〖主题专栏〗牯羊岭杀人事件

1.初入牯羊岭

“嘶……呜……”

放羊娃悠长的羊哨，扯开牯羊岭淡青色的晨雾。

草编般绵密的天空下，是层峦叠错的群山，一座座、一叠叠，隐匿在深棕色的密林下。重山之间，夹着一湾曲折湍急的河道。河道上摇摇晃晃泊下一艘小船。

放羊娃丢下哨子，捧着干粮张开了嘴。蓦地，他看见了站在船上的人……

那人面色铁青，腰上似乎挂着只酒壶，手里还拎了只鸟笼。船乍一停稳，他就俯身吐了起来……

“难怪，难怪一个个都不肯来，这种鬼地方只知道推给小爷我……”他抬起酡红的眼皮，那里还沉浸着昨夜的酒。要不是输光了赌资，他才不肯替人来这里办案子。

这人是当地的捕快，名叫罗鼎，整日里在官府里胡混着度日。前些日子，春雪刚化，冻了许久的河面上漂来一具尸体。他一看尸体不是本地人，就胡乱上报了事，压根没想到那尸体是武林中一个什么盟主，惹得一帮习武的人整日里打打杀杀、不得安宁。官府怕事情压不住，便安排了个捕快去查案，断断续续几日下去，竟没有人肯去。

罗鼎骂骂咧咧地从船上爬下来，借着河水抹了把宿醉未醒的脸，紫竹笼里的凤头八哥扑腾着翅膀，罗鼎笑骂道：“这家伙倒是欢快，小爷就当来遛遛鸟。”

放羊娃见他上了岸，丢下羊哨，惊叫着向深山中跑去。罗鼎听得出，这孩子用当地方言喊着“来人啰，来人啰！”嗓门洪亮，回荡在荒草丛生的峭壁间，像唱山歌似的。罗鼎撇嘴笑笑，撩起长袍一角，向着放羊娃跑的方向而去。身后的船家犹疑片刻，说道：“官爷，还没给钱呢……”

罗鼎头都不回，呸了一声说道：“小爷来这里办案，已然是劳苦功高。你这刁民，还想要钱……也罢，我回来时，你若还在这里等着，那我便一起付了两趟的船资。倘若你走了，你看小爷抓不抓你个忘八端的。”

2.送亲队伍

从船上看，只窥见一方羊群。罗鼎走得近了，才发现这牯羊岭移步换景、曲径通幽，从河口岸向里，一路上全是盘山而上的羊肠小道。目力所及之处，尽是灰色的、黄色的、黑色的山羊。罗鼎叫苦不迭，只得盘山而上，他往常整日里耽于喝酒赌博，走了这片刻，已然汗如雨下，笼中乍翅的八哥也吓得吱喳乱叫。

此时正至一处交叉路口，山路狭窄，仅容一人侧身而过。而山道上布满散养的羊群，密密麻麻挤成一团，挡得前路密不透风。罗鼎越是吆喝驱逐，羊群越是拼了命地挤成一个圈，尽全力把同伴挤出去，以保自己的安全。正在僵持的时刻，山路一头传来了若隐若现的锣鼓声。

“喂！过来帮我，我是来查案的捕快！”

笼中的八哥也跟着喊起来：“帮捕快！帮捕快！”

锣鼓队伍越走越近，带头是一秃头男子，羊皮裹身，面色黝黑粗糙，脸颊旁涂了三色颜料，让人看不出喜悲。他背后跟着长长的队伍，皆是男子，唯有队伍中间坐着一名青年女子，红袍加身，双手背在身后，头上顶的红盖头摇摇欲坠。

送亲队伍见来了生人，蓦地停下了，带头的男子吹了声羊哨，拥挤的羊群有条不紊地四下散开。罗鼎赶紧踱步过去，掏出腰间令牌，迎着队伍说道：“老伯，我是来查案的。你们可是牯羊岭山寨里的？”

秃头男子犹疑地从头打量到脚，说道：“官爷是来查什么案子？”

罗鼎说道：“一个月前，有具尸体漂到我管辖的城中。听闻是江湖中的什么盟主，叫做连泊风。有船家说，他曾来过这里……我呢，也是替官府办事，麻烦老伯帮我找几个见过他的人证，画个押，我也好交差。”

