〖特别推荐〗盛宴

一

钟子曰不得不承认，在侍弄花草方面，自己实在外行。旺蓬蓬一丛榕树搬回家，再怎么精心伺候，没过几天，叶子会哗啦啦落一盆儿。更别说那些开花儿的，刚摆到客厅里，花骨朵儿还艳得耀目，不久就会一片残红。几年前，钟子曰居然把一株铁树也摆弄枯了，遂不再对养花养草感兴趣。看来，有些嗜好是没法培养的。

这日午后，钟子曰正在步行去单位的路上，忽就想起这档子事儿。一扭头，见那铁栅栏内正有一株干枯的蔷薇，猛不丁儿他停住脚步，脑子里冒出一句话，心有猛虎，细嗅蔷薇。看着，品咂着，突然注意到一个胡须头发都白了过半的老头儿在盯着他瞧。钟子曰被看得有些心虚，就问：“老先生，你拿这种眼神儿看我做什么？”

老头儿面带微笑：“我给你相相面吧？说对了，你赏我一壶酒钱。说得不对，大路朝天，各走一边。”

钟子曰嗤笑：“我这辈子从来不信这些。”

老头儿却不肯罢休：“你信不信没关系，我又没逼着你信。我看你像个文化人，和你扯几句闲篇而已。有些东西，说是迷信，生命力旺着哪！就说烧香磕头这套事儿，几千年了，不照样红红火火的？逢年过节，你也要放放鞭炮，祛祛邪，对不对？据说国外一些领导人，逢着大事儿也要去请大师看星相，其实道理相通。”

钟子曰问：“大街上那么多人，老先生怎么就注意到我了？”

“这个简单。你站在那里，端详那丛花，老半天一动不动。这哪里是在看花？分明是回忆这大半辈子。这半生操劳呀，打拼呀，浑身疲惫，到头来却一事无成，这人生过得究竟有什么意义？”

钟子曰被说中心思，不由得微微点头。

钟子曰无语，不知道在继续问，会不会也让她伤心

“也没什么奇怪，一岁年龄一岁心，什么年纪想什么年纪的事儿。”

钟子曰咦了一声：“我还以为你是在路边摆摊算卦的，看来不是。”

老头儿一笑：“那你还想让我给你解一解吗？”

钟子曰看看表，时间还早：“说说也无妨。”

难道你真不打算邀我跳一支舞？

老头儿说：“刚才我说你是文化人，其实不完全对。你眉眼里虽说带着一点儿，但肯定不在文联啦作协啦之类的文化单位。现在要干什么去？上班吗？按说这几天你们该很忙，为什么现在才走？”

钟子曰好奇：“你怎么知道这几天很忙？”

“开两会嘛。你们公务员哪能清闲得了？除非你在单位里头是闲云野鹤。何况你这当警察的，肯定更忙。”

钟子曰更奇怪了：“你怎么知道我是警察？”

老头儿拿手一指钟子曰的眉心：“还是在这里头。”

这会儿，钟子曰真的对老头儿有兴趣了：“那您给我看看未来吧。”

老头儿眯着眼睛端详他半天：“问仕途吗？我第一印象，你好像没那么大野心。”

钟子曰半真半假地说：“老爷子您错啦，哪个男人不想活出个样子来？你要是能看到我的结局，就实话告诉我，省得我再浪费时间，削尖脑袋去钻呀。”

老头儿哈哈一笑：“这话有点儿水分，但可以证明，你多少心存希望。蒲松龄都那么大岁数了还要去考科举，为什么？心还没死，还想弄个乌纱帽戴戴。既然你这么问，我就仔仔细细给你瞧瞧。”说着，老头儿上上下下端详钟子曰的脸，钟子曰居然蓦地感到某种压力。片刻，老头儿点点头，“你有官运。”

本来钟子曰觉得这老头儿还是有些说道儿的，但一听对方说自己有官运，意识到老头儿也不过如此，即便比寻常算卦的有点儿文化，骨子里还是一样的——拣好听的说。自己究竟有没有官运，自己心里最清楚，否则这些年真是白活了。不过，他还是做出洗耳恭听的样子：“愿闻其详。”

老头儿摇头：“一般到这个时候，大师都会说，天机不可泄露。不过，”老头儿又说，“还有一些说法，你这人跟花呀草呀的有缘。”

“这你可说错了，我连铁树都养不活。”继而钟子曰明白了老头儿的意思，笑了，“难道我还有桃花运？那就借您吉言了。”

老头儿意味深长地看着钟子曰：“几年前你有过一次，你也别不承认。”

钟子曰心中一凛。

“别紧张，我说的有缘不完全是这个意思。花开花谢，春去秋来，万物有盛必有衰。”见钟子曰不语，老头儿转身慢悠悠走了，一边走，嘴里还念念有词，“心有猛虎，细嗅蔷薇。这话是古人说的，后来有人接了一句，盛宴过后，泪流满面……”

钟子曰心里又是一颤。

单位离钟子曰家不远，过两条街就到，平日里，他上班都是步行。他一边走一边琢磨老头儿的话，到单位门口，还是不得要领。市公安局信访处在大院西侧，一栋二层小楼，一楼的几间房子就是他的办公地点。那楼已有些年月，墙体的缝隙间有杂草生出来。远远的，他就听见吵嚷的声音。办公室门前，孟飞处长正跟一男一女应付着，孟飞的身子半侧着，看架势随时要跑。顿时，一股子烦躁从钟子曰心底涌上来。正琢磨着怎么躲过去，不料孟飞早就瞧见他了：“钟处！你来得正好！这是你接的案子，我正想给你打电话呢。”

钟子曰见躲不过，只得走过去。那一男一女一起转身瞧着他，男的说：“我见过你，上回我们来，不就是你接待的吗？你跟我们说马上就解决，可到现在还拖着。”

女人立即接上：“瘸子跟派出所的老黑是亲戚，派出所护着他！明明他占我家两垄地，硬说是我占他的。天底下还有没有王法？”

前一夜，钟子曰跟几个朋友喝酒，有点儿高了。整整一上午头脑混沌，没等下班，早早回家睡个午觉。醒过来时，上班便有些迟。本来，路上透透气，又加上偶遇那老头儿，已经清爽了不少，此刻被这对男女一搅，脑子顿时又浑浊起来。那女人却是不依不饶，身子往前一凑，唾沫星子溅到钟子曰脸上：“我们庄户人靠什么吃饭？就靠几垄地。割倒棒子就种麦子。瘸子满村子转着发狠，说要是我在那两垄地下种子，出来苗儿他就给我拔！你瞧见没？你大哥这身子败了，打不过人家，连瘸子他都打不过……”

男人嘟囔：“问题是他不是真瘸！再说咱老实人，这辈子从小到大都没和人动过手……”

女人扭头，咬牙切齿：“你不说话能死啊？”转回身来，面对着钟子曰，“你是钟处长，对不？你说，我一个女人家，你让我怎么办？”

钟子曰抓抓头皮，慢条斯理：“可我听说，你把那男人的下身给抓坏啦？”

女人两眼一瞪：“这死瘸子！睁着眼说瞎话。你到俺村里去问问，他裤裆里那玩意儿到底谁给抓的？我们西村儿不有个小寡妇吗？男人叫车给撞死的。有天到井上挑水，那个不着调的在一边儿调戏人家。你说也巧，叫他老婆碰见啦，当晚上回家就揍个狠的！第二天赶上俺两家子为地的事儿打仗，你说，怎么算是我抓的？”

“你两家一吵架，人家住到医院里去，你说这算怎么回事儿？”钟子曰尽量放缓语气，像是跟女人商量。此时不能刺激对方，但基本原则也不能丢。否则你一松口，被抓住把柄，就是个麻烦。“事情嘛，得一件一件办。地的事儿归地的事儿，不就两垄地吗？顶多重量一遍。可打伤人，是得追究责任的。听派出所的民警说，你当时可能也是一激动，没个准头儿，下手也不知轻重，对不对？”

“啊呀，你到底信谁？我一个女人家，再激动，再没个准头儿，我不会抓他脸撕他头发啊？我不会撕烂他的狗嘴？我又不是个女流氓！”

“你说是他老婆抓的，谁作证？人家当晚上可没往医院里送。”

女人冷笑：“死瘸子赖上我了对不对？你们信瘸子的，不信我的，对不对？”

“不是你说了算，也不是瘸子说了算，证据说了算。证据是什么？你俩打架的时候，有半村子的人在看热闹，个顶个都是瞎子吗？”

“我算是弄明白啦，你跟那王老黑也是一伙的！”

费半天口舌，事情依然僵着。钟子曰不能急，他干的就是这份差事。“我看，咱别站在这儿了，先到我屋里去，喝口水，润润嗓子。我打个电话，把派出所长叫来。这个所长啊，我也早想数落数落他了，这么一点儿小事儿都办不利索，他怎么混上所长的？”

女人脸色稍缓：“你别忽悠我啊！农村人没文化，到市里来一趟不容易。”

进了办公室，钟子曰先取出两个纸杯泡茶，然后抓起电话，虚张声势，便开始教训那边儿姓王的所长。另一头的所长顿时醒悟，事主就在钟处眼前呢。于是一唱一和，答应马上就赶过来。说是马上，钟子曰知道，从下面到市里，至少一个小时。一个小时里，钟子曰不跟两口子聊案情。聊什么呢？聊地里收成，聊化肥、农药，聊玉米、花生。他出生在乡下，从小没少干农活，对此类话题并不陌生。等王所长夹着个小包急匆匆推门而入，他已穿针引线，将一年四季地里的活儿都梳理了一遍。

好说歹说，总算把人劝上警车。王所长却又折回来，悄声说：“钟处，一块儿吃顿饭吧？老是给您添麻烦。”

钟子曰慢慢悠悠地说：“饭我看就别吃啦。你千千万万把这事儿摁下去。你知道，那两口子估计也知道，明天上午，全市的大腕儿都在宾馆礼堂那儿，吹响集结号。这节骨眼儿上你要添乱，真是不长眼。”

所长连连点头：“知道，知道。”

场面话点到为止，钟子曰随手递出一枚甜枣：“放心吧，这事儿我不给你通报。”接着忍不住又问，“你跟我透个实底儿，男人那东西，真是被这娘们儿抓的？”

所长脸上的笑便有内容：“这还有假？咱们到那儿的时候，娘们儿手上还死死地抓着不放！当时肿得挺吓人，后来让医生一收拾，消下炎去，好看多了。只是这娘们儿太难缠，一分钱也不掏！本来想拘她，又怕拘出事儿。”

钟子曰问：“能有什么事儿？够不上？”

所长稍稍犹豫：“下头的事儿，比较复杂，扯扯耳朵腮帮子跟着动弹。不瞒钟处，这女的有个很近很近的亲戚，就在我们县局里头，还是个领导。”

钟子曰暗骂一句，又问：“她来这里，也是那亲戚的主意？”

所长没出声，那就等于是默认。钟子曰说：“你回去，先找她这个亲戚汇报，顺便告诉他，那娘们儿要再来，我就直接打电话，让你们县局一把手来接人。”

送走这伙人，钟子曰仰天长叹，这日子，什么时候才算是个头？来到办公室一角的桌子前，铺下宣纸，打算再临一遍《兰亭序》，让心情平静一下。可是，笔上蘸墨，举在那里，却找不到第一笔下去的感觉。习练书法是钟子曰多年的爱好，修身养性而已，跟书法家没法比。不过，局里每次举办书画展，倒常见他的墨宝。有喜欢的前来讨要，他也不吝啬，知道自己的字儿还嫩，打不进市场，换不来酒钱。

写下“永和九年”四个字，钟子曰站在那里，歪着脑袋，稍一端详就觉得沮丧。笔画间，分明没有灵动之气，多的却是浮躁。手机响了，是城区分局刑警大队长何刚，当年读警校时的同学。何刚上来便问：“要我去接你吗？”

“接我去干什么？”钟子曰说完才一拍前额，记起中午何刚就对他说，在省厅任职的老同学肖振鹏过来了，晚上几个同学一聚。那时，钟子曰半梦半醒，竟给忘得一干二净。他忙问，“小四儿到了？”

当年在远山警校，这三人住同一间宿舍。舍友里头，何刚年纪最长，钟子曰排第三，肖振鹏比钟子曰还小几个月，于是都叫他小四儿。何刚提醒：“老钟，以后不能再叫小四儿啦！人家振鹏大小也是个副处级。”

下班时间快到了，他先给老婆许佳惠打电话：“肖振鹏来了，晚上几个同学聚会。”

佳惠冷笑：“以后你回家吃饭的时候给个话就行。”

钟子曰嘿嘿干笑：“当老师的，看问题角度果然不一般。”

赶到酒店，肖振鹏早坐在大厅一角的沙发上了，身边坐着另一位女同学崔亚男，是刑侦支队禁毒大队大队长。到房间坐下没一会儿，另几位同学陆续都来了。老同学相聚，总不缺话题。喝酒的时候，钟子曰突然记起午后遇到的那个老头儿，顺便当笑话说出来。何刚问：“他看出你是警察？你就穿这身儿？”

钟子曰点头：“我都查过，身上一点儿标志都没有，腰带都不是警用的。”

崔亚男不以为然：“你敢保证从来没见过这号人？”

钟子曰说：“真想不起来。”

“那老头儿没给你算算别的呀？”

“他说我最近要交桃花运。”

崔亚男哈的一声：“这也算稀奇？你那桃花运，就从没断过。”

钟子曰一脸严肃：“以前是，现在不是啦。”

肖振鹏插一句：“本性难移。”

二

这边儿正笑闹，孟飞的电话猛不丁儿打进来，问钟子曰：“在哪里潇洒？”

钟子曰马上意识到，这酒十有八九喝不成了。果然，孟飞说：“刚接到彭局电话，香树街那边儿又发生火灾，需要我们马上去灭火。我这边有点儿事实在走不开，只好麻烦老弟。彭局已经在半路上了。”

钟子曰暗骂一句老滑头，心说，每逢这种时候你都走不开。但也不能拒绝，只得先行告辞：“老肖，你们先喝，我去摸摸情况，没我什么事儿就会赶紧往回跑。”

香树街上所谓的“火情”，钟子曰早就有所了解。那是条老街，裤腰带一般粗细，两边儿卖蔬菜的，卖水果的，卖廉价服装的，卖成人用品的，卖寿衣花圈的，排个密密麻麻。大白天的，没人敢开着车在里头走，一旦堵住根本出不来。不久前，远山市的领导们曾有个谋划，想大刀阔斧开发市西南角那片山的旅游资源。如此一来，市中心有些区域，就很给旅游城市丢脸，必须下狠心去整容。没过几天，香树街的整修方案出炉，要把道两边儿的建筑拆掉，打造仿明清一条街。

却不料，工程刚出草案，还没审议，街上人居然得到了消息。几个胡须头发皆白的老头儿凑到一起，合计一番。其中一个腿脚还算利落的老头儿，手里捏着张他亲手写的材料，挨家挨户找人签名，还摁上血红血红的手印。一帮子老头儿老太太，整天提着小马扎，抖抖颤颤在政府门前一字儿排开，说老街是绝对不能拆的！祖宗留下来的玩意儿，哪能说拆就拆？

街上确实有些古迹可寻，街口距离两个现代派风格的水泥墩子不远，有块黝黑透亮的拴马石，嵌在墙里，稍稍探究一下，挂上个小牌儿，说它是明代的，未必不可信。街中心路段那儿有户人家的房子十分考究，砖瓦一律青色，是民国时的一个票号，这是有史料可查的。街东头有一座面相特殊的建筑，是一座教堂。民国期间有个白皮肤的络腮胡子传教士，曾在里头住过好些年，街上好些人的父辈爷爷辈都见过。有人把拴马石、票号、教堂的照片发到网上，呼啦啦一下子，闹成一桩大事件。

其实，香树街也不乏明白人，知道那些古迹仔仔细细考究起来，没有几处靠谱。房子是老点儿，但绝不至于是明清建筑。稍微了解远山历史的人都知道，整座远山城到明末的时候还是个小小的车马驿站。那座教堂倒是真的，可依照规划，它根本不在拆迁区域内。之所以闹出这么大动静，是有高人指点，为了多拿拆迁补助而已。

搬迁动土的事儿比较敏感，市里高度重视，专门开会研究。仿古一条街的计划已如箭在弦上，停不下来，唯有迅速出台弥补办法。一个专门灭火的工作小组迅速成立，其中就包括钟子曰。差不多一夜间，拿出份新迁住房的规划图纸，工作人员指着图纸跟老头儿老太们解释，说哪里是厨房，哪里是客厅，哪里是卫生间。说的人头头是道，听的人依然犹豫。纸上的东西，怎么可信？老头儿老太们坐在马路中间不动窝儿。另一个直截了当的方案迅疾出台，既然新建房子比较遥远，那么刷啦刷啦响的钞票声很近，参照市里现行楼房售价，按各家各户居住面积一次性补偿！

这一招儿管用！老头儿老太们嘀咕一番，意见出现分歧，阵营四分五裂。个别脑子转得快的，立刻提起小马扎，躲到胡同旮旯里给儿子闺女挂电话，赶紧回家盖房子！只要能盖得下的地方，哪怕垒出几个鸡窝，也要盖起来！上访队伍人数减少，街上却热闹起来，沿街两边儿带小院子的住户开始大兴土木。政府又一纸令下，现盖的新房子，一律不在补偿之列。老百姓觉得政府出尔反尔，又迅速集结起来。

当初老头儿老太们堵马路，钟子曰就到过现场。按说，此类事件跟警察有什么牵扯？有一帮巡特警维持现场秩序即可，多数还得穿便衣，否则，满大街到处是穿警服的，被人拍下视频弄到网上去，场面多难看？公安信访的职责相当明确，解决事关内部的信访案件。为此，钟子曰曾在处长孟飞跟前抱怨，说人家市里有套班子蹲那里，咱们算哪根葱？孟飞就一句话：“你有牢骚找谭书记发去。”

谭书记叫谭瑛，远山市委历史上第一位女政法委书记、女常委，原是远山大学副校长兼法学院院长。几年前，谭瑛高调杀出校园，身居市委常委、政法委书记之位一时成为远山民间热议的一大话题。全市政法系统信访部门全力配合市信访局，确是谭瑛提出的，叫全市信访大联动。因此，香树街出状况，孟飞走不开，钟子曰不到场更是不行的。

等他赶到那里，果然看见分管刑侦和信访的副局长彭长天的车就停在后院。钟子曰喝了一点儿酒，自知脸上微红，一进会议室，赶紧往角落里躲，四下一瞅，灭火小组全体成员已经聚齐。听了一会儿明白了，市里专门成立的多部门联队在街上工作数日，进度颇慢，反复数次，貌似越闹越紧张。往深里挖了挖原因，竟然挖出一个人来。此人叫马三儿，在香树街上，他的话很好使，只因他是知名的泼皮无赖。他在街上有处旧房产，一听要改造，趁机想把水搅浑，以便从中得利。据可靠消息，次日一大早，老头儿老太们要移师远山宾馆，扯横幅、堵大门！照时间推算，那时节，宾馆大礼堂内差不多正在奏国歌，全体起立。这把火，确实已经烧到眉梢。

