讨债鬼

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又是这种米汤一样酽酽的月光!

每到这样的夜晚，郑喜就会想起老家盐池河，想起他和谭哥顶着这样的月光在河里泡澡。谭哥烟瘾大，泡一次澡几乎要抽掉半包烟，郑喜就近掐下一片树叶，漂在水面上，给谭哥当茶几用。谭哥在自己吐出的轻烟里说：“天堂啊!真不想走了。”谭哥是个外地游客，临时租住在郑喜家，郑喜却没拿他当房客对待，他恨不得自己有这样一个亲戚或是朋友，谭哥也说过，你这个朋友我交定了!

谭哥来的那天是个亮晃晃的晴天，他一身黑衣，戴副眼镜，向郑喜的三间小瓦房走过来，还在场院边上就打起了招呼：“嘿，老哥!”

盐池很少出现外地人，偶尔见到个把外地人，大都黑黑的，比风吹日晒的盐池人还要黑，背着大背包，戴着帽子，帽檐子伸出去，比狗舌头还长，他们大老远跑到盐池来，为的就是拍几张盐池的男女老少在河里洗澡的照片。

谭哥一望而知不是来拍照片的，他人很斯文，不像那些拍照的，身上带股说不清的匪气，谭哥口音很生，但郑喜句句都听得懂。他说话的时候，一只手爱推眼镜，郑喜发现他的鼻梁靠近根部那地方，有个小小的结，当眼镜落下来时，那结就不见了，被眼镜挡住了。

谭哥好像懂点风水，他说他走了一圈，这一带就数这栋房子风水最好，三面靠山，正面开阔，一望无际，就像一个人舒舒服服坐在太师椅里。郑喜原本觉得自己单家独户，离村里太远，有点孤单，经他一说，不由得笑了起来。

谭哥说他在休假，这几年他把全中国都逛遍了，国外也逛了不少地方，现在哪里都不想去了，就想找个清净的地方，安安静静呆几天。谭哥接着说他想在郑喜家借住几天，房租加饭钱每天二十，“不必专门为我做，你吃么子我吃么子。”他问郑喜愿不愿意。

郑喜哪有不愿意的，他的心都跳得快要蹦出来了。他知道城里有些人专门靠房租过活，没想到自己住在这么偏远的农村，也能收上房租。但他尽量克制住高兴的心情，装作无所谓的样子说：“可以可以，就是屋里没个女人，我做饭又不大在行，恐怕你吃不惯。”

“没事没事，吃了不拉肚就行。”

两人就这么讲定了，谭哥当即掏出五百块钱，递给郑喜。郑喜连连摆手：“走的时候再给，走的时候再给。”谭哥硬塞进他手里，说是押金，在外面住宾馆都是要交押金的。郑喜还是不要。谭哥将五百块钱放在桌子上，钞票张张都是崭新的，硬挺挺地搁在桌上，越发显得木桌子又陈旧又寒酸。

谭哥这才告诉郑喜，他叫谭文锋，说着就要把身份证递给郑喜看，郑喜往后一退，连连摆手，他不能看别人的身份证，那太失礼了，只有公安局的人才做那事。谭哥也没坚持，很快把身份证收进了皮包。郑喜也学他的样子做了自我介绍。

“哦，喜哥。”谭哥向郑喜伸出一只白白净净的手来。

郑喜一笑，他喜欢谭哥这样叫他，总比叫什么郑哥要好听。

幸好还有一间房，几年前曾是老娘的卧室。谭哥拍了拍有鸳鸯戏水花样的老式木床，连声说：“好，好。”跨上踏板，坐上尺来宽的床沿，把厚厚的老式蚊帐挽在床架子上，摸了摸床面，干草在下面发出簌簌的响声．又喊了两声好。

第一顿饭，郑喜用家里仅有的两种材料做了四个菜，煎土豆饼，烧土豆果，香葱炒鸡蛋，最后一个端上来的是滚烫的土豆炖鸡块，谭哥不知郑喜何时竟悄悄地杀了一只鸡。

“喜哥，这一顿就算了，下次莫讲客气了，照你这种吃法，两个二十块都不够。我把丑话说在前头，就算你顿顿给我吃人参燕窝，我也是不会涨房租的。”

“话不是这么说的，同船过渡还五百年修呢。”

“跟你说，我不是为了吃口好的才到这里来的，我么子没吃过?我就是想来过一过你平常过的日子，你莫弄些假的给我看，你自己吃亏不说，我也不自在。”

郑喜就想，这谭哥真实在，又肯替人着想，是个会过日子的好人，就问：“谭哥家在哪里?是做啥子工作的?”

谭哥都告诉了他，他家在武汉，他在某某银行工作，他老婆跟他一个单位，儿子在上小学。郑喜就一脸崇敬地点头：“真好!真是好!”说完就给谭哥搛菜，净拣大块的鸡，还有炒得金黄的鸡蛋。

尽管谭哥叫他不必客气，郑喜还是每天见荤吃饭，谭哥虽然不是亲戚，但至少是他家的客人，是客人就得按待客的礼数来。

谭哥不说他准备住多少天，郑喜也不好问。他感到谭哥好像有心事，有时他捧着一本书，眼睛却瞟向一边，根本不在书上，有时干脆蒙着被子睡大觉，再不就是独自在山上转悠，还不要郑喜陪，就连洗澡，都不肯在傍晚人多的时候下河，非要等人家都洗完了，才学郑喜的样子，在肩上搭条毛巾，悄没声地往河里走。有天，郑喜一觉醒来，发现谭哥房里还亮着灯，过去一看，床上是空的，跑到河边一看，谭哥正泡在河里大口大口抽烟呢。

郑喜决定跟谭哥好好谈一次，他拿稳了谭哥是跟家里人吵了架出来的，说不定正面临离婚，他听说城里的男人在家总受女人欺负，就问谭哥出来这么些天了，想不想嫂子，要不要把嫂子也接来住几天，可谭哥就像没听见他说话一样，突然问郑喜：“我来了这么多天，有没有人向你问起我?”

郑喜说：“当然有，不是他们眼尖，而是这里难得有外人进来。”

“你对他们么样讲我的?”

“嘿嘿，我说你是我堂哥，是我叔伯二舅的儿子，反正他们都没有见过我叔伯二舅，我自己也没见过。”谭哥看着郑喜，表情有点古怪。郑喜赶忙解释：“实在不好意思，主要是……跟你说实话吧，我不想他们知道我在收你房租，我们这里不兴这么做。”

“我懂我懂，你放心，我也不会说出去的。”谭哥递给郑喜一根烟，郑喜不接，他就自己抽起来。

谭哥这才跟郑喜正式拉起了家常，问他孩子多大了，郑喜一听就叹起气来，孩子四岁多了，一直住在外婆家，因为外婆家靠近镇上，上幼儿园方便。在宜昌打工的老婆小凤，多次劝郑喜把家搬到外婆她们村去，或者干脆就搬到外婆家里，可郑喜既不想当上门女婿，也不想离外婆家太近，只想跟儿子在一起。小凤就骂他自私，只顾自己，一点都不肯替孩子的将来着想。谭哥理解地点头，还叹气：“女人总以为自己对孩子最好，殊不知，好多男人为了自己的孩子，连杀头的事都敢做。”郑喜觉得这话未免太夸张，谭哥就给他举例：他一个朋友，犯了贪污罪，根据金额定罪的时候，他宁肯自己在牢里多坐几年，也不肯说出留给儿子的钱藏在什么地方。还有一个人，儿子得了肾病，他二话不说，躺到手术台上，把自己的肾割了一个下来给儿子。另外一个人，也是儿子生了重病，家中无钱治疗，就在医院厕所的墙上贴出广告：“本人肾健康，需要请联系。”说起孩子，谭哥似乎有说不完的话：“人的一生多灾多难，孩子就是来给人治病的，身体的病，心里的病，统统都能治，只有孩子才让人活得有滋有味，要是没有孩子，人活得一点意思都没有，活个三四十岁尽够了。”

两人越聊越投机，反正第二天又不用早起，郑喜索性拿出过年没喝完的半瓶酒，又去炒了盘晒干的土豆片，面对面喝起酒来。

“谭哥，我一直想问你，你怎就单单看上了我家呢?比我家条件好的多得是，屋里还有女人给你烧烧洗洗。”

“我来的那天就说过了，你家风水好，人住在风水好的地方能行好运。”

“啥子好风水呀，穷得叮当响，一家三口，住在三个地方。”

“喜哥莫灰心，你马上就要行好运了，你相信我，你的好运已经来了。”

“我这样的人，还能有啥好运?别光顾着说我了，我们来说说你。我看出来了，谭哥你心里有事。是不是家里有啥子事?是不是嫂子让你伤心了?女人嘛，都是刀子嘴豆腐心，你出来这多天，她在家肯定急呢。不是我赶你走，实在是替你着想，要不，干脆你回去把她接来，只要你们不嫌弃，一家人在我这里住几天。”郑喜越说越有诚意，“真的谭哥，别看我们穷，饭还是有吃的。”

谭哥往椅背上一靠，也不喝酒了，看着郑喜，半晌才说：“真想住在这里不走了。”

“那好啊，我们这里有多余的田，我去跟村长说说，让他调几亩给你种，反正闲着也是闲着。”

“不种田也行啊，可以搞开发，这里有温泉，我们来建一个温泉山庄，宾馆饭店一起搞起来，完全可以赚大钱。”

“那得好多钱哦，不是政府出面，私人哪里掏得起这个钱。”

“那不一定。”谭哥不肯再说了，眯起眼睛抽烟，看样子他烟瘾大过饭瘾，有了烟，饭都可以不吃。

有一天，村里突然来了两辆摩托车，其中有个人穿着制服，好像是公安局的。郑喜从外面兴冲冲地跑回来，问谭哥要不要坐他们的便车去镇上?因为谭哥前天晚上说过要出去买酒买烟，现在他已经跟人家讲好了，人家同意带他一程。哪知谭哥一听，眉毛都竖了起来：“谁说我要去镇上?谁说我要坐人家的便车?”郑喜愣在那里，斯斯文文的谭哥突然变了一个人，就像一个温和的书生突然变成了狡猾的白脸奸臣。

谭哥的脸色很快就和缓下来，他问那个公安来搞么子，是不是村里发了案子了。郑喜一笑：“案子?这里已经好多年都没听说过这两个字了。那个公安是村里一户人家的亲戚，也不是经常来，一来盐池太偏远，二来两家并不是特别亲。”

既然谭哥不去了，郑喜就去给人家回信，不能让人家老等。郑喜已经走出去了，谭哥才想起什么来，想喊住他已经来不及了。

过了一会儿，一个穿制服的和两个穿便服的玩玩闹闹向郑喜家走了过来，他们一路都在讨论摘板栗的办法，到底是站在树下用竹竿子打，还是爬上树用剔刀剔，他们为此争论不休。路过郑喜的家时，其中一个指着郑喜说：“不如问问这家的主人，他肯定知道。”

郑喜老老实实告诉他们，两种办法都可以。他请他们进屋喝口水再走，这是盐池人的礼节，所谓喝口水其实并不只是喝水，而是喝茶，现烧一壶水，茶叶在罐子里焙出香味，再用滚水冲。

他们客套着进了门，其中一个提出找郑喜借根竹竿子，他呆会儿打板栗要用。郑喜满口答应。

大家一起满屋找竹竿子，一间屋一间屋地找，很快就找到了，拿着竹竿说说笑笑往山上走。郑喜这才想起屋里的谭哥，他吃了中饭就进屋去睡午觉，也不知这些人闹哄哄的把他吵醒没有。进去一看，床上空空的，奇怪，他啥时候出去的呢?

很晚了，郑喜听到一阵摩托车响，那些打板栗的人吃过晚饭，要回家去了。郑喜等了一会儿，不见谭哥回来，就一个人先吃了，他的那一份给他温在锅里。

正准备上床睡觉，谭哥突然回来了，郑喜忙去摆饭，谭哥拦住了他，自己动手盛了一碗。他吃得很慢，有一口没一口的，“喜哥，你对我这个人放心不?”

郑喜不知他这话是啥意思，就张嘴望着他。

“我有个打算，不知该不该说给你听，我想今年春节把老婆孩子带到你这里来过个年，么样?”

“那真是再好不过了，就是家里条件差，怕嫂子和侄儿不习惯。”

“我们已经算是兄弟了，还说这种话!你们也可以到武汉去过个年，就住在我们家，反正我在武汉也没么亲戚，以后我们两家就多多来往吧。”

郑喜一激动，就说起春节的安排来，三十那天做啥子，初一那天做啥子，吃啥子，玩啥子，谭哥似听非听，突然打断他：“喜哥，我得走了，本来想多住些日子，但家里突然有事。反正再过三四个月我又要来的，有个包这次就不带走了，就在你家里放一放，里面都是些毛衣毛裤和换洗衣服，麻烦你替我保管一下，下次来我再一起带走，好不好?”

