〖新传说〗怪老太

早春的一天，一辆中巴开到大山深处的“青岭农家乐”。随着客人下车的，是一个七十多岁的老太，陈秀梅。陈老太住进农家乐后，一直有些古怪，她多数时候待在自己房间，即便吃饭，也要先站在房门口，看看饭厅里有些什么人，过一会儿才小心翼翼地跑出来。

来青岭农家乐的游客，最多住个把星期就会离开，可陈老太住了半个来月，还没离开的意思，引起了农家乐主人刘阿宝，还有妻子张雪琴的注意。他们多次询问陈老太，她从哪里来，家里有什么人，打算住多久。陈老太只说她生了一男一女，都对她很孝顺，自己退休前在食堂烧菜，现在老伴不在了，就一个人出来散心。问到住多久时，陈老太紧张得站了起来，说：“这里很好……”

陈老太的回答，让刘阿宝夫妇心头疑团重重。既然她儿女孝顺，为什么一个人跑出来住农家乐？又为什么怕外出，怕见陌生人？

又是半个月过去，陈老太还是没有离开的意思。刘阿宝对妻子张雪琴说：“陈老太不愿走，可又一直躲在房间里，这么下去，不得闷出病来？”

张雪琴想了想说：“我有办法！”

第二天中午，张雪琴忽然在厨房里尖叫一声，接着，刘阿宝跑进陈老太房间，大声问：“陈婆婆，我女人剁菜时把手弄破了，能不能请你到厨房去帮帮忙？”

陈老太稍稍迟疑一下，便跟着刘阿宝来到厨房。看到张雪琴的右手包着染血的纱布，陈老太不禁说：“快歇着，我来。”接着，陈老太穿上花格子罩衫，拿起菜刀，切菜、剁肉、剖鱼……十分利索，张雪琴看得眼睛瞪直，拍着手喊：“陈婆婆，你好快的手脚！”刘阿宝也笑着说：“没想到陈婆婆手艺那么好！”

陈老太听了刘阿宝夫妇的赞扬，脸上第一回露出了笑容。

第二天，不用刘阿宝再去请，陈老太笑眯眯地自个儿去了厨房。张雪琴右手仍然包着纱布，切、剁、炒菜的活儿都被陈老太包了。

就这样，张雪琴用苦肉计让陈老太跑出了房间。一个礼拜后，张雪琴手上的“伤”好了，她拉住陈老太感激地说：“陈婆婆，谢谢你，我的伤好了，你不用来帮忙了。”

陈老太听到这话，两颗泪珠突然淌下来，怔怔地站着，不知所措。

刘阿宝一看不对劲，连忙朝张雪琴使使眼色，笑着跑过来，说：“陈婆婆，要是你愿意留在厨房帮忙，我同雪琴真巴不得呢，客人也夸你炒的菜好吃。从今天起，我们请你做厨师，不收你的食宿费了！”

陈老太一擦眼睛，破涕为笑，她套上花格子罩衫，拿起菜刀，说：“你们留我干活，我高兴还来不及，怎么能不交食宿费呢？”

从此，陈老太在厨房里干活，每月的食宿费一分不少照交，这让刘阿宝夫妇十分为难。

有一回，陈老太咳嗽发热，刘阿宝赶紧把她送到医院，一查，原来是患了肺炎。整整十天，刘阿宝同妻子日夜轮流陪护，同室病人羡慕死了，说陈老太的儿子媳妇太孝顺了。

刘阿宝夫妇听了，笑笑不作回答。陈老太听了，幸福写满脸上。

陈老太出院时，掏出银行卡，对刘阿宝说：“这是我的退休工资卡，帮我去付住院费吧。”

刘阿宝把银行卡推还给陈老太，笑呵呵地回答：“陈婆婆，钱不用你掏了，你在农家乐干活，工资早够付这回的住院费了。”

陈老太把银行卡硬塞到刘阿宝手里，提出一个让他们目瞪口呆的要求：卡里有十来万，每月还有退休金打进去，以后卡就放在他们那，她想一直住在这里……

看着眼泪汪汪的陈老太，刘阿宝望了妻子一眼，张雪琴会心点头。刘阿宝便把银行卡接过去，拉住陈老太的手，说：“好，陈婆婆，我们暂时替你保管，你想住多久就多久！”

