夺命玉笛

暮色降临，昏鸦声嘶。在通往临城的山路上，一队黑衣人正护拥着一辆遮挡得严严实实的马车小心前行。头前开路的，是个身披盔甲、手持夺命钩的中年男子。当一片密林出现在眼前时，中年男子四下张望，做出了“停”的手势。

不等停稳，一个生得端庄清秀的年轻女子撩起车帘，问：“陈将军，发生了什么事？”

“回公主，这片树林人称‘鬼见愁，地形复杂，时有野兽出没。臣担心，里面可能藏有叛贼李成福派来的杀手。”中年男子叫陈顺，是北疆小国腾虞的骠骑将军。几天前，腾虞国君染病驾崩，太师李成福趁机作乱，意欲改朝换代。好在陈将军和卫将军唐逸的拼死保护，车中的昭兰公主才侥幸逃过死劫。眼下，他们要尽快赶到尚未失陷的临城，招兵买马剿杀叛党。

“陈将军，谨慎行事没错，可我们也不能停在这儿不走吧？”护在马车旁的唐逸开了口。唐逸武功不错，深得国君赏识和厚爱，年纪轻轻便官拜卫将军。

陈将军指向树林外的羊肠小道，道：“与其以身犯险，不如绕道而行─”

“不可。我们耽误的时间越多，叛贼的机会就越多。”唐逸毫不犹豫地打断陈将军，催促护卫动身。孰料，马车刚入林，便听箭镞破空之声骤然响起。唐逸挥舞长剑，喝令继续前冲。

一支弩箭疾飞而来，射中了陈将军的肩胛。唐逸喊声“小心”，飞一般奔到弩箭飞来的灌木丛前，挥剑直劈。暗藏其中的两个杀手躲闪不及，闷哼气绝……

鬼见愁的确凶险万分。等击退又一拨杀手冲出重围后，昭兰公主身边仅剩下陈、唐两位将军。陈将军挂了重彩，血染甲衣，唐逸却福大命大，毫发无损。一出鬼见愁，陈将军便突然出手，夺命钩钩住了唐逸的脖子。陈将军手腕加力，牢牢控制住唐逸，接着从怀里掏出一张信笺递向昭兰公主：“公主，这是我从杀手身上找到的。谁和叛贼有勾结，你一看便知。”

昭兰公主迟疑看去，信笺是李太师写给唐逸的，内文只有一句话：务必留下昭兰的性命。

“唐将军，我父王待你不薄！”

“不薄？哈哈，是不薄。给我加官晋爵，让我掌管兵权，可是，这些东西我一点儿都不在乎。”唐逸止住笑，一字一顿说道：“昭兰，我在乎的只有你。你的父王也知道我的心思，却始终不开口。李太师答应我，只要我投靠他，他就留你一条活路，让我娶你。昭兰，跟我回都城吧。”

听着唐逸的恳求，昭兰幽幽叹口气，说：“陈将军，你放他走吧。”

公主发话，陈将军极不情愿地撤回夺命钩。唐逸奔到昭兰公主面前，继续苦劝：“你若一条道走到黑，李太师定会赶尽杀绝。要不，我们远走高飞，归隐山林，做一对远离纷争杀伐的寻常夫妻也行。”劝说半天，见昭兰执意不听，唐逸提起长剑，咬牙说道：“昭兰，休怪我无情，你必须跟我走……”

“走”字尚未脱口，只听“噗”的一声轻响，昭兰公主暗藏袖中的短匕已刺入唐逸的胸口。唐逸禁不住浑身一颤，缓缓倒地。此时，夜色愈来愈暗，陈将军抬脚踢开唐逸，吞吞吐吐：“公主，内奸虽除，可到达临城还有近百里山路。臣担心……”