谭哥说着交给他一个黑色牛津布大行李包。

“没问题没问题，谭哥你放心，你交给我是啥子样，我保证你拿走时还是啥子样。”

“我当然放心你，不放心我就不交给你了。昨天我还在想，我们这是几辈子的缘分哪，第一次见你那天，我就感觉你像我的老熟人一样。实话告诉你，我有个亲弟弟，但我信不过他，可我信得过你。”

“谭哥!”郑喜抓过谭哥的手，捂在自己手心里摇晃，嘴里却说不出话来。

谭哥总共住了二十二天，按照事先讲好的价格，郑喜要退他六十块钱，谭哥不要，“还退钱?喜哥，你不如照我的脸打两下。”两人推来推去，谭哥说：“这样吧，我不是有东西请你保管么?这六十块钱就算是保管费。”郑喜一听，就不再推了。

反正天上有月亮，谭哥决定当晚就走，说是白天已经睡够了，夜里想睡也睡不着了。郑喜要送他一程，他不要。郑喜又说起跟嫂子和侄儿好好过日子的话来，谭哥拍拍他的肩说：“记住了，我一定带上他们母子来盐池看你。”

走出几步，谭哥又回过身来叮嘱道：“喜哥，费心哪。”

“你就放心吧。”郑喜知道他指的是那个包。

谭哥走得很快，一转眼就不见了影子。郑喜关上大门，将那个包塞在谭哥睡过的床底下，想了想，又担心穿过的衣服有味道，招来老鼠。四处看了看，他发现了装谷子用的大仓，大仓分三层，底下两层装着一应杂物，上面一层才是空的，但要搭梯子才能上去，郑喜急着去睡觉，懒得去搬梯子，就站在下面伸手一丢，包在柜子里发出咚的一声，郑喜想，也许还有别的东西，不然，光是几件衣服不会这么沉。

刚刚睡过去，就听见有人敲门，迷迷瞪瞪拉开门一看，谭哥又回来了。

“喜哥，我忘了跟你交代一声，万一我临时有事，一时半会儿来不了，我可能会派我的孩子来找你拿。”

“行，你给他写个条子，让他来找我。”

“不用写条子，等你看到真人，你一眼就能认出他来，大家都说我们简直就是一个模子刻出来的。”

“也可以，不过，不是说好全家一起来的么?一起来吧，我就不相信，有什么事比过年还大。”

“当然是尽量一起来，我是说万一，比如大雪封山，汽车进不来。”

“没有这个可能，好几年不下大雪了。”

“好，好好，就这么说定了，年货你们就不管了，全由我们来置办。”

谭哥终于笑了一下；望着郑喜退了几步，挥挥手，转过身走了。

离过年还远着呢，田里也没什么事，郑喜不慌不忙地上山找药材，除了粮食和家畜，药材是他最主要的收入。找着找着，就像脚下长了眼睛似的，不知不觉就站在了孩子外婆家对面的山坡上。

下午四点，一辆半旧的中巴车从村道上磕磕碰碰开了过来，那是镇上一家幼儿园接送孩子的车，郑喜知道，儿子郑重就在那辆车上。

到了外婆家门口，中巴车停了，一个穿着蓝色背带裤的小男孩扶着车门走了下来。郑喜拼命克制，才没有冲过去。他以前这么做过一次，被外婆狠狠教训了一通：“孩子放在我家我是有责任的，你连招呼都不打一个，就把他抱走，你想急死我呀?要是再敢做出这种事情，别怪我做出不讲情面的事来。”她所说的不讲情面就是报警。遇事就报警，这是小凤教她用来保护孩子的方法。

孩子又长高了，上次郑喜看见他，也是穿这条背带裤，卷着裤管，露出里面的红里衬来，这一次，裤管已经放下去了。还别说，上过幼儿园的孩子，就是不一样，车已经开走了，孩子还站在那里跟车上的老师和小朋友们挥手拜拜。

郑喜悄悄跟在郑重身后。外婆已经很准时地过来迎接他了。看到外婆，郑重扭着小屁股跑了起来，外婆从口袋里摸出点吃的东西，引诱孩子：“叫外婆，叫了有东西吃。”

“叫外婆!”

“瞎说，哪来的叫外婆，是外——婆!”

“是外婆!”

外婆假装打他，他咯咯笑着，一把夺过吃的东西，跑到外婆前面去了。

郑喜笑起来，这小子，已经长大了，会跟他外婆耍皮了。

眼睁睁看着一老一小两个人进了门，门虚掩着，门缝里黑乎乎的，什么也看不见。郑喜很想进去，大大方方跟丈母娘打个招呼，顺便跟孩子亲热亲热，但他想起上一次的尴尬，又犹豫了。

上一次，他也是过来看孩子，正跟孩子聊得起劲，外婆过来了，大声说：“郑重，让外婆看看，爸爸给他的宝贝儿子带什么礼物了没有?”孩子一听就去翻他的包，可包里除了黄姜，什么也没有。孩子哭了，外婆脸上也很不好看，“你也是的，好不容易来一次，连糖都不买一块过来，还不如我这个当外婆的呢。”

今天他一样没带礼物。就算带了礼物，也不见得能让外婆满意，外婆虽然是个农村女人，见识却不俗。有一次，他来看孩子，顺道在一个小店里买了一大瓶雪碧，一包夹心饼干，外婆一看就皱起了眉头，“不要让孩子从小就爱上这些垃圾食品，这些东西除了把孩子吃成个小胖墩，什么用也没有。”又翻来覆去地看，突然大惊小怪地叫起来：“这饼干你是在哪里买的?赶快去退掉，早就过期了。”说完一把丢给郑喜，生怕那些过了期的饼干会跳出来咬她的手似的。

郑喜想想盐池像外婆这个年纪的女人，她们全都不像她这么挑剔，也不像她懂得这么多的生活小常识，也许这就是一个纯粹的农村女人跟一个靠近镇子的农村女人的区别。外婆自己似乎也看到了这种区别，多次用好奇兼带着鄙夷的神情问郑喜：“听说你们那里全村的男女老少都在一条河里洗澡?”“听说家家户户连洗脚盆都没有?”“幸好我们这里不是那样，我这个人，从小到大，连短袖衣服都没穿过，天再热，也是长袖长裤，整整齐齐。”

小凤的打算是这样，在孩子上学以前，全家搬到外婆的村子里来，重新盖房也可以，跟外婆在一起挤挤也可以，反正目标就一个，让孩子能在镇上上小学，从小接受正规一点的教育。这样的打算无可厚非，前提是要有钱，盖房子要钱(郑喜坚决不肯跟外婆挤在一个屋檐下，当人家的上门女婿)，孩子上学要钱，至于钱怎样才能挣来，郑喜心里一点谱都没有。小凤是能挣点钱，但光靠她一个人行吗?何况外婆已经在说话了：“现在的男人是跟以前不一样了，把女人使出去挣钱，自己在家歇着，养得白白胖胖，还心安理得。”郑喜是比较白，天生的，想晒黑都难。他想说服小凤把孩子接回来算了，村里的小孩都没上过幼儿园，一样健康成长，但小凤死活不同意，“让我的孩子从小就在泥巴鸡屎堆里滚?想都别想。你去看看人家宜昌市的孩子，出生才三个月，就送到早教中心去了，蒙氏教育，听说过么?”郑喜说：“不能跟人家宜昌市的孩子比。”小凤眼睛一瞪：“当然要比，不比能有进步?你指望孩子长大了跟我们一样么?”郑喜说不过小凤，无论哪方面都说不过小凤，伶牙俐齿是一方面，毕竟她在宜昌市呆了四五年，见识广了，随便说几句，就把郑喜听得晕头晕脑的。

郑喜在外婆家对面的山上猫着，想多看几眼孩子，孩子不出来，他也不挪窝，看来看去，外婆门前的几棵枣树都成双影子了。

不知过了多久，背后传来一阵响动，回头一看，外婆就站在自己后头，一脸说不清的笑：“我说是谁呢，坐这里一动不动，为啥子不进门呢?在这里坐着凉快些?”要是有个地洞，郑喜情愿一头钻进去再也不出来了。外婆回头一招手，郑重慢吞吞走了过来，一根藤子绊了他一下，孩子扑倒在地，郑喜正要过去扶，外婆先他一步抢在前头：“我的乖呀，摔哪里了?外婆看看，摔疼没有?”外婆哄了一会儿，把哭着的孩子抱给郑喜看。

“来，喊声爸爸。”

孩子咧嘴哭着，透过泪花瞄了一眼郑喜，一扭身，背对着他。

“你这孩子，连自己的爸爸都不想认了?快，叫爸爸，叫了爸爸我们就回家。”

孩子在外婆身上踢蹬着小腿，大声哭。外婆半是遗憾半是示威地看着郑喜，郑喜只好告退，“好，爸爸走了，爸爸改天再来看你。”

“跟爸爸拜拜，拜拜!”

果然跟盐池的孩子有点区别，不说再见而说拜拜。跟孩子拜拜过的郑喜，回家的那段路走得有点吃力。他不明白他究竟在怕外婆什么，他不是孩子的亲爸爸吗?他不是她的亲女婿吗?她的女儿还是他的老婆，他们之间的感情还算正常，至少并没离婚，为啥子他在她面前总有一种无法言说的怯懦和自卑呢?孩子寄养在她这里，是她本人同意了的，孩子的生活费也由他们出，并没占外婆多少便宜，为啥他还是有挺不起腰来的感觉呢?想了一路，他隐约感觉到，外婆对他的态度，可能跟小凤有关。她把对他的轻视转达给了外婆，她让她知道她瞧不起他，没准她们还在一起议论过离婚的事情，“孩子都这么大了，离婚就算了，那只是个形式，不如就这样各过各的，井水不犯河水。”对了，肯定是这样的，他越想越是这么回事，难怪上次小凤回来，他找她要钱，想趁天气好把屋顶修理一下，免得漏雨。小凤就很干脆地说：“这些事别找我，我只负责孩子的吃饭上学，家里的事都由你负责。”

想到这里，郑喜突然站住不动了，这种情况已经有很久了，他竟不知不觉，早知道会是这样，他就不让她出去打工了，他应该把她留在家里。不过，话又说回来，小凤并不是结婚后才出去打工的，结婚前两年，她就告别农村，长年生活在城里了。有一阵子，她甚至跟他谈起了藤编这门手艺，她想让他学点藤编的技术，编些好看的筐子盘子之类的东西，将来到宜昌开一家店，城里现在流行这些东西。“我们可以从盐池买些原材料，现编现卖，这种生意可以一直做到老，而且越老越有名气，越有名气越好卖。”听她那语气，她似乎想在宜昌生活一辈子。

幸亏她后来又打消了那个念头，她觉得郑喜的手艺不好，更关键的是，“不是我小看你，你没那个审美眼光，编出来的东西不漂亮，没有市场。”

这年春节，小凤比往常回来得早，才腊月二十几，就到家了，说是城里这段时间猪肉流行五号病，大多数餐馆都没了生意，酒楼老板趁势给她们放假了。

郑喜忍了又忍，没把谭哥租住他们家房子的事告诉小凤，他想瞒下房租这笔小小的收入，到时候给孩子们发发压岁钱。今年要给压岁钱的不光是郑重，还有谭哥的孩子，也许还要带孩子们去趟镇上，那就得给他们买点炮仗和吃食之类。

但他把谭哥一家要来过年的事告诉了小凤，“谭哥说他走了那么多地方，只有我们这里是最好的，他说我们这里像天堂，还说我们的房子是这一带风水最好的。”

小凤却不相信谭哥一家真的会来，“人家顺嘴说说而已，你就真相信了，我敢打赌，人家一回去，就把这里忘得精光了。到你这里来过年?你也不想想，你到时拿什么给人家吃，拿什么给人家玩，人家可不像你，两三碗饭，几片肥腊肉就打发了。人家过年吃的东西，你见都没有见过。”

郑喜不喜欢她说话的这副腔调，就说：“人家把衣服都留在这里了，既然不准备来，为什么不把衣服一起带走?”

“衣服又不是什么值钱的东西，留给你，算是扶贫呗。现在每个单位到了年底都有扶贫任务，不是捐钱，就是捐衣物。”

郑喜说不过她，只有沉默。

傍晚，两个人一起去河里泡澡。河面上飘着一层淡淡的雾气，小凤紧走几步，三下两下脱了衣服，一眨眼工夫，白晃晃的身子就沉进了水里。“城里就一样不好，城里没有盐池河，要是能把盐池河搬进城就好了。”

郑喜看着她搁在水面上的尖下巴说：“你瘦了，在外面吃不好么?”

“现在谁还关心吃?就怕吃得太多呢，我在减肥。”

“只剩一抱筋了，还减肥，肥在哪里?”

“你知道什么呀，在我们酒楼，我还算是胖的。”小凤捏捏自己的肩说，“女人要把肩胛骨减到像衣架一样薄。”

“我不喜欢女人太瘦。”

“管你喜不喜欢!”小凤突然换了副表情说，“跟你说件事，我以前跟你讲过的那个同事，就是那个扣过我工资的领班，她已经在宜昌市买房子了。”

郑喜看着她，不吱声。说到这些事，郑喜从来都不吱声，他知道她的意思，她是想用别人的事情来刺激他。小凤继续说：“是东山开发区的房子，都说现在买最划算，有些地段才五百多一平米，有人预测，翻过年就会涨到一千多，将来还会涨，总有一天，价格会赶上市区的房子。”

郑喜问她领班的工资到底比服务员高多少?小凤不屑地说：“又能高到哪里去?你以为她买房子是靠她自己的本事?谁都知道，她暗里有个男人，是个包工头，房子就是他给她买的。”

郑喜说：“不要羡慕人家，人家也是付出了代价的，你以为男人的钱这么好用?”

“什么代价不代价的，男女之间不就是这么回事么?”

“你倒是看得穿哪，那你也可以学学她的样儿嘛，也去找个包工头，也让他去给你买套房子。”

郑喜的语调马上变得酸溜溜的，类似的话题他们讨论过不止一次了。都说小凤样子长得乖，到了城里肯定会遇到爱偷腥的男人。郑喜本来不担心的，但架不住大家都这样说，就劝小凤别去打工了，就在家里种种田，挖挖药材，喂喂猪，一家人亲亲热热守在一起。小凤一听就来气：“你就知道在一起，在一起能解决问题吗?我不出去打工，孩子哪来的钱上幼儿园?哪来的钱交幼儿园的借读费?”小凤一说这个，郑喜就抬不起头来了。幼儿园那边，每个月要交五六百，不是属地的孩子，每学期额外要交两千块借读费。这些钱，如果不是小凤，光指靠郑喜一个人，想都别想。

小凤突然狠狠地盯着郑喜，“这话可是你自己说的，别以为我找不到。”

“你当然找得到，我相信你找得到，但有一点，别把我的孩子带走就行了。”

“当然要带走，留给你，孩子一生就完了。”

“跟你走才是完了，你看到哪个有后爹的孩子后来成了器?不是被整成了傻子，就是被吓成了呆子。”

“有后妈的孩子也一样。”

郑喜率先闭了嘴，就快过年了，要是吵起架来可不好。小凤似乎也没有吵架的打算。两人沉默了一会儿，小凤说：“我们把家搬到宜昌去吧，好多人都这样，两口子在宜昌打工，租房子住，孩子跟着在城里上学。”

郑喜诧异她突然有了这样的打算，“原来不是想搬到外婆那边去么?又变了?”

“想来想去，小镇跟村里也没太大区别，要搬就搬到城里去，一步到位。”

“我看你是癞蛤蟆打哈欠——大口大气。”

小凤的声音一下子就高了起来，“怎么就不行?我们酒楼旁边有个卖烧饼的安徽女人，一个人带着两个孩子，两个孩子都在宜昌市上小学呢。未必我们两个加起来，还不如一个安徽女人?”

