喋血电梯

亿万富翁赛乐斯·卡尔宏是典型的自我中心主义者，冷酷无情、刻薄寡恩，从不关心自己的员工，眼里只有客户手中的钱。作为全美第五大存贷机构——曼哈顿国民信托公司的控股股东，赛乐斯在一个星期之内树立的仇家比别人一生的都要多，但是他一点儿都不在乎，把普通人看作是草民，甚至是蚁民，可以任意踩踏。直到有一天，他终于明白，不管穷人还是富人，在错误的时间走到了错误的地点，结局都会很惨。

我的老板潘妮洛浦·彼得斯小姐在曼哈顿国民信托公司开有账号，每周五都由我替她去曼哈顿把一个星期赚来的钱存起来。潘妮洛浦是一位私人侦探，做这一行很有天赋。虽然她的收费高得惊人，但是依然门庭若市，生意兴隆。她负责动脑子，我给他打杂。

我叫肖恩·奥布莱恩，作为潘妮洛浦的助手，不仅帮她打理一切偵探业务，而且负责记账和财务收支，并为她采购除食品之外的生活必需品。当然，如果老板有需要，她吩咐的其他事务我也乐意为之。大家都知道著名侦探歇洛克·福尔摩斯有华生搭档，尼禄·沃尔夫有阿尔奇·古德文协助，潘妮洛浦·彼得斯呢，很幸运，她有我的支持。她平易近人好相处，付给我的薪水也很高——比我想象的还要高。

我和赛乐斯的不期而遇有点儿偶然。那是星期五的上午，我正在曼哈顿公司大厅里排队存款——这个星期的生意比较好，能存一万五千美元。我穿着暗灰色、细条纹的双排扣套装，里面搭配白衬衫，戴一条黑白相间的领带。我的领带都是名牌，今天这一条是老板送我的圣诞节礼物。平时不工作的时候，我喜欢穿便裤和马球衫，一旦工作起来就必须穿着得体，因为代表的是潘妮洛浦，她要求我在正式场合展现出高贵、儒雅的形象。她的解释很简单，富人在外出时绝不会让人感觉他穿着古怪、不修边幅，相对应的，穷人一般不会过多地考虑这种事。

排队的时候，我不由得浮想联翩。一般来说，每周五晚上潘妮洛浦会在别墅的大客厅里观看超大屏幕的液晶电视，但最近业务太繁忙，从夏天开始我们就没有好好看过电影。她喜欢看推理、侦破类的影片，我们经常为其中的情节进行辩论。今晚又是星期五了，不知网上是否发布了新的电影。就在这时，一名妇女的惊叫声打破了大厅里的宁静。职业敏感让我毫不犹豫地拎着包便直奔惊叫声传来的方向。

电梯前，一名身穿银行制服的黑发少妇站在门口一动不动。她双手蒙住眼睛，嘴里仍在持续不断地发出时短时长的刺耳叫声。保安先赶来控制场面，其他人也跟着围了过来。不一会儿，赶来看热闹的人脸色开始由白变绿。一个和我年纪差不多、穿着名牌三件套的男子从人群中挤了出来，还没喘口气便弯腰作呕吐状，我连忙给他指明卫生间的位置，他扭头就冲了过去。见此情景，我想尽办法挤进骚动的人群。

停住的电梯小巧精致，不像其他公共电梯那样装有镜子和摄像头。电梯四壁用红木装饰，顶棚处吊有一盏大灯，照得里面金光闪闪。地板上铺有厚厚的绿色地毯，一看就是十分高档的手工编织物。电梯旁墙壁上的铭牌显示，这是首席执行官赛乐斯·卡尔宏的专用电梯。再看地上，尸体躯干被一分为二，血淋淋的头颅落在绿色地毯的另一旁。很明显，这起惨烈的谋杀发生在电梯轿厢内。电梯四周墙壁及顶棚上都有溅血的痕迹，死者颈脖处也依然在淌血。虽然我不是法医，但也清楚地知道，赛乐斯先生刚刚被杀不到两分钟。这个惨不忍睹的现场是我办案以来遇到的最震撼的现场之一，凶案发生在密闭且正在运行的电梯之中。而那名银行女职员碰巧遇到电梯开门，里面的尸体惨状真是吓坏了她。