“担心什么？”昭兰公主问。

“玉笛！”陈将军一语道破玄机。国君归天之际，给昭兰公主留下一支翡翠玉笛。当下，李太师篡权夺位，昭兰公主要想杀回都城，光复国邦，当有充足的财力招兵买马。为防不测，国君早在临城的某座山洞里储存了大批金银珠宝，而开启宝藏的钥匙恰是那支玉笛。

昭兰公主一听，顿时叫出了声：“糟糕，快救唐将军，快啊。”

“他是李太师的人，为何要救他？”陈将军犯了闷。昭兰接下来的回答，也惊得他弹跳而起─光有翡翠玉笛根本打不开宝藏石门，还要知道开启方式。为确保万无一失，父王将开启之法分为两部分，分别告知了昭兰公主和卫将军唐逸。若唐逸魂赴黄泉，宝藏将成为千古之谜！

没想到，唐逸竟握有如此重要的秘密。陈将军手忙脚乱地搀起唐逸，查看伤口。更令他没想到的是，唐逸并未受伤，昭兰公主的短匕正夹在他的腋下。

“唐逸，你─”

“陈将军，你不也没受伤吗？”就在陈将军愣神的当儿，唐逸快速扯落了他的甲衣。肩胛处，分明敷着一只灌注了鹿血的血囊！

亡命路上，杀机四伏。不论昭兰公主从哪条路走，李太师都会预先设伏。这不能不让人生疑：队伍中一定有李太师安插的卧底。父王临终时叮嘱，文官武将之中，最可信任和托付的唯有唐逸。随着护卫先后被杀，她誓要查出内奸，永绝后患。之所以确信陈将军就是李太师的人，原因很简单：父王驾崩前，将她和唐逸召入内室，分别告知宝藏开启之法。李太师擅自闯入，也隐隐听到了只言片语。除他们三人外，再无人知晓玉笛的秘密。此外，陈将军肩胛受伤，在救治唐逸时却比好人还要利落，行动自如，这说明，他是诈伤。那封从杀手身上找到的密信，是李太师设下的离间计。

在唐逸的利剑刺入陈将军心口的刹那，昭兰公主不禁黯然神伤：自古至今，放眼人世间，又有几人能逃得过财色诱惑？

“公主，趁着夜色赶紧走吧。天亮前，我们就能到临城了。”唐逸收剑入鞘，扶住了昭兰。但，晚了。眨眼间，数十条黑影“呼啦啦”从阴暗的角落里蹿出，李太师的得意大笑声随之传来：“走？往哪儿走？乖乖交出玉笛，或许老夫会放你们一条生路！”

逃无可逃。玉笛易手。天色放亮，在李太师所率杀手的推搡下，昭兰公主和唐逸跌跌撞撞走进了临城外的亡魂谷。亡魂谷怪石突兀，地势险峻，深不可測的山洞一个连着一个，恰是藏宝的绝佳之所。又走了大约两个时辰，两人在一道山壁前停下来。

莫非藏宝洞就在这附近？李太师扫视一圈，冷哼：“昭兰公主，你不是在耍老夫吧？老夫的耐心可十分有限！”

“这石壁之后，便是父王秘密开凿的藏宝洞。”昭兰公主直视着李太师，回道：“请你对天发誓，只取宝藏，绝不准伤害我和唐将军。如有违背，必遭天谴，曝尸山野！”

山壁光滑如镜，连个孔洞都没有，又如何开启？李太师递过玉笛，满眼的急不可耐：“老夫依你就是，马上打开石门。”

昭兰公主接过翡翠玉笛，与唐逸走到石壁前。令人难以置信的是，昭兰公主并未寻找锁孔，而是横笛在手，凑近唇边吹起来。笛音飘响，初始如霜夜寒蝉，喑喑哑哑悲悲切切，转瞬又如云中苍鹰，浮翔疾飞响彻长空……一时间，连那些嗜血杀手都听得愣眉愣眼走了神。李太师一心想得到宝藏，哪有兴致听昭兰吹奏？张口正要呵斥，却见山壁轰隆作响，豁然洞开，直看得李太师目瞪口呆：不可思议，宝藏之门，居然要用笛声开启！

