立刻冲站在四周的太监们说:“戏演完了,该散场啦。那一百八十万元已经从银行提出,并按人头分好,你们赶紧跟赵顺去取吧!”

太监们个个笑逐颜开,连声向刘玉贵道谢。等赵顺他们走远后,刘玉贵取出一把暗藏的酒壶,默默坐到了窗前。

窗外,一轮满月正从天边冉冉升起。借着皎洁的月光,刘玉贵仿佛看见,一千多个衣衫褴褛的太监正在排队领取银元……看着看着,刘玉贵皱巴巴的脸上绽开了微笑,他喃喃自语道:“太监也是人,俺们也有权好好活下去。”

这时,刺耳的警笛声由远及近。紧接着,府门被人擂得咚咚直响,许多警察在外面气势汹汹地高喊:“开门,快开门!”

看来,黄大兴已发现翡翠甜瓜是假的,此刻带着警察打上门来了。刘玉贵知道,心狠手辣的黄大兴和牛局长绝不会放过自己,所以预先做了准备。

在最初的计划中,刘玉贵打算等买卖成交后逃往南洋。本来要做到这点并不难,因为那枚仿制的翡翠甜瓜非常逼真,没有十天半月,黄大兴根本瞧不出破绽。可是,半路突然杀出个乔治,把事情全搅乱了。有乔治帮着掌眼,黄大兴很快会发现,买到的翡翠甜瓜被调了包。随后他将通知牛局长,在全北京城搜捕刘玉贵。这么一来,刘玉贵就没有时间出逃了。

面对必死的结局,刘玉贵也想过打退堂鼓,但看到太监们饥寒交迫的惨状,他又于心不忍。哎,就豁出这条老命,为大家换一条生路吧。刘玉贵一辈子活得窝窝囊囊,临死他想干件扬眉吐气的事。何况,这还是一件积善行德的大好事啊!

就在府门被轰然撞开的同时,刘玉贵从容不迫地举起了酒壶……恍惚间刘玉贵觉得,这掺在酒里的鹤顶红,并不像传说中的那么苦涩。

分类:中篇故事 作者:陈效平 期刊:《故事会》2014年20期

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