一间客店房间,一个人用一床被褥,蒙住另一个人的头。被蒙住的人,双脚死命蹬撑,床边人死按被褥不放。被子里的人,挣了一会儿就没了气,两脚一瘫伸得笔直,没了动弹……
这两人一个叫胡一清,一个叫胡一晶,是对孪生兄弟,长得一模一样,都是白白净净、漂漂亮亮的公子哥儿。唯一区别是:一清左额眉间,有颗淡淡的黑痣。除此,就是生身父母,也分不出谁是谁。
哥儿俩虽然长得像,但性格大不相同。哥哥一清憨厚老实,勤苦攻书心无旁骛;弟弟一晶聪明出众,喜欢吃喝玩乐且自视甚高。爷娘心疼“断肠儿”,家里一晶最小,爹妈养得怜惜,哥哥从小懂事心疼兄弟,事事容他让他。胡一晶颇为自得,认为自己比哥强,百事占上风。
后来,父母双亡,兄弟守着祖业读书。这年春上朝廷大考,已是举人的哥儿俩,结伴上京应试。三场考毕,哥儿俩回京郊同福客店等放榜。
正午,一阵锣声后,闯进一伙差人。一人手捧张大红喜贴,一人托套崭新官袍,进客店嚷着要见胡老爷。
哥儿俩忙问什么事?
差人齐下跪,高叫恭喜胡老爷,贺喜胡老爷,你高中头名状元了!兄弟俩看喜贴,上面赫然写着“应天府举人胡一清,高中榜首”字样。后面差人递上官袍,送状元公更换。
差人这一吆喝,把店里的客人、街上的行人,都引了过来,围着胡一清磕头讨赏钱。一清喜得手舞足踏,兄弟一晶忙取些碎银、铜板,打发差人和围观者。见哥哥得了疯魔病似的,一晶急叫店主扶他进房,泡冰糖水压惊。自己到前厅,朝门外观望、探听,盼锣声再响起,再来一张喜报——
半天,门外无声息。店主喊二老爷,说大老爷喝了冰糖水清醒过来。一晶进屋给哥哥请安,一清跟他商量备些财礼,到各位主考家拜师。又一阵锣声响起,门外一片喧哗。
一晶以为自己中了,撇下哥哥,冲到店门接喜。见一群仆人,拥一顶八人大轿抬进店。一个长随拿个金拜匣喊:“翰林院鲁老爷,拜会新科状元胡老爷!”
一晶见是来拜访哥哥的,心冷半截怏怏回房,禀报哥哥出来迎客。
主考官鲁翰林,是一清第一个要拜的恩师。他竟不等门生登门,先赶到客店来拜门生。原来朝廷官员攀缘结势,拉拢人才、扩大势力。新科状元是元老重臣拉拢的第一目标,迟了怕别人抢去。因此,鲁翰林不惜屈尊、捷足先登,抢在天子召见前来会门生。当然,他还有另一层心思,后面再说。
胡一清接了拜匣,向老师跪安,店主上香茶,师生饮后,一清打听弟弟可中?
鲁翰林问了名号,遗憾说黄金榜上,并无令弟大名,看来只能等来科了,胡一晶听了心灰意冷。
饮茶礼毕,鲁翰林邀一清到舍中去小酌。
一清正要结交翰林,满口答应。鲁家带来四人轿抬胡一清,跟在翰林大轿后,胡一晶一同到鲁府。
鲁府张灯结彩,齐奏鼓乐笙箫,流水大席恭迎状元公,鲁系官员都来恭贺。
席前,一清焚香整衣,行拜师大礼。翰林哈哈大笑,携一清坐了正中尊位。一晶只是一介举子,自然坐在边角处,看哥哥风光无限。官员们众星捧月,围着一清敬酒。一晶心头酸溜溜,脸上发烧火热。
应付过许多客人,一清正要坐下,耳边响起清脆之声说:“状元公,小生敬你一杯。”一清扭头一看,是翰林公子鲁玉,双手捧杯谦恭敬酒。
一清哪敢怠慢,一口而尽。看公子面如粉玉,柳眉凤眼、翘鼻小嘴。若不是男儿妆扮,一清还以为是个漂亮女子呢!