族长低头望着啃草皮的羊，眼神跳过来跳过去，再抬头时，已换上一脸殷勤的笑容，说道：“来过是来过，只是这一时片刻地我帮不了官爷。”

罗鼎呵呵笑着蹭过去，从钱袋中胡乱抓出些碎银，重重拍到族长潮湿的手心里，说道：“老伯，与人方便嘛。你这里山高皇帝远的，小爷我也不爱久呆。早些找到人证，早些回去回了官老爷。”

族长慌不迭地把钱推回来，说道：“不要钱、不要钱，钱是坏东西。我们不是不帮官爷，只是要给山神送亲，不敢耽误了良辰啊！还请官爷让一下……”

“让让让！你们这路窄得跟耳朵眼似的，再让一步就掉下去了！”罗鼎骂骂咧咧，攀紧山壁，回头向河边眺望。那里波光粼粼，哪里还有船夫的影子！罗鼎长叹一口气，道，“小爷我耽搁了这片刻，走又走不成，今夜是要耽搁在这里了。也罢，要不我跟着你去送亲，你呢，带我回村找个人证，如何？”

族长闷闷地点点头，一路无话。

3.山神娶亲

牯羊岭因其山势险峻、颇似群羊顶撞犄角而得名。一路上罗鼎跟随众人手脚并用，时而俯身攀爬，时而顺藤蔓而滑，若不是有些三脚猫的功夫在身，还真是难以深入山涧。

送亲的队伍人皆面色严肃，全然没有吹锣打鼓的喜气。只是每逢山路交叉口，便整整齐齐跺起双脚，同时仰脖向天吟唱，像草原上齐鸣的羊。

走了约摸一个时辰，周边景色逐渐清丽，五步一溪流，十步一古木。行至如参天巨伞般的夹竹桃下，竟让人觉得有些寒凉。罗鼎一屁股坐下，说道：“我说你这老儿，該不是有意戏弄我吧？走了这半日了，这新娘都要走成大娘了，也没见山神的影子。”

族长赔了笑脸道：“官爷，就在前面了。”他向前一指，不远处山崖上有一处洞穴，崖壁上四五条溪流笔直而下。洞穴门口影影绰绰站着毛茸茸灰兮兮的一只动物，头上是两枚弯折的羊角。罗鼎“哟呵”一声说道：“山神好福气啊，不光有新娘子，贡品也准备好了。”

族长一下面色铁青，说道：“官爷，切莫对山神无礼！”

“山神……是羊啊？”罗鼎惊叹道。

族长不再答他，随着环崖壁而跪，虔诚地举起羊角号，向着正值中天的艳阳吹起来。阳光灿烂，地上的人乌泱泱跪成一片黑点，只有新娘嫁衣的一角翻腾在风中，偶有几声呜咽。

队伍的尽头，是一个七八岁的圆脸孩子。身上沾着羊毛和杂草，他是新娘最小的弟弟，也是清晨时的那个放羊娃。他用余光恨恨地瞥着兀自站着的罗鼎。他恨，他恨这些异族人。若不是上次那个姓连的异族人硬生生抢走了花家的姐姐，就不会轮到他自己的姐姐嫁给山神了。

一曲吹罢，几位壮年人从队伍中站住，依次搭成人梯。族长背起新娘，用草绳将新娘手足缚紧，捆在自己的腰上，顺着人梯，攀上崖壁。

罗鼎看得目瞪口呆，笼里的八哥学着羊号角的声音，不时地发出一声“呼……兀……”罗鼎用胳膊肘碰碰身边的族人，笑问道：“哎、哎，我说，你们的山神就是只羊啊？”

他旁边站的是位矮壮汉子，细眼睛，宽鼻头，脸上涂着土地的黄色。这汉子一脸崇敬地看着在崖壁攀爬的族长，说道：“是啊，牯羊岭三十年来风平雨静，就是因着有了山神的保护。山神镇守牯羊神洞，多年不得下山，我们只好送了新娘上去。”

罗鼎奇道：“可这山神毕竟是只羊，哪家的姑娘肯嫁？”

矮壮汉子鼻翼扇动，轻哼道：“嫁给山神，这一家都会得到庇佑，是莫大的荣耀。哪一家的姑娘不肯呢？”

