英语版和法语版两种语言的《小王子》于1943年4月在美国出版。在其后的80年间,《小王子》卖出了1400万册,被翻译成505种语言。那颗孤独的小星球上的小王子,带着他的玫瑰花与狐狸,住进了每一位读者的心里。
一
一位爱幻想的飞行员,因为飞机事故迫降在撒哈拉沙漠,遇到了来自B612星球的小王子,这就是故事的开始。《小王子》中的很多素材来自作者圣-埃克苏佩里的亲身经历。他热爱飞行,以飞行为职业,又把飞行中的体验和思索变成作品。
1935年,也就是《小王子》面世的八年前,圣-埃克苏佩里和他的机械师在利比亚的沙漠中因遭遇风暴而坠机。圣-埃克苏佩里在《风沙星辰》中记载了这次近于死亡的经历。
他们在巨大的烟火与爆裂中奇迹般生还而且没有受伤,在寸草不生的撒哈拉沙漠中,身边只有一块小蛋糕、一点葡萄、一个橙子、半升咖啡和250毫升的白葡萄酒。圣-埃克苏佩里有死亡的准备,但是没有放弃最后一点微小的希望。
他把机械师留在原地,独自出发去探路。他找到了一些“精巧的小脚印,三个脚趾组成扇形的印记”。脚印属于沙漠耳廓狐,它们“体形和兔子差不多大,头上长着巨大的耳朵”。即使在生死关头,他也禁不住开始幻想狐狸每天清晨走过这里,舔石头上的露水,不慌不忙地吞食几只金色的蜗牛。坠机后他们在沙漠中度过了三天,直到第四天一个利比亚贝都因人发现了他们。
后来,他把撒哈拉坠机事件写进了《小王子》,让沙漠成为遇见小王子的布景。“我”的飞机坠落在沙漠里,饥渴和死亡悬在头顶,他却拿出纸笔,应刚遇见的小王子的要求,画了一只很小很小的羊,它藏在箱子里。小王子想把它带回自己的星球,在那里,小羊可以吃掉猴面包树的树苗。他也把狐狸写进了《小王子》,虽然他可能没在坠机事件中见到沙漠狐。
这既是一部小说,也是一部童话。小王子是理想儿童的化身:脆弱,执拗,好奇,乐于观察现象,但还不理解许多道理也不需要理解。这给了一代又一代的读者自我投射的空间。
有人说,小王子就是圣-埃克苏佩里本人。他小时候有着一头金色的鬈发,被亲戚们戏称为“太阳王”。他喜欢孩子,总把孩子写成严肃的、聪明的、洞悉一切的小小灵魂。也有人说,他在魁北克城的一位哲学家朋友的儿子可能是小王子的灵感来源。还有人认为,著名的查尔斯·林登伯格(首位单独飞越大西洋的飞行员)的儿子也可能是小王子的原型。
但小王子在沙漠中遇上的飞行员也是圣-埃克苏佩里本人。在小说里,飞行员已经是成年人,但他还保留着像儿童一样作画的能力,那是他和儿童交流的特殊语言。圣-埃克苏佩里把自己化身为两个,成年的那一个安慰着幼年的那一个,在星光满天的夜空中看见自己过去微笑的脸。
二
当人们谈论小王子的时候,一定也会谈论玫瑰花和狐狸。在读者心中,他们是三位一体的,虽然狐狸和玫瑰花在书中从未相遇。
小王子在自己的星球上只有一朵玫瑰花,但地球上的一个平常的花园里种着5000朵。他想到自己的星球非常小,自己的玫瑰只是一朵普通的花,于是躺在草丛中开始哭泣。
接受自己的平凡,是每个人都很难跨越的成长关口。人们在这一考验面前或者徘徊不前,或者拒绝现实,或者自暴自弃。平凡的人就像是5000朵玫瑰中的一朵,要近看过它精心装扮的盛放,倾听过它的抱怨,才懂得这一朵玫瑰的特别。为小王子画过羊,听过小王子的星际游历,才懂得这个小孩的特别。
成熟睿智的狐狸让小王子明白了这个道理,不然人何以成为人,爱恋何以成为爱恋呢?
玫瑰是小王子的爱恋,也是小王子的另一面。玫瑰要求小王子为她挡风,就像小王子要求陌生人为他画一只羊。在爱恋关系里,人们会不断转换求爱和试探的角色,要求对方无条件接受并且真心赞美自己的特殊性,那些不同程度的无理取闹就是驯养的仪式。人在生命中会轮流扮演小王子、玫瑰和狐狸的角色,因为人在不停地爱和被爱,思考着爱。
真正的爱恋还有一个特别的意义,那就是在关系出于种种原因无法继续时,人会长大,会成熟起来。当小王子要离开,玫瑰忽然不再需要遮风挡雨,可以忍受几只尺蠖。就算真有老虎来了,她也有足够的信心用四根刺保护自己。在狐狸教会了小王子互相驯服的意义之后,小王子最终要回到玫瑰身边,在那里,他会成为一个真正了不起的王子。
三
小王子烂漫的形象中总带着一些忧郁,或许也是因为那个年代悲伤的底色。《小王子》是一部有着强大生命力的经典。80年过去了,人们还在读小王子,画小王子,心情苦闷,想念爱人,看到星空时会想到小王子。小王子的世界是虚构的,但任何一个想脱离眼下生活场景的人,都很容易进入小王子的世界。《小王子》唤醒的细胞是童年。在童年,我们是小王子;长大了,我们变成了不关心真正的河流和山脉的地理学家,只对数字感兴趣的实业家,虚张声势的国王和只爱自己的虚荣的人。
曾经是我们灵魂全部的小王子到哪里去了呢?每个人都曾经是用水彩和蜡笔在白纸上画房子,画树,画云朵,画太阳和星星,画爸爸妈妈和自己的小孩,然后渐渐地变成了不画画的大人。人长高了,童年的花园荒芜了,生活的色彩褪去了,找一份工作谋生,找一个人组建家庭,然后在单调和灰暗中度过余下的生活。对很多人来说,成长就是这样一个过程,失去了敏锐的好奇和温柔的悲哀,失去了对爱的直觉和行动力。
1998年,一名法國渔民发现了镌有圣-埃克苏佩里和他的妻子名字的银质手环。两年以后,潜水员在同一海域找到了飞机残骸。圣-埃克苏佩里的最终坠机地点被确认。然而小王子的读者更愿意相信,1944年7月31日,圣-埃克苏佩里摆脱了沉重的身体,升向天空,他回到了自己的星星,打扫火山,照料玫瑰,当地球进入夜晚,他和别的星星一起微笑。
作者:孙欣