〖中篇故事〗客栈传奇

这是一家奇特的客栈，店奇，事奇、老板更奇。几十年来，凡是惹上这家客栈的，从土匪到高官，没有不倒霉的，人们都说，客栈里做的是“鬼生意”……

1、诡老板

民国年间，在一条商道的岔路口，有一个镇子叫两肋庄，据说，当年秦叔宝为朋友两肋插刀走岔道的故事就发生在这里。镇子的兴起，离不开商道的繁盛，因此镇里的人大都从事一些剪头理发、小吃荣铺之类的服务性买卖。别的买卖都是商铺林立，竞争激烈，就一样除外，客栈!两肋庄的客栈只有一家，名为“两肋栈”，那是真正做到了只此一家，别无分号。

按说商道上最赚钱的买卖就是客栈了，为什么没人和两肋栈竞争呢?原因很简单：不敢。怎么，难道这两肋栈还有鬼不成?一点没错，这两肋栈就是有鬼!两肋栈的“鬼生意”，是商道上第一大奇事，几十年来，凡惹上两肋栈的，从土匪到高官，没有不倒霉的。

从表面上看，两肋栈里里外外和普通客栈没什么不同，白天迎来送往，晚上关门歇业，但两肋栈关门歇业后，老板总要打发伙计回家，然后打开客栈北面的一个小门，小门内灯火不熄，自己一个人忙到天亮，没人知道他在干什么。直到后来，老板自己说了，那是在做鬼生意。

自从两肋栈做了这诡异的鬼生意，人们背后就把客栈老板称为“诡老板”，渐渐地，这称谓就拿到了台面上。谁知老板听了非但不生气，反而一副十分受用的样子，时间一长，他本来姓啥叫啥，反而没人知道了。

做鬼生意能有多大利润?据诡老板本人说，那是一本万利。据说，地下无主的东西都是鬼的，所以不少鬼都很有钱，况且这鬼不知什么时候就要投胎了，到时候钱也拿不走，所以鬼花起钱来从不计较，只要把鬼伺候舒服了，一个铜板的东西能卖一个大洋。

鬼生意具体怎么做，也有人问过，不过诡老板可不想让别人分了他的财，所以只字不提。唯一能让人猜出点线索的，是两肋栈救济落难客商的事。

商道上的买卖，有赚就有赔，有的是眼光没跟上，办错了货，更有的倒霉遇上土匪，被洗劫一空。这些人没钱回家，诡老板就说，可以来找他，他会资助，但是有个条件，必须随诡老板一同进一间密室，在里头待上一个多时辰，然后拿了钱马上回家，在家里躲一个月不出门，否则后果自负。这些规矩，接受救济的人没有敢不遵守的，至于那间密室里发生过什么，被救济的人都绝口不提。这件事常常被人怀疑：诡老板能有那样的好心帮别人?这事莫不是和鬼生意有什么联系?但这些都是猜测，没人亲眼见过什么。

两肋栈就是这么个地方，充满了谜团和规矩，不过只要正常打尖住店，不去坏规矩，两肋栈就和普通客栈没什么不同。况且庄子里只有这么一间客栈，不住两肋栈就只能去野地里喂狼，所以来往客商还是选择了两肋栈。两肋栈的人鬼两门生意，就这么并存了。

两肋栈独家经营，只赚不赔，诡老板本该是个富甲一方的人物，然而诡老板本人的做派，和“富”这个词一点不搭边。他吃住都在客栈里，除了这间店，别说深宅大院，就连茅草屋都没一间，平日里，一年到头穿一件粗布衣服，似乎从来没有换过。

不过，别看诡老板的生意十分诡异神秘，他的身世来历却十分清楚，毫不神秘。诡老板是两肋庄本地人，自幼丧母，他父亲是当地著名的地痞，靠坑蒙拐骗混日子，诡老板十岁那年，父亲得罪了北洋政府的徐縣长，被徐县长找个由头杀了，诡老板成了孤儿。幸亏两肋庄民风淳朴，诡老板也就吃着百家饭长大了，十五岁那年，他去商道上闯生活，后来的事，就没人说得清了。总之，过了那么十几年，诡老板忽然腰缠万贯地回来了，他把两肋庄大大小小的客栈买下，合并成了两肋栈，办起了鬼生意，一直到现在。