市信访局局长老于是个瘦得不像话的老头儿，一身衣服在他身上空空荡荡，但办事作风一向老辣。现在，干巴巴的小老头儿目光里透着一股子戾气，几乎是一字一顿地问：“就没有办法，让那个人，消停一阵子吗？”

此语一出，整个儿屋子里寂静无声，大伙儿的目光都看着公安局副局长彭长天。彭长天双手一摊：“于老，您说的消停是什么意思？”

老于玩太极一样，把问题推挡回来：“警方就没点儿法子？”

烫山芋到眼前，彭长天硬是没敢接：“这个人嘛，我稍有了解。早些年我干刑警队长那会儿，就跟他打过交道。这几年，人倒确实收敛不少。就目前来看，一没嫖，二没赌，三没偷，四没抢，没个合适的理由啊。”

老于眼睛瞪起来：“照你这么说，他娘的还是个良民哪！”

“良民倒算不上，可总不至于因为这就让人家‘消停。于老您知道的，现如今控人容易放人难，那是根老油条，进看守所像回自己家一样，弄不利索，黄泥巴塞进裤裆里，不是屎也是屎。”

“这话在理，可事情就在眼前，火烧屁股。”老于的目光扫向会场，“今儿晚上没外人，一根绳上的，都说说吧。”

一屋子人又是哑口无言。好半天，一个姓王的小伙子举起手：“于局，我这边儿倒是掌握一条信息，不知管不管用。香树街上有个人，马三儿是怕的。换个说法儿，他只要肯帮着做工作，小痞子是愿意听的。这人姓周，是个退休老教师。马三儿上初中的时候是他的学生。”

彭长天打断小伙子的话：“现如今还有怕初中老师的学生？何况一个小痞子。”

小伙子说：“马三儿的爹原是香树街上的一个老皮匠，他娘呢，早就死了。马三儿小时候家里穷，一直是周老师救济，马三儿管他叫干爹，两人情同亲父子。这是其一。其二呢，周老师有个闺女叫周雪雁，人长得漂亮……”

他的话没说完，一屋子人都笑了。钟子曰心说，这孩子前途无量，干信访工作，修炼成特工了。

小伙子不笑：“问题是，马三儿对周雪雁那姑娘有意思，一直追，就是追不上。”

老于眨巴一下眼睛：“你说那老师，工作好做吗？”

小伙子说：“这位老师早些年写过诗。我们这边也找个文化人去跟他对话，只要话说对路子，工作相对好做。”

老于四下打量一圈儿：“我怎么觉着，这事儿不太严肃呢？你们怎么看？”

没人接腔。

“那就死马当活马医。现在快十点啦，那个周老头儿估计已经睡了，赶紧定人，马上去！这屋子里有写诗的吗？”

又是一阵哄笑。钟子曰没笑，脸却一热。估计一屋子里的人，很少有人知道早些年他写过诗，还出过一本诗集。大家的笑声，多多少少让他感觉受了伤害，让他忍不住想骂娘，你们尽管耻笑诗人，火燎屁股啦，居然要找诗人去灭火？他早就决定一言不发，等局势缓和拔腿就走。没想到，彭长天一句话把钟子曰推到前台：“我们有人才啊！钟处长就写过诗。子曰，你跟这老师熟吗？”

二十分钟后，钟子曰和小王以及另一个工作组成员敲响了周老师的家门。不用猜，开门的定是周雪雁无疑。借着灯光稍一端详，钟子曰就觉得身后那小孩儿的话不虚。作为青年诗人的时候，他也是从花前月下走过来的。尽管如此，灯光下小丫头的容貌，还是稍微刺挠了他一下。

身穿粉色睡衣的周雪雁只开了半道门：“你们干什么？”

钟子曰硬着头皮：“我们找周老师。”说着掏出警官证递过去，“打扰你们休息，非常抱歉！只是，事情紧急，需要周老师帮一个小忙，就几句话的事儿。”

周雪雁伸出一只白嫩的手接过去，只瞧一眼，迅速抬起头来，盯着他问：“你就是钟子曰？”

钟子曰脱口开一句玩笑：“如假包换。”

屋子里有个声音问：“谁呀？”

周雪雁回过头去：“爹，有个叫钟子曰的来找你。”

话音刚落，门被全部打开，一位老者迎上来。钟子曰稍稍一愣，只觉这老者看着面熟。老者微笑：“钟警官贵人多忘事，今天咱俩刚见过面儿。”

钟子曰恍然，急忙上前握手：“啊哟，这真叫一个缘分。”

“其实，今儿中午我一眼就认出你啦，所以老头子算得都很准，对不对呀？”周老师哈哈一笑，“好多年前，咱俩在一个诗会上见过一面儿，前阵子在街上我也远远地瞧见过你。当时你公务在身，就没跟你搭话。”又转过身对女儿说，“贵客来了，上好茶！”

三

钟子曰跟周老师并坐在靠墙的一张旧沙发上，环顾四周，见屋里几乎没几件像样的家具，不免感慨，这日子过得确也清贫了些！正想着怎么把话题引出来，周老师却忽地起身：“稍等一会儿，我拿样东西给你看。”说罢，去了另一间屋子，再出来时，手上多了一本书，“你瞧，这本诗集我还一直留着哩。”

钟子曰只看了一眼，心底顿生一声叹。那本诗集，他自己都好久没找出来再看一眼。那是上世纪九十年代末出版的，因是自费，尚有些存货，堆放在储藏室的旮旯里。好几年前，佳惠就想当废纸卖掉，他自然不舍得。诗集的名字叫《声音》，封二上，有钟子曰的生活照。旁边小王咳嗽了一声，钟子曰意识到，来这里不是怀旧的。犹豫片刻，还是把来意挑明：“周老师，我万万没想到是你。早知道，打死我我也不会来。”

周老师表示理解：“我知道这不是你的本意，奉命行事嘛。钟先生，香树街是一条什么街，你心里应该有数。这街上什么都产，就是不产诗人。真没想到，活到这把年纪，还能以诗人的名义帮政府办点儿事儿。”

钟子曰听老头儿称自己先生，不觉有些羞愧，却找不出别的话去接，唯有点头。

周老师说：“街上的事儿，我倒算是个知情人。实话说马三儿确实来找过我，那张材料上也有我的红手印。但我没跟他们到大街上去，不是我不需要钱，我一个退休老教师，拿着一笔撑不着也饿不死的退休金，不能再去凑热闹。再者，我这把年纪，不能受刺激。血压高啊！一闹起来，死在大街上，不划算。”

周雪雁突然插话：“爹啊，谁说咱不需要钱？钟老师你看看，我们这个家是什么样子。我们也想换更大的房子，对不对？”

钟子曰跟另两个人面面相觑，心说，看来，这条线还不一定能指望上。没想到周雪雁的话又转了向：“我觉得，做一下马三儿的工作也未尝不可。实话说，这样子闹确实不是个事儿，也没说不给补偿嘛。要是不拆迁，一家人不还是窝在这条破街上？”

周老师说：“香树街有什么不好？你整天就想着离开。”

“我就是不想在这街上住。爹，你到街上去闻闻，都什么味儿？再看看街两边儿住的，都是什么人？卖菜的，卖水果的，卖羊肉狗肉的，摆小摊儿卖裤头的，咱这老居民，仗着这点儿老房子，多换一点儿补偿款怎么了？”

钟子曰心说，这丫头的念头一会儿十八转，到底算站在哪一头说话的？周老师一摆手：“你到屋里去，这里没你什么事儿。”

周雪雁却没动窝儿，转向钟子曰说：“要是钟老师愿意让我给马三儿打电话，我马上打。我要发话，小痞子还是听的。”

周老师一拍膝盖：“越说你越来劲儿！我告诉你，以后你少跟马三儿打交道！”

周雪雁龇牙一乐：“好好好，我不跟他打交道。还不是你教出来的好学生嘛！”说完，转身进了里屋。

这姑娘就跟一条鱼似的，游过来，游过去，让钟子曰眼花缭乱。斟酌再三，钟子曰还是觉得任务为重：“周老师，这事儿呢，实在是没办法了，要不我也是不会来求您的。”

周老师沉吟片刻：“你别说啦，这电话我打。要是不管用，你也别怨我。”说罢，拿出手机给马三儿拨过去。那边说些什么，钟子曰不知道，却听周老师最后说，“你也别整天瞎闹腾，过过安稳日子不行吗？”说完，周老师挂了电话，对钟子曰说，“暂时说定，两会期间，大伙儿不去给你们添麻烦。至于以后，我就不再管了。”

钟子曰如释重负：“周老师，你真是帮了大忙。要是你不怕晚，咱俩到街上去喝一杯咋样？”

周老师笑道：“我一个退休老头子，白天反正也没什么事。钟先生明天还要上班，怕叨扰你。”

钟子曰连说：“我没事儿。”他转身让另两人先回去复命，那边一帮人还等着要结果呢。

周雪雁又从屋里游出来：“钟老师要不嫌弃，我给你们炒俩小菜，家里喝多好。街上的小店也未必干净。”

周老师也说：“这么晚，街上也没什么好去处。让丫头随便整个菜，咱俩在家里喝点儿。只是我没有好酒，怕你喝不惯。”

钟子曰说：“您说哪儿去了？只是我来得匆忙，两手空空的。”

周雪雁已经扭身钻进厨房，不一会儿，就传来锅碗瓢盆的声音。这一边儿，两人已经就着一碟咸菜喝起来。周老师说：“中午一见你对着一丛花发呆，我就知道，你这人其实没多大变化，骨子里还是个诗人。我是亲眼看见有些学生如何一步步变化的。进社会没几年，说话办事儿，活脱脱油锅里滚过的钢珠球，跟上学那会儿完全不是一个人。你说，好好一个人，一转眼怎么就变成了这样？”

钟子曰说：“有些人貌似坏人，实际上，内心也在挣扎着。”

钟老师说：“能挣扎的，还算好人。”

周雪雁端着一盘菜进来：“爹，在你眼里，天底下就只有两种人，好人和坏人。”

钟子曰抬头说：“我不知该称呼你什么。不要再做菜了，已经够啦。”

周雪雁粲然一笑，两腮边是有酒窝的。周老师一摆手：“咱论咱们的，她是晚辈。”

钟子曰说：“那怎么行？您是长辈。”

周雪雁笑道：“呦，天上掉下个钟哥哥啊！”

周老师呵斥她：“没大没小！钟老师写诗的时候，你爹还没开始呢。”

钟子曰忙说：“惭愧！早没那份激情啦！既没心态，也不是当时的环境。”

周雪雁说：“钟老师现在做大领导，未必还觉得写诗好玩儿。”

钟子曰叹息一声：“你使劲笑话我吧，看今晚上我做的这事儿，哪门子领导？活了半辈子，还是个跑腿的。”

两人边说边聊，已喝了几小杯。酒的度数甚高，加上钟子曰先前已有一点儿做底，不免稍醉，随口问：“周老师，怎么没见阿姨在？”

却见周雪雁对着他挤眉弄眼，左手轻轻摇着，钟子曰立刻意识到问了不该问的。周老师稍微皱皱眉头，没回答。周雪雁笑着接话：“就我们爷儿俩相依为命。是不是这话听起来挺可怜的？”

钟子曰不知该说什么，尴尬一笑。周雪雁说：“钟老师，我也学过写诗，以后跟你多学习。”

周老师说：“小姑娘家的，写什么诗，小心今后嫁不出去。”

“嫁不出去不正好吗？有人给你做饭。”

“我宁肯自己做饭。你瞧瞧，心气那么高，整个儿一条街都盛不下你。”

周雪雁目光暗淡了一下：“心气高有什么用，我就是个丫头的命。钟老师你知道我在哪里工作？”周雪雁看一眼她爹，“毛巾厂，三个月不发工资。”

周老师说：“你别老是抱怨。又不是你一个人不发，企业效益不好是大环境。有多少人下岗啊？能找到这份工作，费了你爹好大劲儿。”

周雪雁低头不说话。气氛稍有些尴尬，钟子曰看看时间确实不早了，起身告辞。周老师没刻意挽留：“以后要有闲情逸致，再来喝酒。”

周老师送到门口，让周雪雁把钟子曰送下楼。两人来到楼下，周雪雁突然说：“你问那个问题，会让我爹伤心的……”

钟子曰无语，不知道再继续问，会不会也让她伤心。

四

数日后的一个上午，香树街上像往常一样嘈杂。突然，有两支队伍在街口出现。第一支看穿着就知是城管。街口几个做小本生意的对那身行头并不陌生，顿时慌了手脚，蹬起三轮车就向街里面躲。另一支队伍是警察，分批来的。先过来的是交警和管片儿派出所的警察，又过了十几分钟，街头响起一串串警笛声，一辆阔头阔脸的警车闪着警灯驶到街口，紧随其后的是辆崭新的豪华中巴。门尚未打开，后面几辆小车上一群男女扛着摄像机、举着照相机呼啦啦跑过来。

首先从中巴车上下来的，是一个浑身上下清爽麻利的女人，看年龄五十不到，身材不胖不瘦，戴一副边沿闪光的眼镜。她一下车，身后又带出一大帮子人。不过，香树街上所有人的视线，都被这个女人牵住了。她便是市委常委、政法委书记谭瑛。

随行的人群里，仍有个钟子曰。他不能不参加。自从说服周老师后，他在工作组里显得尤为重要。香树街整改期间出现任何风吹草动，貌似他钟子曰都躲不掉了。

谭瑛走到开火锅鱼店的胖嫂门前。胖嫂正用围裙反复擦着两只手，等一伙人靠近，她却扭捏起来，颠着屁股转身就往店里面跑，被一个穿警服的胖子喊住：“嫂子，你跑什么？谭书记要跟你聊两句。”

胖嫂站住，掀起围裙擦一下脸。谭瑛的两只眼睛眯成一条线，问：“大姐，生意还好做吗？累不累呀？”

胖嫂说：“还行啊！就俺两口子，反正一时半会儿还饿不死。”

她的男人，一脸的络腮胡子，在一边儿骂道：“你个熊娘们儿，平日里你那些能呢？满大街都是你的动静，今儿怎么连句囫囵话都不会说啦？报告领导，我们生活得很好！都是党的政策好！感谢政府！”

谭书记大笑：“你们两口子还挺有意思呢。等咱们的新街建成，你们不用开这么小的火锅店啦！咱换一个更大的门脸儿，做更大的生意，好不好啊？”

络腮胡子问：“新街建起来，恐怕房租就贵了吧？”

他的声音不大，淹没在大家的鼓掌声中。胖嫂还想问个明白，谭书记已经微笑着扭身继续往前走了。

这日周雪雁休班。刚从家里出来，本要去香树街中间一家网吧上网，不料撞到这西洋景，也就身不由己走近瞧热闹。眼前的一幕让她顿生感慨，同样是女人啊，人家怎么是这个样子？待那群人走出视线，周雪雁兀自站在街边的梧桐树下发呆。就在这时，感觉身上有目光打落，一抬头，却是身着便装的钟子曰。周雪雁迎上去问：“这女人是谁？好威风哦！”

钟子曰说：“政法委书记谭瑛。”

周雪雁眼神里满是羡慕：“女人到这一步，靠什么啊？我打量这人，即便年轻的时候，也未必貌美如花。”

钟子曰心说，女人看女人，原来也先看这个。嘴里却说：“当然比不上你。”这话倒也是事实。

周雪雁叹息一声：“香树街上的女人，再漂亮有什么用？怪不得我母亲要走……”

钟子曰恍然，难怪提起雪雁的妈妈，周老师脸色不好看。

“街上人都说我长得很像我母亲。据说那时候，只要我母亲在大街上走，街上的人哪怕不做生意，也要看她走路的样子。我爹呢，整天跟一帮子诗人玩儿，在街上随便一个小摊儿坐下来，就开始喝，喝醉酒，站在大街上都能朗诵，像疯子一样。”周雪雁抬起头，看一眼自家阳台，“我估计啊，有时候我母亲站在楼上，看着那群疯子一样的人，肯定受不了。所以，跟一个南方做生意的，离开远山，离开香树街，享福去啦。那时候，我刚上小学……”周雪雁的眼角有些湿，突然哈的一声，“跟你说这些干什么呀！”

钟子曰说：“每个人都有伤心事儿，说说心情会好些。”

周雪雁抱起胳膊瞧他半天，突然说：“真是的，咱俩这才认识几天，怎么感觉那么亲呢？这就是缘分吧！我今天休班，老头儿在家也没事儿，要不，钟哥哥再给个机会，让我展示一下厨艺？”

钟子曰忙说：“今天还有公务，不打扰了，改天等香树街的事儿利索了，我再登门拜访。”

却不料，香树街轰轰烈烈闹过一场后，老街依然还是一条老街，还是那一条裤腰带。两会结束不久，市里的一二把手居然一起被调任别处。那位力主把香树街打造成仿古一条街的市长，到别的地市干市委书记去了。紧跟着，远山大学文学院一位老教授从人类学啦社会学啦等角度出发，洋洋洒洒撰写了一篇长文，批评仿古工程纯是劳民伤财，费力不讨好，既破坏老祖宗留下的玩意儿，又把城市搞成没文化底蕴的四不像。文章发在日报副刊上，又转发到网上，据说得到了新任一把手的高度赞赏，香树街改造工程就此搁置。

钟子曰再次见到周雪雁，是半年之后，地点却是在远山市颇具档次的大富豪酒店。这一次，钟子曰是去蹭酒喝的。

钟子曰有个同村的小学同学，叫魏春。按农村的排辈，两人是曲里拐弯的表兄弟。这位表兄能力非凡，已是市财政局副局长，而且势头颇为强劲，很有扶摇直上的潜力。这日下午，魏春打电话邀钟子曰去吃酒。至于当晚酒局上有哪方神圣，酒局由谁张罗，酒局目的何在，魏春不做任何解释，钟子曰也不问。问什么呢？假如魏春觉得他到场不合适，肯定不会约他。

他报到略早一点儿，进门的时候仅他一个人，立刻意识到今晚的客人必定都是有些来头的。大人物出场要卡着时间，或稍迟一些，这是规矩，事关身份以及颜面。哪像你钟子曰，一听有酒局，两眼就放光。他暗笑自己道行尚浅，没混到让一桌子人望眼欲穿等自己的层次。就在这时，房门被推开，钟子曰抬头一瞧，居然是周雪雁！

小丫头显然不是来赴宴的，而是服务员。钟子曰已经明白了几分——估计是谭瑛书记的香树街之行对她刺激很大，她干脆把老东家毛巾厂给炒掉了，但他还是忍不住问：“你怎么在这里？”

周雪雁叹息一声：“钟哥，我得吃饭哪！总不能全指望老爷子那点儿退休工资。我到这里，我爹不知道的。你要再碰见他，先替我保密。”

钟子曰问：“他不愿意你来干这个？”

“谁家的爹愿意闺女干这种活儿？何况我爹是个老古董，要知道我在这里伺候人，还不骂死我？”

两人正说着话，陆陆续续有客人来。不一会儿，魏春赶到。听魏春一一介绍客人，钟子曰再次肯定了先前的想法，果然个个都是人物。其中一个，估计周雪雁应该更感兴趣，是大富豪的老总宋韬。当晚摆酒局请客的正是此人。