“人家不管怎么说是小本生意，细水长流，我一没技术，二没本钱，怎么跟人家比?”

“一不跛二不瞎，只要肯吃苦，还愁挣不到钱?我也没技术，也没本钱，怎没在宜昌饿死呢?”

郑喜光是瞪着她，找不出话来反驳。小凤还是气鼓鼓的，“反正我已经决定了，外婆年纪也大了，孩子老放在那里也不是个长远之计，你要是不去，将来孩子跟你没感情可别怪我。”

“真是想不通，一会儿放在人家家里，一会儿要去租房住，你以为这种流浪汉似的生活对他就很好么?”

“那你给他一个像样的家呀，你这个当爹的是干啥用的?”

“我们没有家么?好好的家摆在这里，自己不要，偏要去过那种巴巴结结的生活。”

“这也算家?真该带你去看看人家的家，人家的卫生间都比你的灶台干净得多，人家吃的穿的用的你见都没见过。”

“你也就是看看而已，难道你带孩子去宜昌，就能住进那样的家?”

“总有一天我们会住上的，至少我们有这样的想法，不像你，连这样的想法都没有。”

争吵以小凤从河里愤然起身回家而告终。她走了以后，郑喜又独自在河里泡了一会儿，小凤没回来的时候，他的日子过得很有规律，也很平静，小凤一回来，一切都跟着变样了。他觉得小凤就像个鼓风机，不停地在他耳边呜呜地吹，吵得他的耳朵没法清净，心也跟着动荡不安。有个问题似乎已经迫在眉睫，如果小凤真的带孩子去宜昌，他要不要跟着去呢?不去的话，会是什么样的结局呢?一家两制?还是家破人散，骨肉分离?很显然，两种结局都不好，可要是去的话，一旦哪天没赚到钱，一家人就得忍饥挨饿，那将是更可怕的一种结局。

春节那天，郑喜还在朝大路上张望，小凤冷笑一声：“只有你才会把人家一句玩笑话当真，我早就说过，人家不过是随口说说而已。”

郑喜心想，谭哥才不是随口说说的，随口说说不会是那种表情。他至今清清楚楚地记得谭哥告别时的表情，他相信谭哥可能是临时有事，他走时交代过，万一临时有事来不了，过后会派他的孩子来拿他的东西。郑喜看看小凤不屑一顾的表情，打消了给她看谭哥行李包的念头。

春节过去两个多月了，春游的季节都快过去了，还是不见谭哥一家的影子。郑喜后悔没有留下谭哥家里的电话，也没有谭哥家的详细地址。

小凤早就回去上班了，经过多次商量，这一次她总算没带走孩子。但她跟郑喜说好，孩子在外婆家再住半年，把幼儿园中班读完，过了暑假，她就回来带他去宜昌，在那里上幼儿园大班。这等于是给他下了最后通牒，到时候如果郑喜还是不肯离开这里，他们就等于是分居了，所谓分居，其实跟离婚没什么区别。

家里又空空荡荡的了，这一次，郑喜没有了以前的笃定，他在想，也许小凤是对的，人往高处走，正如她所说的，“能不能成功是另一回事，至少应该有往高处走的热情。”小凤越来越会说话了，张嘴就一套一套的。现在，郑喜进门出门都在考虑这件事，时间一长，人都有点呆头呆脑的了，天还没黑就想上床睡觉，睡到半夜，却突然清醒异常，后半夜无论如何也睡不着了。

一天深夜，郑喜正躺在床上思考到底该不该去宜昌的事情，突然听见村里起了一阵吵嚷声，他掀开被子坐起来，听了一会儿，好像是有小偷进了村。每年春天，总会出个把小偷，无非是邻近的一些懒汉，到了别人家，也不偷别的，专偷腊肉腊鱼这些没吃完的年货。村里人即使发现了，不过是虚张声势大喊大叫一番，并不会真的对其赶尽杀绝。

不知为什么，郑喜心里突然咚咚咚地跳起来，他想到谭哥的那个包，要是小偷进了他的家，会不会打那个包的主意呢?郑喜猛地起身，他想去看看包还在不在，要是不在了，他在谭哥面前可就说不清了。

他搬来梯子，靠在大仓上，爬上去一看，还好，包还在，黑乎乎地蹲在那里。刚从梯子上下来，郑喜又站住不动了，他想起上次丢包时的响声，好像不光是衣服，还有别的东西。也许是长夜漫漫，一个人百无聊赖，也许是村里抓小偷的声音唤起了他内心某种隐秘的冲动，他突然想打开谭哥的包看一看。

“只是看一看而已，反正他也没上锁，没上锁就说明没啥贵重物品，他要是上了锁，我保证不看。”郑喜这样对自己说，重又上了梯子。

包的确很沉，也很高级，连拉链的声音都不同凡响。里面果然是衣服，毛衣，毛裤，毛背心，夹克衫，再往下，还有短袖T恤衫，牛仔短裤，差不多一年四季的衣服都带齐了，难道谭哥真的准备离家出走?

最下面还有一个鞋盒大小的纸盒，表面拿透明胶封了，拿在手里掂了掂，结结实实，很有分量，那天丢进仓时发出响声的大概就是它了，会是什么东西呢?郑喜颠来倒去看了好几遍，找不到封口，封口用透明胶带缠死了。

“要是打开了，再原样封好，应该不会看出来的，关键是要有透明胶带。”郑喜望着纸盒琢磨道。

“还是不要动谭哥的东西，毕竟，他给了自己六十块钱照看费的。”

“不过，会不会是什么不经放的东西呢?年已经过去这么久了，谭哥还没来，他的孩子也没来，里面的东西会不会放坏呢?”

“既然谭哥已经把自己当成兄弟了，大家等于就是一家人，既是一家人，就没必要这么生分，打开包看一看有什么不可以?保证不动他的东西就行了。”

思来想去，正要动手，又停住了，家里没有透明胶带，应该把一模一样的胶带买回来再说。不管怎么说，能不被谭哥发现更好。

这件事报销了郑喜的后半夜，他再也睡不着了，他努力回忆着纸盒的形状和分量，无休无止地猜测下去，一直到窗口渐渐泛白，突然醒悟过来，也许是香烟，谭哥烟瘾这么大，很可能出门会多带上些香烟。想到这里，郑喜终于心满意足地伸了个懒腰。第二天一早，郑喜径直去了村里的小商店，买回了一卷透明胶带。

透明胶比郑喜想象的好撕多了，最后一层撕开的时候，郑喜似乎闻到了一种奇异的油墨香，扒开盖板的一刹那，只觉得眼前一花，好像是钱呐。一颗心忽地提到了喉咙口，他揉了揉眼睛，定睛一看，天哪，的确是钱!全是钱!整整一纸盒，挤得满满当当，连一丝缝儿都没有。他数了数，老天爷呀，竟有二十万!

郑喜愣坐了一会，突然跳起来去关门，大门关上了，又紧张地环视了一遍墙角和屋顶，顺手抓起一件挂在椅背上的衣服，蒙在纸盒上，想了想，似乎又嫌衣服不干净，赶紧从墙边吊着的竹竿子上取下一条毛巾来，严严实实地盖好。这时，他才听见自己的心跳像拖拉机一样突突突地在几间房里响着。他在屋里转了几个圈，不由自主地朝村口方向张望起来，他祈祷谭哥这时千万不要来。还好，大路上光光的，一个人也没有。郑喜喘了口气，强迫自己坐下来，开始用新买的透明胶带捆扎纸盒。

但他的手抖得厉害，试了几次，新的胶带都压不住原来的印子，心里一急，带翻了纸盒，一把一把崭新的钞票啪啪掉到地上，这下，他额上的汗珠子都落下来了。

好不容易尽量按原来的样子装好了纸盒，将纸盒放到行李包的底部，又把那些衣服装了进去，匆匆爬上梯子，将行李包小心翼翼地放进大仓。

忙完这一切，他瘫坐在椅子上，脑子里什么想法都有，又什么想法都没有。

等他慢慢缓过神来，打开大门一看，时间已近中午，一些人的屋顶上开始冒起午饭的炊烟来。他不由自主地来到河边，看着一个地方发呆，那是谭哥还在这里时，他们俩每天晚上泡澡的地方。他记得有一次他问谭哥：人一辈子得花多少钱?谭哥没有直接回答他，而是说：“一个人花的钱越少，越容易感到幸福。”他记得他当时莫名其妙，现在想想，仍然无法理解。还有一次，他去镇上，谭哥请他帮忙带一些压缩饼干回来，他觉得好笑，没想到谭哥还有这样的爱好，饼干带回来后，谭哥看都没看一眼，后来也从没见他吃过。谭哥就是这样一个人，似乎跟他靠得很近了，可一眨眼工夫，又觉得离他很远。

接下来的每一天都过得提心吊胆，隔一会儿就朝大路上张望一阵，连他自己都说不清楚，到底是在盼着谭哥回来，还是害怕谭哥回来。

心里有事，时间就过得格外地快。等郑喜心里终于平静下来时，已经是五月了。他决定去一趟武汉，会一会谭哥。一来问他为啥子没去盐池过春节，二来看看谭哥是否真的打算离婚。他现在开始怀疑那些钱是谭哥准备离婚而故意转移的家庭财产。

从盐池到武汉，长途汽车得走十多个小时，郑喜原本有点晕车的，可能是心里有事，这次竟不晕车了。坐在满满当当的车厢里，随着汽车行进的节奏，心里起起伏伏地想着跟谭哥有关的事情。他想，他最好只到谭哥的单位去找，要是碰巧谭哥出差，也不要贸然去他家里，免得自己不小心说错了啥子，引得人家家庭不和。又想，谭哥家里肯定气派得不得了，他们肯定很有钱，明摆着，谭哥不可能把全部财产转移，那个纸盒里的钱肯定只是一部分，说不定还只是一小部分，否则，任何一个女人都不可能毫无觉察。

过了一阵，又莫名其妙地想到宜昌的房子，想到小凤说过的那个领班，她那个暗中的男人会不会比谭哥更有钱呢?还有，谭哥会不会也在外面有女人呢?听说现在有钱的男人都在外面有女人，这钱会不会是谭哥准备拿去给那个女人的?

还想到见了面跟谭哥说些啥子的问题。想来想去，不能让谭哥知道他看过他的包，对了，就问他为啥没去盐池过春节。当然，关键还是要不动声色地探探虚实，比如问问谭哥，梅雨季节来了，他包里的那些衣服，要不要拿出来给他洗洗晒晒。不知为什么，郑喜心存一丝侥幸，他希望谭哥一口答应下来，让他去翻看他的包，让他去替他洗晒那些衣服，那就说明，谭哥根本不知道包里有钱。想到这里，郑喜伸手在额头上挠了几下，他为自己竟产生这种念头而感到不好意思。

下了车，郑喜径直找到谭哥说过的那家银行，到营业大厅一问，戴眼镜的小姐头也不抬地说：“没这个人。”

郑喜瞪着人家的头顶，半天没吭声，末了，又一字一字地报了一遍：“谭、文、峰。”

“没有，这里只有一个谭婉芬，是不是这个人?”

郑喜眨了两下眼睛，糊涂起来，自己到底是听错了还是记错了?来不及多想，连连点头，语气却含混得很，“应该就是他吧?!”

接待他的小姐却一点都不含混，当即拿起了电话。不一会儿，一个穿工作服的四十多岁的女人走了过来，“谁找我?”

郑喜感到脑壳里嗡了一下，谭哥对他说谎了吗?他为啥子要骗他?如果他不在银行工作，那他到底是个啥人?

从银行出来，郑喜顺着街边高一脚低一脚地往前走，走了一阵，他的思路慢慢清晰起来。事情也许有两种可能，一是他把谭哥的名字听错了，他开始后悔当初没看他的身份证，二是他把谭哥的单位听错了。他觉得后一种可能更大，因为现在银行有很多家。

也不能白来一趟，郑喜决定在其他银行再找一找，他很聪明地去邮局柜台上找到一本电话号码簿，翻到银行那个目录，趁人不注意，悄悄把那一页撕下来，找了个公用电话，挨家挨户打下去。

所有的银行都问过了，有一个同名同姓的，但人家是个女的，还有八个姓名发音近似，一听声音，就知道不是谭哥。

郑喜茫茫然地站在马路边上，感觉像在做梦。

过了一会儿，一个声音冒了出来：“郑喜你苕啊，如果这个人找不到了，这些钱就是你的了，你还找他做啥子?你已经找了一大圈了，已经对得起他了。”

“瞎说，好好一个大活人，不可能找不到，再找找。”

“那不一定，打个比方，如果他出了车祸呢?很多出车祸的人，就算没死，最后也变成了植物人，对以前的事一点记忆都没有了。”

“你就做梦吧，说不定你回去的时候，谭哥正在家里等着你呢。”

到了晚上，郑喜去找了一家便宜的客栈。无论如何，不能就这么回去。听说现在的银行都在改革，职工们买断的买断，辞职的辞职，说不定谭哥就在这样的人群里面，明天再打一遍电话，问清楚了再走不迟。

在客栈落了脚，洗了把脸，郑喜出来找吃的。找了一阵，在一个路边烧饼摊子跟前站了下来，两个大烧饼，一碗面汤，不到十分钟就解决了。看看天色还早，决定逛逛再回去睡觉。不远处有个小广场，有人在那里卖糖炒栗子，有人在那里跳舞，还有个人在那里卖扎货，现扎现卖，绿绿的像是苇子，拿在手里三别两别，一个蜻蜓就活灵活现的了。郑喜看了一阵，觉得这玩意儿不是看几眼就能学得会的，就无聊地走开去。前面有个阅报栏，三两个老头背着手在那里看报纸，郑喜走了过去。

那天晚上，小广场上要是有个露天监视器，一定可以记录下郑喜的反常行为。

他先是不慌不忙地来到阅报栏前，看了一会儿，情况出现了，从后背看，他的身体明显变得僵硬起来，像泥塑似的，硬邦邦地戳在那里。旁边的看报老头在慢慢向他靠近，大概是看到郑喜面前那一页了，他小声请求郑喜让一让，郑喜没听见，他又大声重复了一遍，郑喜还是没听见，他没办法，伸出手来，在郑喜肩上拍了一下。郑喜这才慢慢朝他转过脸来，老头似乎吓了一跳，只见郑喜眼发直，脸煞白，像突然见了鬼一样。