诡老板的那几年空白期，一直是人们争论的焦点，很多人认为诡老板就是在那几年里和鬼勾搭上了，更有甚者说，诡老板那几年已经死在外头了，现在这个回来开店的是啥?当然是个鬼了。议论虽多，但没法证实，具体怎么回事，只有诡老板本人清楚了。

2、李客商

鬼生意这种事，不是红口白牙一说，别人就能信的，诡老板刚和人提起的时候，商道上的人把这当笑话听，直到出了李客商的事。

李客商出身商业世家，传到他这一辈，却已家道中落，幸好李客商是个经商奇才，他又回到了当年祖上发家的商道上，亲力亲为，十几年后，李家的声望又立起来了，李客商也成了一方首富。他发家后，依然常常亲自跑商，一来他不喜欢就那么养着，二来他也怕手下人和他玩猫腻，所以他要掌握第一手情况，于是事情就这么出了。

这是两肋栈刚开张的那年春天，天刚刚回暖，李客商就带上本家一个年轻人小李跑商了。一路上李客商向小李传授他这些年的跑商经验，一来二去，误了宿头，到两肋庄时，已经半夜了。小李跟着李客商走到两肋栈门前，小声提醒了一句：“听说这家新开办的两肋栈，讲究尤其多，夜里还要做什么鬼生意，我虽然也不信，但多一事不如少一事，我们还是按规矩办吧。”

李客商笑了两声，问道：“都有什么规矩?”

小李答道：“半夜一到，两肋栈北面就会打开一扇小门，这门千万不能进，普通客商住店得敲正门，还得等上一刻钟，据说店老板要先把鬼生意那头交代清楚了，才顾得上咱们。要不，我先去敲正门”

李客商听完这话，显得十分不高兴，说道：“我就不信这世上有什么鬼神，要敲你去敲，干吗放着开了的门不走?”

小李拗不过，只好跟着李客商走北边小门。一到小门口，只见门中透出几许绿色的幽光，一股凉风从门里吹来，耳中还传来几声奇怪的声音，大半夜的，小李心中有些发虚，腿肚子也有点哆嗦，就慢了一步，眼见着李客商先一步进去了，他刚要抬腿跟上，就听里头一声惨叫，接着是“咕咚”一声倒地的声音，小李吓得拔腿就跑。

第二天，神志不清的李客商被抬了出来。小李在客栈外头熬了一宿，根本没怎么合眼，见这架势，他不敢做主，赶紧雇了辆大车把李客商送回了家。李夫人见自己的丈夫竖着出门，横着回家，心里顿时开了锅，但她毕竟跟着李客商大风大浪多年了，马上镇静下来，详细询问小李是怎么一回事。

小李前言不搭后语地把经过一说，李夫人总算明白了，头件大事不必说，当然要先找大夫，可一连找了七八个大夫，结论一致：李客商根本没病。李夫人气得大骂庸医，李府的大管家见状，试探着说了句：“不行就找苏先生来看看吧?”

苏先生是本地的一个算命先生，和李客商是老朋友，早在李客商没发家的时候，两个人就有交情。眼下，死马当作活马医，也只能找苏先生来看看了。

苏先生来到李客商休养的卧室，看了看李客商的气色，又摸了摸李客商的脉门，眉头就皱了起来，他转头对李夫人说：“这病不简单，我也只听师父说过，以前从没见过，一般大夫

更不可能知道，所以才说没病。这病源不在人，李老板最近去过什么奇怪的地方没有?”

李夫人听了这话，心里就是一惊，想起小李的话，头上不禁冒出了汗，小声说道：“老爷最近去过两肋栈，听说那里有什么鬼生意，不过这都是骗人的吧?”