虽说周雪雁天天在大富豪上班，但遇到老总的机会不多，自然是精心伺候。钟子曰冷眼打量周雪雁，突然想起多年前自己高考落榜，在一家单位门口当保安看大门。每天看着进进出出上班下班的人，当时的自己也在想，何时才能混到跟他们一样。如今的周雪雁不就是当年的自己？思来想去，他决定帮周雪雁一把。于是，趁着某个话题的间隙，已处于微醺状态的钟子曰说：“宋总，像小周这么漂亮又麻利的姑娘，安排在房间端茶倒水，是不是浪费人才啊？”

大富豪里扎眼的姑娘太多，宋韬本也不以为意。有了钟子曰这句话，他才正眼去打量周雪雁。周雪雁早就铆足了劲儿随时寻找机会呢，此时脱口而出：“瞧钟处长您说的，给领导们服好务，是我们的本职工作啊。”

别小瞧这简简单单一句话，一般女孩子还真说不出来。既显得她和钟子曰很熟，又很委婉地把自己介绍给大家，尤其是介绍给宋韬。宋韬当然立马醒悟，小姑娘跟钟子曰有些关系。他当晚是求财神爷魏春办事儿的，听魏局介绍说姓钟的是他表弟。即便不是表弟，单凭钟子曰的警察身份，顺水送个人情也是必要的，说不定什么时候就会求到钟子曰。这小子还算年轻，难说有朝一日不会扶摇直上。于是，他迅速作出反应，咦了一声：“小周啊，你人缘儿真是不错。”

这话也透出一个信息，宋韬把周雪雁记住了。酒桌上心思灵光的人不少，魏春端详钟子曰片刻，果断添柴引火：“宋总，舍不舍得让你这个美女属下陪我们喝一杯呀？”

周雪雁在第一时间把目光投向宋韬。宋韬非常受用：“好啊，小周你坐下！今晚我做主，你只管陪好贵宾，接下来什么活儿你都别干，再去喊个人来。”

周雪雁还举着酒瓶站在那里：“既然我们宋总下令，我不敢不从，但我毕竟是个小女子，以前真没喝过酒。能不能提个冒昧的请求，让我先敬各位领导三杯酒，只要你们喝掉，要我怎么喝都行！”

这几句话分明有些风尘气，让钟子曰惊诧之余，心底起了一丝别扭。这节目不是事先安排的，有点儿突然，宋韬微笑不语，其他几个则面面相觑。魏春第一个做出反应，呵呵一笑：“喝！我带头喝，所有人都要喝，包括你宋韬。”

周雪雁说：“我跟宋总是一家人。敬客人的酒，不包括他的。”

有人起哄：“那不行，你们虽说一家子，但他是领导，下属敬酒，必须得喝。”

宋韬一摆手：“别说啦小周，我喝！”

三杯酒过后，场上所有男人的注意力齐齐地转向周雪雁。宋韬偶得一个陪酒员，自己卸掉一份压力，乐得在一边儿瞧热闹。

那晚周雪雁究竟喝了多少，恐怕她自己都计算不清。当然，钟子曰也计算不清，他喝的也不少。其间两人分头去卫生间回来，在门外走廊碰面。钟子曰说：“你少喝一点儿。”

周雪雁苦笑一声：“哥，要想出人头地，就必须付出代价，对不对？只要我能走出香树街，能活出个人样子，喝这一点儿酒算什么啊？”说完，摇摇晃晃进屋，留钟子曰一人在那里发呆。

酒局结束，钟子曰上了表哥的车，脑袋往后一靠，就要迷瞪过去。魏春伸一根手指戳他：“子曰，给我老老实实交代，你跟那个小丫头什么情况？”

钟子曰装糊涂：“哪个丫头？”

“别逼着我使出你们刑警队那一套来。你俩肯定有事儿对不对？今天你还真得感谢我给你帮场，宋韬肯定会照顾那个丫头的。那女孩儿确实不错，人耐看，脑瓜子也机灵。你小子眼光还行。你瞧，我们一家子人，帮着你俩公开打情骂俏。”

“哥，你千万别瞎猜。我跟这女孩儿总共见过三次面，没说过几句话……”

钟子曰还想解释，魏春打断他：“谁信哪？不过，我先把话撂这儿，这丫头是个人精，你怕是玩儿不转。”

转眼过去半年。一身休闲装的钟子曰刚走进大富豪，身穿黑色正装的周雪雁袅袅婷婷迎上来，一时让他有点儿恍惚，端详片刻，才确定眼前的女人是谁。钟子曰啊呀一声：“是你啊雪雁，吓我一跳！”

周雪雁也啊呀一声：“几天不见，你就把雪雁妹妹给忘啦？”

钟子曰笑道：“看这样子，是升官儿啦？恭喜，恭喜！”

“算了吧哥，别寒碜你妹子。在我们这地方，还叫什么官儿啊？”

半年前的那次酒局，果然让周雪雁一战成名。第二天她就成为楼层领班。一个月后，成了酒店服务部领班。钟子曰这次来的时候，她已是大堂经理了。

当晚是钟子曰请客吃饭，要请的客人正是他赶去香树街救火那晚，同学们设宴款待的肖振鹏。一来是肖振鹏难得来一次远山，老同学好好聚聚;二来呢，也是为上次自己提前离席略表歉意。肖振鹏没推辞。信访处虽是清水衙门，可一个副处长吃顿饭，总不至于没地方处理发票。

钟子曰悄声对周雪雁说：“饭菜上给哥照顾一下。”

周雪雁也压低声音：“钟处长请个客，还需要个人埋单？”

“你以为你哥多大一个领导？在你们这么高大上的酒店，也能随便签单？”

周雪雁微微一笑：“那你不要管啦。这饭我请！我还要谢你呢。”

钟子曰问：“谢我什么？”

周雪雁一歪脑袋：“谢你在关键时候的一句很关键的话。”

钟子曰一时竟想不起在什么时间说过什么话，正要问，雪雁一伸手，挽起他胳膊就往里走。钟子曰顿时感到有点儿轻飘飘的。

酒桌上除了何刚、崔亚男等警校同学，还有肖振鹏的几个朋友，算得上成功或半成功人士。与这帮人在一起，钟子曰稍有自卑。他出身农门，老家在远山西南角，在市里准备打造旅游区的山旮旯里面。身在机关，却苦于既没背景，又没经济实力，早已过了而立之年，仅是个副科级小干部。再看看人家肖振鹏，级别早已是副县。省厅那地方，瘦死的骆驼比马大。当然，话说回来，人跟人怎能相比？人家肖振鹏，天时地利人和，哪条都不缺。放以前，钟子曰会为这种想法不齿，处处碰壁之后，才知道当初的自己是多么可笑。

当晚，钟子曰喝了不少，将同学们一一送走，他倒还记得去付账。周雪雁笑道：“记在我账上了，今晚算我请的。”

钟子曰连连摆手：“那怎么可以？我能报销的。”

周雪雁哎呀一声：“你怎么不早说！那就算你欠我一顿酒吧，下次来再还。”

五

魏春来电话，约钟子曰去打乒乓球。

钟子曰从小就跟魏春下河摸虾上山打柴，按农村话叫发小，走动自然勤一些。魏春是市财政局副局长的时候，钟子曰常去他办公室或家里，毫不客气地翻箱倒柜，找好烟抽，或顺手就把人家送给魏春的好酒好茶提走。反正，魏府里头也不缺这些东西，钟子曰丝毫没心理负担。一个多月前，魏春身临险境，明里暗里一番拼杀，由副转正。当上市财政局一把手后，钟子曰在某一天某一瞬突然开了窍，他警告自己，以后再去魏家，不能这么大大咧咧了。魏春已不是早些年那个脏兮兮的小玩伴，而是跻身远山市老虎狮子的行列，经常坐主席台的。你呢，副科级小干部而已。小虾米想跟大鱼一起玩儿，即便没有危险，也得考虑速度问题。何况，魏春当局长后，哪有空闲招呼你个闲人？

不过，魏春倒一直没丢下打乒乓球的爱好。此前魏春一有空闲，想活动一下，就给钟子曰打电话。魏春在办公室旁边专设一间球室，却不愿跟自己的属下打，说没感觉。钟子曰当然知道没感觉是什么感觉。下属跟局长打球，哪是打球啊？钟子曰则不同，没那份压力。何况，业余选手里面，钟子曰透着专业水准，魏春多半打不过他。魏春坦言，他很愿意被钟子曰虐，一则确实能达到锻炼目的，再则能刺激挑战欲望。魏春说，一个在仕途上跋涉的人，应该永远保持这种挑战欲。

钟子曰本以为还是去魏春办公室隔壁，不料魏春说，这次换个地方。他特意强调，挺好的地方！钟子曰不知好在何处，先开车到市财政局，自觉地把车开进停车场。既然魏局说出去打，定有专车接送，自己这辆老爷车还是不要跟在人家屁股后面掉份儿。果然，不一会儿，魏春挺着大肚子下楼。司机跑在他前头，左手举着杯子，右手提着他的包。上车后，魏春歪过头悄声说：“今天给你介绍个新圈子。”

去的地方是地处城郊接合部的小草乒乓球俱乐部。钟子曰此前听魏春说过一次，由于离家离单位都远，没有去打过。进去之后，方知名不虚传。偌大一个训练厅，分作两个区域。一进门，靠左的一个区域，两帮孩子正在练球，有一男一女两个教练。右手区域十几张球台，里面空无一人。魏春冲那位女教练摆摆手，女教练袅袅婷婷走过来，走路姿势赏心悦目，面上五官分解开来，并不见得多么精致，但齐聚在一张脸上，一切又恰到好处。魏春介绍说：“这位就是传说中的大美女何小草。”

女教练嘴巴一撇：“魏哥，咱不兴这么教育人的。就我这样儿，还算大美女？徐娘半老了。”

魏春说：“美女不论年龄，只论综合指数，等我抽时间仔细给你列列。先给你介绍新朋友。我老同学钟子曰，市公安局信访处钟处长。”

钟子曰一本正经：“副的，副的。”

小草教练说：“副的跟正的，相差不到一厘米。看人家魏局，还没抬脚，就变成正的了。”

正说着，门口又闪进几个人。她挥挥手，跟他们打招呼。这几个人钟子曰都不熟，待魏春一一介绍完毕，把个钟子曰唬得一愣一愣的，居然均是市里各个口上的一二把手！一个小小的乒乓球俱乐部，居然呼啦一下子来了一批官场骄子，其缘故怕是不言自明。骄子们很快占据小半个球馆，捉对厮杀。钟子曰是生面孔，处于轮空，就坐在一边儿冷眼观察。没过多久，不由得微微一笑，这帮人纯是野路子，咋呼得很响，技术却糙得很。移目到另一边儿，却见何小草已经撤过去，继续指导她的弟子们。不一会儿，魏春招呼：“子曰，你跟李局比画一下。”

钟子曰之前观察良久，那个李局跟魏春比，也就半斤八两，根本不是自己对手。下棋不愿跟臭棋篓子下，打球照样不愿跟臭手过招，当然这时候不能表现出怠慢的神情。第一局打得对方比分没过十，那老头儿哎呀一声：“原来是高手到了！”

第二局老头儿全力以赴，居然比第一局输得还惨。钟子曰觉得不好意思，毕竟对方是大领导，会不会恼羞成怒？哪想，那位李局根本不服输，继续挑战，当然只有输得更惨。他指着钟子曰问魏春：“老魏啊，你找个高手来帮你翻盘吗？”

魏春哈哈大笑：“你们一个个的，不都很能吹吗？我就是叫你们看看，什么叫真正的高手。”

一见高手到来，几位局长纷纷过来挑战，一律败下阵来。让钟子曰奇怪的是，手下败将们个个都非常兴奋，似乎虽败犹荣。休息的时候，魏春对他悄声说：“就这么打，跟这帮孙子打球，千万别藏着掖着。平日里陪着练球的都是属下，根本就没有挫败感。”

钟子曰似乎稍稍明白，却又稍稍迷糊，心说，也未必个个都是这样子吧？魏春点拨他：“可别小瞧这帮子人。在乒乓球桌边上都是一身运动装，看不出大区别，但一个个西装革履坐上主席台，都是好手。别以为这帮人只是打打球，这是个圈儿，甚至可以说是一损俱损一荣俱荣的圈子。这些人想联起手来干一件事儿，你猜会怎样？”

钟子曰心里一紧，终于明白了魏春的用意。魏春宽厚的大手在他肩头一拍：“老弟，你也必须进来！必须！”

就在这时，何小草款款登场。魏春悄声说：“好戏上演。这帮鸟人，好的就是这一口。”

何小草的打球动作潇洒漂亮，绝对专业水准。钟子曰在一旁看着，不由啧啧称奇。魏春问：“怎么样，打得过她吗？”

钟子曰一个劲儿摇头：“这屋子里，没一个能打得过她。”

魏春笑：“那当然的，人家是进过省队的。”接着放低声音，“这个何小草呀，很不简单！你以后就明白了。”

何小草的不简单，没过几天，钟子曰就再次领教了。

一天下午，魏春打来电话，这回不是请钟子曰打球，而是有事拜托。原来，何小草的乒乓球俱乐部开了好长一段时间，却没正式举办开业庆典。魏春明天上午要到省里开会，没法到现场祝贺。贺礼都准备妥当了，请钟子曰帮忙捎过去。魏春叮嘱：“单独交给何小草就行，别傻乎乎地去记账。你那一份我也包好了，放心，分开的。”

钟子曰没太当一回事儿。可转念一想，魏春没让下属或司机去送，显然旨在避嫌。能让市财政局长费这番心思的，不用说是颇有来头的。何小草与魏局长的关系，恐怕要换个角度去看。

次日上午，到现场一瞧，钟子曰惊讶不已！场面之壮观，气氛之热烈，超乎他的想象。他们那帮子球友居然只是前去捧场的极小一部分，除了当官的，商界、体育界、媒体圈、文艺圈，本市的许多知名人士荟萃一堂，主持人居然是市电视台新闻频道的当家花旦！甚至，还有几个不明身份的男子，胳膊上胸口上，隐隐约约可见文身图案。

这何小草，究竟是何方神圣啊？钟子曰抱着胳膊，远远地打量着在人群中穿梭的何小草。忙得团团转的何小草，当然不会把注意力放到钟子曰身上。钟子曰知道自己有几两重，知道在这样的场面，自己连个小配角都算不到。寻个机会，跟何小草交接完毕，便打算悄然撤退。不料，当他悄然绕到后面停车场时，突然听到有人喊：“钟处，请稍等一下。”

喊他的人正是何小草。她的身边站着一个戴墨镜的女人，看上去比何小草年龄稍大。钟子曰站在原处等待，何小草扭回头跟那个女人继续说话。两人的关系看似颇为亲昵。那女人伸手刮一下何小草的鼻子，几句话零星传过来：“丫头，你可想好啦？这真是你想要的？”紧接着又摆摆手，“算啦，我不问啦，都这样子了。我不在这里给你添乱。”

何小草说：“您老人家能来我就高兴。放心吧，我能应付。”

女人拥抱了一下何小草，转身离去。一辆红得像团火的跑车悄无声息开过来，一个黄头发的小伙子推门下车，把手撑在门上方等待。钟子曰立时明白女人是谁了，他以前没见过这女人，但这辆车，以及车牌号，他早有耳闻。她就是丹妮！

在远山，丹妮这两个字就是一个传奇。据说她是宝岛台湾一富商的遗孀，继承了一大笔怎么花也花不完的遗产，曾在欧洲投资打拼。她在远山的实业是大富豪酒店。许多人都清楚，大富豪老总虽然叫宋韬，但他只是摆在前台的人物，背后的实际掌门人却是丹妮。几年前，远山西南城郊铺建高速公路时，发现一处温泉。这个传奇女人果断出手，迅速盘下那片地，在高速公路出口不远打造了一家档次颇高的温泉度假村。丹妮在很多场合都自称，她很愿意当个逍遥的村长。村长很有些眼光，那个村子从外面看毫无奇特之处，村子里头，内容却很复杂，很有吸引力。温泉度假村开业后，大富豪的很多非官方酒局都悄然转移过去。

何小草冲那辆车挥手告别，才转身朝钟子曰走来，双手交叉抱着胳膊，歪着脑袋问：“怎么，钟处不喜欢嘈杂场面？连我的答谢午宴也不愿赏光？”

钟子曰连说：“绝对不是，绝对不是。干我们这行的没人身自由，单位里确实有一大摊子事儿。我出来的时候，接访室里还有两帮子人哭哭咧咧。”说完连他自己都觉得奇怪，居然随口编了一大堆谎话，这又何必？反倒暴露了自己的心态。

何小草微微一笑：“魏局经常说起你，可惜，咱俩算是刚刚认识。”接着轻叹一声，“实话说，我对这场面也不习惯，太乱，太吵。”

“我觉得挺好。场面大，有气势，预示着何老板开门大吉，日后定当财源滚滚。”

“这种虚头巴脑的话，不说也罢。”何小草扭过头去，看着飘展的彩旗，“其实对我来说，赚不赚钱没那么重要。”她指一指乒乓球馆，“那里面的，才是我真正想要的。本来我没打算举办什么开业庆典，就想安安静静收几个学生，打打球。可没办法啊！你看，那些人不肯，都是他们帮着张罗。”

钟子曰没弄明白“那些人”是谁，更想不到何小草会跟他说这些，毕竟两人刚刚认识。何小草仿佛沉浸在某种微妙的情绪里，继续说：“不知魏春告诉过你没有，那是我的老本行，也是我好多年前的一个梦。谁不想当世界冠军啊？可你瞧，我已经做不到了，扔又扔不下，就以这种方式圆梦吧。如果这些孩子中间有一个能打进国家队，我就知足了。”

何小草的情绪，与开业典礼的气氛稍有不合。钟子曰觉得应该说点儿什么，可又不知说什么好。有人站在乒乓球馆门口喊何小草，钟子曰趁机告辞。何小草说：“以后你要常来啊，我还要和你这高手切磋一下。”

两人挥手道别。正要转身，何小草突然又叫住他：“其实，咱俩也不是刚刚认识。很多年前，我们俩在一个文学论坛里混过。我读过你好多诗。”

六

次日一早来到办公室，钟子曰首先给魏春汇报，说任务已完成，又问他何教练究竟什么来头。魏春却反问：“来头有那么重要？事在人为嘛！”

钟子曰细细品咂，魏春显然话里有话。他魏春能有什么来头？父母不也是地地道道的农民？魏春说：“出身啦，背景啦，在某个节点上至关重要，但绝对不是长效。好多人实力雄厚，可你硬把他扶上马，他也跑不快。”

钟子曰连连称是：“在你这里，我总能学到刚出锅的知识。”突然他又想起一件事，“何小草跟丹妮怎么挂上的？”

魏春问：“你见到丹妮啦？嗯，何小草开业，我想她是会去的。我问你，那女人跟何小草比，谁更有魅力些？”

钟子曰答：“只能说各有千秋。”

“你喜欢哪一款？”

“哪一款我也不敢。”

