罗恩是个事业有成的中年人,和妻子多丽丝、女儿桂温住在郊区一幢大房子里。自打桂温出生起,罗恩就对她小心看护,严加要求,期望她长成一个优秀的淑女。功夫不负有心人,如今16岁的桂温各方面都很优秀,对父亲更是言听计从,温顺乖巧。
罗恩打算等桂温年满18岁,便放手让她独立自主,眼看即将大功告成,却发生了令人烦恼不堪的事情。
那天傍晚,罗恩连叫了桂温几声,她都站在厨房窗口置若罔闻。罗恩走过去,吃惊地发现桂温正在流泪。他以为是自己之前不让女儿参加一个活动,让她伤心了,于是赶紧道歉,谁知桂温头也不回地颤声说:“不是那件事,我知道爸爸都是为我好。是这个人,他跟踪我。”
罗恩赶紧朝外看,只见不远处的灌木丛中,潜伏着一个年轻男子,似乎正盯着这边。罗恩的心直往下沉,着急地问:“他对你做什么了?”
桂温回答:“他一路跟着我,说些下流话。你说过不要和陌生人说话,所以我赶紧跑回家,没想到他还躲在那里。”
罗恩攥紧了拳头,冲出家门,那家伙看到他过来,迅速逃走了。
此后几乎每个晚上,那家伙都躲在灌木丛里。宝贝女儿被人盯梢,罗恩气急败坏地到警局报警,才发现汉隆警官对此人了如指掌,这家伙叫哈尔,精神有些问题,不久前随父母搬来这里。之前他们住在别处,哈尔也是盯梢一个女孩,女孩的哥哥想揍他一顿,却反被打得半死。如今他在这儿又找到了新的盯梢对象:桂温。
因为眼下哈尔没有实际的违法行为,也没有造成任何人身伤害,警察无法行动。罗恩又尝试申请法院制止令,法官也没有批准。最后罗恩跑到政府精神健康部門,要求他们有所作为,政府在征得哈尔父母的同意后,将哈尔送入了私人精神病院。
罗恩只过了一星期的安心日子,这天晚上,他竟然又看到了那个可怕的身影出现在灌木丛里。罗恩赶紧给汉隆警官打电话,询问是怎么回事,汉隆说:“我正要给你们打电话呢,哈尔通过了所有的测试,医院不能把他关太久。我很同情你们,但是……”
罗恩不等汉隆说完,“砰”的一声放下电话,冲了出去。桂温在门口尖叫:“爸爸,不要!别受伤了!”让人惊讶的是,这次哈尔没有逃跑,他站起身,兴奋地朝桂温挥手,嘴里不停地念叨:“桂温,桂温!我爱桂温,我爱她,她爱我,我爱她爱我,我爱她爱我……”
邻居家的灯亮了,有人伸头朝外面张望。罗恩心想,太好了,只要你做出一点儿挑衅动作,我就杀了你,有目击者可以替我做证。他大声吼道:“离我女儿远点!知道我什么意思吗?我才不管他们会不会逮捕我!来啊,你这个浑蛋!”哈尔仍然念叨着那些话,退后几步,一转身跑了。罗恩赶紧追上去,但他毕竟年纪大了,追了一段路之后,就看不到哈尔的踪影了。
罗恩气喘吁吁地回到家时,见家里的窗帘都紧紧地拉上了,桂温哭成了泪人儿,妻子多丽丝正在安抚她。桂温哽咽着说:“爸爸,刚才他又回来了,哦,太可怕了……”罗恩盯着女儿煞白的脸,紧张地问:“他碰你了?”
“没有……还没有。”
“‘还没有’是什么意思?”罗恩焦急地追问。
桂温看了看妈妈,鼓起勇气说:“他说等下个满月的时候,无论我在哪里,他都会找到我,他要,他要把我……”
罗恩火冒三丈,一把抓过电话,打给汉隆警官,向他报告情况。汉隆向他解释:“罗恩,这些都只是那家伙口头说说,不是实际行动,我们得依法办事……”
“又是这一套!那浑蛋下个月就要强奸我女儿,你们却毫无作为!”罗恩扔下电话,开车出门,他找到哈尔家,拍着门大喊:“开门!我要见他!”