电梯里面没有其他人，而且是他一个人专用的。他为了保护隐私，没让安装摄像头。我感觉这不仅是一起密室谜案，而且可以带来潜在的客户和高昂的佣金，于是拿出手机拨打潘妮洛浦的电话。

“喂。”她的声音依然那么独特，总是把询问的口气用叙述的方式表达出来。

“老板，我正在银行里，赛乐斯·卡尔宏总裁在他的专用电梯里被人杀了，但目击证人说，电梯开门时里面没有其他人。非常奇怪，有兴趣吗？”

“有点儿意思。”潘妮洛浦回答，“曼哈顿公司不可能长时间承受这一事件所带来的压力，那会给他们带来很大的负面影响。你在现场别动，尽可能多地搜集情报。别忘了，代我问候诺顿警长，他应该马上就会赶到。”

“说曹操，曹操就到。”我笑着说道，挂掉手机的瞬间，一辆警车出现在路边。

纽约市警察局有世界著名的警察队伍和出色的命案侦探——诺顿警长就是其中之一。

“真是糟透了！”诺顿警长脱口而出，其声音犹如卡车压在碎石上，非常刺耳。他骨架大，身高195厘米，体重却只有72公斤，两颊深陷、鹰钩鼻子、完全秃顶，看上去就像是一具行走的骷髅。

“好残忍的现场！”诺顿那双鹰眼扫过围观的人群，好似秃鹰在看腐肉。“一个也不能离开，都待在大厅里，准备接受问话。”他皱紧眉头，转眼看着我，“尤其是你，奥布莱恩，我很想知道，你是怎么卷入这场凶杀案的。”

人群突然后退两步，把我显露出来，就像是发现了一条得了狂犬病的疯狗。

现场询问持续了一个来小时，诺顿警长问了一部分，他的助手斯坦利·德雷尔调查了一部分，而我的一切工作，肯定是排在最后。就在我准备进行相关取证时，三名身穿高档、笔挺西服套装的中年男子从公共电梯里走了出来。他们身后跟着一名穿绿灰色制服的矮壮男子，满脸迷惑的神情，胸前的姓名牌写着：工程师罗杰·斯特恩。

我的位置离诺顿警长不远，于是试着混进人群了解情况，幸运的是没有人注意到我，本来像我这种身高和体重，站在人群中是很显眼的。

“我是盖雷特·卡尔宏，总裁赛乐斯是我的哥哥。太可怕了，警长，这是悲剧，有什么线索吗？是意外事故，还是自杀？”说话的人在他们几人之中个子最高，黑发中掺杂着些许银丝，嘴唇很薄，不带血色。

“意外事故？自杀？这种斩首的方式可能吗？如此自杀，技术难度也太大了吧。盖雷特先生，恐怕你的哥哥是被謀杀的。”诺顿警长的话音被口里正嚼着的口香糖干扰，需仔细听才能辨别。

“不可能！”穿高级套装的第二个人插嘴说，他个子稍矮、微胖，戴棕色眼镜，嘴唇周围长着一把浓密的黑胡子。“我们三人都看见赛乐斯一个人进了电梯，这是高级专用电梯，可以从40层直达地面，运行时间仅两分钟。凶手能在两分钟之内割断我岳父的头颅并迅速消失？这也太匪夷所思了吧。”

“我能知道你的名字吗？”诺顿警长问。

“汤姆·万斯。”戴棕色眼镜的人答话，“我娶了赛乐斯·卡尔宏的女儿，也是盖雷特的亲侄女。”