罗鼎调笑道：“那你家的姑娘肯不肯？”

矮壮汉子吓得左右看看，声音尖锐道：“我家可没有姑娘！”说罢，又不放心地把罗鼎拉到队伍侧面，低声说道，“官爷千万别声张。我家姑娘自小打扮成男孩子养着呢……”

日落西山的时候，族长顺着崖壁下来了。队伍恢复了生机，与来时截然不同，一路上欢歌笑语不停。族长颇得人心，一路上与他人说说笑笑，不时地去搀老扶幼，还带着众人唱起了山歌。他们当地语言音低浑浊，放在歌里更是难以听懂。罗鼎远远跟着，偶尔回头望望，只见牯羊神洞黑黢黢的，不知那袭红嫁衣去了哪里。他轻轻叹了口气，吹起口哨，自言自语道：“我只管我自己的案子，旁的事情，我也管不了……”

4.投石的顽童

村寨位于一处山坳之间，村中阡陌相交，荆棘与兰花相杂，巨木一棵连接一棵，树下是影影绰绰的石头房子。整个村落被垒得高高低低的杂草垛围起来，羊群则散落在草垛四周睡着。牯羊岭的村民视火为不祥之物，整个寨子不见一丝火星，唯一轮细如钩的窄月亮照着村庄，高山、流水、苍穹，无一不匿在黑漆漆的树影中。

族长笑吟吟地站在一间破败的院落前，对罗鼎说道：“前些日子，那位连大侠来访，就是居住于此。官爷莫嫌简陋，若需要什么，尽管吩咐。”说罢，又安排族人送上了生羊肉和各式野菜。

罗鼎挠头道：“族长，你们这里的人也是邪了门。不许点火，那平日里就只吃这些生食？”

族长笑道：“正是。牯羊岭难以种植谷物，族人靠养羊为生。各家各户都积攒了大量羊草，若是失了火，难以扑灭。所以几十年来，我们族人从不生火。官爷要是不习惯，就用这些野菜卷着羊肉吃，以消膻腥之味。”

是夜，罗鼎躺在咯吱作响的木床上，辗转反侧。眼前一会是连大侠漂浮在水中的尸身，一会是那个红盖头下的女子。腹中也空空荡荡，始终不得安睡。他干脆翻身坐起，悄悄掩上门，拿出行囊中的火石，笑道：“幸好带了这玩意儿，险些辜负了这鲜宰的羊肉。”

屋内亮起星星点点的火光，罗鼎目不转睛盯着嗞嗞冒烟的羊肉，不时撕下一块尝尝味道。见笼里的八哥支棱着脑袋等着，便也分给它一些。一人一鸟正大快朵颐之时，忽地从窗外飞进一块小石头，不歪不斜正中罗鼎的额头。

“是哪个短命的敢打你爷爷！”罗鼎起身追了出去，看见在那羊肠小道上疾走的，正是白日里的放羊娃。

罗鼎揪住他后颈，呵斥道：“你这小儿好大的胆子，半夜竟敢投石打我！你信不信我捉你回去治罪？”

放羊娃有着一双倔强的吊眼睛，瞥着罗鼎凶神恶煞的样子，还是没忍住哭了，说道：“都是你们这些异族人！若不是你们，轮不到我姐姐去嫁给山神！”

“异族人？”罗鼎蹲下身来，扶住放羊娃双臂，问道，“你是说一位高高大大、和我一样拿着剑的男子？姓连的？”

放羊娃重重点着头，不时抽出袖口去擦拭鼻涕眼泪，说道：“都怪他！本来迎亲队伍已经送了花姑去，他偏偏半路把花姑劫回来，就轮到我姐姐去了！”

罗鼎大喜，揉着额头拉他坐下，说道：“既然你见过他，你且与我说说，你见到他时，他在做什么、说了什么？”见放羊娃依旧是哭着，便拍拍他的头，说道，“你放心。只要你听话，带着我查完案子，我就去山上接你姐姐回来。”

放羊娃用吊眼角斜瞅着罗鼎，说道：“我不信，你们异族人都是骗子，整天只会说些骗人的话。”