见一清打量自己,鲁玉脸上羞红,也仔细观看一清。鲁玉见一清眉丛有颗黑痣,笑说状元公志(痣)在眉间,一定胸怀宽阔,前程无量,众人纷纷道是——
酒过数巡之后,翰林突问一清可有妻室?
一清说惭愧,学生志在功名,没工夫考虑婚事,父母过早亡故,家里也无人请媒。鲁翰林大喜,直赞一清有志气,是个好男儿!一位官员插嘴:“哎呀!真是天凑其缘。鲁公那位千金年方笈妍。若能配对状元郎,真是郎才女貌,天作之合呀!下官做个现成媒人,讨杯喜酒喝哟——”
官员一说,满席叫好。鲁翰林拈须,等待胡一清回答。一旁的鲁玉,也盯着一清。
胡一清满口答应,鲁翰林乐得合不拢嘴,大厅里阵阵叫好,恭喜贺喜声震得屋檐摇晃。鲁玉推说酒喝多了,道声歉意入内休息了——
宴席半夜方休。次日五鼓天明,新科状元要上殿面君,鲁翰林不敢久留,叫仆人打轿,把胡家哥俩送回客店。
回店后,兄弟俩草草洗漱。一清喝得太多倒头大睡,一晶怎么也睡不着。暗想造化弄人,自己一向瞧不起的老哥,没想一登虎榜草鸡化凤凰,他居然成了天子门生、翰林女婿,风光无限。自己却低眉俯眼,弯腰服侍。
一向好强的胡一晶,心里充满嫉妒。再想今晚鲁府,哥像群鸡中的凤鸟,百草中的红花,被那些达官贵人簇拥恭贺;弟弟在边席冷板凳坐得屁股痛,一时真受不了。又见鲁家把千金小姐,许给了这个呆哥,一晶妒火燃烧。从小到大,他跟哥哥一块儿,几时受过这种冷遇,怄过这种窝囊气?
想到这里,一晶觉得状元及第、众星捧月、翰林招婿,这些好事应该是他的。哥哥像个小偷,偷了他的状元,偷了他的荣耀,偷了他的美貌娇妻,是可忍孰不可忍!
胡一晶脸发烧、心发热,望着床上打呼噜的一清,咒他咋不暴死!
此时,外面下起大雷雨,一晶起了个恶念,一声炸雷,吓得他打个寒颤猛回过良心,打了自己一嘴巴,骂自己畜生,哥哥同胞骨肉,怎能起此恶念!再说,中状元是他的本事,落榜是自家技不如人。胡一晶冷静下来,雷声也停了,他想靠到哥哥身边打个盹。
这时,酒醉的胡一清,说梦话哈哈大笑:“新科状元天下无双,天下无双啊!”
听这梦呓之语,一晶心头一沉,暗想他天下無双,我是什么?一个落第举子,一文不值。一清狂妄自大的梦话,让刚强好胜的一晶,又升起妒火。暴怒中他丧失理智,捡起被褥蒙住哥哥的头,客店里出现了开头那一幕。
见哥哥身子僵硬,一晶掀开被褥,一清两眼圆瞪,没有了鼻息。一晶猛想闷死新科状元,是弥天大罪!一旦败露,定遭五马分尸。
胡一晶急出一身冷汗,听店内悄无声息,见外面暴雨倾盆、惊雷闪电。店后是条护城河,河水暴涨咆哮声声。这条河直通城外大江,一晶扒下一清的官衣,背着哥哥尸首,偷开客店后门来到河边,毫不犹豫抛尸急流中。一道闪电,照出尸体被浪涛卷走。
胡一晶溜回房中,身上淋得透湿,耳听一声鸡鸣,想新科状元要上朝了,哥哥已死,谁去面君?一晶开头想逃,可这滔天大罪,逃到天涯海角,也是枉然。
胡一晶急得团团转,一道电光照得房中如白昼,他正对一面青铜镜,见镜中人跟哥哥没两样!灵机一动,想到一条李代桃僵救命之计。一晶擦干雨水换官袍,把凌乱房间整理好,锁门下楼。
天气尚早,店中还没人起床。一晶听有人吆喝过来,忙开店门,一位太监高叫:“新科状元接旨!”