苏先生点了点头，说：“两肋栈我也去过，确实有些邪门。解铃还须系铃人，问题出在两肋栈，除了去找他们，别无他法。”

一旁的大管家气愤地说：“对，得去告两肋栈伤害人命!”

苏先生晃了晃脑袋，说：“可是，以什么名义告他们?纵鬼伤人?官府能受理吗?何况这官司一起，和两肋栈撕破了脸皮，就没人能救李老板了。”

李夫人本不信鬼神，但听苏先生这么一说，也觉得别无他法，只得说：“好吧，我亲自去求两肋栈。”

李夫人没等到第二天，当即出发，赶到两肋栈时，正是中午人多的时候。有个伙计见了李夫人，迎上来说道：“是李太太吧?我们老板早吩咐了，您先坐，我马上叫我们老板。”

客栈里正在吃饭的客商们都已经听说了李家的事，见孪夫人来找诡老板，都撂下筷子准备看好戏。没多久，诡老板出来了，李夫人心中焦急，赶忙上前说道：“我们老爷在您这里出事了，我不多说别的，求您救救他。”

诡老板一向少言寡语，这次也没例外，只见他从破袍袖里伸出三根干木棍似的手指头，说道：“三万块，保李大老板平安，如果没钱，我无能为力。这钱不是我要的，谁叫李大老板得罪了他们呢?”

李夫人听说过诡老板的行事作风，所以没还价，答应道：“好，就给你三万块，不过你得先去救我们老爷，我没权动这么多钱。”诡老板却一笑，说：“我相信李太太的承诺，放心，李大老板已经没事了，回去准备钱吧。”李夫人还想说什么，诡老板却已转身走了。

围观客商见了这一幕，无不倒吸了口凉气，这一笔，诡老板就敲了三万块啊!

李夫人回到家，李客商果然已经清醒过来了，李夫人大喜过望，把两肋栈的事说了一遍，李客商听完，赶紧派人把钱送了过去。不久，这事就在客商中传开了。自此以后，没人敢把诡老板的话当成玩笑，两肋栈的规矩，再没有谁敢不遵守了。

3、张善人

李客商的事發生后，没人敢出来主持公道，只有一个人公开大骂诡老板为富不仁。要问这人是谁?那就是两肋庄赫赫有名的张善人。

张善人是善人，大善人，商道上的人遇到麻烦，本来都去找张善人求助，没人喜欢找两肋栈。张善人为李客商抱不平，与他耿直的个性有关，更因为，李客商和张善人是世交。

有人见此情形，就给张善人出主意说，您何不也在两肋庄开一间客栈，把他两肋栈比下去?张善人点头称是。张善人是真善人，从不说空话，择了个吉日，请工买料，破土动工，几个月后，张善人的“张家客栈”就在两肋栈对面开张了。

开张当天，张善人亲自到场，迎接来往宾客。诡老板白天很少出门，今天却像预感到了什么似的，一大早就站在两肋栈门口，冷眼看着对面新开张的张家客栈。

两肋庄开了第二家客栈的事让客商们颇感兴趣，纷纷驻足观看。张善人见自家门前已聚集了一批人，便当众说道：做生意就是要伺候客人，两肋栈把客人弄得不舒服，张某人看在眼里，十分不满!今天本号开张，价格和两肋栈一样，但只做干净买卖，希望大家能有所决断。

张善人这话说得很不客气，说到一“干净”二字时还提高了声调，特意让对面的诡老板听清，显然是要和诡老板唱对台戏了。诡老板听了，却不阴不阳地一笑，没说话。张善人并不理他，只一摆手，请来往客商入店休息。平时热闹的两肋栈，顿时冷冷清清，就连门口的乞丐也随风而倒，改在张善人门下安家了。诡老板看着眼前发生的一切，并不争辩，嘴里嘟囔了一句什么，就转身进屋了。他说那句话时声音很低，但边上几个伙计还是听到了，后来有人去问，伙计们说，诡老板只说了四个字：这事没完。

