清朝光绪年间,京城一个偏僻的胡同里住着一个郎中,名叫高连升。此人本是一介书生,落第之后为了生计,他不得不重操祖业,一边给人看病,一边读书。开业不久,他就看好了几起疑难杂症,一时之间名声大噪。
这天早上,高连升刚起床,就听见了敲门声。他开门一看,竟然是一老一少两位衣着华丽的女子。来这儿看病的都是穷人,富贵之人突然驾临,让高连升颇感意外。
年轻女子深施一礼,开口说道:“郎中大哥,家母虽然年事已高,但特别爱美,最近她面生黑斑,心情不好,看了好几个医馆,都没什么效果,郎中大哥能否医治?”
高连升听了,心中顿觉不悦,穷人有病舍不得看,一个老妇人脸上长几点黑斑很正常,居然还到处求医问药。他本想推辞,可看到女子焦急的面容时,心又软了下来。
高连升的祖辈曾是朝中的太医,留有一部医书,书中曾记载祖上给皇妃美容的一个方子,可从来没人用过,不知管不管用。女子见他迟疑,再次恳求道:“郎中大哥,你就帮帮我们吧,只要能把家母的黑斑去掉,多少钱我们都愿意出。”
女子袅袅婷婷,吐气如兰,高连升愣了愣,一股豪气从心底升起:“小姐不用担心,对于去除黑斑,在下还真有一个秘方,只是这药很难配,今天在下先抓好药,明天你再来取吧。”
女子立刻转忧为喜道:“谢谢郎中大哥,不用麻烦你了,只要把方子开出来就行了,家父会……”“咳——”老妇人的一声长咳打断了女子的话,女子一惊,马上住了口。
高连升虽心有疑虑,但并没深究,他一本正经地说道:“小姐,这是祖传秘方,不能轻易示人。如果你想给令堂去除黑斑,就每天来取一次药,否则在下爱莫能助。”
女子见高连升面露不悦,连忙改口:“行!行!只要你能去除家母的黑斑,无论让我做什么都可以。那明天我再来取药!”说完,放下银子就和老妇人一起走了。
其实,高连升之所以不愿拿出药方,是想每天都能看见那位女子。待女子走后,高连升连跑了几个药店,才把需要的八味中药白芷、白细辛、白丁香、白僵蚕等凑齐。
第二天,女子如约而至,高连升把碾成细末的药材用鸡蛋清拌匀,事无巨细地教她如何在脸上涂抹。通过交谈,高连升知道女子姓白名荷,家离此地并不远。
三天后,白荷再次来取药,她一脸感激地说:“谢谢郎中大哥,家母的黑斑已经变淡了,你真是华佗在世啊!”
不料七天一个疗程结束后,白荷竟没有按时来取药,高连升心里不禁十分失落。
直到日落西山,白荷才姗姗来迟,且满脸泪痕。高连升忙问她怎么回事。她连连摇头,只是说她以后不便再来这儿了,并问他秘方肯不肯卖。高连升知道如果把药方给了她,自己肯定再也见不到她了。看来,一定是白荷的母亲发现了他的心思,阻止女儿来取药。与其遮遮掩掩,还不如明说了好。
高连升打定主意后说道:“卖秘方不是不可以,只是价钱太贵,恐怕白小姐买不起。”
白荷一愣,问道:“多少钱?”
高连升呵呵一笑:“俗话说‘千金方,也就是一个方子值千金,白小姐只要拿出千两黄金,秘方就可以拿走。”
白荷听后,叹了口气说:“这价钱也太贵了,我家怎么拿得出?”
高连升忙正色道:“白小姐乃‘千金之躯,在下仰慕已久,如能得到小姐芳心,千金不就付清了吗?”白荷听后,突然掩面而泣。高连升手足无措,劝了半天,她才止住眼泪,悲伤地说道:“郎中大哥,你我注定无缘,今日侯爷替他儿子来提亲,父亲碍于官场情面,母亲贪图荣华富贵,已经答应婚事。这药方对我来说十分重要,家中只有纹银百两,希望郎中大哥能成全!”
