京城人都知道,王爷府里有个宝库,藏有各种珍宝,守卫森严。有一天,宝库居然遭了贼,一件珍品玉雕仙女失窃了。王爷虽极力掩盖,还是不小心走漏了消息,弄得满城尽人皆知。
就在百姓议论纷纷之时,王爷主动出招了。这天,王爷府外面的空地上出现了一个奇特的东西:一根好几层楼高的木杆子牢牢竖在巨大的石墩子上,木杆子顶端还安了个座儿,远远看去,里面似有个晶莹剔透的物件。
王爷对外宣称,被盗走的只是个赝品,这木杆子顶上的才是真正的玉雕仙女!这着实让众人惊讶不已。原来,王爷竟要拿真品跟那个神秘窃贼来场对赌。王爷当众承诺,如果三日之内对方能设法将宝贝取走,他就权当赠送,同时也不再追究。
王爷说完,让人以石墩子为中心画了个大红圆圈,吩咐守卫们待在圈内寸步不离,闯入者格杀勿论,接着就得意扬扬地回了府。
人群顿时沸腾了,有人看出王爷这招实在高明:王爷故意把真品放在外面,既是藐视也是试探。乍看夺宝的难度远不及进王府去偷,但首先得闯过严防死守的守卫,再爬上又高又细的木杆子,还很容易被箭射死。对方敢来挑战,就可能被擒;若对方不敢接招,王爷自然也能捞回面子,可谓只赢不输。
然而很快就有人来探路了。来者是个满脸漆黑的中年乞丐,看上去是个瞎子,他愣头愣脑地径直走了过来。
守卫眼看他就要闯进线内,赶紧一把推开。乞丐嘟囔两句,像是没搞清状况,守卫没了耐心,连推带搡地将他赶跑了。
王爷府街对面有家“摘星楼”,街坊们都来吃酒,聊天的话题自然少不了夺宝。隔天,一个中年汉子独自上了三楼,选中靠窗的位子坐下,就盯着远处的木杆子一动不动,像在琢磨什么。
“老弟昨天去打探,可想到好法子了?”忽听耳边有人在说话,汉子吃惊地扭过头,竟是这里的宋掌柜来到了跟前。汉子定了定神,赞叹道:“掌柜好眼力,在下左老七,见笑了。”原来那“瞎眼乞丐”正是左老七扮的,他冒险闯红线的目的是实地探察,同时将守卫和弓箭手的方位也摸得一清二楚。
宋掌柜見左老七吃惊,淡淡一笑道:“老夫只做买卖,从不过问江湖中事。”说完他便转身离去。左老七左右看看,见没人注意到自己和宋掌柜的谈话,方才放下心来。
第三天,现场依然没有动静,守卫也略显松懈。到了深夜,守卫们在周围燃起火把,一些人就地打盹,其余继续看守。远处突然马蹄声响,守卫首领抬起头,一个背着大包的蒙面人已拍马而至。首领拔出刀大喝:“干什么的?”
那人却不回答,一弯腰拾起火把就扔了进去,有几个睡觉的守卫立刻着了火。首领赶紧招呼灭火,自己冲向蒙面人。
蒙面人纵马闪过,转眼就到了另一侧。他飞快地从包袱里掏出了什么,朝木杆子一抛,那玩意就扑过去抱紧了,开始一个劲地向上爬。下面有人惊叫了起来,居然是只老猴子!
首领暗叫不好,心知中了计。他再也顾不上蒙面人,指挥手下将木杆子团团围住,然而刀枪已不管用,只能指望那名弓箭手了。弓箭手赶紧拈弓搭箭,拼命地射向老猴子,老猴子奋力攀爬,终究难逃一劫,眼看顶端近在咫尺,还是被乱箭钉死在了木杆子上。
首领松了口气,这时又有人大叫:“空中好像有东西!”原来刚才谁都没注意到,老猴子身上还拴着根绳子。首领顺着绳子方向往外看,顿时愣住了:蒙面人早已骑马到了远处,手里正拉着绳子的另一头。
首领不知蒙面人是何用意,又带头向他冲去。蒙面人策马便跑,绳子也越拉越长,眨眼就到了街对面的摘星楼下,他两脚一点轻轻跳上楼,接着像猿猴一样爬到了三楼窗户外。蒙面人将绳子在窗边拴牢,顷刻间,摘星楼跟木杆子之间竟搭起了一座百余米的“空中绳桥”!