罗鼎抱起双臂，愤愤道：“我骗你作甚？小爷我二十有三都还没有娶亲，一只羊却偏偏娶了新娘子，真真是气死人！我应付完官府，自然是要救你姐姐下来的。”

放羊娃转身向着他，仰头道：“好，一言为定。我见到那人时，他就躺在那间破房子的院落中，身上好多血和土，我用石头打了他……”

罗鼎撇嘴道：“你这顽童，见他流血受伤，还用石头打他。”

放羊娃急急摇头道：“但是他最后死了，却不关我的事啊！隔壁小五子、东边的小木头、西边的二狗，我们都用石头打了他。不这样做的话，山神会生气的。”

罗鼎带着他走回院子，躺在地上，说道：“你且学给我看看，你是怎樣打的他？”

放羊娃摇头道：“不是这样的。他本来是扶着门框走出来的，我和小五子他们在屋顶上用石头打他，他就用剑柄支撑着地。打的人多了，他就那样软绵绵趴了下去……”

“打的人多了？”罗鼎疑道，“有很多吗？是哪里的人？”

放羊娃眼睛亮亮的，纯粹如山崖上的小溪流，说道：“就是我们牯羊岭的人呀，每个人都来向他丢石头。他触怒山神，若不这样做，山神会迁怒于我们族人的。”

罗鼎心中估算，牯羊岭的村寨有村民两百余人，连大侠武功高强，短时间内突破重围逃出去也不算难事。既然走出房间时已然颇为虚弱，那之前必定是受过伤了。于是他便问道：“那你知道这之前他去过哪里吗？”

“是花家的大叔带着我们来找他的。他应该是从花家出来的。”

5.愤怒的父母

天色清明的时候，牯羊岭的花家老宅门外立了一高一矮两个人。高的，肩上站着一只紫色的八哥，矮的，脖子上挂了一只羊哨。

罗鼎面色铁青，他隐约觉得这次的事情不简单。听赌场上的人说，连大侠习武多年，平定南北武林纷争，是风里来雨里去的人物，怎会被区区一群村民活活打死？

迎出门的是一位高瘦汉子。脸上涂了赤黄的颜色，鼻梁山脊似的挺着，薄嘴唇一张一合道：“官爷，我确实打过你说的那位连大侠。但是他死了，却不关我的事。我是替山神而打……”

罗鼎忍无可忍道：“山神不过是一只羊罢了，哪里会示意你去伤人？”

高瘦汉子说道：“我家女儿花姑，是山神选定的妻子。本来已快到牯羊神洞，那人偏偏又把我女儿带了回来。带回来也就罢了，他竟是抱着我女儿回来的。如此一来，我女儿如何做人？若我不以棒棍惩戒他，山神必定会大降责罚啊！”

身后不知何时围上了旁观的村民，罗鼎不再与他多言，推开门问道：“你家女儿呢？”

高瘦汉子挺胸挡住他，说道：“可怜我家女儿性情刚烈、品行端正，被他强行带回来后，就投河去了。村东头立的便是她的牌坊，是我们花家人的骄傲！”

肩上的八哥学舌道：“骄傲！骄傲！”旁观的村民也啧啧称赞，连叹花家生了个好女儿。

罗鼎只觉怒从心起，却也说不清这怒是因何而来。他向旁观的村民喊道：“你们呢？你们还有谁见过连大侠？”

那群脸上涂着色彩的村民抬头望着他，面目出奇的相似。罗鼎喝道：“查不出死因，你们一个也跑不了，都跟着我回去治罪！”

人群中有人喊：“他还去过屠夫家。”

屠夫就是先前那位矮壮汉子。

众人排着队到他家门口的时候，他正在剁肉。

见罗鼎带了一队人马来，屠夫双膝一软，整个人滑跪在地上，手中的刀弹出两尺远。他颤颤巍巍说道：“官爷，官爷，你告诉他们了？”

罗鼎合上门，把围观的族人挡在门外，沉声道：“没有。我知道你见过连大侠，你只要告诉我他说了什么、做了什么就好。”