“哦，谢谢你的信息，万斯先生。”诺顿警长显得平静而友好，好似在谈论天气而不是残忍的谋杀。对他来说，打击犯罪是他的职责，这么多年接触的尸体够多的了，已经不会带有太多的情绪。

警长转向他们中的第三名成员，问：“拉尔斯顿·卡尔宏？我们好像在市长主持的春季慈善基金筹集大会上见过。”

这人身材高挑，浅棕色头发，浅棕色眼睛，是他们之中最年轻的。他对警长点点头道：“是的。看来我成了你的头号犯罪嫌疑人，赛乐斯是我的继父，他一死，我好像能继承一大笔遗产似的。”

“不是这么说话的，我已经了解过你们家族，你确实是受益者，有很大嫌疑，但是你的亲戚们也同样值得怀疑。作为公司的三大股东，死者的弟弟、继子和女婿，你们三人都能从赛乐斯的死亡中获利——一夜暴富的那种。而且，大家都听说了，你们曾要求赛乐斯放弃首席执行官的位置，但是他多次拒绝，所以，请大家不要流出鳄鱼的眼泪了。等录完口供，你们就可以放松地大喝一顿了，如果是我，我也会这么做的。”诺顿边说，边推测道，“听你的口气，你们好像能够互相证明案发时不在现场？”

“是的，我们和这件事没有任何瓜葛。今天的每周董事例会结束以后，我们都待在40层的接待大厅里面，很多人看见赛乐斯独自走进电梯，还和我们挥手告别。后来前台打电话来，我们才知道出了事。”女婿万斯附和道。

“不要过早地下结论。”诺顿警长说，“我希望你们和自己的律师聊聊，等我们录完口供，你们就自由了。小心媒体哟。”

万斯不时地皱眉、揉眼睛——那是头痛的正常表现。我理解他的处境，毕竟是自己眼皮底下发生谋杀案，而且是在内部封闭的电梯里，这实在令人百思不得其解。就在此时，诺顿好像发现了我，但奇怪的是，他竟然没有说什么。或许他已经想起了潘妮洛浦，这也是正常现象，毕竟，她破获了很多的“不可能犯罪”案件。虽然她足不出户，却能决胜千里，这一点，连我也无法解释。

诺顿又开始了问话，这次轮到矮壮的工程师罗杰·斯特恩。

“今天上午你也在大厦40层，为什么？”

“赛乐斯先生说，他办公室的空调不好用。一般来说，遇到这种情况，我都是派普通技术员去维修的，但他是老板，所以我得亲自动手。”

“也就是说，赛乐斯离开办公室走进专用电梯的时候，你也在一旁？”

“是的，长官。”罗杰经理答道，接着张开双手，“请您不要用这种眼光看着我……他进电梯，门一关上，我就回到了办公室，并没有进电梯。万斯先生刚刚说的都是真的，电梯是密闭的，没人能钻进去，更不可能作案后迅速离开。”

“电梯有可能在其他楼层停留吗？”警长问，“比如说，电梯停止后门开了，凶手跳进去用刀砍断赛乐斯的脖子，接着又迅速退出来，数秒钟就搞定。”

“听上去像是007詹姆斯·邦德的故事。”罗杰摇摇头，“这部电梯完全是按赛乐斯自己的意思设计并安装的，一直都是他个人专用，必须用钥匙开锁才能进去，而且是从第一层直达四十层，中间不会在任何楼层设置停留。”

“还是忘记之前的推测吧。”德雷尔插话，他是诺顿的助手，刚从电梯里走出来，“伤口干净整齐，边缘部分干脆利落，基本上是一刀两断。可见，凶器锋利无比，与断头台的大铡刀类似，不可能是砍的。”

“恐怖！”诺顿警长不住地摇头，声音里充满无奈，“只能说是恐怖！”说完，又对着电梯的方向说，“伙计们，还有什么需要讨论的？有什么新的发现吗？”

