婆媳设局
北宋年间,东京开封城里有一对婆媳,由于都死了男人,家里断了生活来源。她们便开了家成衣铺,靠替人缝制衣服来维持生计。
这婆婆年轻时,随行医的丈夫去过不少地方,女人家天性喜欢漂亮,一看到当地的衣服式样,自然就学着做起来穿。没想到,这本事现在倒正好用上了,铺子开出没多久,名声就渐渐响了起来,城里那些达官女眷都喜欢穿她做的衣服,一来二去的,婆媳俩因此认识了不少显贵之人。
有一天,婆媳俩的成衣铺里突然来了个先生,自称是附近清远县人氏,姓蔡名今,因为儿子犯了事,被县府判了个“秋后处决”,听说这婆媳俩和京城达官显贵有来往,于是特地登门拜访,请婆婆无论如何帮忙说说话,替自己儿子免去死罪。蔡今说明来意后,随手送上一千两银子,还道:“事成之后,一定再奉上白银三千两。”
听蔡今说完这番话,再看看眼前这白花花的一千两银子,婆媳俩哪能不动心?婆婆于是应道:“这事儿,其实就是刑部杨尚书一句话。杨尚书我虽不熟,可他的小妾倒是三天两头见得到。我先帮你探探风儿。明日给你回话。”蔡今见婆婆如此爽快。不由心中大喜。
蔡今走后,婆婆立即起身,打算去尚书府,可是刚出门却又转了回来。媳妇不解,婆婆叹口气说:“这银子,看来我们是没法拿啦!”媳妇问:“你是怕杨大人不答应?”婆婆摇摇头,道:“杨大人是什么人我还不知道?银子堆在他面前,他怎么会不答应呢?可蔡今儿子是犯了死罪的,我帮这个忙,不是在造孽嘛!”
媳妇虽然觉得婆婆的话有道理,可送上门来的银子不拿心有不甘,于是便说:“婆婆呀,可我们不帮忙,他也会找别人帮忙的,到时候他儿子不照样……”
这话点醒了婆婆,婆婆想了想,说:“你说的也是,这银子我们不拿白不拿,倒不如我们诓住他,先答应帮忙,等熬到秋天,就说事情太棘手,实在没办法,到那时候,他再找人也来不及了。”
媳妇听了,有点儿犹豫:“这不是骗他吗?”婆婆笑了:“骗坏人就是救好人嘛!”媳妇一想也是,到那时候至少这一千两银子姓蔡的是拿不回去了。媳妇不由暗暗佩服:姜到底还是老的辣啊!
第二天,蔡今来打听消息,婆婆眉头一皱,说:“那小妾传话来啦,杨大人说了,这事情挺难办,除非你出两万两银子。另外,那小妾也要一万两银子作为酬谢,她说她不能自给你传话。不过……他们让你先不用急着给银子,等事情办好了再给不迟。我寻思着,杨大人定是十拿九稳了,才会这样说。”
蔡今是个商人,商场上向来是“不见兔子不撒鹰”,所以这话正合他意,自然是一口答应。临走时,婆婆再三关照他别将此事走漏风声。
此后,蔡今三天两头来打听消息,婆婆就不断拿话敷衍他。今天说:“杨大人叫你不要心焦,他正在想办法。”明天又说:“杨大人说,他帮忙不过是一句话的事,怕只怕别人若是知道他收了你的银子,参上一本,就坏事儿了。所以,这事儿得慢慢来。”婆婆把故事编得像模像样的,那蔡今便信以为真了。
身陷囹圄
这天蔡今又来了,婆婆嫌他烦,斥了他几句:“老身怎会不知道你心里着急?可这事急也没用,性急成不了事儿!”蔡今只好赔礼说:“望婆婆念在小人救子心切的份上,多担待,多担待!”
正好此时,刑部杨尚书那小妾派人来请婆婆过去做衣服,婆婆咬着蔡今的耳朵说:“看到没有,这其实就是喊我过去传话呢!你先回去,有消息我自然会告诉你。”蔡今只好走了。
婆婆跟着仆人来到尚书府,见过那小妾,言语之间,婆婆便问:“怎么没见杨大人?”小妾随口道:“后天是太后寿辰,皇上要大赦天下,为母后祈福,大人这几天正忙此事呢。”话一出口,她自觉说漏了嘴,又赶紧嘱咐婆婆别声张。婆婆连声应了,假装好奇道:“大赦天下,是不是连死罪也赦免呢?”
小妾点点头:“听大人说,只要不是谋反之罪,一概赦免呢。”婆婆一听好似五雷轰顶,自己花了这么多心思,难道全白费了?不禁脱口道:“死罪也赦免,岂非太不公道?”
回来的路上,婆婆心里一直在思量:蔡令所托之事该怎么收场呢?她想啊想,终于想出了一个主意。
回到家里,她前脚刚进门,那蔡今后脚就跟了进来。婆婆赶紧向他一迭声道:“恭喜啊,恭喜啊,这事办下来啊!后天是太后的生日,杨大人向皇上建议大赦天下,为太后祈福,皇上答应了,朝廷后天就下公文,只要不是谋反罪,一概赦免,你儿子自然就列入其中了。杨大人让我告诉你,银子由我转交,你无须与他见面,以免走露风声。你赶紧回去准备吧!只是。我提醒你,银子一两都不能少。要知道,杨大人既然能救你,也就能‘送了你!”