郑喜伸出手来，缓缓指向阅报栏里的一张布告。老头凑近看了一眼，“哦，是宣判布告，这事我听说过，活该，这些坏蛋，银行的钱是能动的?那都是老百姓的血汗钱。”郑喜没理他，继续盯着报纸。那些字不像是印在纸上，倒像是一颗颗粘在纸上的饭粒子，在郑喜眼里跳上跳下：谭闻枫，抢劫银行，打死银行职员，死刑。跟他一起作案的还有几个人，郑喜都没在意，他就盯着谭闻枫三个字，原来他叫谭闻枫，而不是他想象的谭文锋。但不管是谭闻枫，还是谭文锋，都是在他家住了二十二天的谭哥，跟他一起黑夜下河洗澡、半夜喝酒谈心的谭哥，很多人照片跟真人有很大差距，但谭哥没有，照片上的人真真切切就是谭哥，他连谭哥鼻梁上的那个小结都看见了。

郑喜看看布告上的日期，在心里一算，知道谭哥一个多月前就从这个世界上消失了，心里不禁一紧，说不清是伤心还是后怕。他跟谭哥相处了二十多天，竟不知道他原来是个负案在逃的抢劫犯。谭哥实在不像个逃犯，不慌不忙，干干净净，特别是他那双手，细白细白的，夹根香烟，那姿势，再鲁莽的人看了都会不由自主地安静下来。再说，谭哥还有好些计划呢，他还说要到盐池去办温泉山庄，还说要带着全家到他那里去过年。

看得久了，谭哥似乎活了过来，隔着橱窗的玻璃，用眼睛对郑喜说话：“喜哥，回去吧，那个包，费心哪。”

郑喜几乎一夜没有合眼，后半夜，客栈里突然响起一阵急促的脚步声和冲撞声，似乎有人打架，还听到有人在求饶：不是我!不是我!然后就是一两声惨叫，再然后就突然没有声音了，过了一阵才响起零零碎碎的脚步声，似乎有人正在轻手轻脚地离开客栈。

等所有的声音都消失了，郑喜发现自己像壁虎一样贴墙站着，一颗心跳得整栋房子都能听见。

那些人会不会是跟谭哥有联系的人?是不是正在四处寻找谭哥的包?会不会有人知道谭哥去过他郑喜的家?郑喜越想越害怕，牙齿都开始打战了。

天亮之后，郑喜一步一惊地出了客栈，观察了许久，确信没有人跟踪自己，才放心地去吃早点。热乎乎的豆浆和油条下了肚，胆量似乎壮了些。他决定再去一趟小广场，把那张布告仔仔细细地看一遍。

布告上有这样一句话：“……作案后，在武汉市藏匿达半年之久，终被警方擒获。”也就是说，没有人知道谭哥去盐池这件事，他是在武汉被抓的，他把这段经历隐瞒起来了，甚至有这种可能，除了他自己，谁都不知道他去过盐池。

布告上还说，“同案犯全部落网。”而且，郑喜注意到，抢劫金额是一百多万，说明这二十万是谭哥分得的赃款，就算还有同案犯在外面，这笔款子也跟别人没关系。

现在就看谭哥的家里知不知道他郑喜和那个包了。郑喜强迫自己冷静下来，坐在小广场上的长条椅上。他在回想谭哥临走那天的情景，已经走了，又返回来跟他交代那个包，万一他有事不能来，他的孩子会来代他取走那个包。这么说，他的孩子知道那个包，也知道郑喜这个人。既然孩子知道，爱人肯定也是知道的，用不了多久，郑喜估计她就会找到盐池去了。

不过，也不一定，如果爱人知道，谭哥可以直接跟他交代，由他爱人来取，为什么非说由孩子来取呢?是的，他特地强调过孩子，说见了他就等于见到了他孩子，因为孩子跟他长得一模一样。

对了，答案只有一个，谭哥只想把这钱留给自己的孩子，至于他爱人，想都别想。谭哥的孩子有多大?不可能太大，因为谭哥只比自己大五岁而已。

郑喜马上想起那天夜里喝酒聊天时谭哥说过的话：有些男人，为了自己的孩子，杀头的事都敢做。是的是的，郑喜现在全都明白了。

接下来的几天，郑喜就像一个高烧不退的病人似的，迷迷糊糊，身不由己。

回家那天，本来应该买一张去盐池的车票的，到了售票口，鬼使神差似的，郑喜买了一张到宜昌的票。

在红星酒楼门口，郑喜被迎宾小姐拦在门外。过了一会儿，小凤穿着一条大红洒金旗袍不慌不忙地走了过来。郑喜吓了一跳，他没想到小凤竟打扮得像个戏子，脸上的白粉像打了一层白腻子，红得发亮的口红牵扯着他的视线。小凤冲他弹起一根细细的眉毛，问他突然跑来做啥子，他望着她淡紫色的眼窝，一时间竟忘了要来跟她说啥子了。

小凤请了半天假，陪郑喜在滨江公园散步，走了一阵，小凤提醒他，她跟同事们合住的房间现在是空的，没人，她手上有钥匙，但郑喜心不在焉，根本没领会到她说这话是啥子意思。小凤瞪了他一眼，懒得再说了。

两人找了个地方坐下来，小凤又说起孩子的事，暑假快到了，她已经在打听租房的事了，幼儿园也联系得差不多了。她说这些话时眼睛一直望着江面，语气也很冷淡，她知道郑喜反对她这样做，她之所以再次提起，多少有点示威的意思。

她没想到，郑喜突然说：“租吧，租个好点的房子，最好是带卫生间和厨房的房子。”

“咦?你撞鬼了?你不是不同意吗?”

“人的想法都是会变的，你是对的，就应该支持。”

“口头支持谁不会?拿出行动来啊。”小凤不屑一顾地冲他做了个点钞票的动作。

“上次你说的开发区的房子，现在到底是什么价格?”

“管它什么价格，反正你又不买。”

“去问问你那个领班吧，她已经住进新房子了吗?”

“应该还没有吧，最近没听她提起过了。”

“你抽点时间去看看房子吧，说不定你会抢在领班的前面住进新房。”

小凤猛地回过头来，死死地盯着郑喜：“我看你真的是撞了鬼了，大白天尽说胡话。”

“我没说胡话，你赶紧看房，看好了通知我。”

“你哪来的钱?抢银行了?”

郑喜感觉自己身上抖了一下，赶紧笑起来，“你看我像抢银行的吗?”想了想又说，“实话告诉你吧，我一直在偷偷卖木材。”

“啊?卖了多少钱了?”

“你先说那边最便宜的房子得多少钱?”

小凤想了想说：“最少也得十万吧，还不包括装修。”

“那好，我们就买这种房子。”

小凤瞪大了眼睛，“不可能!你能有十万块钱?就你?既然有钱为啥从来不见你拿出来?为啥一直瞒着我?你是啥意思?想重起炉灶?”

“不是想攒起来办大事吗?你别想这么多了，赶紧去看你的房子。”

“不行，你得告诉我，你到底有多少钱?没想到你还是这种人，我挣的钱一分不少全部交公，你倒跟我打起埋伏来了，说实话，到底有多少钱?”

郑喜眼神飘忽地望着江面，根本无心跟小凤争吵，被小凤纠缠不过了，才回过头来说：“赶紧找房子，赶紧搬家吧，我担心森林稽查队的人会找上门来，那时就麻烦了。”

小凤这才放低了声音：“你真的盗卖木材了?”

“要不然我哪有钱?”

小凤呆了一阵，突然用劲在郑喜胸前揉了起来，“别怕别怕，只要当时没抓着，过后应该就没事了。”

“难说。”

两人静静地坐了一阵，小凤突然靠到郑喜肩头说：“以前我冤枉你了，我总认为你对这个家没啥子贡献，对孩子的前途漠不关心，没想到你只是嘴上不说。”

郑喜突然说了一句谭哥说过的话：“有些男人，为了自己的孩子，连杀头的事都敢做。”

“瞎说，不就是几棵树吗?还杀头呢，自己吓自己。”

“你想过没有，十万块钱是多少棵树?”

小凤看了看周围，低声叫了起来：“你真的有十万块?”

郑喜想了想说：“九万多一点。”

小凤做了个要晕倒的表情。

郑喜正色交代她：“这事千万别让外人晓得。”

“你以为我傻呀。”

郑喜不顾小凤的挽留，坚决要坐下午的车回盐池。他没告诉小凤他去武汉的事，关于武汉，关于谭哥，从今以后，在任何人面前他都不想再提起了。

“早上过来，下午又回去，坐一天车，就为了叫我去看房子?”

“这还不是大事?”

郑喜回到盐池的时候，天已经黑下来了，他没有顺着门前那条路直接回家，而是绕了一大圈，小心翼翼地潜伏在屋后，观察了好半天，确信屋里没人才轻悄悄地溜进了门。

再三察看，屋里的确没有外人进来过的痕迹，然后，他关了灯，隐身在暗处。也许没必要这么做，但他身不由己，就像有人在指挥他似的。

也不知藏了多久，眼睛渐渐适应了黑暗，家具什物在他眼里一清二楚，他搬起梯子，搭在大仓边，行李包还黑乎乎地蹲在那里，他把它拎了起来，伸手一摸，纸盒还在，又不放心地掀开透明胶带看了一眼，那股奇异的油墨香味扑鼻而来，一切都还是好好的。他按压好胶带，将行李包藏进了装红薯的地窖里。

他没在大床上睡，他把床上的被子展开，弄出人形，人却来到柴房，像猫一样钻进了柴堆里。

他躺在柴堆里想，在宜昌买房的事，把家搬到宜昌的事，绝对不能在村里走漏风声，对他们就说出去打工去了，到哈尔滨打工去了，村里外出打工的人四面八方，只有哈尔滨暂时还没有人去过。买房剩下的十万块钱也要藏好，不能让小凤知道，女人的嘴最不牢靠。

现在，他不得不离开盐池，到宜昌找工作了。他不想看到某一天，一个操着武汉口音的半大小伙子找上门来，宣称来拿他爸爸寄存在这里的包裹。不过，这跟小凤劝说他去是不一样的，想一想，住着自己的房子，腰里还有十万元存款，再去打工，即使工资低得不像样，他也不会觉得难以忍受。

直到他离开盐池的那天，他每天晚上都要在床上弄出个人形来，那天半夜在小客栈听到的惨叫声，害得他睡了两个月柴房。

下篇

新家在开发区外沿，靠近城中心的房子郑喜买不起，二十万全扔进去也买不起，不过，在盐池住了半辈子，就算是比开发区再远四五倍的地方他们也不觉得远。

是顶楼的房子，因为顶楼不仅价格便宜，还可以送两张篾席大的屋顶小花园。当初看房的时候，郑喜就想好了，到时候他可以挑些土上去，在那里种些葱啊蒜的，还可以种点辣椒丝瓜之类，小凤不屑地啧了一声，告诉他那是种花草的地方，郑喜却说，我买了就是我的，我高兴种啥就种啥!

余下的十万郑喜分别存在四家银行里，他怕人起疑，一眼看上去穷得叮当响的家伙，居然有十万元存款?!还是小心为妙。

拿到钥匙的当天，小凤在街上走着走着，突然跳了起来，“郑喜，你知道我来宜昌第一天想的啥子?我在想，这么些高楼，却没有一间是我的，我一辈子都别指望住上那样的房子。万万没想到，我现在就住上了，就跟一般宜昌人没区别了。”

郑喜望着街上穿梭不息的人流车流说：“还是有区别的，人家是玉米田里的玉米，我们不过是玉米田里间种的绿豆苗，迟早是要不留痕迹地消失的。”

“狗屁，我在宜昌有房子有工作，我为啥子要消失?宜昌人有啥子了不起，他们活一天，我也活一天，不比他们短一个时辰。”

郑喜却不像小凤那么高兴，总是一副心事重重的样子，连小凤都说：“人家买房都是欢天喜地，你却整天哭丧个脸，怎么啦?你的钱又不是偷来抢来的，就算你卖了木材，那也是你劳动所得，也是冒了风险的。”

“你就不能少说两句。”郑喜打断她，脸色变得更加阴沉。

郑喜的坏心情是从搬家前一天开始的。那天晚上，他决定最后去盐池河洗个澡，小凤不愿去。“坐在石板上，屁股硌得生疼，我要去新家洗淋浴。”他只好独自扛着条毛巾去了。

河里一个人都没有，郑喜来到自己常泡的位置，搓了一阵，猛地发现河中心露着一颗脑袋，没想到这么晚了，还有人跟他一样下河泡澡，正准备过去跟他聊聊天，哪知水面一晃动，人立刻就没了。郑喜愣了一下，揉了揉眼睛，的确，水面上光光的，啥子也没有，又往四周看了看，也没有。这天晚上没有风，月亮也很好，郑喜重新坐下来，以屁股为中轴，悄没声儿地旋转了两圈，还是啥子也没看到。

刚才是看花了眼?还是水里藏着什么东西?恰在这时，水面上掠过一阵凉风，两岸的芭茅草刷啦啦响了起来，像有人在草中急速穿行，郑喜突然感到脊背发麻，浑身的汗毛都竖了起来。以他土生土长盐池人的经验，知道这时不能起身就走，得呆一会儿，待一切平复之后，再大声吐几口痰，骂骂咧咧地走掉才行。

那风竟一时半会停不下来，正当他以为风轻了，消失了，马上就要站起来时，下一轮又开始了，长长的芭茅草在风中摇摇摆摆，有时竟朝郑喜面前直送过来，像一条条猝不及防的手臂，惹得他忙不迭地往后退。

郑喜泡在水里，眼巴巴地望着丛丛芭茅，一心指望着在两阵风的间歇里伺机而逃，结果却变成了在风的间歇里期待着下一轮风的到来。他没完没了地跟风捉起了迷藏，不知道时间已经过去了很久，直到小凤大踏步走了过来，站在岸上厉声喊道：“郑喜你准备洗一夜吗?”

小凤的声音凶狠中透着清脆，像天亮前的一声鸟鸣，又像拨开乌云的一缕阳光，郑喜只觉得浑身一松，刹那间，河面光亮了，平静了，月亮更亮了，芭茅草也不响了，郑喜哗的一声从水里站起来，问：“几点啦?”