“地毯里发现染上了鲜血的、只有牙签尖那么大的微量木屑。”一个警员回答。

“电梯顶棚上有窗，对不对？”诺顿问，“或许凶手是从那儿溜进来的。”

“根据建筑规范，每个电梯的顶部都有活动窗，不过窗是从外面拴住的，里面的人打不开。我需要先把电梯降到地下室，然后从这里爬上电梯的顶棚，进行彻底检查。”罗杰说。

“赶快动手呀！”警长命令道，脸上充满了期待，“我的人也要上去，没关系吧？”

“没关系的。”罗杰掏出一把大号钥匙，即刻准备工作，“我只要几分钟就可以。”

我赶紧抓住这个空隙把情况向老板汇报。多年的经验让我熟稔怎么高度概括现场情况，简短但不遗漏任何蛛丝马迹。每当这个时候，潘妮洛浦都会静静地听我说。

“木屑？”她重复了一句，“有趣得很，电梯降下来了吗？”

“降下来了。”我踮起脚，“警长他们正在检查顶棚，那上面有很厚的一层灰。看来，凶手不是从顶棚进入电梯的。警长的脸色很难看。”

“当然不是。”潘妮洛浦说，“请警长让你看看尸体正上方的顶棚，找找那上面的灰尘变化，然后给我电话。”

“你是指顶棚上灰尘的斑点？”我自言自语。出乎意料的是，警长很大方地让我四处查看。他现在的心情非常不好，但绝不是傻子，他看见我打电话，知道是潘妮洛浦的主意。诺顿警长从不排斥潘妮洛浦的帮助，他要的是名誉，以及犯罪分子受到法律的惩罚，而潘妮洛浦要的是钱，两者各取所需。果然不出老板所料，我在她指定的位置上发现了几处斑点。我把看到的情况告诉了诺顿警长，又打电话向老板报告。

“哦，具体情况。”

“确切地说是三个斑点，技术人员正在勘查。”

“是赛乐斯的血迹吗？快去请诺顿警长接電话。”潘妮洛浦说道。

“嘿，警长，老板请您接电话。”我喊道。

诺顿二话没说就接过手机，通话时间不长，但是看见他不停地点头，这种样子很少出现在他的身上。

“九点比较合适。”说完，警长挂掉手机，嘱咐我，“你先回去吧，潘妮洛浦叫你去她办公室。晚上九点我和其他人准时到你们那儿。”

“好的，恭候光临。我会准备好比利时巧克力，您喜欢的口味。”

他咕哝了一声，像是在说谢谢，这是很让人意外的。回到办公室后，潘妮洛浦叫我画了一幅详细的现场示意图，包括电梯的情况和尸体的样子。

我屏住呼吸静待她的赞扬，她足足看了五分钟，一直没有反应。

“简洁明了！”她终于开口，然后把示意图递给我，“一个简单的案子可以让我们赚一万美元。”她向我挥挥手，“去厨房帮忙吧，还得为晚上光临的客人们准备咖啡和蛋糕呢。”

“是在您揭发凶手之前还是之后上咖啡呢？”我下意识地问，其实我早已知道答案。

“当然是之后，有杀人犯在场，怎么能全心品尝咖啡呢？去做事吧，我现在不能向你透露任何信息。”

要男人到厨房给女人准备饮食，我对此有些不屑。空气中散发着咖啡和巧克力的醇香。

晚上九时，诺顿警长来了，还有他的助手斯坦利·德雷尔。跟在他们身后的是三名银行董事会成员以及工程师罗杰。他们没有带律师，这是事先交代的，一旦律师在场，事情就会变得复杂，说不定要扯到天亮。

“绅士们，欢迎大家光临，潘妮洛浦小姐正在书房恭候诸位。”我在门口迎接他们。

书房很大，靠墙的书架有天花板那么高，里面的书五花八门，从人类学到动物学，她全都看过一遍。地板上铺的是摩洛哥手织地毯，墙上挂满了世界各地的特色纪念品，显示着她的客户来自世界各地。这间书房最大的特点是没有窗户，书房的正中间是一张乌木桌，在白光下发着耀眼的光芒。桌上摆有对讲系统和一沓白纸。在木头河马雕塑后面是一把高背靠椅，上面铺有黑色的皮革。桌子前摆放着六张厚重的木椅，均用红色软垫铺就，无不显现出高雅。

