鱼香大抄手

春雨浸润，泥土幸福得浑身起酥，暧昧地粘在赶路人的鞋帮鞋底。于是，街道上交错着各式黄泥鞋印。有一双大头皮鞋，在无名饭店前停留很久，鞋头已经磨损，鞋带也因长时间拉扯，失去了张力。

蒙蒙细雨落在穿皮鞋的老人头上，花白的头发丝像吐出了细微的气泡。他退移到饭店屋檐下躲雨，久久打量着斜对面的“鱼香大抄手”店铺。

店老板张瘸子正在涮洗客人刚刚吃完的面碗，洗洁精的泡沫和红油的残余，在那双厚实的手掌上四处游移。这间不到三十平方米的小店，生意十分兴隆。他操持这家抄手店，亲自揉面团，压面皮，做得很精细。特制的抄手皮，比普通抄手皮更方更大，更有韧劲，包着鲜嫩润泽的肉馅，量足饱满。他发明了用辣椒油、酱油等作料调和的鱼香汁干拌吃法，滋味醇厚，食客忍不住赞赏：“张瘸子，你这是菜刀剃头——与众不同哦。”

每每这时，张瘸子习惯性地挤出憨笑，向大家拱拱手。他为人仁义，如果有人身上钱揣得不够，他便说：“下回一起给嘛。”

这天的洗碗量比平常更多一些。急涌的自来水撞在碗壁，又弹出来，砸在他的眼角，他用手肘去擦水的瞬间，视线移到远处，发现有双眼睛盯着他。目光撞过之后，又各自移到了别处。

无名饭店的老板云巧出门去张罗一些杂事，在街上走了个来回，见老人还立在门口，便问道：“大爷躲雨呀，外边风大，进屋坐一会儿嘛。”

风确实吹得老人的脸颊有些泛红，双手冻得微红。他干咳了两声，说道：“那就多谢老板了。”

老人在一张条凳上坐下，云巧递来一杯热茶。他双手捧住杯子，轻轻呷了一口，问道：“你这饭店咋没营业呢？”

“快了。大爷想吃点儿啥子？”

“我肚子确实饿了，能不能帮我到对面买一碗抄手？”

云巧好生奇怪，老人在门口站那么久，为何不自己到抄手店里吃上一碗？但她看老人的气色确实欠佳，便朝着对面的抄手店喊道：“张叔，还有抄手没得？”

张瘸子抬头，看看托盘里的抄手，赶忙答复：“不够一碗呢！”

老人听后，对云巧说：“不要紧，喊他煮起。”

“煮起哈！”不一会儿，云巧撑着伞过去端抄手。张瘸子给煮好的抄手淋上鱼香汁，又加了小半勺蒜泥和葱花。老人看到碗里鼓胀的大抄手，瞬间眼睛明亮，精神抖擞。云巧将筷子递过去，只见大爷夹起抄手咬了一口，突然走神似的并不吞咽。

“大爷，抄手不对味吗？”

“不是不是。”

“那您……”

“这个张瘸子是本地人吗？”

“不是，是前几年来镇上租那间屋开的店。”

“哦？”

张瘸子是单身汉，勤快老实，除了那条瘸腿，挑不出别的毛病。有媒婆主动为他介绍过好几回对象，他都以残疾为由笑着婉拒，也有人揣測，他心里已经有人了。

他隔壁是一家裁缝铺，铺子的主人，是带着八岁儿子的寡妇严琼花。每当集日，严琼花铺子里人多，来不及做午饭，便打发儿子到隔壁吃抄手。张瘸子知道孩子不吃辣椒，特意做成清淡口味。孩子快要吃完，他又拌上一碗鱼香味的，让孩子端给妈妈吃，而碗里抄手的数量总要比别人多上几个。严琼花端着抄手对着张瘸子笑，两个酒窝显露出来特别好看。

街坊有意撮合他们，但张瘸子总是笑而不答。时间长了，严琼花觉得张瘸子嫌弃自己，便不想和他再有任何瓜葛。张瘸子想向她解释，却又不知如何开口。严琼花也只冷冷回他一眼，那张圆脸再没泛起过一丝涟漪。

老人端着空碗走到抄手店，把钱递给张瘸子，夸赞道：“这个鱼香大抄手味道安逸，跟我在永川吃的差不多。”

“难得您夸奖。”张瘸子的脸一下子红了。

老人没有马上离开，他在旁边瞅着张瘸子调完作料，用勺子点一滴沾在指尖尝了尝：“浓稠、咸鲜、甘香，就是这个味！”接着从裤兜里拿出一张照片，叫了声，“刘道义！”

正埋头往瓶里装调料的张瘸子听到这声呼唤，瞬间呆立，手中的汤勺坠落在地。

“当真是你啊！尽管你隐姓埋名，可你的手艺出卖了你。这世上的瘸子多，但会做鱼香大抄手的瘸子不多。”

“躲得过初一躲不过十五啊！”

“告诉你，你那个老板，坟上都长树了！”

“老板死了？我不是故意的，是他误会我偷钱，跑到厨房来打我，我顺手一推，他撞在厨台角上了……”

“那你为啥子要跑？你晓不晓得，我从警队退休到现在，因为你这桩没有破的命案，一直到处找你。”

“我害怕说是我杀了人……我……没有杀人，真的没有杀人……”张瘸子双膝跪在老人面前。

老人一把将他拉起来，要带他去自首。他瞬间又跪着央求道：“警官，请相信我一回，办完这件事，明早就跟你走。”

黎明时分，张瘸子写好两封信，一封塞进严琼花的门缝，又将一大包钞票藏到她放置废布的纸箱。另一封塞进无名饭店门内，便随老人一起搭乘汽车进了城。

云巧展开信，里面详细地记录着鱼香大抄手的制作方法，包括肉品的选用、肉馅的调配，以及鱼香汁的调法。而严琼花那一封呢，不仅道尽了一个男人的深情与无奈，而且把这几年辛苦赚得的钱，都留给了她。

责任编辑/谢昕丹

作者：陈美桥 栏目：好看小说 期刊：《啄木鸟》2023年5期