胡一晶压着惊慌喊:“万岁、万万岁!”
太监宣状元上殿,胡一晶接下圣旨。店主跟伙计慌张赶出,一时认不出真假。一晶吩咐店主:你们昨日接待太累,我不忍打搅你们休息就自开店门,已派二老爷回乡报喜。现在,老爷上殿面君,房间已收拾好了,不要进去乱翻。
店主连连答应,胡一晶跟太监上殿拜皇上。他本聪明伶俐、擅长应对,又读过诗书,殿上对答有条有理,深得皇上欢喜。
皇上加官进爵,赐一座状元府,让假胡一清居住。鲁翰林上本奏:家有小女,与状元定下亲事,求皇上赐婚。皇上乐得成人之美,下旨新科状元,三月后还乡祭祖,鲁家送女随行回去成亲……
一晶以哥哥名义,写了报喜书信,让人送回家,说弟弟“一晶”今科未中,要留京中读书,他还发誓不取功名不还乡。一晶知道家里无亲人,本家叔伯、兄弟分不出他哥俩谁是谁。状元府仆役,是京城新买的,不晓得弑兄之事。只要那个“一晶”一辈子不中,就一辈子不还乡,家乡父老还以为“他”在京中苦读!为防万一,一晶又找个高人,在眉丛做颗假痣。
过了三月,“状元”还乡祭祖,鲁家大轿抬着小姐,随他回故里成亲,并赠金银十车,仆役、丫环、使女百人,一路浩浩荡荡,回到胡氏老家。
假一清拜了列祖列宗,请族中长辈主事,在家中热热闹闹办起婚事。胡氏本是大族,出了状元轰动一方,又有翰林送女来嫁,更是一大盛事。本地官商富户、头面人物,纷纷送礼巴结。
胡家喜宴摆几百桌,“状元新郎”逐桌敬酒,直走得腰酸腿软,喝得天昏地暗。好容易熬到天黑,新郎步履踉跄地被人扶到洞房。
一个身材高大的丫环,端来三杯酒,让状元公喝交杯。一晶见丫环面熟,醉中想不起是谁。胡乱喝了三杯酒,倒在桌上睡死过去。
一觉醒来,胡一晶发现自己手脚被绑,锁在一间黑屋。他吃了一惊大声呼救,见一个穿官袍的人,带几个仆人开门。一晶见了那人差点吓死,大喊有鬼!原来这人竟是胡一清。
一清被弟弟闷死,抛入护城河中,被急流冲撞,撞回一口气来,又被水卷到城外江中。
第二天,天气放晴,昨晚暴雨春江水满,别有一番景致。城中官家公子、小姐,驾舟江上游春。
鲁家小姐让仆人驾舟江上,一阵江风把船推到苇荡中。仆人正要划出荡外,水面有微弱呼救声。仆人禀告小姐,鲁小姐令人救起溺水人,见是昨晚的状元公,大吃一惊!
一清见小姐面熟,细看竟是鲁玉。
原来,鲁翰林疼爱小女,昨晚让她女扮男装,上席看新科状元。看中了,向翰林使个眼色,翰林就提亲。
鲁玉得知弟弟谋杀亲兄冒充状元,恨得咬牙切齿,大骂一晶衣冠禽兽。一清与鲁玉商量对策,暗中定下夺回官位、妻子之计……
胡一晶冒充兄長过状元瘾时,鲁玉不动声色,让一清混在仆人中,跟她一起回胡氏家乡,又让一清扮丫环入洞房。三杯交杯酒都渗有迷药,一晶喝下就睡死过去,醒来时已是第三天。
此时,哥哥在鲁玉的帮助下,悄悄恢复了自己的身份。以状元、新郎身份,拜会官员亲友、招待佳宾,没人认得出来。
胡一晶被强送到一个深山小庄,看守祖坟。他明白哥哥重手足情,留他一条性命。但他终身只能隐藏深山,因为人间有弑兄、谋官、夺嫂三宗大罪等他。一旦暴露,定遭五马分尸……
分类:惊险与传奇 作者:肖崇东 期刊:《上海故事》2016年3期