魏春说：“跟我不用耍花招，实话实说。”

钟子曰反问：“那你喜欢哪一款？”

“哪一款我都喜欢，但哪一款都不能动。子曰，我再给你补五分钟的课。放心，我不收你的学费。你放眼看去，能走到我这个层面的，同时在女人方面又从来不让鞋子湿的有几个？”

钟子曰老实承认：“好像没多少。”

“知道为什么吗？别的你可以不记，这一条，千万记到本子上，而且，一定要经常复习。那就是，不要去碰老婆之外的任何一个女人！暧昧可以，但绝对不能上床。只要上了床，除非你有足够的能力控制局面，否则，你就完蛋啦！有句话叫作常在河边走，哪能不湿鞋？这话也不完全对，去不去河边，有时候不是你自己决定的。去了河边，你别去踩有水的地方，鞋子就不会湿。也许你判断力欠佳，不知道哪里有水哪里没水，那好，先在鞋子上套个方便袋。”

钟子曰说：“好像不是你的风格啊？”

魏春说：“我什么风格？我是典型的嘴巴功夫。说归说，绝对不能做，做了，就是你错。凡我认识的，我听说的，不管当官儿不当官儿的，只要沾上老婆以外的女人，没一个有好日子过。还是那句话，跟女人钻被窝这种事儿，除了老婆，千万别干！别的我不敢保证，这一条我绝对对得起你嫂子。”

放下电话，钟子曰嗤笑一声：“谁信呐？”

忙了一阵儿，崔亚男打来电话，张口就问：“老钟，最近没回老家看看？”

钟子曰以为不过是一句寻常问候，随口答道：“最近没有，忙啊。”

崔亚男嘿嘿一笑：“再忙也要常回去转转，看看老爹老娘，还有，必须去祖坟那块地里瞧一眼，是不是满地都在冒青烟？”

钟子曰意识到，乌鸦嘴崔亚男还是一贯风格。他哼了一声：“我家祖坟荒草一地，不小心走了火遍地狼烟有可能，冒青烟的概率很低。”

上警校的时候，钟子曰在学员队里是团支部书记，崔亚男是文艺委员，也算上下级关系。那时的学员队长是何刚。崔亚男生得小巧，嘴巴却不小，呱啦呱啦什么话都敢说。钟子曰他们暗地里送她个外号老乌鸦。她喜欢抢别人的活儿干，比如站在讲台前，大着嗓门儿下个通知什么的。有一天钟子曰突然发现，她这样做自有其目的。钟子曰的活儿她一般不抢，抢的多是队长何刚的。何刚呢，乐得省心，一心一意忙他的大事儿。上学期间能有什么大事儿？当然有。当学生会主席、全省优秀毕业生、入党，这都是无形资产。何刚的父亲在市政法委工作，那时的何刚较之其他同学明显早熟，其志不在经营一个区区警校学员队，活脱脱老谋深算的特工。

崔亚男脑子也不笨，之所以甘当绿叶，去衬何刚这朵红花，是准备把他拿下。麻烦的是，老特工对老乌鸦没感觉。结果，剃头挑子一头热，临到毕业，两人之间什么也没发生。毕业后，崔亚男进看守所看管女犯，何刚去分局当刑警。这种局面，一直到各自成家。等崔亚男从看守所调到市局刑侦支队，早修炼得百毒不侵了。那时崔亚男已离婚，自己一个人过日子。

旁观者清，钟子曰早就知道何刚根本不可能看上崔亚男，不是因为她长得不好看——这女人长相身材都还算得上标致，表面上大大咧咧，却也颇有心计——钟子曰为她担心的，是两人的家庭严重不对等。哪怕何刚真的有意，估计也困难重重。而且，据钟子曰观察，崔亚男明里暗里追何刚，何刚的家庭也是原因之一，做政法委副书记的儿媳妇，当然是一步登天。这就更让钟子曰担心。毕竟，从出身来说，都是农民的孩子，钟子曰的感受跟崔亚男更近些。在他内心里，一直希望崔姑娘不要硬去碰壁，说不定会死得很难看。现在这个结果对他们也算不错，何刚和崔亚男都成了人精，见面依旧说说笑笑，拿捏到位。

钟子曰继续跟崔亚男开玩笑：“乌鸦嘴，今天怎么突然对我如此关怀？我家祖坟冒什么烟，你怎么那么关心？”

崔亚男一下子提高声音：“姓钟的，咱好歹也是个领导，你要是再提我当年的外号，我派个毒贩子去灭了你！”

钟子曰也不示弱：“我怕你不成？我这边的上访户一批接一批，随便拨几个过去，就堵你家门口。”

说罢两人哈哈大笑，有关祖坟冒青烟的话题就此打住。不料几天后，钟子曰跟魏春又去何小草那里打球，崔亚男的话竟然得到了印证。

那天下午，一帮子人起哄似的，非要钟子曰跟何小草决一高下。何小草说：“一帮孩子都看着我呢，要是我这老师输了，多丢人啊？”

可魏春等不答应：“钟子曰太猖狂了，根本不把我们几个放在眼里，你替我们出口恶气。”

何小草笑：“看来，我肩负重任。那钟处你让着我点儿。”

可真正打起来，谁也没让着谁。钟子曰擅长反手抢拉，弧线压得很低。何小草的正手进攻凌厉异常，削球居然也柔中带刚。最终结果，当然是钟子曰败，但败得舒坦。准备撤退时，魏春擦着脸上的汗，突然若无其事地跟钟子曰说：“前几天我跟张市长见过一次，私下里说过几句话。关于你。”

张市长便是市公安局局长张坤。他同时还兼任着市长助理，约定俗成称为张市长。正弯腰收拾乒乓球拍的钟子曰一愣。这个话题太突兀，此前钟子曰几乎从没想过魏春会在他的仕途上起什么作用。他看看身边儿，悄声问：“说什么啦？”

魏春在条椅上坐下，慢悠悠点上支烟：“还能说什么啊？你就不想换个地方吗？”

钟子曰一抓头皮：“我怎么不想啊？可光想有什么用？”

“你这人，脸皮还是薄一些。前些年写诗时候那股子狂劲儿都哪儿去啦？随时盘算着拯救世界的人，现在怎么变成这样子了？那天我给你上的课，你还得勤复习着。常去跑跑嘛，别老想着什么自尊。这年头儿，自尊跟大白菜一样便宜。你转过频道来就会发现，自有乐趣。”

钟子曰还是感到为难：“我有点儿跑不动，素质差一点儿。”

魏春嘿嘿一笑：“素质也是练出来的。”

迟疑片刻，钟子曰小心翼翼地问：“需要我做点儿什么？”

钟子曰跟公安局张局长之间的确缺少一根线来连接——级别太低。张局长对他应该知道，不过只是限于工作范畴。钟子曰呢，不只是脸皮薄，他一向对于某些运作颇感棘手。他问魏春需要做点儿什么，这话可直译为，需不需要准备点儿什么东西。魏春轻轻摇头：“目前不需要，他现在有求于我。子曰，你也得改变思维。有时候，有些东西，不是想象中那么关键。到某个层面，或者说，一旦纳入某个体系，钱啊，物啊，没那么有意义。为什么？你想，人家缺什么？你一个副科级，咬牙切齿出一次手，在人眼里就跟一篮子水果差不多，风险系数还大。有意义的是什么？效益。说白了，是有没有用处。有部美国电影《教父》，你看过吗？”

钟子曰点点头。

“开头的时候，好多人去求教父办事儿。一个卖棺材的去求他，他都答应帮忙。为什么？后面很快就有答案，他儿子被人打得浑身枪眼儿，面目全非，那人就派上了用场。道理相通。每一级领导手里都捏着大大小小几枚棋子，记住，大大小小！大棋子办大事儿，小棋子办小事儿。能成为其中一枚小棋子已非常关键，意味着你纳入了一个体系。现在的大棋子都是从小棋子一步步走过来的，做生意也不会一下子成为亿万富翁呀。你还要明白，再大的领导，他也是人。只要是人，都讲感情。感情这玩意儿，要小心翼翼地去呵护、去经营。自古至今，培养自己的嫡系部队，是好大一门学问。”

以前，钟子曰跟魏春凑到一起，也就是打打球、聊聊天、开开玩笑，官场上的事儿基本不涉及。这一次谈话意义非凡。钟子曰往深里一想，乌鸦嘴说的祖坟上冒青烟，还真不是空穴来风！先前魏春给他上课，莫非也是一种铺垫？钟子曰看着眼前的魏春，突然有那么一瞬间，感觉两人的关系不那么纯粹了，不是表兄弟之间的亲情，更像是做了某种私下交易的双方。不过，这感觉只是一闪而过。钟子曰对这种不纯粹并没有多么在意，更谈不上厌恶。十多年前他是会的，那时的钟子曰指点江山激扬文字，十足愤青一个。现在，钟子曰刚刚把一只脚踏入某个体系就明确意识到，自己以前无疑是太文艺了。

好吧，现在唯有等待。等待期内，见了张局长几次，钟子曰小心翼翼，自我感觉已经把自尊放到了几乎于无的境地。弯腰，倒水，笑脸，是的，细节无处不在，在时间和空间交织而成的宇宙里。等待好消息的过程中，钟子曰不禁对崔亚男的消息灵通颇感佩服。以前并没听说魏春跟崔亚男有什么关系呀？在他印象中，这两人根本不认识。即便认识，这种事情怎好随便说？想至更深一层，钟子曰吓了一跳！莫非，魏春跟张局长私下探讨的时候，崔亚男在场？她还不至于修炼到这重境界吧？

不论如何，此后的零星信息证明，钟子曰祖坟冒青烟这事儿原来靠谱。先是传出消息，局里有几个岗位要做调整。接下来通告下发，几个正科级岗位竞争上岗。后面列举了一些条件，钟子曰一一对比，发现自己稳在其中。当然，并不排除其他人也够资格。恰好，这天晚上处里聚餐，孟飞跟钟子曰在洗手间相遇，双手一拱，悄声道：“恭喜，恭喜！”

孟飞的神色一改往昔，让钟子曰稍有点儿不适应。“老孟，恭喜我什么呀？”

孟飞拿右手食指一戳钟子曰胸口：“少给我装！老弟啊，到时候别忘了咱们可是在信访岗位上共过患难的。对了，从明天起，你安心备战，班上有我们几个盯着，你不用担心。”

就在钟子曰准备笔试、答辩的过程中，私底下各类消息已如星火燎原，似乎局里所有人都知道，有一匹黑马就要奋蹄冲出。对此，钟子曰不闻不问。有魏春的话做底子，接下来的笔试、答辩，钟子曰心态出奇平稳。没过多久，针对钟子曰的组织考察启动，紧跟着大楼门厅内贴出一张公示，将此事暂时敲定。同时公示的另有几个人，虽然职务不在名单上，但消息灵通的早就心知肚明。等着钟子曰的位置，将是财务处处长。这一年，钟子曰正好四十岁。按何刚的话说，不晚，正是春风得意马蹄疾。

钟子曰这人，平日里话并不多，很沉稳，很低调。听说他要当财务处处长，好多人稍稍有点儿惊讶。消息灵通的，打听到他跟市财政局长魏春有一层表兄弟关系，连说怪不得，关系就是生产力嘛！一纸公示刚贴出，钟子曰的手机铃声响个不停，除了贺电还是贺电。钟子曰索性把手机调到震动，除了重要电话，别的一律拒接。事情没成定局，话怎么说，分寸不好把握。

公示期结束前那晚，魏春的一个电话把钟子曰吓出一身冷汗。魏春是用家里的座机打过来的，口气像开玩笑：“子曰，有人要和你抢鸡蛋啊。”

钟子曰稍稍一愣，脱口而出：“工会老谭？”

“看来你还不是很糊涂。昨天晚上，人家跟张市长反映问题去了。”

“都这时节了，还能起作用？”

“不好说。一般在这个环节上不会出问题，不过，也有例外。关键看对手的能量，能量巨大，成功在最后一瞬间翻盘，你就是输也无话可说;能量没那么大，就是闹出天大动静也是瞎折腾。”

钟子曰问：“公示期内被撤下，有过先例吗？”

“当然有，远山历史上好几例呢，正式任命前一夜，有人逆袭成功。第二天一大早，结局完全扭转。近年来最典型的一个案例，你知道是谁跟谁吗？”魏春稍稍压低声音，“就是现在的谭书记跟当时的政法委副书记何宏才。”

钟子曰哦了一声。魏春说的何宏才，正是他老同学何刚的父亲。自己跟何刚这么熟，居然没听说过这事，看来，自己确实迟钝。

魏春继续说：“本来呢，人家何副书记都干副职好多年了，扶正顺理成章，论工作能力、资历，轮也要轮到。可万万没想到，横空杀出一匹黑马。”

“那你觉得，我的对手能量如何？”

“就目前掌握的情况看，姓谭的有些路数，但这匹马的颜色，显然不够黑。记住，你不是一个人。”

挂掉电话，钟子曰暗暗吃惊，人家反映我的问题，昨天晚上的事儿，居然魏春就知道。还说我不是一个人，那另外的战友都还有谁？难道是那帮打乒乓球的家伙？你钟子曰解决一个职务问题，居然牵动了多方神经？

一夜无眠，次日一早到办公室，他也不敢去打听，坐在椅子上，表面平静，实则内心翻腾。上午九时多，手机响起，正是魏春，话很简短：“放心，该你登台演出啦！”

钟子曰突然觉得视线模糊，只说两个字：“谢谢！”

七

接下来，钟子曰粉墨登场。一场接一场酒局，差不多应酬了一个月。他本不善拒绝，那一个月，是真心的累。不过，累得舒坦，累得有成就感。其间，魏春也安排了一场，表面是为了别的事情宴请市长助理，捎带喊上钟子曰，但钟子曰心知肚明。当晚男一号自然是张局长，喝至半场，张坤突然问：“子曰，省厅有个叫肖振鹏的，是不是你警校同学？”

钟子曰稍稍一愣：“是啊张市长，我们在远山警校时是一个队的。”

张坤哦了一声。这个话题咔嚓一下截断，当晚再也没扯起来。钟子曰有无数个疑问纠结在心底，却也不敢问。

再次去何小草的乒乓球俱乐部，钟子曰跟何小草又战一局。这次，两人似乎都不在状态。钟子曰是真累，何小草呢，有故意相让的成分。但结果仍没太大悬念，钟子曰依然占不到上风。何小草似是意犹未尽：“我估计钟处最近一段时间的酒局密不透风，如果今晚没场子，不如小女子设宴祝贺一下。”

钟子曰看一眼身边的魏春：“美女盛情，怎好驳面子？我看再重要的事儿，也必须往后放放。”

“我都是美女她妈啦！不过，钟处长这话我爱听，嗯，很爱听。”说着，何小草嘻嘻哈哈打了一圈儿电话，邀几个作陪的。

钟子曰趁机向魏春讨教：“哥，我觉得压力很大，这个财务处长不好当。”

魏春说：“乱世出英雄，复杂岗位出干部。牵扯钱的事儿，哪是那么好弄的？你以为我这局长容易？”

“问题是花钱的口儿多，钱不好弄。”

魏春上下打量钟子曰：“不是张市长交代过你什么吧？想跟我要钱？”

“这倒不是，是我自己还没转过频道来。”

魏春说：“先观察，再下结论。你们公安有钱，这我有数。”

“公安哪里来的钱？”

魏春凑过脑袋，压低声音，说了四个字：“劫富济贫！”

当晚邀请的客人，多半是钟子曰熟识的几个球友，但其中一个颇出他的意料，居然是乌鸦嘴崔亚男。见钟子曰愣神的样子，崔亚男一脸坏笑：“老钟啊，你当上财务处长，以后可得给我们禁毒大队倾斜点儿。”

转眼见到何小草，崔亚男给她一个夸张的拥抱：“美女，想死你啦！”

何小草说：“就嘴甜，想我怎么不来看我？”

钟子曰眉头微皱，崔亚男跟何小草怎么这么熟？看来，自己还真是低估了乌鸦嘴。

开席后，因为现场还有几个大领导，钟子曰无论如何也不愿坐到主宾位置上去。魏春没再继续点化他，到现在他也还没揣摩到，当晚的人里，究竟还有谁暗地里帮他起跳。魏春早在主陪位子上坐下，何小草坐在副陪，看钟子曰跟几个级别高的让来让去，魏春才说：“你们别让啦！子曰是我弟弟，咱们吃饭，他坐主宾确实不合适。再说，我这老弟刚上任，以后还得各位老哥照应着呢。”

于是各自入座。自始至终，钟子曰都感觉已经彻底融入了一个大家庭，自信心逐渐提升，不免多喝几杯，倒也不至于大醉。席间悄悄问崔亚男，跟何小草怎么这么熟。崔亚男答得干脆利落：“不告诉你！”

钟子曰接受任命时是春夏之交，何刚那句春风得意马蹄疾，倒是恰如其分。炎炎夏日来临，远山城一派酷热，何刚来电：“怎么样，新官上任的体验差不多了吧？我申请最后一局？你要没事儿，咱们周末去海边玩玩，算是陪陪老婆孩子，顺便祝贺钟某人升迁。”

两人关系亲密，除了是警校同学还有层原因——他俩的妻子也是大学同学。钟子曰跟许佳惠认识，还是何刚的妻子李子怡牵的线。后来，两家都有了孩子。何刚家是小子，钟子曰家是个丫头。李子怡经常发感慨说，还是丫头懂事儿，男孩子淘气起来，真是让人受不了！她非常稀罕钟子曰家的小姑娘，经常开玩笑，丫头，长大后给我当儿媳妇吧？等小学快毕业，小丫头出落得越来越讨人喜欢，李子怡干脆认了干闺女，逢年过节她都要给干闺女买礼物。

周六一早，两家六口人乘一辆商务轿车，直奔海边而去。坐在沙滩上，钟子曰长叹一声：“难得放松一下，真是舒坦啊！”

何刚看着远处：“你们的累，是在酒桌上，在会议室里。我们基层的累大不一样，满世界跑，还顶着风险。”

何刚真的是凭业务取胜。按说，他那个当政法委副书记的老爸对他关照不少，但参加工作后，他完全是靠拼命三郎式的工作赢得了同事的尊重。何刚被任命为刑侦大队长不久，父亲在去往省城的高速公路上遭遇车祸，抢救无效。人生的最后几年，老爷子一直很消沉——挂在副书记位子上好多年，眼见得一个大好机会，不料斜刺里杀出女强人谭瑛。老爷子去世后，何刚工作更拼命了。

“据小道消息，最近你跟那个何美女搞得火热？”何刚突然问。

钟子曰移目看一眼稍远处的许佳惠：“真不愧是干刑警的。不过你什么意思啊？我跟何小草不过刚认识而已，就是到她那里打打球，还是朋友介绍去的。你放心吧，我不会在同一个地方摔跟头了。”

几年前，钟子曰确实出过一次轨。好在很快就被许佳惠发现了苗头，许佳惠说：“好啊，你去飞吧！我不拦你。家里什么都是你的，除了闺女！你要敢跟我抢孩子，咱就索性大闹一场，把官司打到天边儿，老娘奉陪！”钟子曰顿时傻眼。当时，女儿已经四岁，钟子曰拿着当宝贝一样，一看那张粉嘟嘟的小脸蛋儿，心都要碎掉。本来，犯错在先，内心有愧。如此一来，只有灰溜溜偃旗息鼓，不再闹腾。