“请坐，潘妮洛浦小姐马上就到。”我招呼客人道。诺顿警长还是老样子，直奔最右边的椅子坐下，他的助手德雷尔则坐在最左边的椅子上，四位银行客人相继在中间的四把椅子上坐好。一分钟后，潘妮洛浦推开门，径直走到书桌后的黑皮椅子处，微笑着朝大家点点头。出于礼貌，大家也笑。潘妮洛浦长得就像一个发了福的模特，匀称的身材，小巧的鼻子，性感的双唇，带着点儿胖。她很懂得装扮自己，今晚她穿着一件无袖绿色衬衫，外加白色披肩。耳坠是耀眼的绿宝石，和眼睛的颜色很搭。短而直的披肩发，双眼发出直抵人心的光芒，充满睿智，又透露出天真无邪的气质。

老板讲话的时候我一般都站着。

“晚上好，绅士们。”她的声音柔和圆润，“大家在百忙之中光临寒舍，非常感谢。”

“为什么不在明天的理事会上一起讨论？”女婿汤姆·万斯接话道，“已经很晚了，我都被警察搞得筋疲力竭了。”

“可以理解。”潘妮洛浦双手撑头，向前倾倾身子后开始陈述理由，“两个原因。第一，我患有陌生环境恐惧症，所以只能在这间办公室里处理事务。如果外出，会遭受莫名其妙的恐慌。我想大家应该理解我的苦衷，因为我离不开这间屋子。”

“这意味着，你被变相关押在了这间房子里，犹如笼子里的金丝雀。”万斯调侃道。

潘妮洛浦耸耸肩：“没办法，与生俱来的。但是我能赚钱，相比其他心智不健全者，我感觉自己很幸运。”

“你说有两个理由，第二个是什么？”这次接话的是受害者的弟弟盖雷特·卡尔宏，他一直用手指敲打着椅子扶手，显得很焦虑。

“你摊上大事了。”潘妮洛浦说，“你们银行总裁被人杀害在眼皮底下，新闻媒体一定非常感兴趣，这个星期的头条新闻非你们莫属，尤其是凶手还没有被抓获归案，你们的内部保安系统将遭到严重质疑。信誉危机、负面影响会招致成百上千的人关闭账户，而且，新闻媒体一贯对没有破获的离奇谋杀案念念不忘……你说对不对？”

“嗯……”盖雷特支支吾吾。

“我同意你的说法，那么，你能做什么呢？”万斯插嘴道。

“或许是天生的恐惧症造就了我的特殊协调感，我有着超强的智商。我是搞咨询工作的，经常为大企业解决疑难问题，也经常和政府部门打交道。绅士们，如果你们答应付给我一万美元的佣金，今天晚上我就替你们找出凶手，趁现在还没有扩大影响，把问题解决在萌芽状态。你们作为银行的大股东，有权决定这种交易。我这里有标准的合同文书，你们签字即可，诺顿警长将作为证人。”说完，她从抽屉里拿出几张纸。

“啊……如果我们不接受这个虚高的报价呢？”盖雷特的口气有点儿气急败坏。

“那你就等诺顿警长和纽约警察去找出凶手吧，好像时间会长一点儿。”

“哦，我感觉来这里本身就是一场闹剧。”说完，盖雷特起身。

“闭嘴，盖雷特，坐下吧。”女婿万斯大声喝道，转身盯住潘妮洛浦，“如果我们签了合同，你保证今晚就给我们找出凶手？我们不想陷进去出不来，不想纠缠于由此而产生的负面影响。”