接下来的日子，陈老太除了下厨房，还在后院养鸡，山上种菜，忙得跟山里婆婆似的，脸色黑红，整天挂着满足的笑容。只是，她偶尔会站定双腿，望着弯弯曲曲的山路，露出隐隐的忧虑。

陈老太的情绪变化逃不脱刘阿宝夫妇的眼睛，他们始终弄不清陈老太的庐山真面目。每当夜深人静，夫妻俩就发愁：陈老太不肯回家，她的子女肯定在找她呢，总不能一直让陈老太住下去吧？

这天，陈老太在山地里弄菜，抬起头突然看到一辆白色面包车向青岭农家乐开过来，她立刻惊慌失措，扔下菜篮子跑回房间，“砰”的一声把房门关上了。

这一幕被刘阿宝夫妇看到了，刘阿宝急忙去敲陈老太的房门：“陳婆婆，出什么事了，开开门，开开门啊！”

陈老太哆嗦着回答：“不开，不管谁来，我都不开。”

刘阿宝同张雪琴面面相觑，不知道出了什么事。不一会儿，那辆白色面包车开到青岭农家乐场上，刘阿宝同妻子跑过去想接客人，却看到车厢上写着醒目的红字：“夕阳红敬老院”。刘阿宝同张雪琴心里顿时明白了：原来陈老太是从敬老院里跑出来的啊！接着，车上下来几个人，有一个四十多岁的女人自我介绍，说她是敬老院的徐院长，并打开手机让刘阿宝看照片。手机屏幕上，陈老太罩着花格子罩衫，正笑眯眯地给客人端菜。徐院长问道：“这个叫陈秀梅的老太太，住在你们农家乐？”

“对，”刘阿宝又问，“这张照片是——”

徐院长叹口气，告诉刘阿宝：陈老太是从他们敬老院跑出来的，之前已经偷跑过好几次，只有这次，怎么也找不见人。前天，徐院长在微信朋友圈里看到这张照片，是朋友住在青岭农家乐，拍了照片发的，她赶快通知老人的儿子，一起寻来了。陈老太的儿子在一边说道：“谢天谢地，总算找到了。你不知道，我们都急死了……”

不管怎么说，夫妻俩一桩心事放下了，于是把徐院长、陈老太的儿子带到房间前。儿子拍门喊：“妈，徐院长来接你回去了，开开门！”

谁知陈老太反而把房门抵得死死的，一个劲地喊：“我不开，我不回敬老院！”

徐院长皱着眉，隔着门朝陈老太喊：“看在你孩子的分上，你也得回敬老院啊！”

陈老太“哇”的一声哭了，边哭边诉说她多次跑出敬老院的缘由——

原来，陈老太两个子女都不在身边。见老人生活无人照应，他们花高价把妈妈送进夕阳红敬老院。这家敬老院是市里的金牌敬老院，对老人采取一天二十四小时贴身护理，钱出得越多，护理越周到。这样一来，这些被保护起来的老人这也不能、那也不许，连走快些都不行。陈老太农村出身，劳动惯了，也自在惯了。在敬老院，反而让她度日如年，精神都快崩溃了。陈老太逃过几次，有一次甚至不顾危险，从二楼翻窗跳了下去，伤到了骨头。

陈老太的子女急了，加了护理费，反复叮嘱徐院长，别让陈老太再出意外。可敬老院越是护理得周到，她跑的念头越强烈。一天，她在电视里看到山里的农家乐，有不少老人去度假，她眼睛一亮，寻了个机会，溜出敬老院，坐上了去山里的客车。日子过得自由自在，她再也不愿回到寂寞的敬老院了……

一切都明白了，刘阿宝激动起来，对徐院长和陈老太的儿子说：“陈婆婆好动，你们却非得把她圈起来，她怎么受得了？陈婆婆身体硬朗，你们让她在家里种种菜，烧烧饭，和老邻居聊聊天，才是真的关心她！我和老婆也欢迎陈婆婆常回我们青岭农家乐看看，她永远是我们的贵客！”

听到这，徐院长和陈老太的儿子陷入了沉思。忽听房门“咔哒”一声，陈老太终于打开了房门……

（发稿编辑：陶云韫）

分类：新传说 作者：徐凤清 期刊：《故事会》2020年1期