“快凌晨三点了，我都睡了一觉醒了，你躲在河里干啥子嘛。”

郑喜大吃一惊，接着就恍惚起来，他突然有点不记得刚才发生的事情了。

天快亮时，郑喜做了个梦，他看见谭哥了，谭哥光着脑袋，胳膊底下夹着个包，急急地朝他家走了过来。他当时就站在院子里，正要迎上去跟谭哥打招呼，谭哥却看也没朝他看一眼，径直进了屋。他大声喊小凤，叫她赶紧给谭哥沏茶，小凤没应声，因为他才喊了一声就醒了。

郑喜醒来后，心里感到很不是滋味，谭哥在梦里似乎很不高兴，完全不像上次他住在这里的样子。

就像房子很快就变旧了一样，兴奋很快就过去了，生活迅速变得平凡起来，小凤还在酒楼打工，郑喜在家具城找了份送货的工作。一家人早出晚归，没多久，小凤陆陆续续发现郑喜的缺点，简直像老猫身上的虱子一样多。他一有空就盯着自家的水表电表，像老鼠在暗中盯着浑然不觉的猫，他总觉得它们走得不正常，走得太快。他一直看物业管理的人不顺眼，每次的费用单子一下来，他就像被狗咬了一口似的，心焦得在家里走来走去，“这怎么得了!不吃不喝，一个月就要开支几百。”他去买菜，回来必定骂人，“在盐池，这都是拿来喂猪的，现在却要买来给人吃。”买了米，更是心疼得直咧嘴，“这哪是吃饭?分明是在吃钱，一口一口吃得钱渣子直响。”买衣服更别提了，实在没衣服穿的时候，到了晚上，去一趟云集路的地摊，那里卖什么的都有，衣服，皮鞋，电饭锅，手机，有时连电脑都有，价格便宜得让人生疑。有一次，郑喜在那里买了件深蓝色的夹克，后来被一个戴眼镜的男人揪着袖口看，“这衣服好像是我的，这两个字母是我老婆绣上去的。”郑喜这点聪明气还是有的，他一甩手说：“看来我老婆跟你老婆爱好一样。”其实郑喜知道云集路的地摊是怎么回事，那多半是从各家各户偷来的。郑喜想，不管它来路如何，他是花钱买的，既然是买的，东西就成了他的，所以他穿地摊上的衣服鞋袜穿得理直气壮。刚开始小凤瞧不起这种行为，后来竟陪他挑起来了，“管他!总算是个牌子货。”但她自己从来不买。有一次，她在地摊上发现了一件采之迷的上衣，去店里买的话，至少要六百多，这里却只喊八十元，她拿起看了半天，最后还是丢下了，她总在心里提醒自己，她不再是农民工了，她在宜昌市有相对稳定的工作，有房子，她已经算是一个地地道道的宜昌市人了，丢下衣服的那一瞬间，她感到自尊心像钻天白杨一样从她头顶上钻了出来，回头再看身边正在专心打量一盏应急灯的郑喜，眼睛里竟有了夹带着庆幸的怜悯：“谁能想到这个土头土脑的粗汉子，竟也掏得出现钱来买宜昌市的房子。”

在小凤看来，除了节约成癖，郑喜身上还有一桩古怪的地方，他像孩子一样害怕突然造访的生人，门铃一响，先是狗一样警觉地抬起头，倾听一会儿，蹑手蹑脚地走过去，问清楚是谁，才肯将门小心翼翼地打开一道缝儿。有一次，儿子在外面敲门，他大声问谁啊，儿子偏不作声，只是敲，越敲越急，最后竟踢了起来。就因为儿子没有报上姓名，他硬是没给他开门，害得正在楼下溜旱冰的儿子不得不去了一里之外的公共厕所，为这事，父子俩狠狠地吵了一架，之后至少有五天没讲话。电话也是如此，他不惜花钱订了个来电显示，接电话之前当然要看清号码，晚上睡觉之前，还要再去从头至尾翻一遍，不看一眼睡不着觉似的。

小凤问他究竟在怕谁，他根本不承认自己在怕，“这是怕?这是责任心，宜昌不比盐池，我们在这里，一无亲戚，二无朋友，凡事只有靠自己小心。”

实际上，郑喜不得不跟自己承认，他的确是在害怕了。每当他躺到床上，他的心事就像小凤的瞌睡一样迅速涌了上来，常常弄得他一夜一夜地睡不着觉。

有一次，他摇醒小凤，给她讲了这样一个故事。甲到乙家借宿，临走时忘了自己的包袱，乙后来发现，甲的包袱里有钱，可是甲再也没有返回来拿他的包袱，因为他死于意外，乙后来用了甲包袱里的钱。他问小凤：“你说，乙的行为算不算偷窃?”

“算啥子偷嘛，相当于白捡。”小凤想也没想，给了这样的回答。

“可是，乙摆明了知道钱是甲的，就不应该装糊涂。”

“甲不是死了吗?想还也没地方还嘛。”

“甲是死了，可他还有家人，乙可以还到他家里去呀。”

“告诉你，那钱就是属于乙的，肯定是甲欠了乙的来生账，不然不会转弯抹角地把包袱丢在乙家里。上辈子欠了人家的，这辈子就用这种方式还，同样，这辈子欠了人家的，就得下辈子还。”

“你真的相信来生账的说法?”

“当然，听我妈说，从前有个人，欠了人家一笔钱，死后竟变成了一只鸡，既不歇冬，也不歇夏，天天勤勤恳恳地下蛋，一直下到凑齐了那笔钱，突然两腿一伸，死了。”

“胡说八道!”

“怎么是胡说八道呢?你真的没听说过?告诉你，我就收到过人家还来的来生账。我在酒楼上班的时候，有一次，一个很阔气的客人趁人不注意给我小费，一下子给了一千，事后他家里来找我要，我才知道，那人做生意把脑子做出毛病来了，就喜欢一天到晚装大款。”

“那你把钱还给人家了吗?”

“凭啥子要还?是他给我的，又不是我找他要的，再说，我根本就没承认，没有证据的事，我为啥子要承认呢?”

“你厉害!那钱你拿它做啥子了?”

“家里用了呗，儿子用了呗，还问做啥子!”

郑喜想了想说：“这也不叫还来生账。”

“不叫来生账叫啥子?我跟他素不相识，再说，那么多酒楼，那么多服务员，他为啥子单单选中了我们这家，又为啥子单单给了我而不给别人?”

这语调郑喜觉得似曾相识，就不再继续往下问了。他望着前方，两眼鼓突，好像在跟某个不存在的人较劲。

郑喜家的新房没有装修，现在的毛坯房即使不装修也可以住人，墙是白的，水电是通的，小凤说，干脆等孩子大点了再装修一次。她的意思是，房子的装修得把孩子的想法考虑进去。

卫生间异常简陋，小凤有天下班，扛回一大块玻璃镜子，让郑喜想办法把它装在墙上。

装上去的当天，郑喜冲完淋浴，正在擦身，无意中一抬头，只见镜子里冒出一个人来，脑子里叭地炸了一下，是谭哥!谭哥正在镜子里一动不动地看着他。

“谭哥!”他失声喊到。可他刚一出声，镜子里的人就变了，真奇怪，刚才明明是谭哥，现在却变成了儿子郑重。

郑重满脸不屑地看着他，“你刚才喊谁?”

他死死盯着郑重，这两个人在长相上根本没有相似之处，他为啥子还是看错了呢?

这天晚上，他第一次失眠了，他相信自己并没看错，镜子里出现的那张脸的确是谭哥。他听人说，人死了以后，在空中腾云驾雾，自由自在，想去哪里就去哪里。这么说，谭哥跟踪到这里来了，谭哥知道他用了他的钱了，虽然那钱来路不正，但他毕竟付出了代价的，他为它送了命。

时间似一支箭，转眼郑重都上高中了。

时间又似一摊黏性极强的泥巴，抹来抹去，抹得越久，郑喜心里的害怕就越淡，何况，郑喜再次想起了谭哥那句话：“有些男人，为了自己的子女，杀头的事都敢于。”他把心一横，他郑喜也是男人，也有子女，他郑喜也想让自己的子女过上好日子，于是在心里套用谭哥的话说：“不管那多了，有些男人，为了自己的子女，背信弃义的事都敢干。”

这句话一说，心里好受多了。他这样想，这么长时间了，该来找他的人早就应该来了，看来一切早已落下帷幕，也许一开始就没有拉开跟他相关的帷幕，自己完全是白担了这么多年的心。

盐池的房子他托给一个本家在帮他照看，他抽空回去过几次，问有没有外地人来家里找他，本家说：“你以为你是个什么大人物吧?谁会来找你?找你有什么用?”

那剩下的十万块钱他一直死死地藏着，好多次家里急需用钱，他都挺了过来。郑重生过一次病，他差一点就去银行取钱了，可最后关头，还是由小凤出面去找同事借了些。郑重上初中要交择校费，买房子让他们带转了宜昌市户口，但学校在城区，开发区那边虽然也有学校，小凤心里瞧不起，觉得不能让孩子去上那种半城半乡的学校。上高中又交了一次，这一次，他连怨言都没有，莫说他们是从盐池来的，就连宜昌市的学生家长们都是如此，很少有不交择校费的学生。外婆生病，小凤非要她到城里来住院，郑喜一再咬牙，正准备去银行取钱，外婆自己闹着要出院，说是看着钱像流水一样花出去，她的病不会轻，只会重。

郑喜在家具城当送货工，拿的是日工资，他习惯在每天睡觉前，把当天的收入交到小凤的枕头底下，所以紧要关头拿不出钱来，小凤也不怪他，她知道他不会隐瞒收入，再说，买这房子他是出了大力的，有了这项功劳，她一辈子都不想再对他有任何抱怨。

有一天，他这样分析他隐瞒那十万块钱的动机：万一哪天谭哥的家属找来了，他可以给他们十万现金，另外十万还有房子在那里。至于为什么要打开谭哥的包，他可以说是因为搬家，他全家要搬到宜昌去，谭哥又一去没有消息，不得已打开了他的包。以他的生活经验来看，似乎不大可能有这种万一了，但万一有那个万一呢?前面的事谁也说不准。

尽管如此，郑喜还是得上了失眠的毛病，一到夜晚，屋里全都安静下来时，他就独自回到了盐池河边，他和谭哥在那里泡澡，谭哥说：“我们这是几辈子的缘分哪，实话告诉你，我有个弟弟，但我不相信他，我相信你。”说实话，想到这个场面时，郑喜心里隐隐约约有些难受，他必须想方设法消除这种难受，否则他真的会睁着眼睛到天亮。年深日久的琢磨，他渐渐为自己准备了这样一套辩驳之词。

“谭哥之所以把你看作兄弟，那是在花言巧语利用你，内心深处并非真的视你如兄弟。”

“换了任何人都经受不住这种诱惑，听说还有和尚因为一碗肉而毁了多年的修行呢。”

“怪就怪谭哥没有把事情说穿，他走的时候，要是干脆跟你说穿，让你替他保管，再随便给你出点保管费，你可能就不会这么做了。拿人钱，忠人事，这点道理还不懂么?”

“说起保管费，他有二十万，才肯出六十块保管费，他也太欺负人了。”

“他还对你撒谎，他为什么不肯告诉你他真实的单位，说不定他每一句话都是谎言，对这种人，你跟他没什么客气好讲。”

“小凤说得对，没准他真的是前世欠了你的，这辈子才莫名其妙直奔你的家，否则，你怎么解释他选中你家的动机?”

“你还可以这样想，假设你并没有打开这个包，假设这包后来被小偷偷了，是的，真有这种可能，你家来了小偷，你的眼睛不行，看不出来包里有钱，小偷的眼睛可比你强多了，隔着十里地，都能猜出你包里有什么。不错，你是接受了谭哥六十块钱，可难道说，因为这六十块钱，你就应该睁着眼睛睡觉?应该二十四小时替他看着包?银行的金库倒是有电子眼睛在二十四小时盯着，不一样被盗过么?”

睡不着的夜里，郑喜一遍一遍在心里重复这些辩驳之词，常常会被身边小凤的鼾声打断。这几年，小凤的睡姿不知不觉起了变化，原先她喜欢侧卧，像猫一样无声无息地贴在他身边，现在他们之间总是隔着空空的一块，而且她不再侧卧了，她仰面朝天躺着，大功告成似的，从从容容理直气壮地打着鼾。她的脸颊有些松了，从脸上垮下来，在耳朵那里跟脖子接上了头，她的胸也松了，平躺下来，除了两粒话梅干似的东西，跟他的胸几乎没什么区别。她近两年添了胃病，白天有新鲜的食物和水压着，还不觉得，到了夜晚，鼾声里总是带出一股泔水的味道。她睡着了还有个怪毛病，一只手喜欢抓痒痒，抓着抓着，就抓到短裤里面去了。

当小凤又开始抓痒痒的时候，郑喜突然扭过脸去。他有时会突然对她升起一丝恨意，的确，要不是她坚决要求把孩子弄到宜昌市来上学，他或许就不会做出那个决定，也就不会有这桩放不下的心事。她当时多么坚决呀，一副准备抛弃他这个无用的丈夫，跟孩子一起风雨同舟闯荡社会的样子，没准儿她是想给儿子找个后爹呢，他怎能眼睁睁看着她做出那种事来?

孩子也慢慢成了他一块心病，不知为啥，这孩子跟他总是亲近不起来，有啥事，只愿跟他妈说。跟他这个当爹的说话，不是耷拉着眼皮，就是三句并作一句，在鼻子里含含糊糊嗯嗯了事。他向小凤反应这事，小凤却不以为然。

“你知道个啥，人家进入青春期了，青春期的孩子都有点反常，我们这孩子还算乖的，听说有些孩子把家长急得死去活来。”

回忆起来，这种状况是从他上初中就开始的，难道一个初中的孩子就已经在青春期里了?他记得有一次，小凤又在晚饭桌上贩卖同事间的聊天内容：“听说有专家计算过了，一个孩子从生下来开始算起，供他吃穿，供他上学，一直到他大学毕业，一共要花掉四十九万。”

郑喜异常愤怒，“那些专家吃饱了没事干尽瞎说，普通家庭到哪里去挣四十九万?”