张家客栈开张头几天，形势一片大好，而两肋栈这几天几乎就没开张，可这几天一过，事情就有点不对了。

这天，在商道上混日子的刘秃子准备去办一批货，路过两肋庄，就住进了张家客栈。睡到半夜，刘秃子不知被什么声音吵醒了，他骂了声娘，翻个身继续睡，这声音却又来了，刘秃子很不高兴，仔细一听，这声音好像是哭声，呜呜咽咽，三分不像人，七分倒像鬼，刘秃子猛地想起了李客商的事，不由心中发虚，头上也冒了一层汗。

不管对方是人是鬼，人在暗我在明，刘秃子不敢乱动，突然一声鸡啼，声音骤然消失了。刘秃子借着太阳初升，一骨碌翻下地，打开门窗四处乱看，却什么也没找到，再一瞧，张家客栈大门关得好好的，根本不可能有外人进来!刘秃子不由一阵后怕。

不一会儿，客商们陆续起来准备出发，刘秃子赶紧问大伙，昨晚听见怪声没有，可问了一个又一个，大家，都摆手说没听见。刘秃子头皮发麻，把昨晚的事说了一遍，几个客商一听，都笑他发神经。

客商们并没在意这件事，没想到当天早上，客商们吃完张家客栈的饭，突然集体上吐下泻，在客栈躺了五六天。张善人只好负责医药费并包赔了一切损失。这时，很多人才想起刘秃子的语，都怀疑是诡老板使了什么手脚。张善人听了大伙的分析，点头称是，但因为没有证据，也不好拿诡老板怎么样。

就在大家失望的时候，人们发现，张善人开始亲自负责采买粮米菜肉，还雇了几个保镖，夜间在客栈附近巡视。在如此严防死守之下，人们又恢复了对张家客栈的信心。然而老天却好像故意和张善人作对，接下来的日子，半夜里的鬼叫愈演愈烈，几乎天天都有，还常常莫名其妙丢东西。不但如此，就连张善人亲自负责的厨房也常常出事，中毒事件时有发生，就好像闹鬼的不是诡老板那边，反而是他张善人这边。

几个月后，人们发现日益衰落的张家客栈正式倒闭，还挂出了白绫子。人们一打听，原来张善人莫名其妙地死了，张家已经举家迁离了这块鬼地方。

4、主大胆

张善人死后，没人和诡老板作对，两肋栈又顺风顺水开了一年多。自打日本人搞华北事变，中日开战的风声越传越紧，诡老板的生意多多少少受了点影响，不过他却一点不急，按他的话说：人间的仗打得越激烈，我的鬼生意就做得越红火。这话一出，没少被人痛骂，诡老板却泰然自若。

这天下午，诡老板忽然召集伙计，宣布说：“我明天要出远门，三个月后才回来，你们先领三个月工钱，我走之后照常营业，一切事务由掌柜负责。”说完，背着手走开了。伙计们一听，都颇感惊讶：自从两肋栈开张，别说出远门，诡老板连街都没怎么上过，不过既然老板要走，按吩咐做就是。

当天半夜，住在两肋栈的客商们正蒙头大睡，突然被两声“啪啪”的枪声惊醒了，客商们还没回过神来，就听一个尖细的声音大喊：“王头领驾

到，不想死的都出来拜见!”客商们一听，王头领，那不就是王大胆吗?

俗话说：撑死胆大的，饿死胆小的，这话在商道上尤其适用，王大胆人如其名，胆比天大，所以他撑得着，饿不着。不过王大胆千的是没本买卖，他是商道上众多土匪中最大的一伙，而且有第一，没第二。“王大胆”当然是个外号，至于他本来姓甚名谁，没人知道，人们只知道他是几年前忽然出现的。王大胆迅速兴起的重要原因是有钱，按说穷得走投无路了才会落草为寇，王大胆却有八辈子花不完的钱，他把这些钱用来买枪买马拉山头，似乎把“落草”当成兴趣爱好来做了。

