〖新传说〗试棺

肖老汉年近六十，仍然相貌堂堂，精神健旺。老伴几年前去世以后，他孤身一人没事做，就重操旧业，干起了木匠活，给人打家具。

这天，村里的倪寡妇上门，要肖老汉去她家打家具。肖老汉犯了难，这倪寡妇无儿无女，一个人单过，俗话说“寡妇门前是非多”，平日里肖老汉见了她都躲着走，现在要去她家里打家具，能不犯难吗？何况她要把家里的家具全部换新的，这可不是一时半会儿能干完的活儿。

倪寡妇看肖老汉支支吾吾，有点不高兴：“咋了？大哥，你一个大活人，我能吃了你？再说，每天给你两百块钱工钱，外带三顿饭，顿顿有女儿红，这总行了吧？”

肖老汉最好喝一口，尤爱女儿红，当即就咽了口水，他咬咬牙，心想身正不怕影子斜，点头答应了。

等到了倪寡妇家，肖老汉见倪寡妇准备的是香椿木，就有点犹豫。这香椿木俗称降龙木，是打家具的上好木材，只是木质硬，易裂，手艺再好的木匠師傅遇到香椿木也发怵。可来都来了，肖老汉只好硬着头皮对倪寡妇说：“大妹子，这香椿木不好伺候，得多容我些工夫。你千万别以为我是磨洋工，耍滑头，想多挣你的钱。”

倪寡妇笑了笑说：“没事，你由着你的性子做就好，做到啥时候都行。只要你这‘君子有时间，我也得舍了老命陪不是？”俩人这口头协议算是订下了。

肖老汉放下工具，开始眯起一只眼，一根根地瞅那些木头。这叫“相木”，是给木头相面，看看它们适合打什么家具，如何下手，下手后加工成什么样。磨刀不误砍柴工，等相好了木，再下手不迟。

那边厢，倪寡妇已经泡好了茶，还端出来两盘小点心。

肖老汉平日粗茶淡饭惯了，感觉受宠若惊。中午吃饭，果然像之前说好的一样，有上好的女儿红，只是肖老汉下午还要干活，他不敢贪杯，担心一旦嘴上管不住，出了洋相，被倪寡妇笑话。

眨眼到了傍晚，肖老汉说啥也不在倪寡妇家吃晚饭。倪寡妇心知肚明，白天还好说，天一黑，这孤男寡女的，虽说俩人都快六十岁了，可也经不住别人说闲话。她劝了几句，见肖老汉执意要走，只好拿起一瓶女儿红塞到了肖老汉手里。

就这样一天天过去，这边肖老汉手上出细活，那边倪寡妇也是个细心人，中午的饭菜也越发精细，越发有营养，而且变着花样来，天天不重样，女儿红更是管够，由着肖老汉的性子喝。

人怕人敬，俩人这一互敬，就感觉时间过得有点快。这天，倪寡妇的家具全打好了，肖老汉又给她做了一个舀水用的木舀子，甚至还给她削了一根上好的拐杖，意思是，等她走不动的时候好用。

这些都打过之后，肖老汉感觉心里空落落的，耷拉着眼皮，恋恋不舍地对倪寡妇说：“大妹子，这家具可一应俱全了，再也没啥可打了。明天我就不来了。”

倪寡妇略一沉吟：“还有一件没打呢，就怕你不给打。”

“啊？这世上还真没有我老汉不能打的家具。说吧，是啥东西？”

“棺材！既然拐杖都做了，身后事也要靠大哥您了。”

一听要打棺材，肖老汉摇了头：“这事不吉利，不打。”

倪寡妇来了倔脾气，对肖老汉说：“棺材，棺材，升官发财，怎么就不吉利呢？我给钱，你出工，你打就是了。不会是你手艺不精，打不来吧？”

肖老汉知道倪寡妇这是激将法，其实他也舍不得走，这段时间被倪寡妇好酒好菜伺候舒服了，也想多享受几天，就点头同意了。

不过再干活时，肖老汉手上就慢了不少，有了磨洋工的倾向。倪寡妇也不管他，还是天天好酒好菜伺候着。

这天，倪寡妇从外面买菜回来，一脸愁容地对肖老汉说：“今天听人说，用了香椿木就要‘试棺，我也不懂，你说这可怎么办呢？我一看到这棺材啊，心里就发怵。”