小凤就一点一滴算给他听，不是说要拿出四十九万现金来，而是日常生活的现金折算，算来算去，也算不出四十九万来。儿子在一旁听得不耐烦。

“不是你们这样算的，人家是按标准生活水平来计算的，你们的生活在标准线以下，知道么?”

“那标准线是啥样子的?”郑喜小心翼翼地问儿子。

儿子挑挑碗里的饭粒子说：“人家的早餐，麦片鸡蛋牛奶，我们呢?不是开水泡隔夜饭，就是白水煮面条。人家说看到盒饭就想吐，我们吃盒饭就相当于上饭馆。人家穿的是名牌，我们穿的都是地摊货。”

大概是看到小凤眼里的泪花了，儿子闭了嘴。郑喜越想越不服气，恨恨地说：“你尽说那些吃的穿的，你咋不说说读书的事呢?我们还择校呢，择校也叫标准线以下?”

儿子瞪了他一眼，“我并没请你们给我择校，是你们自己爱面子，硬要给我择校的。”竟气得把碗一丢，饭也不吃了。

小凤心疼儿子被打断的晚饭，跟郑喜一顿好吵，“你非要在饭桌上跟他争?你非要争赢?儿子输了你就那么高兴?有本事到外面去耍去，别在家里逞能。”

吵完了，小凤又跟郑喜商量，再紧也不能紧儿子，既然到宜昌市来了，就得按宜昌市的生活习惯来，否则儿子会觉得处处不如人，比如零花钱之类的，是否要涨一涨了。郑喜一再强调，已经比盐池好得多了。小凤啧了一声，“还提盐池做啥子?你现在是在盐池吗?盐池那一页早就翻过去了。”

似乎就从那时起，郑喜跟儿子本来就不特别亲密的关系，猛地一下变得别扭起来，碰到小凤外出，屋里只有父子两个的时候，儿子不是把自己的房门关起来，就是低声咕噜一句，直着脖子往外冲，郑喜还没听清，人就不见了。

郑喜万万没想到，有一天，他会从邻居手中收到一张儿子打的借条，正文写得乱七八糟，落款的郑重两个字却龙飞凤舞，功底十足。那是他在西陵一路花五块钱请人设计的签名。

差不多有半年了，儿子的花销突然大了许多，每周五十块都不够用了，有时能过个两三天，有时只过了个夜，又伸手找小凤要钱。郑喜不满地向小凤抗议，这小子花钱太厉害了!我都没像他这么阔气过。小凤一笑：“这也叫阔气?你莫以为五十块还是张大钱，馒头都涨到八毛钱一个了。”儿子的教育和家里的开销一直都是小凤在管，郑喜只负责把挣来的钱交给小凤，他心里暗暗吃了一惊：就是说，每天早上，他自以为很节约的三个馒头也得两块四毛钱。

其实儿子那点钱是怎么花的，小凤心里有数。学校不远处新开了家麦当劳，学校附近的包子馒头稀饭渐渐卖不动了，孩子们都喜欢拿汉堡当早点。小凤了解自己的儿子，从小就个性强，样样不肯落在别人后面，这还只是早点一项，还有饮料呢，夏天还有冷饮呢，还有口香糖和其他零食呢，有时还要上上网呢，学校表面上不鼓励学生上网，可好多作业却非得上网才能查出来。说心里话，小凤对儿子凡事不甘落后的劲头是持赞赏态度的，就算他有点大手大脚，那也比郑喜的节约成癖要好，一个男人花起钱来缩手缩脚，总有点叫人看不起。俗话说得好，会花钱才会挣钱，有几个富翁是靠节约富起来的。何况儿子长得俊，长得俊的人总是喜欢赶时髦，没有不花钱的时髦。

郑喜却看不惯儿子的时髦，尤其看不惯儿子穿衣服，浑身上下拖泥带水，崭新的半高领毛衣放着不穿，要穿什么连帽运动衣，还要把帽子拉到羽绒服外面来，裤子吊在尾脊骨上，裤腿肥得能塞下五条腿，一侧还要吊一根滴里当啷白晃晃的拴狗链，头发从来不用梳子梳，抹上摩丝用手叉，叉出来的发型像鸟窝。就这副打扮，还一有空就拿玻璃橱窗当镜子。郑喜质问老婆小凤，为什么不给他买一身中规中矩的衣服?小凤说：“你管他!去年买的深蓝色西裤他一次都没穿，拿出去捐了。”

第一张借条问世的时候，郑喜恨不得立即赶到学校，把儿子揪出来打一顿，小凤却忍不住笑起来，“你不觉得他脑子好活泛?一般的孩子还想不到这个办法呢。”说起来，那张借条也是被郑喜逼出来的，学校组织了一个海边夏令营，事先声明不带任何强制性，因为这个活动是要收费的，而且费用不低，愿意的话就报名。儿子回来一说，郑喜就给他打灭了，“搞啥子夏令营，在家做功课。”郑喜已经有处理意见在先了，小凤也不好说什么，毕竟一千块钱也不是个小数目。没想到儿子竟找到楼下的马叔叔家，说是父母都不在，学校又急着要交钱，轻轻松松就从马叔叔那里借到了五百块钱(他自己还有历年攒下来的五百块压岁钱)。小凤叮嘱郑喜：“不要对他马叔叔揭穿这事，孩子也有自尊心的。”

只隔了两个月，第二张借条又来了。儿子一直想换掉锈迹斑斑的旧自行车，郑喜却说，新车容易被人偷。过了一阵，离家不远的鹏程自行车行王老板突然在铺子里向郑喜招手，郑喜以为有业务来了，喜颠颠地跑过去，老王从抽屉里拿出一张纸来，又是儿子打的借条，他从这里提走了一辆山地车。郑喜脸一变，老王急忙替儿子开脱：“借条是我建议他打的，他骑车路过我门口，突然爆胎了，我怕耽误他上课，就让他把车先骑走了，街坊邻居的，还怕你郑喜跑了不成?”

郑喜决定心平气和地跟儿子谈一谈。照他以前的脾气，他是想动手的，子不教，父之过，他自己就是被父亲打出来的，打到后来他听到父亲的脚步响就怕，但现在不一样了，现在的父亲都不敢打孩子，一打就生仇，再打就出事，这样的例子太多太多了。

谈话选在小凤不在家的一个晚上，只要小凤在，他跟儿子就没法谈，好像只有她才理解儿子，而他生来就是为了跟自己儿子作对似的。儿子写完了作业，晃着两条粗裤腿，摇着手腕一头栽到电视机前的沙发上。郑喜先问他：“山地车好骑么?”

“还行。”儿子一手枕着脑袋，一手把电视屏幕按得金星飞舞。

“人得躬在车上，像只虾，多不舒服。”

“应该怎样?像你?手里端盘子，屁股坐板凳?嗤!”

郑喜忍了忍，说：“山地车，顾名思义就是在山区骑的，在城里，还是骑自行车好。”

儿子瞄了一眼郑喜脚上的水货旅游鞋，“那你为什么要穿旅游鞋?顾名思义，旅游鞋就是旅游时穿的，难道你每天都在旅游?”

郑喜恨不得照他那张细嫩的小脸来一拳，可他想起上次打他时的反应，忍住了。

“以后无论干什么，还是应该先付款，总打借条给人印象不好，许多招摇撞骗的习惯就是从借钱开始的。”

“那你就给我钱呀，没有人天生喜欢打借条。”

郑喜有点动气了，“人的欲望是无止境的，千万不能惯着它，越惯越多，越惯越大，人活着，就是要跟自己的欲望作斗争，人只能满足那些必须满足的……”

儿子从电视上移开视线，冷冷地看着他，直到他闭嘴，“如果你实在不愿出钱就打一张借条给我。”

“你说啥子?”郑喜怀疑自己听错了，但从儿子的表情来看，他刚才说的不是简单的应对之词，是考虑过了才说出口的。

“你有义务把我养到十八岁懂不懂?在我满十八岁之前，如果你实在不能满足我的要求，那你就是欠了我的，你就应该打张借条给我。”

“啥子?我欠了你?我把你养到这么大，反而欠了你?”郑喜不由自主地站了起来，儿子却稳稳当当地坐着，一点都没有害怕的样子。

“你今天给我把话说清楚，我究竟欠了你多少，啥子地方欠了你。”郑喜捶起了桌子。

儿子索性把遥控器一摔：

“不是你们自己讲出来的么?养大一个孩子得四十九万，你家穷，我给你打个对折，二十四万五，我索性再给你打点折，我只要二十万，可以吧?要么你给我二十万，我立马走人，要么你给我打个二十万的欠条。”说罢，一脸冷静地斜睨着郑喜。

“二十万?”这个数字让郑喜心里一紧，他望着儿子，竟结巴起来：“你、你说二十万?你为什么、要二十万?”

“我说了这么多，你还不明白吗?我再说一遍，你欠我二十万，我要我的二十万，你马上给我二十万，没有现金就打个欠条给我。”

恍惚中，郑喜觉得这声音似乎已经不是儿子的了，那分明是谭哥的声音，谭哥附在儿子身上，让儿子替他讨回他的二十万。

“看什么看，不认识我啊。”儿子最后横了他一眼，回自己房间去了。

关于借条的风波总算过去了，没过几天，儿子又要手机，郑喜吓了一跳：“还是学生，要手机有啥子用?”

仍旧是不怀好意地沉默了一阵才开腔：“联络啊，社交啊，你去我们班上看看，一半的人都有手机了。”郑喜没好气地说：“那你就当没有手机的另一半。”郑重嗤地一笑：“行行好吧，那一半不是女生，就是吃低保的底层。”

“你以为你是高层?告诉你，你父母就是最底的底层，连低保都吃不上的底层。”

“别装了，那你为什么还买得起房子?为什么不去租房住?别以为我不知道，我什么都懂。”

“你知道、你到底知道个啥?你不要藏头露尾的，把话说清楚。”郑喜突然白了脸。

“到底是我说得不够清楚吗?还是你自己假装听不懂?”

郑喜赶紧掉开眼睛，这个人还是他郑喜的儿子吗?说他是前世的仇人也不过分。

手机最后还是给他买了，不买不行，不买他就以不上学不吃饭来要挟。起初郑喜很坚定，也串通好了小凤，决计不让他的要挟得逞。哪知郑重竟来真的，不吃不喝，一天下来，说话就没力气了，小凤伸手一摸，脑门上湿湿的全是冷汗，赶紧给他端来吃的喝的，却被他一抬手打翻在地，又骑车出去给他买来他最爱吃的吮指烤鸡腿，仍然是一抬手打翻在地，还要踏上一只脚，碾得稀烂。到了第二天，干脆起不了床了，小凤去叫他，他侧过脸来，一双垂死的眼睛巴巴地看着她，小凤受不了这样的目光，松口了。小凤一松口，郑喜再坚持也没有用了。

手机过后，又买了MP3，说是学英语要用，后来又买了数码相机，说是美术课和社会课要用。郑喜开始怀疑学校，以前的学校一张课桌一本书就解决问题，现在为啥子还要这些高档设备呢?他跑到学校去问老师，老师说：“家长要是有条件，最好能给孩子配上，对全面提高孩子的素质还是很有好处的。”郑喜打破沙锅问到底：“那要是家长没条件呢?”

“没条件?没条件就不买呗，什么事情都是这样，有人做得到，有人做不到，对吧?”老师说完，抖抖满头卷发，把手插进裙子口袋里，翩然而去。

郑喜望着老师的背影，肃然起敬，也有点受伤，她的意思是说，他的儿子注定属于“做不到”之列?

受了刺激的郑喜从此再没有过分阻止儿子添置“学习设备”，比如上体育课用的网球拍和网球，课外活动要用的瑞士军刀，踢足球要穿的带长钉的跑鞋，饭盒也换成了乐扣乐扣。儿子也掌握了要钱的技巧，他不找郑喜，只找小凤，小凤自会来找郑喜。话说回来，找郑喜也没有用，每天的工钱如数上交，这已成了他改不掉的习惯。

要钱顺利，给钱也顺利，这才能造就一家三口的平安和睦局面。

直到那天。郑喜和一个同行送货到西坝，经过珍珠路时，突然看见一个酷似郑重的半大小伙子从游戏房冲出来，往旁边的小吃街扑过去。他停下板车，揩了把汗，定睛一看，可不就是郑重么，白色的运动上装，肥得像面粉袋的牛仔裤。他大喊一声：“郑重!”儿子循声回过头来，见到郑喜，脸上掠过一阵惊慌，但马上镇静下来。

“大叔好!”儿子居然喊他大叔!居然微笑着冲他摆手!

郑喜正要说什么，郑重一闪身扎进了人流，跟他一起的还有几个年龄相仿的小伙子。郑喜想追过去，又放不下板车上的货物，五千多块钱的家具，丢了他可赔不起，只好眼睁睁看着郑重从他面前溜掉。

还得继续送货。郑喜一边走一边咬着牙在心里念：“好，你骗老子，你逃学，你跟一些不三不四的人混在一起，你学坏，看我怎么收拾你。”他几乎断定那几个小伙子都不是啥好东西。他眼前开始出现幻影，郑重偷窃，郑重抢劫，郑重吸毒，郑重杀人，郑重被警察抓起来，双手铐在一起，郑重被处决，打着红钩的布告贴得满街都是。

这天晚上，郑喜把晾衣服用的举杆放在伸手可触的地方，尽量压抑着怒气，面无表情地等着郑重推门进来。这一回，小凤没有劝阻郑喜，她也很生气，怎能把自己的爸爸喊作大叔呢?过几天还不把自己喊作阿姨?喊作大妈?

郑重自己用钥匙开的门，一进门，钥匙一丢，没事人似的喊道：“我回来啦。”

郑喜一跃而起，刚才还觉得儿子该打的小凤，不由自主地大喊一声：“儿子快跑!”喊完就捂住耳朵，她怕听那啪的一声。

可她没有听见那声音，郑喜竟然没打他，她放开耳朵，睁开眼睛，只见郑喜呆呆地望着儿子，儿子却笑嘻嘻地看着郑喜，说：“怎么啦?我回来你这么激动?”

儿子放书包，拿起水杯喝水，落座，郑喜像个呆子似的转过身来，两眼一眨不眨地看着他。

儿子问小凤：“他怎么啦?像不认识我似的。”

小凤看看郑喜，警惕地把儿子拉开一点，替郑喜问道：“听说你在街上把爸爸喊作大叔?你什么意思?还没长大就嫌弃我们了?”