这时，听说王大胆来了，几个客商吓得“妈呀”一声，就要跳窗逃命，打开窗子一看，外面火光冲天，两肋栈早就被土匪包围了，往哪跑?客商们没办法，只好穿上衣服来到客栈大堂。

到了大堂，众人一看，诡老板坐在一张桌子旁，对面站着一个人高马大的汉子和两个随从，其中一个随从端着的枪还在冒烟，显然，刚才喊话的就是他。

领头的汉子一拍腰上的盒子炮，说道：“大家不要害怕，鄙人就是王大胆。我今天来不是和大家过不去的，单和诡老板谈点事，诡老板要是不卖我个面子，也就怨不得我王某人了。”

有个客商一听，心想：诡老板要是不开面，自己也得跟着完蛋啊，赶紧对诡老板说了句：“诡老板，王头领的话都说到这份儿上了，您可千万别惜财啊!您不为我们想，也得为自己的身家性命想想啊!”

诡老板摆摆手，示意他别说了，然后沉默半晌，叹了口气，道：“好吧，我明天出门要带的东西都在我房里，你随我看看吧，如果满意，任你带走。”说完诡老板转身进了房。王大胆跟了上去，两个随从刚迈开腿，王大胆说了句：“不必了，谅他一个，也干不出什么。”随从一听，也就站住了。

王大胆在诡老板房间里看到了什么，没人知道，客商们只知道王大胆出来的时候，原本面沉似水的脸居然笑成了一朵花，只见他连连招手，示意手下快搬。很快，一个个手下进进出出，搬出了十几口大木箱子。

王大胆笑道：“早就听说诡老板人鬼两门生意富得流油，今日一见，果然名不虚传。”诡老板没有回答，只笑了笑，笑得有些不自然。

箱子搬完，诡老板说道：“王头领既然已经拿到了想要的东西，可以走了吧?”王大胆没说话，上下打量了诡老板几眼，说道：“先别急，兄弟我总觉得诡老板有些话还没说透，不妨来山上一叙如何?”

客商们一听这话，心里都“咯噔”了一下，暗想：诡老板这回算混到头了，落到王大胆手里，必死无疑啊!果然，诡老板的脸色有些变了，王大胆不容分说，叫了声：“来人!请诡老板到山上聚聚。”几个手下立刻遵命把诡老板架到了马上，王大胆冲着客商们一抱拳，道声“再会”，转身上马，带队绝尘而去。

这事发生后，客商们后怕了好几天，但又暗自庆幸，一是自己没受什么损失，二是诡老板叫王大胆给办了，两肋栈准得倒闭，到时候可就天下太平了。两肋栈虽然一时没了老板，但由于之前的吩咐，伙计们已拿了三个月工钱，这三个月倒也照常营业，只不过谁也不认为诡老板能活着回来。

三个月过去了，这天下午，两肋栈的掌柜召集大伙，商量散伙的事，他讲了几句，看大家不说话，都盯着自己身后看。掌柜正纳闷，忽然背后传来了一个声音：“你准备一下，回头跟我交账。”

掌柜回过头一看，当时就坐到了地上，原来诡老板回来了!他非但没死，连头发都没少一根。掌柜哆嗦着问了一句：“老板，你是人是鬼?”

诡老板边走边说：“大白天的，说什么胡话?有时间拢一拢账，我要查。”说完，转身就进了屋。

从那以后，商遭上多了两个新闻：一是诡老板被王大胆抓去后，毫发无伤地回来了；二是王大胆一伙从此人间蒸发，再也没人听说过有关他们的任何消息。

5、徐县长

自从王大胆一伙消失后，两肋栈又恢复了平静。没几年，日本人人了关，两肋栈受到了不小的冲击，不过日子该过还得过，所以乱了一阵后，随着战事的僵持，商道反而又平静了。

日本人新委派的县长姓徐，名叫徐茂德。这个徐县长，两肋庄上的人们可不陌生，所谓识时务者为俊杰，徐县长就是商道上的一大“俊杰”。早在清朝那会儿，他就是徐知县，到了民国，他成了北洋政府的徐县长，如今日本人来了，他又成了南京伪政府的徐县长。徐县长有一套见人说人话、见鬼说鬼话的本事，所以他认为自己能和诡老板打交道。他又听说，当地的日军长官喜欢中国古玩，所以他认为值得和诡老板打交道。