门开了,罗恩走进又脏又臭的屋子,哈尔的父亲不安地说:“先生,哈尔出院和我们一点儿关系都没有,你也知道,我们宁愿他被关在那里。”
哈尔的母亲说:“我们不知道他在哪里,他经常从自己卧室的窗户爬进爬出……”
哈尔的父亲将罗恩领到一间卧室的门口,轻声说:“这是哈尔的房间,上锁了,他不给我们钥匙。先生,我真的很抱歉。我也曾想过,等他睡着了就做个了断,但我办不到……”他胆怯地敲敲门,没人回应。
罗恩不耐烦地一脚把门踹开了。出人意料的是,和整个房子的凌乱相比,哈尔的房间却十分整洁,靠床的墙上贴着几张桂温的照片。有两张是她在路上行走时拍的,第三张拍的是她侧身对着远方微笑,第四张则是她弯腰系鞋带,短裙翘起,露出两条大长腿。床头有一个印着桂温名字的杯子,里面开出一朵白花,罗恩将它抽起,发现这竟是一条女孩子的内裤。
罗恩想起多丽丝曾提起,她发现通往洗衣间的外门莫名其妙地开了。这么说,哈尔曾进入过他家!罗恩气得浑身发抖,他将照片扯下来撕得粉碎,然后跌跌撞撞地冲出去,在街上呼喊:“你在哪里?你这个狗崽子!”
三个小时后,罗恩回到家,多丽丝着急地说:“你去哪儿了?我到处打电话找你。一个小时前,我听到工棚里有窸窸窣窣的声音,我报了警,警察来了,但什么也没发现。”
罗恩回答:“我开车到处找那小子,没找到。桂温呢?”
“她在楼上睡觉。”
这时,门口响起了敲门声,汉隆警官来了,带来了一个令人震惊的消息:大约半小时之前,哈尔死了,是在铁轨上被火车撞死的。罗恩听了,脸上浮现出笑容。
汉隆不动声色地问:“罗恩,自离开哈尔家后,这三个小时你去哪儿了?”
罗恩冷笑一声,语带讥讽地说:“我去哪儿了?开车到处找那浑蛋啊。你们不找,总得有人去找吧。那家伙的房间里有我女儿的照片和内裤!听着,如果他逃跑时被火车撞死了,我只能表示遗憾。”
汉隆沉默了一下,说出了哈尔真正的死因:他被人用钝器击打头部,然后拖到几英尺之外的铁轨上。凶手应该是希望火车的碾压能消灭证据,但火车只碾过了哈尔的颈部,头部仍是完好的。接着,汉隆问罗恩:“你是不是有一支阿诺德·帕尔默牌47号高尔夫球杆?这支球杆是杀死哈尔的凶器,被扔到附近的湖中,落到烂泥里,支在那儿了。”
听到这儿,多丽丝立刻大喊:“他不是凶手!有人潜入我们的工棚,肯定是那人偷走了球杆,我还报过警!”
汉隆说:“我知道,但你当时说没丢失东西。”
多丽丝说:“那里有一大堆旧东西,我没有注意到球杆丢了。”
就这样,罗恩作为杀死哈尔的嫌疑人被捕了。因为罗恩有强烈的作案动机,所有的证据都指向他是凶手,此外又找不到别的嫌疑人,罗恩最终被判处了20年的监禁。
罗恩的案子在社会上引起了轰动,舆论称罗恩为挺身救女的英雄。还有电视台专门采访了桂温。
罗恩和一群身穿囚服的犯人坐在电视机前,看到可爱的桂温对着镜头说:“那个盯梢者在我放学回家的路上偷拍我,还偷拍我穿泳装的照片,最过分的是,他还偷走了我的内裤……是爸爸救了我,我为爸爸感到骄傲。”
这种赞扬的话罗恩已经听了很多,他盯着电视屏幕,心想:宝贝,我很高兴你为我感到骄傲,但这不是我干的,我没有杀哈尔……等等,刚才桂温提到泳装照,可哈尔的房间里并没有贴她的泳装照,她为什么这么说?难道那些照片是桂温自己给哈尔的?还有,是桂温说哈尔威胁她下个满月要找到她,没有其他人听到哈尔亲口这么说,那个疯子只是不断重复“我爱她爱我”……
一个可怕的念头在罗恩的脑海里盘旋:有没有可能,那晚是桂温跑出去约哈尔在铁道边见面,然后假装上楼睡觉,其实是溜到工棚找球桿……不,不,桂温不会这么做,自己对她一向严加管教,她是个乖乖女!
电视里,主持人问桂温接下来打算做什么,桂温开心地笑着说,她对上大学没有兴趣,打算在运动方面发展,这些年父亲一直强迫她练习游泳,但她本人觉得高尔夫球更有意思。
罗恩心头一紧:桂温的这些打算,怎么与自己为她制订的人生规划完全相反?难道她一直假装听话,其实内心早已叛逆?她是不是觉得自己也像个盯梢者,时刻监视和管束她?
最后主持人说:“我知道你很不容易,终于摆脱了那个盯梢者,你一定很轻松吧?”
桂温突然奇怪地笑了,她盯着镜头说:“是的,你想象不出,我有多么轻松。”
罗恩明白了,桂温这话,是专门说给他听的。
(编译:欧阳耀地;推荐者:青岚)
(发稿编辑:王琦)
分类:外国文学故事鉴赏 作者:杰佛瑞·迪佛 期刊:《故事会》2022年6期