“哈哈哈!”郑重竟扬起一阵大笑，“我那不是喊他，是喊他身后那个人，我不喊他而先喊那个人，还自以为是在给他面子呢，没想到他误会了。”说完冲郑喜眨眨眼睛。小凤顺着他的视线一回头，看到郑喜正在一脸迷惑地揉着眼睛。

就这样，郑重不仅逃脱了一顿打，连起码的责骂都省了。

郑喜蔫了一晚上，直到确信郑重已经睡了，才轻轻走到正在刷牙的小凤身边，压低声音对她说：“你猜刚才他进门时我看到了啥?我从他脸上看到了另一个人，而那个人早就死了。”

小凤嘴边挂着一圈白沫子，瞪大眼睛看着郑喜，看着看着，她眼圈红了，一层泪水从眼底渗了出来，郑喜正要再说点啥，只见眼前一晃，小凤一个巴掌甩在他脸上。

“你要死啊!胡说八道!烂嘴巴头子！”

借条还在继续。

这一次居然是找老师借的。老师打电话给小凤，好心好意地问她，既然下了岗，愿不愿意去她一个亲戚家当保姆。原来郑重为了借钱，跟老师撒了谎。

连小凤也觉得必须制止这种行为了。付完这张借条的晚上，郑喜握起拳头，望着正在吃饭的郑重，一下一下砸着自己的大腿。小凤到楼下小店烫头发去了，这是他有意寻找的时机，要不然，说不上几句，小凤就要跳出来打横锤。小凤老批评他对孩子态度不对，方式不对，说什么“好孩子是表扬出来的”、“得宠的孩子才自信”，起先他觉得她说的也对，老是挨批，谁也不爱搭理，这样的孩子不用说，长大了肯定蔫头耷脑，磨磨叽叽。可现在他觉得她的教育方式也有问题，她倒是没少表扬他，动不动就夸他帅，夸他聪明，夸他有气质有眼光，还喊他什么“我家小少爷”，就连打借条这么严重的事情，她都只说了句：“是得管管，别养成习惯了。”在他这个爸爸看来，这孩子不但没被她表扬成好孩子，反倒被表扬得骨头越来越轻。

眼看郑重就要吃完第一碗饭了，他决定正式开腔，他怕说早了，他一赌气不吃了。教育归教育，饭还是要给他吃饱的。

“今天正式给你说一声，以后不要随便在外面打借条了，要打可以，自己去还，我是再也不会替你还的。”

“好啊，那你给我现钱，我也不喜欢向人赔笑脸打借条的。”

“正当开支我当然会给你现钱。”郑喜还在往大腿上砸着拳头。

“什么叫不正当开支?我所有的开支都是正当开支。”郑重一直没有抬头朝郑喜看。自从他开始在外面打借条以来，就不大跟郑喜说话了。

郑喜愣了一下说：“好，算我刚才说的话不准确，我不应该说是不正当的开支，应该是不必要的开支，从今天开始，禁止一切不必要的开支。”

“请问哪些是不必要的开支?”郑重终于直视着郑喜的眼睛了，“要不你给我列个清单吧。”

郑喜把拳头握得紧紧的，忍了又忍，尽量和颜悦色地说：“过去的就不提了，我们现在来讨论讨论你的下一笔开支，前两天你说要五百块钱，这么多钱你要拿去买啥子?”

“报名费。”

“报啥子名?是不是班上每个学生都要交?是不是非交不可?”

郑重闭了一下眼睛，表示不屑于回答。

“看看，首先你自己就通不过。”

“你要是不给，我只有再去借。”

“你倒是说给我听啊，你要报啥子名?”

“宜、昌、市、青、年、歌、手、大、奖、赛，听清了吧?”

“你要唱歌?你会唱歌?”

郑重在鼻子里哼了一下，“对于我，你知道些什么?你对我一点都不了解，我跟你根本就没法沟通。”

“怎就没法沟通?不就是想当歌星么?你以为那是人人都能当的?我劝你还是不要把五百块钱送去打水漂。”

“就知道你不会同意，你就知道钱钱钱，你心里只有钱，既然生怕我花了你的钱，干吗要把我生下来?”

“不管你怎说，这个名不要去报，没有必要，学生的任务就是搞好学习。”

“那你呢?家长的任务就是养育子女，你是怎么养的?这也不行那也不行，这也不能花那也不能花，养只小狗还要给它买几件小背心，牵出去遛一遛呢。”

“随便你怎说，这钱我就是不能给你。”

“不要你出，我自己想办法。不过我事先声明，比赛要是有个结果，跟你一点点关系都没有。”

“行啊，我保证，你要是当了大歌星，我悄悄地躲到一边去，绝不沾你的光。”郑喜的火气也起来了，“你还可以改名字，就说你不是我的儿子，你本来也没把我当你的老子，你不是喊我大叔么?但我也有个条件，这报名的钱，你别想跟我要，也别想先找人借，再要我来给你还，随便你找谁借，借多少，我绝不替你还。”

郑重嗤嗤地笑，“我偏找你要，我还没满十八岁，我还有权利找你要钱。”

“你有个屁权利，再过一个星期你就十八周岁了，就算你没有十八岁，老子说不养你就不养你，汗毛都没干，就开始跟老子谈权利!”郑喜一直砸着大腿的拳头提了上来，砰砰地砸在桌子上。

“我当然有权利……”

话没说完，小凤带着一头的烫发水气味回来了，郑重一见她，丢下没说完的半句话，反身进了自己房间，砰的一声把门关上了。

“又跟他吵，就不能好好说话?孩子这么大最关键，再吵就吵得没感情了，将来你后悔都来不及。”

“已经后悔了，什么感情?在他眼里，我们不过是权利和义务的关系。对呀，我想起来了，小子，你出来，你不是跟我讲权利吗?我是有义务把你养到十八岁，那你也有义务在十八岁之前听我的话服我管是不是?你给我出来。”

小凤三言两语就把暴怒起来的郑喜给制服了：“是你的孩子，又不是你的敌人，也值得你这么认真地吵?吵赢了有奖?”说完就去敲儿子的门，不给开，就瞪了一眼郑喜，嘀咕几句，钻进卫生间去洗了个澡再来敲，还是不开，小凤紧张了，赶紧找出备用钥匙，轻轻打开一看，儿子带着MP3在床上睡得正香呢。

“你看你看，人家不过是个孩子，跟一个孩子你还气成这个样子。”

从这天开始，郑喜开始偷偷关注青年歌手大奖赛的事，这事似乎闹得挺大，报纸上几乎天天都有报道，郑喜扳着指头一算，报名截止日期只剩下最后五天了，郑重还没跟他提钱的事，难道他真的决定放弃了?他心里隐隐有些不安起来，他是不是真错了?说到底，不就是五百块钱吗?他想起自己小时候，快过年了，他想去买一挂鞭炮，父亲也是不给他钱，他没办法，就到人家放过鞭的地方去捡散鞭，结果不小心捡到一个闷着燃的，猛地一炸，纸屑蹦到他脸上，炸出一个小坑，至今还留有印子。有些欲望可能根本就遏止不住，他买不起鞭炮就去捡散鞭，郑重报不了名会去干什么呢?他无法想象。

楼下的小超市被抢的事，郑喜是从报纸上知道的。他每天必须很早就出门去家具城，虽然家具城八点半才开门，可他是骑自行车，路上一点都不耽搁，赶到那里也得四十分钟，回家就更没个准点了，有时送完货再赶回家，小区里的老年人已经开始背着手散步了。这个城市里，他最羡慕的就是这些老人，不用工作，又有钱花，从早到晚，一门心思就想让自己活得更长一点。

急急忙忙赶到家具城，也不一定马上有活，只能等在那里，随时听人召唤。事情就是这样，去早了不一定有活，但去晚了，一定没活。等了一会儿，郑喜就去拿了张报纸来，是家具城的报纸，免费送给客户看的。他看到了那则新闻，并没特别留意，这样的新闻实在太多了，也不知那些记者都是从哪里挖出来的。看着看着，他突然发现那地址非常熟悉，他揉了下眼睛，这不就是自己家所在的那个小区吗?就是昨晚的事!两个蒙面人冲进超市，像电影里经常看到的那样，拿刀子逼着收银员将现金放进他们张开的口袋，得手后一溜烟跑了。案犯在选择时间上似乎很有头脑，九点多钟，正是没了顾客，营业员理好钞票准备打烊的时候。

因为超市小，抢劫的金额并不大，只有六百多块钱。郑喜本想把报纸还回去的，想了想，留下了有新闻的那一张，他想把它作为教育资料带回去给郑重看看。

晚上，郑重看了，没啥反应，埋头吃饭。郑喜说：“太不划算了，就为六百块钱。”郑重边吃边说：“如果他需要那六百块钱，那就是个大数，如果他不需要，六千六万六百万对他都没意义。”

“依你说，这抢劫很值得?为六百块钱坐牢很值得?”

“为什么非得坐牢呢?既然敢抢，肯定是事先策划好的。”

“没有百日不犯的强盗。”

郑喜还要往下说，小凤在他面前晃起了筷子：“吃饭吃饭，跟自己不相干的事不要拿到饭桌子上来说。”

案子似乎不大好破，超市刚开张不久，也没装个电子监测器啥的，营业员是个二十出头的小姑娘，孤单一人，面前猛地出现两个蒙着黑面罩的人，一个拿刀比在脖子上，—个拿刀比在脸上，当场就吓得尿了裤子，连案犯的个头都没留下什么印象。警察在小区里活动了几天，又走访了几户人家，就不见了踪影。不过，有消息慢慢传出来，说肯定是熟人干的，而且是附近的人干的。

日子越过越忙碌，连郑重都忙碌起来，每天早出晚归，都快凌晨一点了，还听见他拉开卫生间的门，小一天中的最后一次便。有一天，儿子在饭桌上突然心情很好地对小凤说：“你明天去看我比赛吧，是现场直播呢。”郑喜这才知道，那个歌手大奖赛，他到底还是报名了，不禁脱口而出：“你哪来的钱报名?”

郑重扫了他一眼：“我有自己的朋友。”完了又补上一句，“靠父母靠不着，只有靠朋友。”

郑喜和小凤一起去了大奖赛现场。这是郑喜第一次到这种地方，不自在地站了很久，才被小凤拉着，找了个地方蹲下来。那些唱歌的人，在郑喜看来，都唱得不错，有些人简直就像电视上的歌手，连表情都像。郑重终于出场了，他穿了件闪着亮片的白衬衣，黑裤子拉得很高，都快到胸口了，头发梳得像一块瓦，亮亮地盖在头顶上。看过那么多歌手过后，郑喜一眼就发现，儿子到底还是个孩子，骨头还没长开，又细又瘦，个头也没人家高，站在台上，自己都替他感到怯怯的。这是他第一次听到儿子大声唱歌，儿子的声音像山间的鸟，嘎嘣脆，还带着一丝甜味，他听了心里豁地一亮，可台下的掌声却不如前面那些人齐整，稀稀拉拉的十分勉强，他不明白，儿子唱得这么好，他们为什么不给他鼓掌。儿子站在台上给下面鞠躬，一再地鞠躬，然后乖乖地站在那里，眼巴巴地等待打分，郑喜突然心疼起儿子来，他站在台上，讨好地望着评委，望着所有人，不论是挑剔的话，还是鼓励的话，他一律说着谢谢。其中一个评委甚至说，如果他想在唱歌这条路上有所发展的话，他劝他还是趁早放弃。郑喜突然热泪盈眶，恨不得冲上台去把儿子抱在怀里，逃离那个鬼地方。可儿子比他想象的坚强得多，他居然拿着话筒，很认真地对那个评委说：“谢谢老师的指点。”他这样挖苦我们，我们还要谢他?见他的鬼呀。

得奖肯定是没戏了，郑喜惦记着家具城那边的事，便让小凤接儿子回家，自己先走一步。

整个下午，郑喜都在琢磨晚上如何安慰和犒劳儿子。这么多年，他对儿子从没产生过类似今天这样的感情，他心里盼着早点收工，早点回家见到儿子，可就在这时，来了一个客户，他得送货到杨岔路。这一趟跑下来，回家估计是七八点钟了。

可这个晚上，郑喜满腔的怜惜和安慰没能送出去，他根本就没见到儿子。事情是小凤后来告诉他的。她跟儿子刚一回家，还没落座，就有人敲门，是两个警察。他们当中的一个拿着个黑面罩问儿子，这个东西你认得吧?几乎没等儿子回答，他们就把他带走了。

后来才知道，跟郑重一起抢劫的那个家伙，没几天又在自家附近独自如法炮制了第二次抢劫。这次可没上次那么幸运，钱还没到手，就被人家扭住了，交到派出所，没几下就供出了跟郑重一起干的犯罪史。

两个人哭着商量了一夜，思来想去，觉得只有一个办法可以救儿子，就是让那个超市老板撤诉，如果他不撤诉，他们就给他赔偿，加倍，再加倍，他就不信钱财打不倒他。第二天一早，郑喜就守在超市门口，焦急地等了一个多小时，才见那个扎着马尾辫的姑娘边吃早点边走了过来。郑喜向她要了老板的地址，骑着自行车飞一般赶了过去。

老板是个年轻人，大概刚起床，嘴边的牙膏沫子都还没揩干净，见到郑喜就说：“你那个儿子真是的，区区六百块钱，实在没有可以找我借嘛，把我的营业员都快吓出神经病来了。”

郑喜咚地一声跪了下去。

“老板，我赔你钱，我加倍赔你，只求你去跟公安局说一声，就说我儿子是跟你闹着玩的，我求你了，我就这么一个儿子，他要是出了事，我们一家人都活不下去，求你救救他，救救我们全家。”

“这我恐怕帮不了你，公安局已经把他逮住了，我再去说话还有用么?”

“有用的，你就说孩子是看电影看多了，跟你闹着玩的，只要你肯站出去说这句话，公安局顶多教育他一顿。”郑喜嘴上这么说着，心里却一点底都没有，他总得想办法救他呀，除此以外，他再也想不出别的办法来了。

老板皱起眉头，似乎开始考虑，“不好意思，我是商人，我就用商人的习惯跟你谈，你刚才说你愿意加倍赔偿我损失?”