屠夫的房间里家徒四壁，唯独案板上方挂着长短不一的铁钩，一个同样矮壮的妇女正背对着他一块一块向上挂羊肉。两个长得一模一样的孩子躲在她围裙下，好奇地看着罗鼎。

“好、好，我说。他见我们送花姑去成亲，便不依不饶，要去带花姑回来。路过我家门前，说口渴，讨杯水喝。我便给了他。除此，再也没有别的事了。”

罗鼎恶狠狠道：“你若是隐瞒，我现在就打开门告诉族民你把女儿打扮成儿子养！”

正在挂肉的妇女浑身一抖，铁钩之间相互碰撞，铮铮作响。围裙下的两个孩子吓得收回了脑袋，抱在一起。

屠夫说道：“我想起来了，他还说，还说什么‘原来能杀人的不只有刀剑……”

罗鼎揪住他油腻腻的衣领，说道：“那你有没有打他、有没有伤他？”

屠夫擺手道：“不敢不敢。官爷，你打听打听，我屠夫虽然生得壮，胆子可是小得很。我哪里敢……”

屠夫妻子猛地转过身子来，说道：“我敢！”

她手里拿着两个铁钩，直直冲过来。罗鼎“唰”地抽出剑护在身前，惊出一身白毛汗。那妇女拿钩子指着罗鼎道：“你们这些异族人，可真是坏透了。那个连大侠，见到我这对龙凤胎就连呼可惜。说要在这里办学堂教小孩子读书。”

“这哪里是坏透了？连大侠若真是兴办学堂，那是你们牯羊岭的福音！”

那妇女一双粗眉倒立，骂道：“学堂是顶坏的东西。你们外面的人哪，整日里勾心斗角，算计来算计去，就是因为读了些书！就说这个连大侠吧，也是个不懂规矩的，山神娶亲，他偏偏要去把新娘子带回来。新娘子一旦被带回来，就要重新选亲。我家女儿的事，迟早会被他败露出去……我便在给他的水里加了些夹竹桃粉。”

罗鼎惊道：“原来你是凶手！”

那妇女却说道：“他的死可不关我的事。这夹竹桃粉，顶多是让他手脚酸软无力。我原以为他喝了这水，就不会去抢亲。谁知他硬生生撑了去……”

6.牯羊神洞

罗鼎推开门，阳光刺眼。

屠夫的家被围了里三层外三层，族民们说说笑笑地等着罗鼎抓屠夫妻子走。最前面是那个放羊娃，小声问道：“找到凶手了，能去接我姐姐回来了么？”

罗鼎笃定地看着他，高声说道：“凶手，就是你们的山神。我现在就去牯羊洞带它下来！”

族民中发出一阵唏嘘，众人拦住罗鼎，说道：“不可！官爷，万万不可。触怒山神可是要遭殃的。”

罗鼎一把抽出剑，格挡在身前，说道：“你们这群刁民……连大侠从不对手无寸铁之人出手，这才给了你们机会，而我不一样。挡我者，杀。”

“这使不得，你快拦住他！”族民们面面相觑，相互催促着，人群中竟让了一条路出来。不知谁喊了一声“快去找族长”，人们才恍然大悟地散开。

放羊娃的心咚咚跳着。上次见到整族人聚合，还是那个异族人死的那天。不，不能说他“死”了，他受的是山神的惩罚。谁让他胆敢抢走山神的新娘呢？想到这，放羊娃觉得天上的日光有些冷。

放羊娃毫无头绪地跟在族人后面。那个大步跑向牯羊洞的背影似乎和他无关。从小他就知道这样一个道理，做什么都和大家在一起，肯定是没错的。

族人们依次进到族长的房间，再出来的时候，他们脸上都戴了羊骨面具。上次，惩戒那个异族人时，也是这样的。放羊娃摸着沉甸甸的羊骨面具，心里反倒有了一丝安慰。从羊骨磕磕巴巴的眼眶里望出去，大家都是一模一样的，听着族长的口号，列队向牯羊洞前行。

路似乎变得远了起来，放羊娃突然很希望这条狭窄的小路，永远别到尽头。

哭声飘进耳朵，似乎是那个要带姐姐回来的异族人在放声大哭……

罗鼎站在牯羊洞门口，数着洞内的枯骨。一、二、三、四……有的已经化为灰烬、腐为淤泥，有的依旧动人，却毫无气息。昨天穿着嫁衣的女孩，已浑身僵硬，脸上惊恐的表情却永久保存了下来。罗鼎伸出手，试着为她合上眼，却发现只是徒劳。