见钟子曰有点儿变颜变色的，何刚提醒：“据说这女人很复杂，跟她交往，你要小心！”

钟子曰奇怪，怎么身边的几个人都熟知何小草，自己此前却没听说过？他问：“你对她怎么这么了解，难道你跟她……”

何刚冷笑：“真是什么人什么思维。”

钟子曰突然惊觉：“她身上有事儿？”

“赚大钱的人，有几个是手脚干净的？开乒乓球馆的，远山不止她一个，哪一家开业是这种阵势？有一种女人，男人见了就忘不掉，尤其是你这种男人。”

“我这种男人是什么男人？”

“外表冷漠，内心狂热，典型的天蝎座性格。”

钟子曰调侃：“你还研究星座？乌鸦嘴会看风水，何大队通星座，步调一致，佩服佩服！”

何刚一摆手：“别转移话题。你这人生性风流，现在又恰逢官场得意，作为老同学，有些事儿我必须提醒，有时候，良好的起点，也可能是毁灭的开端。”

钟子曰问：“此话怎讲？”

何刚却答非所问：“不出两个月，你不去找她，她也会主动出现在你办公室里。”

“她去我办公室干什么？”

何刚望着远处的海平面，突然问：“老钟，你看，在大海里，人是不是渺小得就像一滴水？”

钟子曰略感怪异。此类感慨，是很久以前钟子曰的强项，与何刚可没有半毛钱关系。

何刚幽幽地说：“远山这汪水，也很深的。”

钟子曰顿时醒悟，何刚邀他来海边度假，恐怕只是借口。至于远山的水深水浅，钟子曰哪能不知？身在政法系统，干的活儿又是信访，耳濡目染颇多。有些问题，你分明已看到，感觉到，却无能为力。有一次，孟飞酒后吐真言，对他说：“一个干信访的，你怎么能感情用事呢？只能影响你的判断力。我当年也跟你一样，不光感情用事，还意气用事。为什么这么多人上访？为什么那么多案子都是大同小异？为什么过了这么多年，那些不该发生的事情还是照样发生？等你到了我这个年纪就会明白，这世界上有一股巨大的力量，任何个人都无法改变。你必须站在这种力量的肩膀上去做判断。”

在这方面的体会，何刚未必比钟子曰少。参加工作到现在，他究竟参与了多少案子呢？他可是一直在面对社会的阴暗面，也就更有发言权。

何刚问：“有一帮女人非常厉害，你知道人们私底下把她们叫作什么吗？红粉兵团。”

钟子曰笑道：“这名儿挺好！”

“她们已形成一股合力，能量大得让人难以置信。”

“比如呢？”

“比如你的何小草。我猜，乒乓球俱乐部开业那天，你也在吧？”

钟子曰突然有些心悸。那人山人海中，莫非还有便衣警察走来走去？他说：“我说过，我们刚认识，连严格意义上的朋友都不算。”

何刚意味深长：“急着解释干什么？”

钟子曰举手投降：“搞预审你是行家。”

何刚嘿嘿一笑：“我还没说下一个比如呢，比如……丹妮。我研究她好长时间，却发现她来远山之前的经历，几乎是空白。”

“不都说她是海归吗？还是台湾富豪的遗孀。”

“谁能证明？你知道她跟宋韬是什么关系吗？”

“大不了就是情人吧？”说着，钟子曰的眼前却一下闪过周雪雁的脸，突然想，好久没见那女孩儿，不知现在她又是什么样子了。

何刚说：“这个宋韬也不简单。”

宋韬也算是出身小官僚的家庭。他父亲文革时做过镇革委会副主任，像大海里的一叶小舟一样，飘飘摇摇，最后总算安全着陆。宋韬呢，自小就翻墙上树，掏蛋摸雀儿，无所不为。稍大后，又喜欢打架，整个儿青春期，浑身的伤情不断。学业当然是不能提，高三的时候因为打架被学校开除。老爷子费尽周折，把儿子弄进一家酒厂。没出两年，宋韬便辞职下海。那时候的人都向往南方。南方，是个极具诱惑力的词儿，跟钞票啦打拼啦这些词儿紧密相连。宋韬在南方折腾几年，又回来了。

他是为躲债才回来的。既然躲债，远山自然也不敢踏实住下去，又辗转去了省城。虽说宋韬其貌不扬，可机缘巧合，居然跟一个房地产商的女儿结识。宋韬盯住目标死不撒手，终于成了房地产商的乘龙快婿。房地产商为了女儿，总得给女婿一些机会。宋韬投资证券市场，赚到了人生的第一桶金。手头有钱的宋韬开始不安分了，看上了远山艺术学院一个女生，画油画的。宋韬金屋藏娇，不久被妻子发现，第一段婚姻就此结束，美女画家成功晋级宋夫人。

几年之后，政府整顿证券市场，股市暴跌，他投资的股票几乎都成了废纸。打击接踵而至。女画家跟他毕竟不是一路人，姓宋的对毕加索、塞尚、梵高一无所知，女画家的交际圈子他也根本融不进去。终有一天，女画家结识了来自京城的一个画商，在他的指导下，女画家成功地卖出了一些作品，顿时成就感爆棚，更不把宋韬这类俗物放在眼里。在宋韬陷入水深火热之际，女画家釜底抽薪，飘然而去，连儿子都没带。那段日子，宋韬一边要当爹当妈，一边要躲避债主，狼狈不堪。

他的再次崛起，又是女贵人相助，正是村长丹妮。两人各有所求，宋韬需要资金支持以便咸鱼翻身，丹妮需要在远山有一个代言人，于是一拍即合。

钟子曰当然明白，从何小草，到丹妮，再到宋韬，何刚一一提到这些人，不免耐人寻味。当刑警的嗅觉都很灵敏，一个刑警大队长，能如此去关注一个人以及他的圈子，已经很能说明问题了。何刚继续点拨他：“跟你聊这些，懂什么意思吗？”

钟子曰叹息：“绕道而行。你还真以为我是多大一个官儿？”

“不当官的人也会犯事儿。话说回来，你这个位子，在那个大院里已经非同小可，有多少双眼睛盯着你屁股底下那把椅子呢。为什么不是别人而是你？木秀于林，风必摧之，你别指望多少人羡慕你。咱俩老同学，我也不打算遮遮掩掩。对你这次顺利晋级，我多少是有些疑问的。”

钟子曰有些心虚：“难道我没这个能力吗？”

“你有没有能力要看今后。但你要说这次晋升完全是靠你自己，那就是侮辱我的智商。据我分析，这不仅仅是你表哥一个人的功劳。这些就不提了，毕竟，你现在已经坐在这个位子上了。我想提醒你的是，很多男人往往会在两个地方摔跟头，一是钱，再一个就是女人。我知道，用这种方式祝贺你升迁太不合时宜，可忠言逆耳，良药苦口，要怪，就怪你是我最好的同学。”

两人正说着，突然瞧见远处李子怡站在沙滩上，正使劲儿冲他们招手。钟子曰听不清她喊什么，但看到她手里举着手机，顿时明白，有重要电话进来。何刚也看见了，嘟囔说：“这次度假恐怕又要泡汤了。”

李子怡把手机递给何刚：“你局长的电话，一连打五次。”

何刚赶紧跑到一边，回拨过去。受何刚影响，钟子曰也赶紧查看自己的手机。他的手机调在震动上，现在形势不同，没有火急火燎的信访案件等着他处理。他的手机上也有几个未接电话，全是魏春打来的。钟子曰拨通号码。魏春问：“怎么不接电话？在哪里潇洒？”

钟子曰实话实说：“陪老婆孩子来海边玩一趟，是不是有急事？”

“身边还有别的老虎或狮子吗？”

钟子曰悄声说：“没有，很安全。”

“恐怕远山要出点儿事儿！大富豪的老总，就是和咱们一起吃过饭的那个宋韬不见啦！”

钟子曰下意识看了一眼稍远处正在接电话的何刚，只见何刚也是眉头紧锁。钟子曰问：“不见了是什么意思？”

“失踪！”

这个消息当然让人吃惊。但更让钟子曰觉得奇怪的是，堂堂市财政局长对一个酒店老总的失踪怎么会如此关注？

魏春没多解释：“目前局势尚不明朗，你继续泡海水澡。回来见面聊。”

把何刚给他讲述的故事结合到一起，再把宋韬跟丹妮、何小草联系到一起，钟子曰心里突然慌乱起来，魏春跟这个宋韬之间，会不会有某种交易？

那边的何刚已经在收拾东西，看来，远山又出了大案子。果然，何刚过来说：“我得回去，马上走。你们继续玩儿，一会儿我找个司机过来接你们。”

李子怡埋怨：“当个破刑警队长，忙得没白没黑，没一次踏踏实实陪老婆孩子玩玩。”

钟子曰刚想问出了什么事，何刚主动说：“貌似有个大人物失踪了。张市长在分局坐镇指挥，知道是谁了吧？”

钟子曰摇一下手机：“我也是刚知道。”

何刚笑得有些内容：“看来，财务处长的眼线也不少。”他扭头问，“儿子，来个脑筋急转弯儿，世界上跑得最快的人是谁？”

小家伙还没搭腔，一边儿钟子曰的女儿高声回答：“曹操！说曹操，曹操到。”

八

远山城内的确出了大乱子，市委市政府门口的路已经被堵了个严严实实！钟子曰完全想象得到，就在他优哉游哉洗海水澡的时候，信访处长孟飞肯定被火速召去，参与新一轮信访大联动。这次群体事件的规模和影响，显然比香树街那一波更大，更可怕！

宋韬的身份不仅是大富豪的老板，还是一家在坊间影响巨大的投资公司老总。投资公司经营的项目，照他在广告里的说法，叫作集资本管理、贷款、中介、担保于一体，其实，无非就是民间借贷。公司跟世界对话的方式异常简单，也极度诱人，那就是钱——钱的流通，钱的保管，钱的升值。由于利息高得惊人，吸引了数不清的投资者。

一个所有人都关注的问题是，宋韬失踪，钱哪儿去啦？这里头大部分的钱来自普通百姓，是他们省吃俭用攒下的血汗钱。他这个环节咔嚓断掉，意味着老百姓的活命钱一下子蒸发了！投资公司的银行账户立刻被冻结，可账面上的资金不过区区几十万，还是宋韬失踪之事披露出来的前几天刚到户的——很多人尚蒙在鼓里，依然飞蛾扑火般把钱送上门。其他那些钱呢？别无他法，老百姓只好举起横幅，堵政府大门堵大路堵铁路。

宋韬失踪前半个月的行踪被逐渐还原。公司敛资数额巨大，涉及的银行不仅包括本地的，甚至还有省城和外省市的。一个星期之内，宋韬马不停蹄在各地穿梭，干的是同一件事儿，提取现金。公司的资金除了流动在外的，全部变成了一捆捆钞票，堆放在只有宋韬一人知道的地方。取完最后一笔，不管是人还是那些钞票，全部无影无踪了！

问题是，一个人携带这么多现金，能跑到哪里？总不能把这么多钞票都放在身边儿吧？不带在身边，就肯定放在某个地方。至于宋韬为什么躲，根本没必要解释。利息如此之高，需要偿付的金额越来越多，宋韬不是傻子，会等到资金链断裂的时候跳楼吗？如今，宋韬尚在远山的可能性已极小，说不定，早就在欧洲某座别墅里优哉游哉了。

宋韬之所以能做出这样惊天动地的事，背后肯定还有别人。许多人开始环视四周，看看还有什么人失踪。按说，第一个应该是丹妮。可让人疑惑的是，度假村村长不但仍在远山，而且露面的频率更高了，似乎宋韬跟她之间什么关系都没有，宋韬的失踪对她、对大富豪都毫无影响。

又一个星期过去，宋韬的下落找到了。

远山城西南郊，也就是前任市领导准备打造国家级森林公园的地方立着几座高峰，其中一座最为险峻，当地人称大拇指。山上最陡峭的部位，当然是指甲盖儿。哪怕最牛气冲天的驴友，也没一个敢从指甲盖这边儿爬上去。一个采草药的老头儿从拇指肚子那边儿攀上山顶，瞧见崖边一棵斜生的松树上挂着一个死人。等他下山报警，已过去两个多小时。又是两个小时后，警察才登上山顶。死者身份确定，正是宋韬。他在那棵松树上至少已挂了一个星期。天气正热，尸体早已腐烂。

当晚，政法委书记谭瑛急匆匆赶往刑事勘验中心解剖室。看着解剖台上那张扭曲变形色彩斑斓的脸，她问法医：“真的确定是自杀？”得到的回答是，没发现他杀痕迹，化验结果已排除服毒的可能。谭瑛摘下口罩，摇头自语，“大老远的跑一座山顶上去自杀？这个王八蛋，他到底怎么想的啊？”

办案人员的调查结果更是出人意料，大富豪的法人代表根本不是宋韬，垂帘听政者也另有其人。之前，好多人都认定是村长。让许多人没想到的是，法人代表竟也不是她，而是一个极其陌生的名字。村长对调查人员说，此人目前身在欧洲，或许维也纳，或许巴黎。问能否联系到，村长肩膀一耸，两只白嫩的手向外一摊，意思是她无能为力。“因为，”丹妮说，“我只是他朋友。他委托我协助酒店管理，实际上，我连宋韬都不如。你们都知道的，我的身份，是村长。”

如此一来，宋韬拥有的实业就只有那家投资公司了。从相关证件看，他确实是法人代表。让人不解的是，在远山，或者在其他地方，姓宋的居然连一幢房产都没有。本来有套房子的，就是他跟女画家的爱巢，可早在一年前就转至画家名下。话说回来，即便房子归他，又能值多少钱呢？警方调查了他的两位前妻，结果证明，宋韬根本没有，也不可能给她们更多的钱。至于传闻中的几个情人，也分头进行过调查。有的矢口否认，有的并不怕承认有男女关系，但一提钱，均破口大骂宋韬一毛不拔。至于坊间传言的老情人丹妮，警方试探了一下，被女人几句话把路牢牢堵死。丹妮说：“你们不觉得可笑吗？这样的男人，有什么资格做我的情人？论长相？论财力？还是论能力？”

被调查的情人里头，竟还有一个钟子曰熟悉的——周雪雁。她能够在短时间内进入大富豪的中层，当然不完全依靠长相、口才和酒量。调查人员找到她，还没等拐弯抹角，周雪雁就直截了当承认：“对，我和他有过男女关系，完全是你情我愿。他没老婆，我没男人，这不违法吧？我也不一定非要嫁给他，当然，狗日的根本没想娶我。你们随便去查，看我从宋韬身上拿到一分钱没有？”

钟子曰听说这消息，心口稍稍有些疼。他总觉得，周雪雁变成这样是他的错，不是直接推手，间接总算得上。

专案组一番调查下来，居然发现宋韬是真正的孤家寡人！恰在这时候，又有人自杀了，是个三十多岁的女人，宋韬公司里的业务员。基于近水楼台，她也投进好几百万，大部分是亲戚朋友东拼西凑的。宋韬失踪后，女人家门口天天堵着要债的。昔日的亲朋好友，此时全成了冤家对头。迫于压力，她从一幢大楼的十九层毅然决然地跳了下去！

一笔巨款下落不明，数不清的人睡不好觉。谭瑛亲自挂帅，从全市政法系统抽调精英，何刚也是专案组成员之一。然而，一个多月过去，依然毫无头绪。

从警多年的钟子曰很清楚，水面之下，肯定另有内容。那么多钱，无疑就是颗定时炸弹，极有可能把城里一大帮子人直接炸进监狱，只不过炸弹何时引爆尚未可知。至于为何魏春对宋韬那么感兴趣，过了些日子钟子曰才明白，原来，他的表嫂、市财政局长夫人，也悄悄投了一笔钱。魏春没提这个，是他夫人忍不住，私底下告诉子曰的。钟子曰顿时就在心里打了个问号，表嫂投进的钱，不会是从财政局账面上借的吧？如果是，财政局长夫人的投资胃口可不是小老百姓能比的，怕是这个漏洞有相当大的口径。

有此疑问，钟子曰委婉地试探：“有什么事儿需要我来做吗？”他想，假如魏春说需要，他自然会鼎力相助。

魏春大骂女人头发长见识短：“我早就提醒过你嫂子，宋韬那人根本不靠谱。利息越高，风险越大，可你嫂子不听啊，背着我偷偷拿钱去打水漂。让她花钱买教训吧。”骂够了，魏春语气一转，“子曰，我跟你说，你别动歪点子。你攒下几个钱我是知道的。至于单位保险柜里的钱，那不是你的。要是公事儿，一天之内几百万几千万划出去，咱都不带眨眼的。可要因为私事儿……那是拿自己的命开玩笑！一定记住，有些事儿，一定要跟家里的娘们儿划清界限，她们做什么，你别打听，更别掺和。”

魏春既然说这话，估计也确实是小情况，没必要自己插手。只是，那段时间，乒乓球暂时顾不得打了。钟子曰约魏春三次，他都抽不出身。一天，钟子曰半开玩笑：“那我一个人去会何小草，你放心吗？”

魏春马上来一句：“你敢！”

“我没别的想法，就是切磋一下球技。”

魏春冷笑：“我怕你切磋出别的内容来。你知道你的财务处长怎么当上的？”

钟子曰迷惑不解，难道真的跟打乒乓球有关？

魏春又卖关子：“子曰，有些事情，糊涂点儿好。雾里看花，水中望月，就这么一回事儿。何小草的念头你最好别动。这女人虽是尤物，但用个很俗很俗的比喻，就是朵野玫瑰，刺儿很多，一不小心会扎你的手。”停顿片刻，魏春又说，“不但不能动，就是人家主动来惹你，你也绝对不能动。”

何刚、魏春都或明或暗警告钟子曰，对何小草不要有什么想法。可钟子曰呢，反倒越发好奇。这天下午恰好没事儿，钟子曰想打打球松快一下，魏春却腾不出工夫，他干脆独自一人驾车直奔小草俱乐部而去。不料，到得那里，却没遇见何小草。犹豫好半天，才摸出手机打电话，询问何教练身在何处。何小草哎呀一声：“钟处长可是第一次主动打电话给我。”

钟子曰说：“闲着没事儿，想来活动下，可在现场没见到何教练。”

何小草说：“我带几个孩子出来打比赛。你们这帮人，好久都不来一个，今天怎么有空？”

“今天别人也忙，姓钟的不忙，一个人过来看看。”

何小草嘿嘿一笑：“看来是我运气不好，改天钟处长再有闲情逸致，我一定奉陪。”

球没打成，时间尚早，钟子曰又开车去图书市场。以前，他是某个角落一家小书店的常客，里面的书很对他的胃口。将车停在广场上，钟子曰才恍然意识到，已经好久没来这地方了。换句话说，自己已经好久没读书了。还没走进书店的门，何刚的电话就打进来了：“财务处长在忙什么？”

“处长此时一点儿也不忙，比当消防员那阵子轻松多了，现在正去书店淘宝。”

