〖外国文学故事鉴赏〗污点证人

最近，布莱恩斯运气不太好。先是因为一起交通事故被判了12个月监禁，刑满释放后，他去找老相好戈迪，却发现被人横刀夺爱，他暴跳如雷，决定杀人泄愤。

这天，布莱恩斯进了一家酒吧，敲开了老板费德办公室的门。办公室在酒吧内侧，门内有一个短通道，通道左侧是个电话亭。布莱恩斯经过的时候，不小心碰了一下，那块写有“电话机已坏”的牌子掉了下来。费德跟在后面，赶紧捡起来并重新挂好，然后关上了门。

布莱恩斯没有察觉，只是问费德：“你还在摆弄这些枪啊？”费德走了过来，拿起桌上的枪边擦边说：“是啊，老习惯了。没事的时候，就爱擦擦这些老朋友。说吧，你找我有什么事？”布莱恩斯答道：“明天我有一笔账要清算。想请你出山，继续为我做假证人。”

费德一边朝枪上哈着气，一边说：“不会吧，你刚从监狱里出来才半年，又要杀人？”布莱恩斯不高兴地打断他说：“什么叫又要杀人？之前不是你帮我开脱的吗？我只是开车不小心撞死了一个老太太。”他话音刚落，只听“咔嚓”一声，费德将一把重新装好子弹的手枪推上枪机，放了下来，然后不疾不徐地说：“没错，上次是我帮的你，可那次警察已经起了疑心，之后一连几个星期还不停地询问我。你想想看，如果我每次都出现在你面前，那对谁都会非常不利的，所以，如果我这次帮你……”他停了一下，说：“可要收500块，毕竟现在这事是越来越难做了。”

布莱恩斯激动地叫道：“500块！”但很快他就屈服了：“好吧，伙计。作伪证这种事儿换了别人我也信不过呀。”费德呵呵笑了：“那现在说说你的计划吧。”布莱恩斯恨恨地说：“有个人糟蹋了我的妞，我必须报复。”然后，他向费德仔细地描述了自己的计划。

费德听完后，说：“好吧，伙计！作为你计划的补充，接下来我要带你好好见识一下这个房间。”原来，费德的办公室只有一个正门，要想出去，只能原路返回到酒吧。但是，还有一个暗门，就在那个挂有“电话机已坏”牌子的电话亭里。费德示意布莱恩斯拉开玻璃滑槽门进去，并用力撞电话亭的后墙，布萊恩斯照做了，结果差点摔了个狗啃泥，他这才发现这面墙其实是一扇有铰链的暗门，直通一个灯光昏暗的车库后部。门被涂成白色，跟墙壁的颜色浑然一体，不仔细看，很难发现。

布莱恩斯忙问道：“能从外面打开它，再回到你办公室里来吗？”费德摇摇头说：“不能，所以，你出去后，要在门底下塞一张硬卡纸做楔子。但是别太宽，否则会把光漏进来。这个假电话亭是我亲手设计的，没有人知道它的秘密，连我酒吧的侍者也不知道。对了，车库也是我的，所以最好别让人看见你过来，总之，你要多加小心啊。”然后两人又计划了半天，最后费德轻快地说：“等你回来后，我们一块儿再溜达到酒吧里，装着你大赢特赢的样子，请酒吧里所有人都喝上一杯，这样你就有完美的不在场证据了！”

布莱恩斯觉得这个计划太棒了，已经万无一失了，就非常开心地告别了费德。

第二天傍晚，按照计划，布莱恩斯来到酒吧的时候，音乐播放器坏了，费德正为此向顾客们表示歉意，看到布莱恩斯，便亲热地拉着他在吧台前坐了下来。二人勾肩搭背，拔高嗓门说了会儿话，又玩了一会儿骰子游戏。玩到兴起，费德拍着布莱恩斯说：“伙计，你挑起了我的兴致，不如去我的办公室里，用纸牌斗几圈？”布莱恩斯大声地附和，于是，两人从酒吧转移到了办公室。