徐县长来两肋栈的那天早上，诡老板忙了一夜的鬼生意刚躺下，听伙计通报徐县长来了，诡老板轻声道：“到底來了。”示意伙计请徐县长进来。

徐县长进了诡老板的居室，左右一看，不觉大吃一惊：无论墙上的字画，还是架子上的玉器，那都是精品啊!看来诡老板平日节俭，却用赚来的钱收了不少好货，徐县长一看，就知道这回自己没自来。

诡老板见徐县长盯着墙上看，笑了一笑，道：“徐县长光临寒舍，必有要事吧?”

徐县长没直接回答，而是另找了个话题：“听说诡老板平日过得清苦，原来有此雅趣，这屋里的摆设，可都是价值连城啊!”诡老板没有搭话，接着问：“徐县长有什么要紧事，吩咐便是，小民一定尽力照办。”

徐县长听了，哈哈大笑：“对对对，咱还是先办正事。世侄啊，这次我来，可不是为了我自己。”徐县长说着，左右看了看，诡老板见状，笑道：“放心，这里说话方便。”

徐县长尴尬地一笑，接着说道：“世侄，你有麻烦了!”诡老板问：“什么麻烦?”徐县长沉着脸回答：“日本人已经盯上你这里了，你这里干着财源滚滚的买卖，日本人眼红啊，他们打算找个由头把你处置了，然后让一个日本商人接管两肋栈。”

诡老板听罢笑了，道：“就算日本人想办我，他们有什么理由呢?我一向守法经营，谁也不得罪。”

徐县长有些不高兴，说道：“我还能害你吗?没错，你爹当年是我杀的，可我那也是依法行事，世侄你不能记仇啊!这次我来，是真心实意地想帮你。你说你没毛病，那是白天的买卖，可你那鬼生意呢?听说日本人就打算以‘蛊惑民众的理由办你。”

诡老板听了，眉头一皱，说道：“那依您说，我该如何是好呢?”

徐县长听到这个问题，表情顿时放松了，道：“说简单倒也简单，我听说，本地的日军长官喜欢古玩，我到你屋里一看，这不就好办了吗?你从这屋子里随便拿出一件来交给我，我代你送给日军长官，再帮你说点好话，两肋栈不就保住了?这种关键时刻，你可不能惜财啊!万一日本人发火，把你这小小的两肋栈拆了，到时候，这些东西，一样也保不住。”

诡老板听到这里，不觉大笑，说道：“好好好，我明白了，那依您说，我这里哪样东西合适呢?”

徐县长煞有介事地转了一圈，看看这样，又动动那样，最后在一件玉器前停下了脚步。那是一整块和田玉雕成的物件，分为三个小件，彼此相连，巧夺天工，徐县长看上了这件，足以证明他眼光毒辣。徐县长指了指这件玉器，说道：“我看啊，它就合适。”

诡老板道：“徐县长好眼力!可惜我这屋子里，别的都可以拿，单单这件，不可以。”徐縣长听罢，脸色就是一沉，诡老板解释说：“这件东西不是我的，是一个朋友寄放在我这里，的，以我这个朋友的身份，本不该贪恋这些东西，但独独这件是他的心爱之物，说不定还要找我拿回去。”

徐县长大大咧咧地问道：“哪个朋友这么阔绰?他还挺相信你的。”

诡老板颇有深意地一笑，答道：“我这个人，哪还有什么‘人跟我做朋友啊?都是那边的朋友……他们也不是相信我，只是不管我逃到哪，他们都能找到我罢了。”

徐县长听了，长叹一声，道：“世侄还是不相信我啊，编出这种理由搪塞。世侄非要坚持，日本人若对你有什么动作，我就说不上话了，到时世侄莫要怪我。”