何刚语气夸张：“我们基层民警一个个忙得像孙子，你倒好，逛书店？还有没有天理？”

“我也是忙里偷闲，难得会儿清净。咦，何大队，最近出了这么大的事，估计你经常是三过家门而不入，怎么想起财务处长来了？”

何刚一声叹息，语气略显疲惫：“今晚有安排吗？”

钟子曰说：“老同学招呼，有安排也推掉。”

“去国槐酒店吧，这阵子心里烦，老想找个人聊聊。”

钟子曰顺嘴一问：“还喊你的老情人吗？”所谓老情人，当然是指崔亚男。

“我现在烦那女人，就咱哥儿俩。”

国槐酒店并非什么高档场所，而是一个胡同里的小饭馆，外面有大排档。老同学间不需要讲究，随便一个小夜摊儿，照样也能头对着头喝酒。何况，夏日夜晚，在室外喝点儿小酒，比在屋里舒服得多。

落座不久，钟子曰问：“为什么烦呀？”

何刚吐出一个字儿：“累！”

钟子曰问得很小心：“树枝子上挂的那人，该不是因为爱情吧？”

何刚眉头一皱，不屑地说：“狗屁！他那种垃圾还有情可言？”

钟子曰大感好奇：“真的有内容？”

何刚放低声音：“别说我什么都不知，就是知道也不告诉你。”

“你怎么会什么也不知道？”

何刚摆摆手：“不该问的，你最好别问。我只能跟你说，那案子恐怕会拖下去，无限期的。”

“那怎么解决老百姓的上访问题？”

何刚盯着他看了半天：“都财务处长啦，脑子怎么还在信访频道？”

钟子曰说：“好吧，我不管闲事。要不，咱们谈谈崔亚男？你怎么就突然烦她了？”

何刚的表情突然变得复杂起来：“人是会变化的，人家早已经不是警校那时候的崔亚男啦。”

钟子曰连连点头：“当然，人老珠黄，没什么看头啦。”

何刚被他气乐了，但笑容也只是一闪而过：“不跟你开玩笑，我是有点儿替她担心。在江湖上混得靠队伍，这没错，可我担心她靠错了码头。有一句话不是说吗，出来混，迟早要还的。我不知道到时候她拿什么还。”

钟子曰暗暗吃惊，他隐隐约约感觉到，何刚可能掌握更多东西。崔亚男管的可是毒品，一出事儿，那就是大的……

九

刚进办公室没多久，吴菲拿着一摞单据进来。钟子曰一一仔细查看，在最下面一张单据上注视良久，抬头问：“就这么一点儿？”

吴菲凑近了看，钟子曰顿时嗅到一股香水味。吴菲说：“这个没有文件可以参考，按您说的，参照了惯例。我查了查，三年前有个派出所长心脏病突发死在办公室里，也是这个数。”

昨天上午，下面区县派出所一名叫赵君的民警在设卡检查的时候，一辆面包车突然闯关，小伙子躲闪不及，送到医院，人已经不行了。车没跑多远就被拦住，是辆被盗车，嫌疑人正在刑警队审着。张局长上午有重要会议要出席，安排副局长彭长天带政治处主任马开、财务处处长钟子曰前去看望家属，顺带督察案件进展。昨天下午，钟子曰就接到了秘书室通知，顺便提到慰问金问题。钟子曰当时跟吴菲说，按惯例。没想到，按惯例数额如此之少，才区区五千块钱。钟子曰皱皱眉头：“这点儿慰问金，太寒碜了吧？”

吴菲看着他，没说话。钟子曰顺手抓起电话打给马开。马开说：“按惯例的确就这么多，这是往上数第三任局党委研究过的。不过，等以后评为烈士，会按国家政策给予专项抚恤。”

钟子曰说：“还是小气些，要不，再加五千？”

马开一笑：“你定吧，你管着钱么。但你这个建议我举双手赞成。”

钟子曰说：“我这不是先向您请示吗？您只要说行，咱就办。”

“我没意见，但需要汇报张市长。张市长已经在市里会议上了，先这么定，到时候咱俩去汇报。”

放下电话，钟子曰转脸对吴菲说：“去拿一万。公安局再穷，也不能节省到这种地方。”

三个人坐一辆中巴车直接去了殡仪馆。县局局长在那里，带几位同志在张罗告别仪式。赵君的父亲血压高，在家里躺着。他母亲则是听说消息后直接晕倒，现在躺在医院里。彭长天回头问他俩：“咱们去医院还是家里？”

马开说：“彭局你定。”

彭长天叹口气：“我看，还是都去一下吧。分管刑侦以来，这种事我已经碰到三次了。你说，人家把孩子交咱手上，就这么没了，见了面，说什么啊？”

马开说：“所以我跟钟处长合计了一下，擅自作主，把慰问金加了一倍。”

彭长天却说：“一万块钱能干什么？再说，这是钱的事儿吗？你给人一千万，能抵过一个儿子？”

到了牺牲民警家，钟子曰四下一看，顿时心情沉重起来，真正是家徒四壁。早了解过，赵君的父亲是下岗职工，母亲的户口一直在农村，没工作。钟子曰觉得这点儿慰问金真是太少了，心说以后再弥补吧。接下来，三人又去医院看望赵君的母亲。县局局长一直陪着，抽空汇报说：“我们专门组织了几个人在写材料，这个典型要大张旗鼓推一下。”

钟子曰注意到彭长天稍微皱了皱眉头，但他还是说：“张市长的意思，能做大，就尽量做大。接下来任务会比较重，说不定要组织一个宣讲团，到省里甚至全国进行宣讲，你们要早作预算。”

自从跟何刚见过面，钟子曰警告自己，以后不能再去小草俱乐部了。先前跟何小草偶尔还在手机上互发几条半荤半素的段子，现在也停了，怕过火。至今还不知道何小草是哪方神圣身边的人，一个弄不好，真扎到自己的手就晚了。

何小草居然敏感地察觉到他的冷淡，他主动打电话：“怎么啦钟哥，妹妹怎么得罪你啦？为什么这么久不来打球？”

钟子曰反应也不慢：“唉，忙啊，整天忙得跟孙子一样……”

何小草打断他的话：“别跟我说没用的，我不爱听。这样吧，今晚我请客，专门请你一个人，为上次你白跑一趟表示歉意，怎么样？”

钟子曰有过拒绝的念头，可这个念头只是一闪而过。答应下来之后，自己也觉得奇怪，飞蛾扑火是为寻找光明，自身并不知道危险存在，你钟子曰可是明知山有虎。

电话是上午打来的，接下来一整天，钟子曰都心乱如麻。这天来签字报销的，如果心细一点儿，肯定会发觉钟子曰与往日大相径庭。要在平时，他审阅一张张单据就像是检查爆炸装置，一项一项过问数字来源，滴水不漏。但这一天，他几乎拿过来顺手就签。下午，省公安厅分管刑侦口的常副厅长来检查工作，张局长陪同到基层去调研。这样的事儿不必钟子曰陪，但参照惯例，如果晚上领导留下吃饭，十有八九得由财务处长去张罗，偶尔也会作陪。整个下午，钟子曰的心情都很矛盾，一会儿暗自埋怨省厅领导早不来晚不来，偏此时来凑热闹，一会儿又希望领导指定自己参加晚宴，这样就可以避免跟何小草见面了。

没想到，何小草的电话居然先到：“钟哥啊，不好意思，晚上我这边儿突然有个急事儿。”

钟子曰顿时如释重负：“没事儿，你忙你的，咱们改天聚。”

何小草的电话挂掉没一会儿，局长秘书小鹿又把电话打进来：“张市长指示，今晚请您陪同省厅领导吃饭，地点在大富豪。”

“大富豪”三个字让钟子曰的神经绷了起来：“怎么个情况？”

“市长特意强调，我只负责原文转达。”

钟子曰暗道，这些秘书，都成精啦。

订房间一事，原由秘书室负责，自钟子曰当上财务处长后稍有改变，比较隆重的接待均由他安排。钟子曰很清楚，别看一个小小的接待，这里面有文章。大富豪也算是局里的一个接待点，宋韬出事以前，局里经常在这里宴请贵宾，前台接电话的女服务员都熟悉钟子曰的声音。不过，这次接电话的另有其人，声音甜腻：“是钟哥啊？”

钟子曰愣了片刻，是周雪雁！原来她还在大富豪。看来，宋韬之死产生的影响正渐渐淡化，大富豪的生意依然如故。他迅速调整思路：“你这孩子，以后不能这样没大没小，怎么能喊我哥呢？从你爹那里论，你该喊钟叔才对。”

周雪雁笑嘻嘻地说：“现在男人都装嫩，你倒好。哥，你都大处长这么久了，我还没给你祝贺呢！给妹妹个机会好不好？到我家去也行，跟老头子再喝一杯。”

钟子曰突然记起，先前人家曾给自己买过一次单，忙说：“我还欠你一顿饭呢，老说找个机会还情，要请也是我请你才对。”

“那说好了，我就等着哈。”

十

现在来到大富豪这种地方，钟子曰再也没有当年囊中羞涩的感觉了，他昂着头，脚步沉稳，宛如扮演另一个角色。人这一生，会有很多角色等着你，不同的角色带给人不同的感觉。但有些感觉，注定不能同时拥有，或舍此而就彼，或舍彼而就此，必选其一。这取舍之间的事儿，有时候根本由不得自己。

让钟子曰没想到的是，肖振鹏也在省厅领导的队伍里。两人只低声打了个招呼，此类场合不适合叙旧，各有其主，须小心伺候。钟子曰想起前阵子张局长问他肖振鹏的事情，心说，莫非张局长一定要他参加，就是为了肖振鹏？另一个没想到，是谭瑛也在晚宴陪同队伍里。谭瑛这人平日非常高调，一位排名不靠前的副厅长到远山来，她一般不会到场，有张局长作陪，面子上也已经够了。

谭瑛的到来让这场晚宴的规格提升不少。常副厅长很给面子，来者不拒，酒到杯干。谭书记本就豪爽，干脆也换了白酒。钟子曰赶在服务员前头给她倒酒，谭瑛侧头看他一眼，悄声说：“小钟，少倒一点儿！”

钟子曰心里一热，谭书记居然记得我？忙说：“好的谭书记。”

张坤一般不喝白酒，如此一来，也只好让人换掉杯里的葡萄酒。肖振鹏自始至终表现低调，并不多言，服务员为他倒酒，他抬手轻轻一挡，以示拒绝。谭瑛对常副厅长说：“厅长对属下要求这么严啊？你不发话，振鹏不敢喝呀。”

钟子曰心想，看来谭书记跟肖振鹏也熟，否则怎会直呼其名？紧接着恍然大悟，谭瑛出席，恐怕醉翁之意不在常副厅长，却在肖振鹏。肖振鹏笑着说：“谭书记，我酒量不行。”

常副厅长说：“振鹏，要不你少倒点儿，省得谭书记批评我官僚主义。”

钟子曰赶紧给肖振鹏倒酒。这次，肖振鹏没有阻拦。钟子曰低声在他耳朵边儿说：“很会装啊！”

肖振鹏也低声回应：“等会儿还有任务。”

张坤笑道：“俩老同学说悄悄话呢。常厅长，谭书记，你们不知道吧？肖主任跟我们钟处长是警校同班同学。”

谭瑛说：“怪不得呢！”

场面很快热闹起来，掀起一轮又一轮喝酒高潮。钟子曰还没等桌上的人捉对厮杀，先败下阵来。但不管如何狼狈，绝对不能临阵脱逃。张局长扔一个眼色，就得心领神会，主动出击。钟子曰一连接几个眼色，肚子里已经翻江倒海，稍坐一会儿，便离席去房内的洗手间。有人捷足先登，他趁机摆脱战局，溜到房外，去楼道尽头的洗手间大吐特吐一番。

摇摇晃晃走出来，站到洗手池的镜子前，钟子曰刚要捧水洗手，突然瞧见镜子里有人！回头一看，明明没别人的。这才问自己，镜子里的这家伙，是钟子曰吗？老天爷，你老成这样子啦！眼角满是皱纹，简直奇丑无比。他双手接一捧水扑在脸上，揉揉眼睛，又打量镜子里的那人。稍顿片刻，使劲儿拍拍自己的脸，笑了。这时，身后一男一女的声音传来。

女的说：“非要喝那么多酒啊？”

男的说：“看见你高兴，能不喝多吗？”

钟子曰的笑僵在镜子里。他听清了，那是魏春和何小草。还没转回身，就见魏春那张胖脸先挤进镜子。转瞬之间，钟子曰把自己那个笑脸从镜子上揭下来，面对魏春：“哈，哥啊，这么巧？”

魏春哎呀一声：“子曰？你也在这里？”

何小草稍显尴尬，但很快就恢复常态：“不得了，上一趟卫生间，碰到两位大领导。”

钟子曰一直保持着那个笑：“今天省厅一位副厅长下来调研。”

魏春摇晃着走向男区，推门前回头问：“张坤在？”

钟子曰点头：“谭书记也在。”

魏春赶紧说：“别说遇到我。要不，我不过去敬酒不合适。”

回包间不久，钟子曰的电话响了，是何小草的号码。钟子曰果断摁下拒接键。何小草又打了几次，钟子曰干脆把电话调到震动上，塞进衣服架上的外衣口袋里。他警告自己，这个女人，千万别再打交道，否则，连魏春这个表哥都没啦。

酒宴结束，肖振鹏先送常厅长去休息。钟子曰招呼好所有人，才进大厅去签字。那天晚上，似乎注定要发生一些事儿。要不是偶然碰到魏春和何小草，钟子曰不会觉得心情不好，不会脑子里乱作一团。签字的时候，周雪雁又跟他开了一句玩笑：“钟哥，什么时候请我啊？”

钟子曰居然脱口而出：“一会儿请你，好不好？”

周雪雁迟疑一下，迅速拿过一张纸，写下串号码塞到钟子曰手里。钟子曰握着那张纸条走出大富豪，让司机把车直接开到另一家宾馆。他说：“几个朋友在那里等我打牌，送到你就直接回家吧。”

那是局里安排住宿的另一家宾馆，钟子曰照样可以签单。他开了一个房间，进去后，按照纸条上的号码拨打过去，犹豫片刻，问：“雪雁吗？”

周雪雁只说了一句：“我二十分钟后下班。”

那事情过了好久，钟子曰都弄不明白当时自己是一种什么心态。周老师说过他有桃花运，若是他知道这桃花运居然跟自己闺女有关，不知会气成什么样子。

周雪雁像一条滑溜溜的鱼一样钻进房间的时候，钟子曰还在纠结。他知道接下来要发生什么，但又不明白自己为什么要这么做。报复何小草吗？何小草跟你有什么关系，你报复得着人家吗？抑或是男人的本能？可为什么偏偏是周雪雁？

十一

钟子曰消停了一阵子，每天按部就班。工作嘛，一旦走上正轨，就如同婚姻，起初激情一过，便是相敬如宾。级别一高，直接变化是办公室面积加大。当然，书桌也不再寒酸。那是钟子曰自己去家具城挑的，老船木，放在办公室一角，很有厚重感。摆置妥当那天，钟子曰就忍不住挥毫泼墨，很有感觉。只要有空闲，便临《兰亭序》，永和九年东晋名士们的那场醉，似乎变成了钟子曰内心的一个情结。三五好友，暂离俗世，吟诗清谈，这算不算梦想？

何刚打来电话，问他晚上有安排没有。钟子曰答得很干脆：“有。”

那天晚上他还真是有个酒局，不过并不重要，是别人请他，完全可以不去。事实上，钟子曰也正犹豫去还是不去。何刚哦一声：“那就算了，本来我想请你到村里去泡温泉的。”

钟子曰一下捕捉到了何刚的言外之意，眼前立马闪出村长丹妮的脸，嘴上却问：“铁公鸡终于肯找个好地方巴结我啦？你一请客就去大排档，我都吃怕了。”

何刚说：“你以为我也是财务处长啊？你说句准话，晚上去还是不去？”

“和谁呀？”

“就仨人，你，我，还有省城一个姓肖的。”

电话里响起笑声。钟子曰反应过来，肖振鹏在何刚办公室。

开着公安局的车泡温泉，显然有些胆肥。钟子曰打发司机回家，自己钻进何刚开的一辆地方牌照的车里。一上车，他就开始埋怨肖振鹏：“远山就只有姓何的一个同学吗？”又扭头戳戳何刚，“什么时候泡上村长的？”

何刚说：“村长泡不上，没这本事。”

坐在一边儿的肖振鹏突然来一句：“老钟，我发现你变化很大呀。”

钟子曰心里稍稍一惊，脸上并没表现出什么。

“是啊，”何刚也说，“你个钟子曰，现在不管荤的素的，张口就来，活脱脱另一个魏春。难道环境改变人居然有这么快？”

肖振鹏的外形倒不似他的名字一般强悍，小胳膊小腿的，但怪的是，总给人一种坐如钟站如松的感觉，沉稳得简直有些不像话。在警校时他还不是这样子。个子小，在队列里一直排最后，面皮也有点儿嫩。本来，校领导安排他进学生会，他却死活不愿意。他的性格也不属于张扬的，不喜欢出头露面。他最怕上军体课，一到训练室，寒蝉凄切，紧皱眉头。毫无疑问，这是一种折磨。在当时的钟子曰看来，肖振鹏就是温室里长起来的一株小树。不料，许多年后，他出现在远山，出现在同学们面前，钟子曰突然捕捉到他目光里的犀利，忍不住惊讶了一下。

度假村远离城区。在大门外，丝毫看不出村子里面的奢华气息。可车一进院子，左转右转，眼前突然就出现了一片布局别致的别墅，设计个性立马显现。钟子曰不由得暗叹一声，这个村长，确实有些品味。三人进了包间，点几个菜，边喝边聊。肖振鹏慢悠悠地问：“老钟，要不，我来远山跟着你干吧？”

钟子曰冷笑：“都说人往高处走，你来这破地方干什么？”

何刚却笑着说：“扎根基层干点儿实事也挺好。”

钟子曰突然警觉，想起常副厅长到远山来那晚的某些场景，心说，莫非那晚厅长来，是为肖振鹏铺路的？“振鹏，你这一说，我有点儿恍然大悟。看来，今晚我得先和你喝一杯，算是提前接风。等你来之后，我再安排一场隆重的。”

肖振鹏呵呵一笑：“你小子转得倒够快。我到远山来干什么？给你们当副局长啊？”

何刚插话：“远山还真是缺个分管刑侦的副局长。”

钟子曰瞧着他：“这话你别让彭长天听到。”

“他就是听到又能怎样？彭局长是什么水平谁不知道？”

“前几天常副厅长到远山，陪同人员里头最有分量的，就是咱们这位姓肖的。一晚上，谭瑛对振鹏那可是相当关心……”钟子曰突然意识到，何刚父亲跟谭瑛是有过节的，怕这个话题刺激何刚，一下子刹住话头。

何刚脸上没出现异常反应，对肖振鹏说：“你捂得可真严实。”