门一关，他们赶紧脱下外套，费德又拿出一副新牌摊在桌上，和布莱恩斯每人随意摸了五张牌，在桌子两边相对而坐。然后，费德说：“现在，手里有什么牌就出什么牌吧，侍者马上就会进来送酒了。”

没多久，侍者推开虚掩的门，送来了两只杯子和一瓶酒，费德粗鲁地说：“出去吧，别再进来。我得集中精力！”侍者知趣地走了出去，随手关上了门。费德立即把手中的牌一放，一边反锁门，一边对布莱恩斯说：“快，大声嚷嚷几句，然后快走。记着在电话亭下面塞张硬卡纸，否则你就进不来了。”

布莱恩斯点点头，赶忙穿上外套，然后狠狠地一拳砸在桌子上，大声骂了一句脏话。费德立即与他对吼，吼完后小声说：“我会每隔一会儿吼一声，就像你还在这里似的，现在，你快点走吧！”

布莱恩斯把酒一饮而尽后，快速走进电话亭里，撕下了折叠式火柴盒的盖子，将它折起来，塞在暗门下面，然后将暗门朝外用力一推，进了车库。最后他小心翼翼并顺利地到达了情敌的家里。但最终布莱恩斯没有杀死情敌，那是因为情敌编织的一个谎言让他改变了主意。

回来的路上，布莱恩斯满脑子都想着那个谎言，尽管如此，他还是谨慎地换了几部出租车，并在半道上下了车，从小巷子里弯弯绕绕地回到了车库。在昏暗的光线里，他在白粉墙上找到了那个向外突出的电话亭，小心地把楔子拔了出来。他进入电话亭，看到通往酒吧的门还关着，可刚走出电话亭，就听到了办公室门外人声喧闹，有人在捶门，酒吧侍者还在喊：“老板！你没事吧，老板？出什么事了，老板？”布莱恩斯顾不上多想，赶紧跑向衣帽架。

他一边脱外套，一边喘着气对费德说：“伙计，你知道吗？我竟然改变了主意！对了，他们在叫你，不开门吗？”可是费德没有搭理他。他觉得奇怪，转身望去，却见费德正在打盹，下巴搁在胸脯上，脑袋越垂越低，脑袋上方悬荡着三道蓝莹莹的烟雾，像帘子一样。

这让布莱恩斯有了不好的预感，他弯下腰，一把抓住费德的肩膀，摇晃着喊道：“嗨，醒醒！”只听“咣当”一声，一把枪和一片擦枪布一起掉在了地上，从枪口处还悠悠地飘出来一股烟雾，布莱恩斯顿时明白了：原来费德将这支枪擦得太勤了，不慎走火了。他赶紧扳起费德的头，果然看到费德的一只眼已经被射穿了。

忽然，门“砰”的一下被撞了开来，人们蜂拥而进，却正好看见布莱恩斯拿着手枪，从桌边直起身子。有人冲上去夺下了手枪，并把布莱恩斯的手扭到身后。酒吧侍者则一边大喊“你对他干了什么”，一边派人去叫警察。

布莱恩斯愤怒地吼道：“这不是我干的！我告诉你们，我刚刚进来！”酒吧侍者马上反驳道：“你整个晚上都在跟他吵！就在枪响前一分钟，我还听到他大声地叫你滚出去，这里的每个人都听见了，你怎么能说你刚刚进来呢？”

布莱恩斯如遭雷击，竟一时语塞，天啊，之前自己杀了六个人，从来没因为“杀人”被抓到过;这次他谁也没杀，却成了百口莫辩的杀人犯……

（推荐者：丁一）

（发稿编辑：田芳）

分类：外国文学故事鉴赏 作者：康奈尔·伍里奇 期刊：《故事会》2020年6期