倪寡妇说的“试棺”，是棺材打好后，将来给哪个人用，这个人就要先到棺材里躺一躺，给棺材点活人气。一般情况下是没这个环节的，可是当地有个说法，因为香椿木跟树中之王臭椿树长相差不多，是兄弟树，也算是树中“亚王”了，倪寡妇又是个寡妇，如果事先没有活人试棺，将来怕压不住它，所以棺材打好后，一定要试棺。

试棺的事，肖老汉是知道的，只是没想到倪寡妇不敢试。现在棺材眼看就要打好了，再重起炉灶就太浪费了，他告诉倪寡妇，用香椿木为主家打了棺材，如果主家因为种种原因不能试棺，只好由打棺人代为试棺，只是这试棺代价大，需要打棺人在棺材里睡一夜，其间无论发生什么事都不能出来，而且主家要给试棺人支付高额费用。

倪寡妇一听，高兴了起来：“大哥，给多少钱都行，只要你肯替我试这棺。”

肖老汉大度地说：“只要你不嫌弃我这个糟老头子，什么钱不钱的！只是这事我这个试棺人不能白干，不然对你我俩人都不好，你就象征性地看着意思意思就行了。”

这事就这么说定了。当天晚上，肖老汉就睡在了不上盖的棺材里，棺材放在倪寡妇家的院子里。倪寡妇过意不去，执意坐在一边陪他说话解闷，弄得肖老汉紧张得不行，加之棺材里空间小，没多长时间，肖老汉就出了一身大汗。

肖老汉紧张得在棺材里一句话也说不出，倪寡妇一个人自说自话，少个对火的，就感觉有点索然无味，后来终于没话说，住了声。就这样，俩人一个躺在棺材里，一个在外面干坐着，场面就有点尴尬。

就在这时，天上突然响起了几声惊雷。六月的天，孩子的脸，雨说来就来了，把倪寡妇淋了个措手不及。想到肖老汉躺在棺材里不能出来，倪寡妇赶紧跑回屋拿来一块大塑料布，直接盖在了棺材上，这样肖老汉和她的新棺材，才不至于被雨淋着。

可是倪寡妇跑回屋坐也不是，站也不是，总不能让肖老汉一个人躺在棺材里淋雨吧？虽说上面盖着塑料布，可时间一长，气温下降，他一个人躺在里面，也怪冷的。

倪寡妇抿嘴想了想，两片红晕忽然透出了脸颊，她一咬牙，在头上顶了件褂子，冲进了雨里。她三步两步来到棺材前，掀起塑料布，一脚就跨进了棺材：“肖大哥，我来陪陪你，这么大的雨，让你一个人躺在这儿，真是过意不去。”

肖老汉显然吓了一跳，想出去躲，可是倪寡妇已经顺势躺下了，还顺手把塑料布扯过来，盖在了棺材顶上。

外面的雨越下越大，肖老汉只感觉挨着倪寡妇的半边身子瞬间就麻了，哪里还动得了半分？

这事过去没几天，肖老汉和倪寡妇就悄悄去扯了证。接着，肖老汉搬到了倪寡妇那边儿住。俗话说少年夫妻老年伴，婚后，俩人相伴相乐，其乐融融。

婚后没几天，倪老汉瞅着院子里那口棺材说：“老太婆，你说现在都实行新殡葬了，不起坟，也不用大棺了，人走了，一个几寸见方的小盒子就够了，这东西浪费了。”

“老头子，这事你不是比我知道得还早？当初让你打，你就打啊！怎么不拦着我？浪费也是你一手造成的，与我老婆子可没啥关系。”现在已经不是寡妇的倪寡妇一脸幸福，笑滋滋地瞅着身边的肖老汉。

肖老汉看了眼一脸坏笑的老伴，也不由自主地“嘿嘿”乐了。

（发稿编辑：王琦）

分类：新传说 作者：崔建华 期刊：《故事会》2020年8期