洞口的羊咩咩地叫着。那里只有三尺见方的一方平地，周围的草早已被它吞食干净，连草根都被连土拔起。可怜这只羊被囚在这里已数月有余，见证了一个又一个姑娘被糟蹋、而后死亡。

族长在山下，面孔隐匿在羊头骨的面具后，他要向真正的头羊一样，等这个异族人下来，引领族人把他打翻在地。而罗鼎却一直站在山崖上。

罗鼎抓起那只羊的头，对着山下喊：“看，这是你们的山神！不过就是一只普、普、通、通的羊！”

“罪人罗鼎，侵犯山神，死不足惜！”山崖下乌泱泱的人们整整齐齐喊着。

族长背着手，仰面看向罗鼎，低沉地说：“官，有官道；族，有族规。世间万物，自有规律。我们牯羊岭百年来都是受着山神的庇佑，有着牯羊岭的规矩。这牯羊神洞禁入，便是头一条规矩。官爷坏了规矩，莫怪我们要替天行道了！”

族人们跟着喊起来：“替天行道！”

罗鼎冷冷地笑了一声，指着洞口喊道：“规矩，究竟是‘山神定的，还是你谎称的？这牯羊神洞中，有七十二架枯骨。你敢不敢告诉族人，有多少姑娘是被你糟蹋而死？”

族中冲出一人，矮胖壮硕，脸上顶着的羊骨面具足有旁人的两个宽。这人骂道：“侵犯山神、私闯牯羊洞，还敢污蔑族长，我娘子说得没错，你们这些读书习武的异族人，果然是坏透了！”

另有一瘦高者附和道：“我们牯羊岭的少女，性格纯良，品行端庄，比你们异族的女人要贞洁许多。哪怕被陌生男子多看几眼，都是要跳河的。你切莫血口喷人！”

有人大喊：“冲上去！捉他下来受刑！”响应者众多，一时之间怒吼声如雷。人們像潮水一般一波又一波地冲向牯羊洞山崖。

罗鼎不由悲从心起，蓦地想起连大侠曾说过的那句话：“原来，能杀人的不只有刀剑……”族人们争先恐后地向牯羊洞冲，唯恐落在后面。唯独有两个人站在原地，一个是戴着头羊面具的族长，隔着那风干的面具，罗鼎似乎都能看得到他上扬的嘴角；另一个是放羊娃，他耳朵里总是响着那句“七十二架枯骨”，不知自己穿着红衣的姐姐，是否也在其中……”

“这次，就靠你了。”罗鼎浮起一个坏笑，笑得肩膀一颤一颤的。这个笑，在他靠着三舅老爷进衙门当捕快时出现过；在他出老千连赢三场时出现过；在他偷偷炖了邻家下蛋的老母鸡时出现过。但他想，这应该是最后一次这样笑了。

紫金凤头的八哥从洞中飞了出去。它的脚上用细草挂了一块燃起的火石。很快，这细草就会烧断，这火石就会落到牯羊岭的草垛上，让一场大火结束所有的罪恶……

7.尾声

这是船夫第三次来这里了。

第一次，他等不及要给家中病重的祖母熬药，放下捕快便走了；第二次，是次日的早晨，他等了许久都没有见到捕快的身影，只听到破晓的鸡鸣；第三次，是入夜时分，牯羊岭被烧得漫山通红，连河水都要沸腾起来。船夫目瞪口呆地看着熊熊的火焰，正欲走时，忽然听到有人喊：“你这刁民，还想不想要船资了？”

衣衫褴褛的捕快从火光中冲出来，满脸黑灰，油光水滑的头发烧去一多半。手里拎着一只烧毁的鸟笼，步伐踉跄地扑倒在甲板上。

船夫“欸乃”一声，喊起号子要走。捕快却虚弱地说道：“等等、再等等。”

“还要等什么人？”

船夫向火光中望去，那里钻出一群怯生生的孩子。乌亮如晨星的眼睛，点亮了回归的脉脉水路……

分类：主题专栏 作者：敛风人 期刊：《今古传奇·武侠版》2017年7期