蔡今没想到好消息来得这么突然,喜不自禁地走了。婆婆的媳妇在一旁看着,不由得将信将疑:这是在做戏呢,还是确有其事?蔡今走后,婆婆将事情前前后后对媳妇说了一遍,解释道:“我想过了,既然一概赦免没有公道,不如我们将那三万两银子诓过来,拿它去做善事,接济天下穷人,也算是功德一件。”
再说那蔡今,回家后兴奋得一夜没睡。隔了一天,朝廷果然颁下赦令,大街小巷贴满了布告。蔡今真是喜出望外,也不敢耍赖,当即带了三万两银子过来,让婆婆转交杨大人。至于事先说好要酬谢婆婆的那三千两银子,自然也带了过来。
婆婆把银子全收了下来,一再嘱咐蔡令道:“此事切勿泄露!不然连累了我和杨大人不说,你儿子也有危险。”蔡今一迭声地答应。
可喜劲过去之后,蔡今想想为救儿子花去的大半家财,不禁又心疼起来。忽然,他觉得这里面有点不对劲:自己和杨大人素昧平生,为救自己儿子,他居然肯闹出这么大动静?似乎有点不合常情。会不会是杨大人原本畏于人言不敢帮忙,现在正好遇上皇上大赦天下,于是就卖自己个顺水人情?要真是这样,自己这银子岂不花得冤枉?蔡今越想心里越觉疑惑。
当晚,蔡今在京城的几个同乡知道他儿子得到赦免,一定要设宴为他庆祝,可酒一喝多,蔡今嘴里的话就多起来,把杨大人和小妾收他三万两银子的事也抖了出来。正好尚书府有个差人也在酒楼喝酒,听到后就回去报告杨大人,杨大人得知大吃一惊,责令开封府立刻严查。
第二天一大早,蔡今正要从驿馆动身回清远,忽然进来两个差人,将他拿下带到了开封府里。公堂之上,蔡今开始还不敢说什么,开封府尹一声喝令,几十大板打下去,他再也不敢隐瞒,只好从实招来,开封府尹便命人抓婆婆归案。
官差一到,婆婆就知道事情露馅了,赶紧悄悄嘱咐媳妇:“所有事情我来承担,官府问起来,你就说什么都不知道。”到了公堂上,婆婆大声喊冤:“大人啊,我可从来没有收过这个人什么银两啊!断案凭的是证据,他说我拿他的银子,你叫他拿出证据来!”
蔡今一听顿时傻了眼:送银子的
事,当初婆婆一再要自己保密,因为担心儿子救不下来,所以自己就真没对任何人说起过,就连心腹仆人也没敢告诉,现在到哪儿去找证据?
开封府尹见蔡今目瞪口呆的样子,就派人去婆婆的成衣铺里搜,也没见半点银子的影子。原来婆婆早有准备,和媳妇一起把银子藏到她们在城外一所房子的地窖里去了。开封府尹一时无法下判,可案子是杨大人交办的,又不能随便撤,于是索性将婆婆和蔡今同时收了监。
可没想时隔不久,杨大人在朝中失了势,被贬出京城。这一来,他交办的这个案子就拖了下来,婆婆得知消息,天天在牢房里唉声叹气。
善恶有报
这天,牢房外突然一片喧哗,婆婆见几个犯人把牢房门砸开了,还有人大声嚷嚷道:“大家快跑啊,金兵打进城来啦!”
此时是北宋靖康元年,金兵攻进了北宋京城开封。婆婆随人流涌出牢房,果然看见满大街都是金兵,烧杀掳掠,无所不为。
婆婆仗着路熟,抄小路回到铺里,媳妇一见,喜极而泣。婆婆却说:“看来城里是不能住了,咱们赶快把那地窖里的银子起了,去江南安身吧?”于是婆媳俩立即动手,将一应东西收拾停当,便雇了辆车上路。
走出没多远,便碰上一队金兵,让婆媳俩大吃一惊的是,那蔡今父子俩居然和金兵在一起。原来蔡令从牢房出来后,立即投靠了金兵,还把儿子也带在身边。
蔡今见了婆婆,哈哈狂笑道:“真是老天有眼啊,没想到你今天会落到我的手中!”
他赶紧对翻译说:“这两个女人,她们车里装的全是银子,赶快去抢啊!”翻译把他的话一传,那些金兵纷纷跳下马就冲了上去。可他们跑到婆媳俩面前一看,却顿时愣住了,随即满脸喜色,“叽哩咕噜”用金国话和婆婆交谈起来,就连金兵头目也跳下马来。
原来,婆婆以前曾随行医的丈夫去过金国,当时他们住的部落正闹瘟疫,婆婆的丈夫日以继夜精心医治,救活了不少人的命,所以部落里的人把他们夫妻俩当菩萨看。现在,站在婆婆面前的这些金兵,正是那个部落里的人,真是太巧了!
婆婆问他们:“你们怎么不在家放羊打猎,要跑到中原来打仗?”金兵们告诉婆婆:“狼主说中原宝贝多,平时打一辈子的猎都抵不上到这儿来抢一回,所以我们就来了。”
婆婆正想着怎么劝说他们,这时候一眼瞥见蔡今父子俩对金兵头目那满脸的谄媚样,立刻怒道:“就是这两个人,害得我们差点送命!”金兵头目一听这两个人居然敢害婆婆,上去就是一人一刀,结果了他们的性命……
后来,婆媳俩历经千辛万苦,终于到了江南。那里正在闹饥荒。于是,她们就用车里的银子去周边地区买米回来,救活了成千上万的人。
也是善有善报,婆婆后来一直活到九十九岁,高寿而终。
分类:传闻逸事 作者:解习贵 期刊:《故事会》2009年18期