蒙面人又从包袱里取出样东西,这次是一只更为灵巧的小猴子。小猴子抓住绳子试探了几步,就抬着胳膊站起来,摇摇晃晃地直奔木杆子而去。这时街面上早已聚集了不少百姓,纷纷鼓掌叫好。
首领总算看明白了,蒙面人先靠老猴子夺宝,老猴子失手后却顺势变成了“桥头”,以便让小猴子过桥去取。弓箭手的箭早就一口气射光了,眼看小猴子越走越快,回去叫救兵也来不及。有人提议干脆将木杆子拔出来,首领马上就否定了,万一宝贝摔下来,谁跟王爷交代?
首领转念一想,如果将石墩子向远端平推,兴许能慢慢扯掉老猴子的尸体,让绳桥断掉,宝贝也不会有危险。于是守卫们一起用力推石墩子,谁知推不动,首领想发动周围的人一起推,立刻就有人嚷嚷起来:“王爷有令,进圈者格杀勿论,我们可不想掉脑袋!”首领这下彻底没招了。
小猴子走过绳桥,先爬到木杆子顶端取出宝贝,又顺着杆子下行,眼看快到底时却停住了:下面的守卫全都高举刀枪等候着呢。这时,那蒙面人突然又骑马冲了过来,手一扬,小猴子就抱着宝贝飞出来,稳稳地落进他怀中,原来小猴子身上也绑着条细绳子呢。
人群正在欢呼,只见王府大门大开,王爷出来了。他面如死灰,却还假意对蒙面人表示祝贺,极力夸赞其能耐,想说服对方为朝廷效力。蒙面人哪肯上当,拱了拱手感谢王爷的美意,拍马绝尘而去。
隔了一天,左老七又走进摘星楼,径直去找宋掌柜,说有私事要谈。宋掌柜便将他领进了里屋。进屋后,左老七从怀里掏出玉雕仙女,那竟然是一对!原来,王爷号称赝品的那个玉雕仙女也是真的,这宝贝原是一对,狡猾的王爷把它们分开收藏,谁知这下“赔了夫人又折兵”。
宋掌柜是个鉴宝好手,他仔细打量着这对玉雕,忍不住赞叹:“老弟果然厉害!”
左老七苦笑一声,对宋掌柜诉出衷肠。
近年来中原连遭旱灾,百姓苦不堪言,皇上指派王爷去处理,谁知他竟然私吞赈灾款。一些灾民千里迢迢赶到京城,想去王爷府上求助,反而被打了出来,左老七便是受害者之一。
左老七排行老七,从小闯荡江湖,练就了一身精妙的驯猴本领。得知家乡遭旱灾,他本想赶回家帮忙,才发现六个哥哥姐姐都饿死了,只剩下奄奄一息的老父亲。于是他带上父亲,一路靠卖艺来到京城,不料在王爷府前吃了闭门羹,父亲还被守卫狠踢一脚,当场咽了气。
就在左老七痛哭时,有人悄悄塞给他一些银两,说是对面摘星楼的宋掌柜见他们可怜,让他先把父亲安葬了。
后来左老七得知宋掌柜古道热肠,经常接济穷人,还是懂收藏的行家,便想到了一个办法。他潜入王府,利用老猴子偷出了王爷最爱的宝贝玉雕仙女,本想交给宋掌柜,让他悄悄出手后赈济灾民,没想到王爷自作聪明,又拿另一只公开对赌。他干脆一不做二不休,将一对宝贝收入囊中。
见宋掌柜面有难色,左老七笑了笑,让他放心,说自己得到可靠消息,皇上也听说了王爷的胡作非为,很快就会问罪下来。
宋掌柜长叹一声点了点头,再抬头时,左老七早已没了踪影。
(发稿编辑:王琦)
分类:传闻轶事 作者:马海涛 期刊:《故事会》2021年20期