肖振鹏叹息一声：“你俩是我最铁的同学，我不瞒你们。实话说，这事儿一开始我都不知道。有一天老爷子突然说，你去基层锻炼两年吧？我就明白，他又对我的人生做了安排。从小到大，很多事情我都没法自己作主。”

钟子曰嘟囔：“身在福中不知福。”

何刚问：“振鹏你还没说，你到远山来挂什么职务啊？”

肖振鹏刚要说话，服务员敲门而入：“三位需要泡温泉吗？要不我先给你们订个池子，等会儿，客人会很多。”

何刚说：“当然要泡，要不，来你们这里干什么？”

服务员刚要走，肖振鹏突然问：“你们这里有特殊服务吗？”

钟子曰狐疑地抬头看了他一眼。服务员说：“先生您说的特殊服务是指什么？”

肖振鹏说：“别说你不懂啊。”

服务员不卑不亢：“对不起，我们这里是正规经营，没有异性按摩。”

等服务员出去，钟子曰上下打量肖振鹏：“刚刚你还说我变化大，我看你小子的变化比我还大！”

肖振鹏不以为然：“警察也是人嘛。不过我忘了，何大队魅力无穷，这张脸长得有棱有角的，跟他出来还想泡妞，估计够戗。”

何刚说：“跟我有什么关系？我自己在这里喝酒，你们就当我不存在，该怎么玩就怎么玩。”

钟子曰马上明白了肖振鹏的用意：“何大队已经被认出来了，人家连异性按摩这道菜都不给上。”

何刚恍然：“有可能。没做过贼，不证明贼就不惦记我。”

房门突然被推开。三人齐齐望去，钟子曰心里咯噔一下，来人正是村长丹妮。丹妮一袭亚麻长裙，衬得面色更白净。屋子里三人都没吭声，村长丹妮若无其事，继续往桌子边儿走，突然停住，哎呀一声：“对不起，走错门啦！抱歉抱歉！”说着转身要走，刚转半圈儿，却又扭回身来打量钟子曰，“咦，这位先生倒是似曾相识。”接着轻轻一拍脑门儿，“瞧我这记性，在我妹妹的乒乓球馆开业典礼上咱们见过。”

“村长真是好记性！那天咱俩只是老远照了个面，连句话都没说。”钟子曰分明带有提醒另两位的意思。何刚对丹妮兴许不陌生，但未必正儿八经见过面，肖振鹏跟丹妮见过面的可能性更小。

丹妮说：“小草的朋友嘛，就是我朋友。这两位先生倒是面生。”

钟子曰说：“哦，是我同学。”

丹妮也不多问：“既然是小草的朋友，到我这小地方来吃饭，怎么不提前打个招呼呢？村里日子虽然不好过，请朋友吃顿家常饭还是请得起的。”说着，喊来服务员，“这几位先生都是你何姐姐的朋友，去加一份澳洲鲍。”说罢，又转向钟子曰，“钟处，既然让我逮住，那这顿饭自然由我来请。那边儿我得去应酬一下，就不陪你们喝酒啦。”

丹妮离去后，何刚和肖振鹏一起打量钟子曰，钟子曰双手一摊，表示自己无话可说。肖振鹏先开口：“子曰，我发现你才是高手！”

钟子曰却一指何刚：“高手是他！我可没那么大魅力。你瞧人家何刚，坐在那里稳如磐石，一句话不说，人家就主动买单。”

肖振鹏问：“她刚才说的小草是谁？”

钟子曰说：“一个乒乓球教练。”

何刚冷笑：“没那么简单。”

肖振鹏哦了一声：“看来子曰跟这个教练关系不一般，要不人家开馆，你还要去祝贺？”

“一帮朋友经常去打球，一来二去熟了。”

何刚说：“最好别太熟。”

钟子曰说：“何大队，你不要老是拿职业眼光去看人，不就打个球吗？没那么复杂。”

“很多事儿你根本就不清楚。你知道何小草是谁？我父亲跟何小草的父亲，俩人的爷爷是同一个人。明白我跟何小草是什么关系了吗？”

钟子曰一愣：“你怎么不早说？”

“我父亲他们这一辈兄弟很多，何小草的父亲一直在外地部队任职，所以两家走动也不勤。我几乎没跟这个何小草打过交道。”

钟子曰说：“所以我更加确定，假设丹妮今晚要请客，也是请你何刚。”

“丹妮认识我也算正常。我现在怀疑这村子里到处都是摄像头。”

钟子曰说：“不会吧？她想监控谁呀？听说经常有大领导来，她不想在远山混啦？”

何刚叹气：“你没干过刑警，真的不懂。”

肖振鹏插话：“我对这个何小草开始感兴趣了。”

“别！”何刚说，“我一个同学被她迷住就已经够麻烦的了！”

钟子曰敲敲桌子：“你说清楚一点儿，哪个同学被她迷住啦？”

何刚冷笑：“还装？一提何小草的名字，眼睛放光，血流加速。”

肖振鹏哈哈大笑，替钟子曰解围：“咱不说何小草，继续喝酒！一会儿鲍鱼该上来了。”

何刚却说：“我突然觉得没气氛了。一想到村长请客，就好像靠熟人关系来蹭饭吃似的，没意思。咱们还不如去国槐酒店。”

肖振鹏立刻站起身：“那还等什么呀？”

十二

次日上午，钟子曰坐在办公室，想起昨晚的酒局，觉得实在不同寻常，似乎暗含金戈铁马。去度假村，极有可能是何刚的意思，目的无非是为宋韬之死寻找线索。而丹妮也绝不是走错门，十有八九是有意跟何刚正面交一次手。

吴菲敲门而入，手上拿着一摞单据，其中一张，正是牺牲民警赵君的慰问金。钟子曰眼前顿时浮现出赵君母亲那张脸，叹息一声签了字。吴菲说：“这家人真是祸不单行，赵君的母亲住进医院，一检查，竟查出癌症来。”

“你听谁说的？”

吴菲说：“我同学就是赵君的同事。”

吴菲出去不久，又有人敲门。钟子曰知道门没关，也就没抬头，只说一声请进。然而，敲门声继续。钟子曰抬头一看，笑眯眯站在门口的竟是何小草！钟子曰稍稍一愣，突然想起何刚的话，“不出两个月，何小草肯定会去你办公室”。他急忙起身：“稀客稀客！何教练怎么不提前打个电话？”

“我怕提前打电话会被拒之门外，所以，不请自来。”何小草款款走进来，坐到沙发上。

钟子曰边倒水边说：“这话说的，我怎么敢？”

“钟处长不接电话，我早就领教了。”

钟子曰只好装糊涂，脸上傻笑，脑子里却在想，这何小草登门究竟何事？看来何小草也不打算继续绕圈子：“我今天来，的确是有事相求。听说你们马上要办秋季运动会，我来推销运动服。”

“何教练有自己的小草品牌运动服？”

“小草品牌目前还没有，可别的品牌我都有。你们局里往年也是从我那儿拿衣服的，不知什么缘故，今年小有变化。那位新上任的工会主席说，有人跑我前头去了。我想来想去，觉着既然有钟处长在这里，何必绕圈子求别人？”

知道何小草的来意，钟子曰稍稍心安。在他看来，这实在也不算什么大事儿。局里每年都办两次运动会，参赛人员不少，运动服的需求量不算小。从哪里买也是买，里面稍有些出入，能夸张到哪里去？何况，不管从哪里买，钱都要从他钟子曰这里走。只是，一个单位的运动服需求量再大，毕竟也有限，算不得什么大生意。这种事打个电话就能解决，何必亲自登门？

钟子曰抓起电话打给工会王主席。两人有些私交，钟子曰不打算拐弯抹角。王主席在那边儿嗫嚅半天，意思是他已经答应了别人，不好改口。钟子曰撂下一句话：“咱们什么关系？你看着办。”说完挂了电话。

“钟处长办事真是雷厉风行。”何小草视线一转，叫一声，“哎呀！我到处都找不到。”说着站起身，从钟子曰身后的书橱内拿出一本书来，正是钟子曰早年出的那本诗集。

钟子曰说：“见笑，见笑。年轻的时候谁不做点儿傻事。”

何小草歪过头来：“你觉得，那是做傻事？”

这时，工会王主席敲门而入。何小草左手拿着那本诗集，右手伸出去：“你好啊王主席，又见面啦。”

瘦骨嶙峋的王主席稍稍一愣，接着，很隆重地与何小草握手，又转回脸问钟子曰：“老钟，你怎么不早说？早知是何老板的业务，我安排个人直接找她不就行啦？”

钟子曰暗骂一声老滑头，故意问：“你俩以前认识？”

“在远山城，不认识别人没关系，要是不认识何老板，那就是孤陋寡闻。”

何小草笑得花枝乱颤：“王主席夸人呢还是骂人？”

王主席一本正经：“夸人，绝对夸人！”说着，顺手递给钟子曰一摞发票。

钟子曰上上下下打量他：“什么意思？”

“正常报销，请钟处签字。”

“老王，我以前怎么没发现你是这号人啊？”

王主席不动声色：“俗话说得好，过了这个村，就没那个店。”

钟子曰叹口气，拿过发票来一一签字。王主席一张张看过，这才满脸堆笑：“捎带着，捎带着哈！找你一趟也确实不容易。何老板您放心，明天一早我就打发人去你店里，麻烦你也安排个人帮我们调调号。虽说我们订单不大，但胖的瘦的男的女的，也挺麻烦。”

王主席出门后，何小草说：“钟处长，你麻烦大啦！这下子人家可有话说啦，钟子曰为个女人，置原则于不顾。”

钟子曰说：“我违反哪条原则了？我们开运动会，总不能穿成五花八门吧？到你店里去买，这有什么不对？”

何小草微微一笑，不再说这个话题，指了指手里的诗集：“这本书我要拿走。”

前几天周雪雁软磨硬泡，让钟子曰送她一本签了字的诗集，钟子曰一直放在办公室里，还没机会给她。钟子曰说：“签了别人名字的。改天我登门给你送去，你喜欢，我送你一捆。”

“不要紧，贴张纸条，再签上我名字就行。我不嫌弃。”说着，何小草起身告辞。

听着何小草的脚步声渐渐远去，钟子曰拨通魏春的电话：“何小草来谈运动服的事儿，我给办好啦，你放心。”

“这跟我有什么关系？”魏春稍稍一顿，“她还真是个人精呢，你可要当心啊。”

钟子曰暗暗揣摩，难道魏春真的不知道此事？嘴里却说：“哥，我当心什么？你的人，我怎么敢下手？”

魏春哈哈大笑：“子曰啊，我看你这人熟透了。”

放下电话，钟子曰琢磨魏春说的话，熟了，钟子曰，你真的熟透了吗？其实你是越来越圆滑了，你开始揣测别人的心思。你现在越来越像官员，离你钟爱的诗歌越来越远。以前你鄙视这样的人，而现在，你正奔跑在这条路上，乐此不疲。

不过，细细品味何小草的言行，貌似她对写诗的钟子曰更感兴趣。回想自己写过的那些诗，总体梳理一下，可分为两部分，一部分或触及生死，或追问灵魂，另一部分则涉及男女情感，其中几首是多年前出轨的时候写的，有个明确的女人影子。钟子曰已好久没见她了，不知她在做什么，更不知道，她是否还一如当年。

你满脑子想的都是别的女人，而不是许佳惠。难道要重蹈当年的覆辙？钟子曰的心思信马由缰，鬼使神差拿起手机，居然拨通了周雪雁的号码。事后他再次质疑自己，为什么会是周雪雁？难道自己在潜意识里把她当作谁的代替品吗？

十三

接到市长秘书小鹿电话的时候，钟子曰和周雪雁正在大富豪的某个房间里。小鹿说请他在大富豪安排一桌，而且要出席。钟子曰问：“今晚是何方神圣？”

小鹿一个多余的字儿都不说：“常副厅长，谭书记作陪。”

钟子曰出了房间，还没到电梯口，突然瞧见走廊另一头一个熟悉的身影正迎面走来，正是肖振鹏。肖振鹏也认出了他：“怎么是你？”

钟子曰稍有些慌乱，片刻之间便稳住心思，笑着说：“怎么，我提前过来迎接你还不行啊？”说完，竟有些佩服自己的反应能力。

两人并肩往电梯口方向走。钟子曰心道，幸好周雪雁已离开，若是两人一起从房间出来，被肖振鹏撞见，怎么解释？那句迎接肖振鹏的话，完全是信手拈来。如果肖振鹏不是当晚酒局上的人呢？钟子曰正想着怎么继续圆谎，肖振鹏轻飘飘说了一句：“子曰，你不是来接我的。”

钟子曰一惊：“你什么意思？”

“专门来接我，没必要先住这里吧？至少该提前打个电话。再说，你根本就不知道我今晚会来。”

事已至此，钟子曰只有继续赌下去：“确实不知道你来，但我知道常副厅长驾到。张市长安排我订位子，外加一个住宿的房间，至于谁住，我怎么敢问？吃饭那边儿已安排好了，住宿的地方嘛，我总得上来看一眼才放心吧？”

肖振鹏微微点头：“这个解释还算有些道理。”接着，微皱一下眉头，“稍早点儿的时候，有个女人从你房间钻出来，是什么情况？”

这家伙是真的看见了，还是虚张声势？钟子曰迅速作出判断，周雪雁是在几分钟之前出房间的，应该不会这么巧刚好被他看见。他迎着肖振鹏的目光：“老肖你别忽悠我。我刚进那屋子没一会儿，什么女人哪？我怎么没看见？”

两人正说着话，电梯升上来，门一开，出来的竟是崔亚男。钟子曰心说，越来越蹊跷，她怎么也来啦？

崔亚男说：“啊哟，我紧赶慢赶，还是没钟处长腿快！”

肖振鹏对钟子曰说：“你瞧，人家崔亚男才是真来接我的。”

崔亚男狐疑地打量着他俩：“什么情况？”

肖振鹏压低声音：“我正审他，还没交代呢。”

崔亚男说：“审什么呀，谁不知道钟子曰现在以大富豪为家，所有接待他都紧抓着不放。不嫌累啊你？”

这番话倒是替钟子曰解了围。他心说，以后确实不能再跟周雪雁见面了，这样下去，早晚出事。心里这么想着，神色上便有片刻的恍惚。好在崔亚男的注意力根本不在他身上：“肖支队，以后我就是你的兵啦，您多多栽培！”

钟子曰大吃一惊：“肖支队？”

崔亚男说：“你们市局领导太官僚，这种小事情根本不放在心上，我们小民警可是相当关注。我白天盼，夜里盼，好不容易天上掉下个肖支队，还是老同学。哎呀呀，这几天激动得我都睡不好觉。”

肖振鹏说：“你千万别这么说，我压力好大。”

“你有什么压力？你是大树，我是小树苗。大树底下好乘凉！”

钟子曰越听越奇：“振鹏，你下来挂刑警支队长？”

肖振鹏说：“挂副的。”

钟子曰更惊讶：“最起码要挂副局长吧？”

肖振鹏说：“我没那么大胃口。”

下楼到吃饭的房间门口，猛不丁儿见周雪雁站在那儿，钟子曰的心怦怦直跳，这丫头居然没走！他悄然转过视线，观察肖振鹏的反应，并无异常，这才稍稍放心。看来，他根本没跟周雪雁打过照面。刚才那话，不过是旁敲侧击。这小子今非昔比，学坏啦！

周雪雁反应也不慢，见他们三个一起过来，赶紧迎上前：“欢迎光临！”并没有刻意打量钟子曰。

进屋说过几句话，钟子曰瞅个空子出来，周雪雁已离开，就给她打电话。周雪雁笑呵呵地问：“我还行吧？没给你添麻烦吧？”

“非常行！可以打一百分。”钟子曰压低声音，“你刚才出门时，没让别人看见吧？”

“没有，楼道里一个人影也没有！”

钟子曰心里一块石头落地：“那就好！”

挂掉电话，钟子曰脸上重新挂上自信，正准备进屋，肖振鹏恰好走出来：“谭书记马上到，我去请常厅长下来。”

钟子曰悄声跟后面的崔亚男说：“咱俩一块儿到楼下去。”

崔亚男心领神会：“必须的。”

两人来到一楼大厅，不一会儿，谭瑛和张坤一前一后走进来，后面跟着彭长天等人，队伍比较庞大。谭瑛问：“小钟啊，他们到了没有？”

钟子曰回答：“已经到了。”

一行人进房间没一会儿，常副厅长和肖振鹏来了。寒暄过后，宾主相继落座。钟子曰很快弄清楚，这次是常副厅长陪同肖振鹏到远山赴任。行程安排确实比较紧张，下午两点，他还在省城一个会上讲话，晚上就杀到远山。常副厅长解释：“谭书记，不是我老常没出息，非得晚上来蹭你酒喝。明天上午我就得赶到北京，部里有个会。会议一结束，又要飞乌鲁木齐。我怕耽误振鹏的事儿，早就答应过要来送他，不能食言啊。”

谭瑛笑道：“厅长日理万机，还要送振鹏履新，充分体现了领导对属下的关心。只是老常啊，你在百忙之中，就没有稍微匀出那么几秒钟，想想在远山还有个姓谭的老大姐？”

常副厅长赶紧说：“谁说我不想？分分秒秒都在想着来跟你喝酒呢。”

有了这个开头，气氛顿时活跃起来。常副厅长说了几句场面话，鼓励肖振鹏踏踏实实学习基层好经验。接着张坤致欢迎词，谭瑛作总结发言。她说：“振鹏到远山来，而且扎根一线，一则说明常厅长手下的兵特别能吃苦，特别能战斗;另一方面，可见振鹏是真想到基层锻炼，可喜可贺！如此优秀的人才，你们舍得放人，我们当然求之不得。我想，张市长肯定会安排妥当。从今以后，肖支队就是你的兵了，你可得给我照顾好。”

张坤说：“我们都是谭书记的兵，都听谭书记的指示。我先表个态，一定尽最大努力，把肖支队在远山期间的工作、生活问题解决好。肖支队，有什么困难，你直接找我。”

肖振鹏站起身：“张市长，我服从安排，听从指挥，绝不给领导添麻烦。”

这种场合，轮不到钟子曰插言。他冷眼观察，脑子里却浮想联翩。一个肖振鹏下派远山，省厅副厅长、市政法委书记、市局局长都在暗示关怀，确是一席盛宴。钟子曰好像还看到，现场另有一张颇具威严的面孔存在。几个人的话，其实是说给那个不在现场的人听的。他忍不住挪开视线，打量另一个人，刑侦支队长华一民。

那已经是个很像样的老头儿，头发几乎全白，坐在那里自始至终一语不发，但脸上并不冷，一直挂着微笑。几个大人物在完成交接仪式，却并不耽误他吃菜，似乎这一切跟他无关。钟子曰清楚，再过半年，华一民就退休了。肖振鹏空降远山，说不定就是冲这个位子的。他现在是副县，挂市局副局长有点儿嫩，挂副支队长又有点儿委屈，等华一民退了，由他来顶上，倒也算严丝合缝。拿不准的是，肖振鹏是不是真的要一竿子插到底，把组织关系也转来？

这时，张坤对华一民说：“华支队，肖支队的组织关系不在远山，但排名在其他副支之前，具体分管禁毒大队，一切待遇都按实职对待，包括办公室、宿舍、车辆、司机。总之，你们要严格按照局党委的决定办。”