“签下合同，我马上开始。你可以问诺顿警长，我曾经帮他解决过多起疑难案件。警长，对不对？”

“潘妮洛浦小姐确实协助我们破获过很多案件。”诺顿不情愿地说道，这种场面让他十分尴尬，但他又不敢得罪我的老板，“如果她说能找出凶手，那肯定行。”

“那太好了。”万斯说完便抓起桌上的笔，潇洒地签下了自己的大名，“你们俩也过来签名，不签的说明心里有鬼。”

“胡说八道。”盖雷特反驳，不过，他还是拿起合同仔细阅读起来，最后也签了名。

受害者的继子拉尔斯顿耸耸肩，一眼都没看就签了名，口里在说“我又没有杀人，有什么好担心的”。

“凶手往往都很自信。”潘妮洛浦笑道，“总认为自己比其他人聪明，认定别人发现不了他的犯罪行为。诺顿警长，现在请你签字作证。”

诺顿一声没吭地签了名。德雷尔用询问的眼神看着我，我摇摇头。说实在的，我也不知道他们几个人中谁是凶手。

潘妮洛浦拿起合同瞄了一眼，顺手将其放进抽屉，接着扫视全场。

“赛乐斯总裁被杀时，你们都在40层楼上，包括你，罗杰先生，对不对？”

“是的，”罗杰回答，“我在总裁办公室里修理空调。警察也问过这个问题。”

“你还告诉过警察，电梯不可能在其他楼层停留，并上下客人？”

“是的。”他满脸疑惑，不知道潘妮洛浦为什么要这么问。

“电梯的顶棚窗户是按你的意思上好锁的？”

“是的，至少有两个月没人碰过了。”

“两个月？”潘妮洛浦重复道，“从什么时候算起？你曾经用细丝线搞成线圈，再通过电梯顶棚灯的电线孔连接到外面的木条上，难道已经过去两个月了？”

罗杰的脸霎时变白：“不知道你在说什么，我怎么一点儿印象也没有。”

“不，你很清楚，让我来解释一下细节。出于某种原因，你计划杀害赛乐斯先生。我听说他不是一个好相处的人，我相信警长很容易发现你的作案动机。不管怎么说，像大多数凶手一样，你不想一命换一命。”

罗杰紧紧地盯住潘妮洛浦，好像被催眠一样。德雷尔和诺顿警官都已站起身，我则站在罗杰的身后，这就是为什么潘妮洛浦破案时我不愿意坐着的原因。

“杀害赛乐斯先生的计划对你这么聪明的人来说并不难。两个月前，你把一卷细小的钢丝放口袋里带了进来，当电梯升至40楼最顶层时，你在电梯顶棚的框架上放置了一根小木棒，然后将钢丝的一端固定在了木棒上，其他大部分钢丝则放在了电梯的起重钢丝绳上。这卷钢丝随着电梯升降了两个月。由于钢丝特别纤细，如果不特别仔细观察，一般人很难发现。”

“什么话？”罗杰支支吾吾，想说什么又说不出来。

“今天上午，赛乐斯叫你修理空调，机会终于来了。电梯停留在40楼，刚好是最顶端。你找准时间进入电梯机修间，找到顶棚外的钢丝线头，把它挂在轿厢的外支撑架上。这个支撑架是运行轿厢的固定装置，为了防止滑动，你还在线结處插入了一根木条，接着用钥匙开启电梯轿厢——你是修建经理，所以有电梯钥匙。你把另一端的线头从灯孔中拉下来，团在一起放在电梯入口处，然后关上电梯，圈套就设置好了。就像是森林中抓野兽的绳套，电梯一启动，立刻抽紧。你是工程师，摄像头也由你负责，所以你完全可以避人耳目地干这些事。何况，赛乐斯反对在他的私人场所安装摄像头。”