郑喜一愣，马上反应过来：“是的，我加倍赔你损失，他拿了你六百，我赔你六千。”

老板一笑，顺手取下一条毛巾，拧开水龙头，洗起脸来，边洗边说：“对于一个孩子来说，十几岁就去坐牢，以后的路就难走了，所以说，这一步还是蛮关键的。”

郑喜听出点话音来了，急忙说：“老板，你发话，你要多少你说个数，我就是砸锅卖铁，卖血卖房子，也给你办到。”

老板洗脸洗得很仔细，一遍遍地冲，一遍遍地擦，末了，突然一转脸，睁着一双发红的眼睛说：“三万，行就行，不行的话各自转身走人，就当没说过这事。”

郑喜一阵眩晕，感觉老板在眼前晃了几下，眨了会儿眼睛，老板终于不晃了。“三万，能行么?能把我儿子放出来么?”郑喜毫不犹豫地想到了那笔藏匿多年的存款。

“拿人钱财，替人消灾么，这点规矩我还是知道的。”

“那，你啥子时候能把人给我弄出来?”

“给我一个星期，下周这个时候，你再到我这里来听消息。”

郑喜回家后，从一个秘密的地方取出一张存单，赶紧往银行跑。还有三张存单，他把它们分别存在三个不同的地方。他边跑边想，下一个阴历七月十五，他一定得给谭哥烧几张纸钱过去，不管怎么说，要不是谭哥，他哪能在宜昌买房，哪能拿出钱来捞儿子啊。

一个星期过后，老板告诉郑喜，事情有些眉目了，已经找到了最关键的人，人家也表示愿意帮忙，但他需要一个由头。老板问郑喜，儿子有没有十八岁，郑喜老老实实地说，刚过了十八岁生日不久。老板就叹气：“这就有点麻烦呢，还得去找管户籍的人，要把他的出生日期改一下。”

“给你添麻烦了。”郑喜眼巴巴对望着老板。

老板打了个呵欠，“不急，这事急不得。”

“怎不急啊?就是急呢我的恩人哪，儿子天天都在里面受罪。”

“就因为你急人家就利利索索地给你办?天下哪有这么好的事?再说，还要活动经费呢，现在就是这样，有钱走遍天下，无钱寸步难行。”老板开始拿起剃须刀呜呜呜地剃起了胡子。

郑喜马上听出他意思来了，“你说，要多少钱，你说个数，我砸锅卖铁也要去筹来。”

老板还是一副热情不高的样子，“丑话讲在前头，户籍警那里，如果你自己有路子，你也可以自己去办，这样比较省钱一点。我要找的话，肯定比你花费高，首先我爱面子，办起事来消费起点就高，其次人家看我大小是个老板，对我的期望又不一样，所以我说你不如自己去找户籍警，效果好，花钱也少。”

“不行不行，我总共认识的人没几个，还都是些下力的，我还是请你吧，多花点就多花点，家里摊上这种事，还能不花钱?”

“老哥，这么想就对了，儿子就是前世的冤家，上辈子你欠了他的，这辈子他就来给你当儿子，一分一厘你都得还给他。”

“真的?这话是真的?”郑喜心里一紧，眼前马上闪过谭哥的影子，目光就飘忽起来：“你听谁说的?”

老板却掉转话题：“户籍警那里人我是认识一个的，以前我们两家住隔壁，从小一起长大的，后来他读了大学，当了警察。但我不知道他愿不愿意帮这个忙，他是很有前途的，我怕他不愿意为了一点小钱毁掉自己的前程。”

“兄弟，请你一定替我好好求求他，我儿子还小，这才是第一次失足，这次要是不救他，他这辈子就完了，现在救他出来，好好教育他，还来得及，兄弟，求你设身处地替我想一想……”

“我已经在替你着想了，不然你家的事与我什么相干?像我朋友这种人，要是不轻不重，反被他一口回绝，事情就难办了，我的意思是，我们要么不去砸他，要砸就把他砸中，你认为呢?”

“那是那是，你看着办，你认为多少钱能把他砸中呢?”

“你要这样想，这一招是最保险最有效的一招，不管怎么判，在未成年人面前，法律总是有特殊政策的，过好这一关，你儿子说不定就没事了。至于金额，让我想想，我尽量替你省一点，那就……五万吧，拿得出来吗?”

郑喜颤抖着说：“拿不出也要拿，拼了命也要拿。”

郑喜高一脚低一脚地往回走，完了，这五万一拿，他的十万也就所剩无几了，他没想到他拼死拼活护到今天，还是花了个精光。可他又不能留着不花，这可是他一生中最最应该花钱的关键时刻。他在抢救自己的儿子，只要他稍一松手，肯定无疑，儿子就会从他手上溜走，他不能没有儿子，以前总觉得儿子不听话，跟自己不够亲，现在才觉得，儿子就是他的命。他再次想起谭哥说过的话，“有些男人，为了自己的孩子，连杀头的事都敢做。”的确，他连半夜闯进看守所，杀掉值班看守，把儿子救出来的愚蠢念头都产生过。

小凤在家焦急地等着他的消息，他没有时间跟她细说，径直去找他要的东西。

可那个秘密的地方空空的，他放在那里的存单不见了，郑喜脑子里轰地炸了一下，不可能，不可能，除了他自己，他对谁都没有提起过，不可能有人拿走它。

反复找了好几遍，郑喜不得不过来问小凤。“你看到我的存单了吗?”

小凤不回答，却问他找存单做啥子用。郑喜把老板刚才说的话都告诉她了，“他说了，这是我们救儿子最有效的一招，这招要是不灵，儿子就没救了。”

小凤听着听着，突然大哭起来，“我对不起我儿子，那钱是我拿了。儿啊，妈对不起你。”

郑喜一把揪住她的辫子，猛地摇晃她的脑袋，“你为什么要偷我的钱?那是我留给儿子的钱，你为啥子要偷儿子的钱?”

小凤闭着眼睛哀哀地哭，边哭边说：“我以为你在搞小金库，我以为你有外心……”突然想起了什么似的，睁开眼睛说：“还不是怪你自己，你要是不这么鬼鬼祟祟的，我也不会七想八想……”

“你把那些钱都用到哪里去了?那么多钱，你不会都花光了吧?你说啊，你把我的钱弄到哪里去了?你现在赶紧去要回来，救儿子要紧哪。”

“要不回来了，我全都拿去买了养老保险了，我不是为了自己，我也是为了儿子，受益人我填的是儿子。”

儿子判了，七年，已经送往劳改农场。他去看过儿子，儿子在铁栏杆后面冲他微微笑着，“你来干吗?你去看你的钱就行了，没必要跑这么远来看儿子。你真行，就为了区区五百块钱报名费，就把我逼到这种地步，现在你满意了吧?你真行，又要生我，又要毁我。”说到这里，儿子哇哇大哭起来，虽然已经十八岁了，可毕竟还是个孩子，看着儿子涕泪交流的样子，郑喜顿觉万箭穿心，割肝割肺。

从劳改农场回来后，郑喜的状况大不如前，接活也没以前那么主动了，常常在家具城门口枯坐一整天，既不干活也不吃饭，饿得前胸贴后背的，两手空空地回到家里来。他觉得心里也是空空的，空得让人头晕，让人想哭又哭不出来。

这期间，他跟小凤很少说话。应该说，自从他发现她竟然偷了自己的存单以后，他们几乎就不说话了。小凤比郑喜坚强得多，她没在酒楼上班了，一个人弄了个卖麻辣烫的小摊，每天下午四点钟到解放路去出摊，凌晨两三点收摊回家，运气好的话，一夜下来，也能赚个五六十块。她很快就从痛苦中抬起了头，调整了自己的人生计划，“坐牢有什么要紧?七年后他也才二十五岁不到，只要我们努力给他挣下一笔钱，再加上房子也是现成的，他照样可以在宜昌市生活得像模像样。”

郑喜悄悄回了趟盐池。盐池大变样了，村子完全失去了原样，有人在这里搞开发，把村民全都迁到一个地方集中起来，把原来的小河改了个道，村里人再也不能在流动的河水里洗澡了，那些人给他们圈了一个静止的湖，他们要么在越来越脏的湖里洗澡，要么在自己家里享受温泉，但要像城里用自来水一样出水费，这让村里人很不满意，但不满意也没有办法，政府有点迁就投资商，唯恐他们撤走资金，不在盐池投资了。

流动的水边竖起了大篱笆，盖起了一片片漂亮的白房子，取名为温泉馆。这让郑喜想起谭哥，他想他真有眼光，他当时计划的事情，现在正被别人实施着，如果他还在，这个温泉馆肯定是谭哥的，只是名字不会叫温泉馆，而叫温泉山庄。

家尽管有本家照看着，还是破损了不少，房子就是这样，没有人气，就失了热度，就不像个家了。

本家告诉郑喜，有人来找过他，是个姑娘，二十六七岁的样子；郑喜说，“搞错了吧?怎会有人找我。”

“从武汉来的，说是父亲认识你。”

郑喜霍地站起来，“她没留个地址?电话有没有?”

郑喜专程去了趟武汉，他见到了谭哥的女儿!谭哥果然没有对他说实话，他生的不是儿子，而是个女儿。她长得极像谭哥，身材苗条，眉清目秀。她那次是来盐池旅游的，她后来从一个公安朋友那里得知，父亲被抓以前在盐池这个地方呆过几天，借住在村民家里，得知这个消息，她就专门跑了趟盐池，“我想看看他生前的最后一块自由地。”

“你怎知道他那几天是住在我家?”

“他走之前我去探视过，他对我说，去盐池看看你郑喜叔叔。但那时我才九岁。”

郑喜想了想，装出心疼的样子问：“你一个人去探视的?还是你妈妈带你去的?”

姑娘摇头：“我一个人去的，我很小的时候他们就离婚了。”

“那你这些年怎过来的?”这回郑喜觉得自己开始真正心疼这个很有礼貌的姑娘了。

“呵，我早就习惯了。”姑娘说到这里，垂下头去，看得出来，她不想再说过去那些事了。

郑喜望着她，突然流起泪来，怎办呢?二十万没有了，一分钱都没有了，只剩下一套旧房子，他原打算谭哥或者谭哥的家人一露面，就把这套房子给他，可现在，他看着面前这个似乎一无所知的姑娘，脖子上细细的项链挂着一个晶莹闪亮的坠子，突然有点想改变主意了。她长得这么漂亮，将来一定会嫁一个非常不错的男人，一定会有幸福美满的生活，她一定不稀罕宜昌近郊这栋旧房子。可对自己的儿子来说，这套房子就是他在这个世界上唯一的依凭，他要是把这房子还给姑娘，儿子出来后在哪里安身呢?连个安身之处都没有的话，他又会做出啥子傻事来呢?

“郑喜叔叔，你怎么啦?”姑娘关切地问他。

“没啥子，你爸爸……你爸爸……他真是个好人。”

姑娘也流起泪来，已经没人提到她爸爸了，更没人说他是个好人，好人能被判处死刑吗?她哽咽着说：“我几次梦见爸爸，他都对我说，去盐池看看你郑喜叔叔。”

“真的吗?他就说这一句话?他还说了什么别的没有?”

“没有。”姑娘不好意思地笑笑，“我不该把这样的梦讲给您听的是不是?起初我也以为梦不值得相信，但现在我相信了，真的有盐池这么个地方，真的有郑喜叔叔这么个人。我以后没事就去看看您好吗?”

“好，好，不过，要是没时间的话，也可以，不要……”

郑喜说不出完整的句子，只好低下头擦泪。他几次想说，你爸爸在宜昌还置有一套房子，话已经到嘴边了，就是说不出口，只能哭，坐在姑娘对面，望着自己的脚尖，哭得跟死了娘似的。

从武汉回来后，郑喜跟小凤说的第一句话就是：我们离婚吧。

“儿子跟我，房子也归我。”小凤好像也不觉得离婚可惜。

郑喜基本上同意了这种划分，他已经打定主意，离婚后马上回盐池。可他到底对小凤想要赶他出门的打算气不过，就说：“凭啥要我走?房子是我买的不是?要走你走，我跟儿子留下来。”

“郑喜你听好了，只要你敢在这个问题上跟我斗，我就敢去森林稽查队举报你，我让他们把你也抓进去。别以为我不知道，偷伐国家保护树林的罪可不轻，够你在牢里坐上几十年的。”

一个月以后，郑喜带着自己的几件换洗衣服，踏上了回盐池的路，他看看肩上的行李包，突然觉得好笑，当初他来宜昌时也是背着这个包，包里也是装的这几件衣服，一切又都回来了，只是丢了老婆孩子，还丢了谭哥的二十万。

原载《中国作家》2008年第11期

原刊责编赵虹

本刊责编关圣力

作者简介

姚鄂梅，女，在《收获》《人民文学》等刊物发表小说百余万字，著有长篇小说《像天一样高》《白话雾落》《真相》。

创作谈：《讨债鬼》的另一个结局

姚鄂梅

在这篇小说还未完成时，我本来是打算让它有另一个结局的，我想让郑喜拿着那个陌生人寄存在他家里的包裹，历尽千辛万苦，四处打听那人的行踪，为此他不惜抛开家庭责任，荒芜田地，等他终于把那个包裹原封不动地交出去时，却发现那里面不过装着几件换洗衣服、几本消遣读物和几块碟片。后来我发现那需要一个长篇，于是就打消了那个念头，因为我这个时期并无创作长篇的打算，而且我发现这种设计很矫情，郑喜有无数个理由打开它，看看它到底装了些什么。他凭什么不打开呢？即便他是个道德高尚的人，也不能因此就泯灭了最基本的好奇心。好奇心是成就一切的源动力。

但几个月之后，当我重读《讨债鬼》时，我沮丧极了，尤其是当谭哥的女儿来拜访郑喜，郑喜在这个尚不知内情的小姑娘面前痛哭失声时，我比郑喜更难受，因为我发现，我连虚拟一个关于道德拯救的故事的勇气都没有，而我本来是应该有这个本能，也有这个自觉性的——当我拿起笔，准备从事严肃的文学创作的那天起。是什么使我丧失了这个勇气和耐性呢？我为此感到痛苦。

当我写下上述文字时，我的本能似乎又慢慢回来了，也许，等我忙完这样那样的事，我还是要把这个长篇写完的，当然，它肯定不会再叫《讨债鬼》，因为那里面根本就没有讨债的行为，人和鬼都没有。

作者：姚鄂梅 期刊：《故事族·中篇》2023年11月