话说到这个份上,高连升还能说什么?他写好药方,交给白荷,一分钱也没收。为了惩治那个不顾女儿死活爱臭美的老女人,他故意少写了一味药。
几天后的一个早上,高连升醒来时,忽然发现身上五花大绑,被人扔在一个密不透风的房间里,他想大声呼喊,嘴也被人用毛巾堵上了。什么人会绑架一个无钱无势的小郎中呢?除了白荷的家人,他想不出还有谁会这么做。难道是秘方出了问题?只不过是少一味药,除了效果不好之外,不会出什么问题啊!
过了一个时辰,门开了,一个留着山羊胡的老者带着几个手下走了进来。老者命人给高连升松绑后,便让他交出美容秘方。
高连升一脸气愤地说:“秘方已交给你的宝贝女儿,难道她没有给你?”
老者哈哈大笑道:“你小子真不简单,这次帮了老朽的大忙。白荷那小妮子竟然不识好歹,我做媒让她嫁给侯爷的公子,她都不同意。她父亲以为得了美容秘方,就进献给慈禧太后,谁知不管用,慈禧太后很生气,限他五日之内配出祛除黑斑的药来,否则人头落地。等他命丧黄泉,老朽再拿出秘方,太医院的院正之职就非老朽莫属了!”
高连升听完,后悔莫及,原来爱臭美的是慈禧太后,白荷带母亲看病是假,替当太医院院正的父亲排忧解难是真。没想到自己一念之差,竟给白家带来了灭顶之灾。
高连升正想着,老者冷冷地说道:“你要想活着出去,必须老老实实把秘方写出来,老朽会找人以身试药,如果达不到白荷母亲的效果,所有后果由你承担。”
高连升只好乖乖地写出秘方。老者看了半天,问他白丁香是什么。高连升告诉他是麻雀的粪便,老者说什么也不肯相信。在老者的监督下,他配好了药。很快,老者带了一个脸上有黑斑的老妇人进来,给她脸上涂上了药。
一连三天,老者都会准时带着老妇人进来,当着高连升的面敷上药再出去。高连升天天被关在屋里,根本出不了门,急得像热锅上的蚂蚁。
这天晚上,高连升正在房中踱步,两个黑衣人走进来,还没等他开口,就用东西往他脸上一捂,他就什么也不知道了。待他醒来,已经是第二天早上,而且发现自己就在家里。
高连升顾不得细想原因,急匆匆赶到白家。白荷见到他,既惊喜又气愤,质问他这几天去了哪里。高连升怕惹麻烦,只说是外出访友,对于老者抓他的事只字未提。
当高连升把完整的药方交给白父时,白父脸色发青,哆哆嗦嗦道:“秘方里竟有麻雀的粪便?如果慈禧太后知道了,就是有十颗脑袋也保不住!”
高连升点点头说:“上次的药方就是因为不完整才没效果。”眼看慈禧太后限定的时间要到了,白父不得不硬着头皮把药方呈上去。
三天后,白父从皇宫回来,问高连升有没有把秘方泄露给刘太医。高连升见瞒不住,只好如实相告先前被老者抓住的事。白父听后长叹道:“害人终害己,真是老天有眼啊!”原来,刘太医向慈禧太后告密,说秘方里有麻雀的粪便,想借慈禧之手置白家和高连升于死地,结果慈禧太后用药效果甚好,怕他胡言乱语,反而把他给杀了。
半月后,慈禧太后脸上的黑斑没了,皮肤变得光滑柔嫩,宛若二八少女。她非常高兴,问高连升要什么赏赐,高连升什么也不要,只求把白荷赐婚于他,慈禧焉能不准。很快,高连升就与白荷完了婚。
从此之后,高连升潜心研究美容秘方,又加进了鹰条白、鸽条白等药物,还起了个好听的名字“玉容散”。可怜九五至尊的慈禧太后晚年天天用麻雀、老鹰、鸽子的粪便敷面,因为有刘太医的先例,知道底细的人谁也不敢在她面前提一个字。
分类:传闻轶事 作者:朱西岭 期刊:《故事会》2015年8期