“唐将军，快进去！”不待李太师回过味，昭兰公主已握住唐逸的手奔进石门。李太师突然哈哈大笑：“唐将军，第一道石门已经打开，再也用不着她了。你还迟疑什么？”

没错，父王也是这么交代的，宝藏有两道门，第二道有锁孔，只需插进玉笛，洞门自会开启。听到李太师狂笑下令，昭兰公主不由心头一“咯噔”：“唐将军，你，你……”

“昭兰，在鬼见愁，我和你做戏试探陈将军所说的话全是真的。”唐逸一把抢过玉笛，说道：“我不要万贯金银，也不要什么千军万马，我只想得到你。在我心中，只有你才是无价宝藏。李太师说，只要帮他开启藏宝洞，就会放过你……”

“你，你太让我失望了。想当初，你是怎么答应我父王的？你说啊。”昭兰公主嘶声质问。唐逸的眼底忽地掠过一丝无奈：“我是答应过他，可他已经归天，死了！整个腾虞都已掌控在李太师手中，想光复比登天都难。昭兰，你醒醒吧，别做梦了。只要让李太师拿到宝藏，他就会放过你，我们就可以远走高飞了！”

国难当头，众叛亲离，昭兰公主彻底成了孤家寡人，眼泪止不住地流满了脸。呆立片刻，昭兰公主闭上双眼，做出了最后选择：“我不会跟你走的，你……动手吧。”

“昭兰，你宁死都不肯嫁给我？”唐逸恨恨地提起长剑，抵向昭兰白皙的脖颈。一颗珠泪无声滴落，碎在了寒光闪闪的剑锋之上。

“唐将军，快杀了她，开启石门。哈哈，宝藏到手，老夫将一统北疆。啊！”

狂笑戛然而止，惨叫接踵而起，一柄弩箭稳稳准准地射进了李太师的背心。紧接着，石洞外树林中突然数十把弓箭齐发，一干杀手甚至没看清是谁动的手便一命呜呼。现场一片混乱，一支弩箭此时又没入了唐逸的手臂。大惊之下，唐逸仓皇后撤，忙不迭地将玉笛插入机关。此时他还一意孤行，红着眼冲进第二道石门，还在做冲进去帮太师拿到宝藏、和公主远走高飞的美梦。石门只提起尺许，他已滚了进去。

很快，曾跟随腾虞国君浴血沙场、功成名就后退隐山林的数十位老将结伴从小树林中奔来，一齐拥进了第一道石门。稍一愣怔，昭兰公主才恍然大悟：真正的宝藏不是金银财宝，而是人。她按照父王嘱托吹奏出的笛音，正是救驾集结令。原来这数十位老将常年隐居在此地，隐姓埋名，父王曾经关照这些老将，如以后有人谋反，只要听到笛声，就要立刻赶来铲除乱党余孽。这些老将每日在这深山里苦练弩箭技艺，已经达到了百步穿杨的境地。

太师已死，腾虞有救了。就在众将簇拥着昭兰公主走出藏宝洞的那一刻，她回头看了眼已然沉落的第二道石门。此时，唐逸在四壁空空的洞内也找到了他的“宝藏”：正中放着一张四方雕花桌，桌子上没有所谓的宝藏，放置的只是一页纸─一纸婚约。

婚约是腾虞国君留下的。原来，国君早有不祥预感：李太师会谋反篡位。于是，他将旧部隐藏进临城外的亡魂谷。他深信，一旦李太师发难，被他寄予厚爱的唐逸定会帮助昭兰公主力挽狂澜，并会拿到这纸婚約，成就一段佳话。

婚约是到手了，可石门再也无法从里面打开。唐逸疯了般纵身一跃，撞向石壁：“为什么？老天为什么要如此对我？昭兰，我是真心爱你的啊……”

作者：菊韵香 期刊：《故事族·短篇》2023年12期