诡老板犹豫了片刻，终于说道：“好吧，东西您拿去便是，只不过我那个朋友要是问起，我只好说是您拿去了，到时候他来找您讨要，我也拦不住，您只好自己解释了。”

徐县长哈哈大笑道：“放心放心，我和他解释。”

徐县长说完，拿着玉器走了。诡老板看着他远去的背影，摇了摇头。

第二天清晨，人们在一条小巷里发现了徐县长的尸体，已经死去多时了。后来据日本人调查，那天晚上，徐县长府上的门房看见徐县长拿了一件玉器出门，说要去拜访本地的一个日军长官。根据验尸结果，徐县长是被吓死的，至于那件门房口中提到的玉器，最终也没有找到。

这件事发生后一年，诡老板忽然找了和尚道士，办了个水路全台的道场，足足超度了七七四十九天。有人问诡老板这是给谁办的，诡老板回答说，是给一个朋友办的，一年前那个朋友帮了自己，现在那朋友有了好归宿，就以此感谢他。

6、赵市长

徐县长死后几年，抗战胜利了，紧接着又是三年内战，两肋庄解放后，日趋衰落的商道终于有了些复兴的兆头。

如今，两肋庄被划入了市里，人民政府新委任的市长姓赵。赵市长上任前就听说过两肋栈的鬼生意，作为老共产党员，他是一个坚定的无神论者，但两肋栈的传说实在太真切了，不少亲身经历过这些事的客商还清楚地记得他们当年的所见所闻。

于是，赵市长亲自走访了那些传说的亲历者，不厌其烦地听他们一遍一遍讲述那些故事，时不时询问一些细节，然后又派人四处翻查当年留下的资料，终于，赵市长的嘴角泛起了一丝微笑。

这天傍晚，赵市长来到两肋栈，伙计们已经下工了，诡老板正收拾东西，准备开始晚上的鬼生意。赵市长进了门，见有人在忙，就问了句：“是诡老板吗?”诡老板耳中闻听，手上没停，回道：“是我。”赵市长接着说：“鄙人赵志远，诡老板若有时间，可否和我详谈一二?”诡老板抬头看了看，惊讶道：“原来是赵市长，赵市长和我这个乡野小民有什么可谈的呢?”赵市长笑遣“什么小民不小民的，大家都是平等的，何况你这个‘乡野小民可着实不简单啊!”诡老板摇头道：“什么不简单，都是误传罢了，要不没事您先回吧，我晚上还有生意。”

赵市长大笑，说道：“不用演戏了，诡老板，根本就没有什么鬼生意!”诡老板也是一笑，说道：“当年李客商他们也不相信鬼生意。”

赵市长听到这儿，就不打算兜圈子了，说道：“好，那我们就谈谈李客商。李客商深夜误闯北小门，当场昏倒，给了你三万才苏醒，这事不假，可奇就奇在，当时好几个大夫给他看病，诊断都是没病!要不是苏先生出现，说他是中邪了，这事会如何发展呢?我查到，后来这个苏先生参加了民主党，现在已经是某地的政协委员了，确实是个人才，这主意自始至终都是他出的吧?恐怕连李夫人都被你们瞒在鼓里。我只是不明白，李客商本人为什么要参与这个骗局呢?”

诡老板听了这番话，头上渗出了汗水，连忙说道：“我不知道您在说什么。”

赵市长继续说：“没关系，我们再说张善人，都说他死了，可有谁见过尸体?”