“放屁，简直是胡说八道。”罗杰喃喃自语。

“不要慌，听我继续说。赛乐斯先生走进电梯，关门，电梯运行，轿厢急速下降。由于线的一端套在固定的支撑架上，钢丝线迅即被拉直，线圈收紧，赛乐斯的上半身被绑缚在大线圈内，线圈往上缩，在脖子处卡住，收拢。由于速度太快，力量又特别大，钢丝圈就像一把无比锋利的刀，在脖子处勒紧。如施行绞刑一般，由于下降速度特快，他的身体被吊起，脖子被勒断后头和身体分离。轿厢还在下降，线圈切断脖子后又从电线孔往上脱出，上面的血滴洒落在灰尘上，形成了血斑。轿厢下到地面时，里面已没有任何钢丝线的痕迹，一起非常完美的密室犯罪就达成了。”

“可恶！我听说过用钢丝圈绞死人的，没听说过这东西还能置人死地。”德雷尔侦探怒道。

“电梯下降的力量比人类想象的大得多，德雷尔先生。”潘妮洛浦继续说，“如果你现在去检查40层的电梯起降间的支撑架，还能够发现一些残留的钢丝线。由于你们警察高度的责任感和勤勤恳恳的敬业精神，以致罗杰经理还没有时间来得及销毁证据。能够接触电梯维修间，并从容安排这些陷阱的人，大家都一目了然吧。”

罗杰经理一言不发。

“另外，总裁专用电梯里虽然没有摄像头，但是你去电梯机修间的路途中总会有监控的，那里面一定能够看见你的行动轨迹，也完全可以证实我的推断。”

大家都屏住呼吸，盯住罗杰。

“总裁确实令人憎恨，罗杰经理，钢丝还挂在支撑架上吧？”潘妮洛浦问。

罗杰痛苦地点点头，声音在发抖：“应该还在那里，你说的都是真的，我也不在乎了，用我的小命换那个老混蛋的命也值了。他想方设法要强奸我的女儿，并多次威胁我，我恨不得他马上就去死！”

“把这些都告诉陪审团吧，多找几个人来证实他的罪行和丑恶。你应该可以得到五年的缓刑判决，市政厅会安排你担任维修工作来进行折抵的。”

诺顿警长和德雷尔警官带着罗杰走了，临行前诺顿警长瞄了我一眼，我赶紧抓了一把比利时巧克力递给他。

回到书房，潘妮洛浦正在给三名董事会成员解释案情，她虽然没有到现场却能通晓其中的奥妙。新鲜咖啡和巧克力蛋糕摆上桌，气氛轻松，老板们都懂得享受生活。

“这起案子其实很简单，能进出电梯轿厢并安排作案的人并不多，一般的人是不可能做到的，比如说你们几个老板就不方便，所以我第一时间就淘汰了你们三个。罗杰是重点怀疑对象，我们要做的只是找出他的作案手法而已。电梯地毯上有染血的木屑，木屑是从电梯顶棚处掉下来的。这就存在疑问，电梯里面怎么会有木屑呢？电梯顶棚只有电线穿过，那就是在电梯运行过程中从那里掉下来的。我把此案假设成套索杀人，只要我们能在电线穿过的位置，也就是外顶棚的面板上找到血滴，就能证明是有人故意为之。后来，我的助手打电话告知我说确实发现了血斑，而且在灰尘中十分明显，这就证实了我的假设。”

“你真是天才！”拉尔斯顿·卡尔宏感叹说，“谢谢你洗刷了我们的嫌疑，也替我们报了仇。”

“这个世界充满着神秘。”潘妮洛浦一边吃着巧克力，一边品尝着咖啡，咖啡因加重了她的陌生环境恐惧症，“其实大家都能发现其中的端倪，多看一些推理小说就行了。”

潘妮洛浦破案后总是很谦虚，特别是拿到一万美元的佣金时，更加显得虚怀若谷、和蔼可亲。

责任编辑/谢昕丹

作者：【美】罗伊丝·格雷西 罗伯特·温伯格 栏目：外国悬疑推理 期刊：《啄木鸟》2022年8期