“他全家都搬走了，当然没人见过。”诡老板好像有些沉不住气了，慌忙反驳。

“对，问题就在这里!举家搬迁，就无迹可寻了。可是，据我查到的一个记录，张善人‘死后，居然给八路军捐过两门炮。”

诡老板搪塞道：“这我不知道。”

赵市长没理会，继续分析道：“我们再说说王大胆。王大胆和他的队伍消失了，可是消失并不代表死了。我查到资料，王大胆后来参加了东北抗联，七七事变后，又去过很多地方，参与了不少敌后行动。至于那个伪县长徐茂德，他确实死了，那场除奸行动的负责人，正是当年的匪首王大胆。可惜抗战胜利前夕，王大胆牺牲了。至于王大胆为什么早年参加土匪，徐茂德为什么是被吓死的，就得由你诡老板回答了。”

诡老板听赵市长说到这个份上，长叹一声，慢慢说道：“我还以为这件事要带到棺材里去了，赵市长果然聪明。主意是苏先生出的，自始至终都是，我和李客商是这个局的实施者。其实我开两肋栈之前就认识李客商，我们当年跑商的时候就是生死之交。而李客商和张善人本来就是世交，所以张善人也参与了。张家客栈为什么有那么多防也防不住的怪事?因为这些事都是张善人自己搞出来的。‘至于王大胆，他小时候徐茂德看上了他家的古董，去找他爹讨要，他爹不答应，徐茂德就暗地里找人把他一家都放火烧死了，只有年幼的王大胆一个逃了出来，但也受了重伤。他跑到商道上，刚好被我和老李救了，我们对他有救命之恩，所以我们设局时，他也主动加入了这个局。”

赵市长听到逸里，点了点头，原来如此，根本就没有什么“鬼生意”，发生在李客商、张善人、王大胆身上的奇事，其实都是诡老板和他们合谋在故弄玄虚，但赵市长还有一个最大疑问，他问诡老板：“那么，你们设计这个局，到底是为了什么?”

诡老板突然显得有点激动，他答道：“为什么?为了保一方平安!这么多年了，土匪和汉奸都不敢来两肋庄捣乱，不正是因为两肋栈有鬼吗?我想用这个客栈，报答当年吃百家饭的恩情。我办起两肋栈后，先用李客商的事树立了客栈的权威，而张善人的事使别人不敢再和两肋栈抢生意，张善人也借故脱身，全家搬去了国外，置办枪炮，支援抗战。至于王大胆，他拉山头的钱，是我、老李连同张善人资助的，他的队伍兴起后没伤过人命，反而限制了其他土匪的发展。抗战爆发后，王大胆想带队伍去打日本人，又怕自己走后，其他土匪对两肋栈不利，就在临走前和我演了一场戏，王大胆都吃了亏，别的土匪就更不敢靠近了。”

赵市长听后笑道：“果然是好计策，难怪这么多年来，没人看破两肋栈的真相。只是，既然没有什么鬼生意，那个伪县长徐茂德怎么会被吓死呢?”

诡老板喝了口水，说道：“徐茂德作恶多端，为了不让两肋栈以后受他挟持，我们决定除掉他。除奸的就是王大胆，王大胆本想一刀杀了他，没想到徐茂德以为王大胆早死了，加上他平时就做了不少亏心事，所以那天夜里见了王大胆，以为是鬼魂索命，王大胆还没动手，他就被吓死了，也算是罪有应得。后来我听说王大胆在抗日战场上牺牲了，那次道场，是我特意办了祭奠他的。”

赵市长点点头，正要说话，诡老板却接着说：“赵市长，两肋栈虽然独家经营，赚了些钱，其实这些钱都用来救助落难客商了。之所以救助他们时要搞什么密室，是要记下他们的长相，然后吓唬他们一番，说这些钱是鬼放债，必须有借有还。我怕有些人是骗救助，就如同我爹当年似的，害人害己啊!两肋栈有鬼，那些心虚骗钱的就不敢来了。我们费尽心力演这么一出，其实目的很简单，就是想保护这条商道，保护大家在乱世中生存下去。”

赵市长听罢，沉默了一会儿，问：“那么，你这鬼生意，还想继续做下去吗?”

诡老板叹道：“其实这取决于您!如果没有土匪，没有那么多骗子，谁还会求什么鬼神呢?这鬼生意，自然也就消失了。”

赵市长又是一阵沉默，然后说了一句：“明白了，我知道该怎么做了。”

赵市长说完，头也不回地走了。

分类：中篇故事 作者：袁公博 期刊：《故事会》2011年9期