华一民说：“请厅长、书记、市长放心，都已安排妥当。瞧，我们的禁毒大队长也到啦。”

钟子曰事后得知，关于肖振鹏挂职一事，张坤一度很为难。安排实职，有具体分管口，所有待遇都要有，包括吃住行，这是常副厅长私底下跟他沟通时说的。好在暂时不转组织关系，让张坤稍微踏实了一些。这样最好，肖振鹏身在远山，组织关系却不转来，进退自如。省厅有人事变动，丝毫也不耽误。实在不行，把远山作为一个跳板，再弹跳回去。要知道，华一民还没走人，就有好多双眼睛盯着他的位子。肖振鹏一来，弄不好，会影响一些人的情绪。

几天前的局党委会上，张坤通报了肖振鹏下派远山一事。其实，不通报，哪个还能不知道？这个层面的领导，个个消息灵通。张坤问分管刑侦的彭长天：“老彭，你说这事儿咋弄？”

其实谁不明白，对肖振鹏的安排已成定局。彭长天说：“怕是支队个别同志这个弯儿不好转。大家都排队买票，突然来个空降兵。当然了，不好转也得转。反正关系又不过来，不影响咱们的编制。另外，还有人说，肖领导对禁毒这块儿不见得熟。可是话又说回来，要是他很熟，还用得着下来锻炼？”

彭长天这个态度，让张坤多少放心了些。

喝酒间隙，钟子曰外出接了个电话，是周雪雁打来的：“今晚你要陪我。”

钟子曰说：“今晚任务艰巨，不确定什么时候结束。”

周雪雁的语气有些失望：“那……好吧。”

钟子曰觉得似乎有根无形的绳子正在捆绑自己。这种感觉，已经好久没有过了。转回身，却遇到政治处主任马开。马开悄声问：“老钟，这个肖支队，听说是你同学？什么来头啊？”

放在以往，钟子曰不敢跟马开开玩笑，现如今不同了。“老马，这问题您还问我这个小字辈儿？他什么来头，您老人家还不清楚？”

马开嘿嘿一笑：“你个老钟，越来越滑头。”

钟子曰突然想起一件事儿：“马主任，我今天刚听说，那个牺牲民警赵君的母亲竟然在医院查出了癌症，你看，咱们是不是再想想办法，给一点儿帮助？咱们没这类专项资金，癌症也不是三万两万能解决的病。我的意思是，能不能从你那边号召一下民警捐捐款，财务这边，我再请示一下领导，看能不能再拿一点儿。”

马开微笑：“钟处长是个好心人啊！”

“咱们这么大个机关，每人凑一点儿，单位出一点儿，就是一大笔钱。再说，现在局里要把这个典型树起来，这也可以作为一个宣传途径嘛，让宣传处的人也跟上……马主任，你光笑是什么意思？”

马开伸手拍拍钟子曰的肩膀：“你老钟都安排好了，我当然照办。”

当晚酒局上，另几位局党委成员对肖振鹏的确不甚了解，大家不免都去端详一番。这小子年岁不大，坐在那里却是四平八稳，简单几句应景话，也比较得体。实际上，张坤对他也不熟，暗暗观察一番，觉得这孩子还算稳当。

肖振鹏表现得很低调，甚至稍稍给人造成错觉，以为他这人没什么大个性。说不定，从小在温室养大，没经历过什么大风浪。没有一个人想到，这个貌不惊人的肖振鹏，不久以后，竟在远山引发了一场地震。

十四

酒局结束，钟子曰把领导们送到门口，又和崔亚男一起回到大堂。崔亚男跟肖振鹏定好了，等他把常厅长送回房间，马上下楼来，再去吼两嗓子。趁着这个间隙，钟子曰又开始跟崔亚男斗嘴。没想到，崔亚男这次斗志不强，貌似有点儿疲惫。她叹息一声：“老钟你看到了吧？咱俩辛辛苦苦打拼一辈子，都未必能达到人家今晚这层面儿。”

钟子曰也不免黯然：“最好不要去比。”

“问题是你躲不过去啊！那么精彩的表演就在眼前，你能熟视无睹？当年，我爹为了给我凑学费，去深山里头摘松子，到县城把松子卖掉，连碗羊杂碎汤都不舍得喝。我娘养蚕，有好几次我回到家，半路上碰见她背着桑叶往家走，那捆桑叶就像一座大山压在她后背上！现在我一回家，一看见她的腰弓着，就想起那捆桑叶。你再看人家，咱们拼命跳也够不着的东西，人家根本不稀罕。”

钟子曰注意到，说这话的时候，崔亚男眼里似乎有些湿润。“你这乌鸦嘴也有这样子的时候，真是少见。”

“我也就发发感慨。其实，我知道你怎么看我，怎么想我。我也知道，从警校到现在，你一直在帮我，包括我和何刚那些事儿。内心里，我也把你当哥哥来看。不管什么时候，不管你当不当官，我还是把你当哥哥。”

这话以前没听崔亚男说过，钟子曰便有些感动。正说着话，周雪雁突然闪到跟前：“钟处，这位姐姐我看着面生，是你同事吗？”

钟子曰有点儿紧张，怕她一不小心露出什么破绽，赶紧抢过话头：“给你们介绍下，这是我同学崔亚男，刑警支队的。这位是大富豪周雪雁经理。”

周雪雁亲昵地说：“崔姐姐真厉害啊！女人也可以当刑警？你以后常来照顾我们生意哈！”

崔亚男笑道：“你们这种高档酒店，我怎么敢常来？我可比不得钟大处长，他的名字管用。”

“那你以后来，签钟处长的名字不就行啦？”

钟子曰一脸严肃：“不行！我的名字也不管用，周经理开玩笑。”

崔亚男哼一声：“小气！”

肖振鹏从电梯里出来了，三人一起往外走，周雪雁把他们送到门口。钟子曰朝周雪雁挥挥手，崔亚男却握住周雪雁的两只手：“周经理，以后咱们常联系。哎，你皮肤可真好！”

上了车，肖振鹏说：“我看你俩一个比一个腐败，跟高档酒店的服务员都这么熟。”

崔亚男说：“这你可冤枉我了。那是老钟的人。”

钟子曰解释：“每次你们这些大领导来，需要安排吃啊住啊，我都直接找她。”

崔亚男突然笑了：“老钟，你跟那个周经理，关系肯定非同一般。”

钟子曰心中一凛：“哪儿不一般？”

“用句俗话说，你的眼神已经出卖了你。周雪雁来搭话的时候，你明显有一丝慌乱。你心里想去迎合，但碍于有个老同学在场，只能后撤。你给我们互相介绍的时候，我已经非常确定，是周雪雁在追你，至于追上没追上，暂时我先不说。女人的第六感非常厉害，那位周经理，言谈举止间分明已把你当成内人，而我呢，却是个对手。女人大都对自己的嗅觉很自信，我闻到的不是香水味儿，而是醋味儿。”

崔亚男的话句句都说到钟子曰心里。钟子曰暗暗感叹，这个崔亚男，还真是不可小觑，心细得很哪！他故意用不屑的语气说：“亚男同志，你再这么神神叨叨下去可怎么办？人都半老徐娘啦，还打不打算再找个男人？”

崔亚男眼睛一瞪：“我就一直单身，怎么啦？以为老娘没人要啊？大不了削价处理。”

肖振鹏哈哈大笑：“怪不得！下午我早早地就碰见老钟，原来，这里真是他的据点。你瞧，你一分析他就急眼，说明真有问题。”

这话在钟子曰听来，内容也颇丰富。没点破钟子曰开房的事儿，似乎给钟子曰留了余地。钟子曰赶紧就坡下驴：“我不跟你们斗。现如今你俩在一条船上，我能看出谁近谁远。”

不一会儿，到了远山最豪华的休闲娱乐场所。下车后，肖振鹏抬头端详半天。崔亚男躲到一边接电话，钟子曰问他：“有何感想？”

肖振鹏说：“远山城夜生活很丰富。”

“刚刚上任，来玩一下没什么不妥。以后，怕是没那么潇洒。分管禁毒的副支队长经常出入此类场所，容易让人产生误会。”

“话里有话。这里面有什么来头？”

钟子曰摇头：“这你得去问何刚。”

“今晚上他也来吗？”

钟子曰扭头看一眼崔亚男：“人员不是我定的，以我的感觉，崔亚男不一定喊何刚。刑警大队长怎么适合到这里来？“

肖振鹏点头：“老何是明白人，知道该怎么做。不过，老钟，以后你跟我恐怕也都不适合在这类场所出现。时下风向有变，三五年后，风声会越来越紧，不信，你等着瞧。”

“省厅领导果然高瞻远瞩。”

“不是我看得多么远，现如今这境况，实在有些可怕。你做财务处长，该知道每天都哗啦哗啦往外淌多少银子。钱都花在哪儿了？”

钟子曰说：“这么大一个机关，哪个口上不花钱？就今天上午，经侦支队过来要钱，一个全国范围的传销大案，嫌疑人在五湖四海，这种案子一动就要花钱。“

肖振鹏说：“少来这套，办经济案子都是有钱的。而且这是正常开支，其他的呢？比如，你每年在大富豪安排多少桌饭？多少人住宿？计算过没有？”

“日常接待嘛，免不了的。”

“实话跟我说，有没有心疼？”

钟子曰一笑：“既然你这么一本正经问我，那我告诉你，刚从信访处到财务处时，那还真不叫心疼，叫震惊！我此前根本不知道，一个公安局，每一天、每一分甚至每一秒，都要花那么多钱！”

“一个公安局都是如此，整个远山呢？全省呢？全国呢？我估计，不会一直这样下去的。”

这样的话题在一家颇为豪华的娱乐场所门口似乎不合时宜，也没法继续展开。崔亚男打完电话走过来：“走吧，他们都在上面等呢。”

肖振鹏问：“还有谁？”

“没叫太多人。一个你认识，就是副局长老彭。另外，我给你介绍个新朋友，何小草，老钟认识。”

钟子曰心里稍稍一颤。彭长天跟崔亚男走得很近，这不是秘密。今晚的饭局上，彭长天根本没有施展的机会，估计憋得够戗，需要放几嗓子释放一下。可何小草呢？

进了房间，何小草早等在门口，一身洁白的长裙，在令人眼花缭乱的灯光下，宛然一朵荷花般脱俗。崔亚男给他们互作介绍。何小草直视肖振鹏，伸出一只手：“幸会！早听亚男说过，肖支队是大帅哥，果然魅力四射！”

肖振鹏说：“这词儿用我身上不合适，我都老头子啦。”

恰好彭长天冲肖振鹏招手，肖振鹏借机摆脱何小草，坐到彭长天身边。何小草又向钟子曰伸出手。钟子曰脱口而出：“好久不见。”

何小草抿着嘴笑，悄声说：“有好久吗？”

钟子曰知道今晚的主角是肖振鹏和彭长天，跟何小草寒暄几句，就向主角们靠拢。彭长天邀肖振鹏先唱第一支，后者连连摆手，说自己是破锣嗓子。钟子曰说：“我知道肖支队擅长一首歌，我来点。”

钟子曰给肖振鹏点的是《得民心者得天下》，这是肖振鹏最拿手的。肖振鹏唱得果然不错，底气十足，酣畅淋漓，不过比以往唱时稍稍收敛了一些锋芒，又多出一点儿沧桑。肖振鹏唱罢，何小草说：“这一曲男高音，吓得我们都不敢开口了。”

肖振鹏再次谦虚：“破锣嗓子，就会这一首。”

彭长天是正宗破锣，唱的是《咱当兵的人》和《小白杨》，接着又点一首《把根留住》，硬是唱出了一丝中老年男人的孤独。崔亚男紧跟其后，唱了首《一剪梅》，彭长天嘴里一口啤酒噗的一声喷出去！几人都忍不住哈哈大笑。钟子曰暗暗称奇，以前还真没看出来，这个崔亚男，哄领导高兴还真有两下子。

其间，肖振鹏的手机有两次闪亮。第一次是远在省城的老婆华娜打来的。华娜听背景乱哄哄的，说：“可以啊小鹏，到远山第一晚，就潇洒上啦？几个美女陪着？”

肖振鹏老老实实交代：“两个，就两个，骗你是小狗。”

“就你这小身材，能伺候两个？”

“老婆你别担心，晚上我吃得很好，鲍鱼海参的吃了不少，精力相当充沛。”

华娜叹息一声：“我倒不担心你身体，主要是怕你小子在远山待几年，村村都有丈母娘，孩子一嘟噜一串，怎么养啊？”

肖振鹏一本正经：“散养。”

第二个电话，肖振鹏是出屋接的。这时候，崔亚男正在跟彭长天说什么笑话，逗得老彭哈哈大笑。何小草在钟子曰身边坐下，举起酒杯跟他一碰：“难道你真不打算邀我跳一支舞？”

钟子曰说：“我真的不会。怕踩了你的脚。”

何小草一只手举着酒杯，另一只手支着下巴，端详钟子曰半天：“你总是这么拒人千里之外吗？你是不是认为我跟你表哥魏春有什么复杂关系啊？”

钟子曰大窘，赶紧解释：“从来没有那么想过，真的。”

“其实，我这人还没那么俗气。是的，我刚刚去找过你，为了卖运动服。但我从来也不希望你把咱俩之间的关系看成是一种利益互换。”

钟子曰试图摆脱这个话题，何小草却也不在这个话题上纠缠下去，端着酒杯转悠到门口，正好碰见肖振鹏打完电话进来。“肖支队真是大忙人，唱歌的时候也不消停。”

肖振鹏指指自己的眼睛：“我不是大盲人。”

何小草扑哧一笑：“你这人有意思。”

肖振鹏说：“主要是你嫂子不放心，一遍一遍查岗。”

“要是换我，根本就不会放你离开省城。谁叫你这么帅，又这么优秀呢？”

肖振鹏抓抓头皮：“天下女人都这样，让男人怎么活呀？”

“肖支队的手机号保不保密啊？如果不怕骚扰，能给我留一下吗？”

肖振鹏说：“欢迎骚扰！”

十五

连续数日，钟子曰越想自己跟周雪雁之间的事儿，越觉得后怕，心里萌生退意。这女子是什么样的人，他自是清楚。那已经不是一张纯洁的白纸，一身的风尘气，稍不留神儿就会惹出乱子。周雪雁却韧劲儿颇足，对他紧盯不舍。经常是钟子曰还没到班上，她就开始发短信嘘寒问暖，一条接一条密集轰炸，让钟子曰不胜其烦。好在佳惠不经常翻看他的手机，但这样的短信必须随时清空。

这日上午，钟子曰到办公室不久，吴菲敲门进来，说是政治处组织给烈士赵君的母亲捐款，问钟子曰捐多少。钟子曰掏出钱包：“数额上有没有特别的要求？”

吴菲说：“原则上科级以上不少于二百，科员不少于一百，没有上限。”

钟子曰数出一千元递过去。吴菲小心翼翼接过来：“是不是有点儿多？”

“你没去过他家里，真是困难。”钟子曰想了想又说，“你先取出十万块钱备着，到时候一并加进去，算是局里出的。”

吴菲迟疑片刻：“十万？怎么走流程呢？”

“这个咱不管，政治处的人会打报告，找领导签字，我们按照领导指示办就行。”

就在这时候，周雪雁打进电话来：“说话方便吗？”

钟子曰看着吴菲带门而出才说：“有事儿吗？”语气便稍有一些凉。

周雪雁啊呀一声：“没事儿就不能打电话问候下吗？我怎么觉得，你突然对我不冷不热呢？我又做错什么啦？”

钟子曰稍觉歉意：“是你想多了。”

周雪雁稍稍沉默：“其实，我知道我这样不好，会影响你心情，可我没办法。这阵子也不知怎么啦，丢了魂儿一样，眼前都是你的影子。”

钟子曰瞧着窗台上一盆绿萝，心里想，果然坏事！他有心挂掉电话，不料周雪雁居然哭了起来：“钟子曰，我其实挺恨你。你还不如不在我生活里出现。”

钟子曰的心又软了。他突然意识到，男女之间的这种关系，还真是一场细节无处不在的战斗。战局的方向，往往被一个细节，甚至一句话所操纵，所谓的一念之间。可钟子曰还是狠不下心。

哭了一会儿，周雪雁终于恢复平静：“我想求你一个事儿。”

钟子曰心里一紧：“你说。”

“对你来说，小事一桩。我想请你给一本诗集写序。”

钟子曰一挠头：“你知道我有多久没写诗啦？”

“这跟多久没写诗没多大关系，这是写序。给我爹写。”

“那我就更不敢写了。”

“你不用这么谦虚。老爷子的诗，你也知道是什么水平，要是个大诗人，早就出书了，何必等到现在？这是他的一个心愿，写了大半辈子，也是个总结。可现在出本诗集太难，肯定得自费。老爷子心疼钱，始终不提这事儿。明年是他七十大寿，我想送他份生日礼物。他的诗我都有电子版的，我就想悄悄给他出一本，哄他高兴。反正我现在孤家寡人，这几年也攒了点儿钱。”

如此一来，钟子曰就不好推辞了：“要不，先把诗发给我看看。”

对钟子曰来说，这也的确算不得什么难事儿。早些年，市里年轻诗友出书，他也写过序。只是如此一来，恐怕就不得不去面对那个叫周敬堂的老头儿了。他暗暗问自己，现如今的你，还有胆量去面对周老师吗？

没一会儿，周雪雁就把一些诗发到钟子曰的信箱。这个上午他恰好不忙，就打开来一首接一首地看，越看越觉得清汤寡水。那些诗已经激不起钟子曰的阅读快感。当然，让他自己去写，十有八九是一个字儿也写不出来。钟子曰的思维频道哪还在这上面？书都读不下去，至于书法，更是很久没写半个字儿了。

一路看过去，越看越觉得悲凉。一个写了半辈子的老诗人，写成这样子，却仍痴心不改。至于境界，仍处在小情小调、因事而发的层面。不过，转念一想，这周敬堂又是可敬的。人家一直在写，始终在内心保持着一份诗意，至少，他心里有一方天空是干净的。心里干净，自然会快乐。钟子曰觉得，自己不如老头儿活得轻松，活得坦荡。

一个星期之后，钟子曰将写好的序发给周雪雁。周雪雁提议：“再到我家来坐坐吧？陪老爷子喝两杯。”

钟子曰说：“去你家里？我现在哪儿敢？”

周雪雁嘿嘿一笑：“怕什么？怕老丈人打你么？”

“越说越不靠谱。”

“他要是知道咱俩的事儿，打你也正常。除非你愿意娶我当老婆。”

钟子曰急忙转移话题：“书的进展情况如何？什么时候需要打钱你说一声，这钱由我来出，聊表心意。”

周雪雁说：“怎么能让你出钱呢？你给写序，按说我还得给你润笔费。”

钟子曰本来打定主意，借着周老师出书，送给周雪雁一笔钱。一则等于婉转地表达歉意，二则，就此了断这段情，或许内心稍安。他说：“这是我向周老师表达心意。”

周雪雁说：“给老丈人祝寿的贺礼？”

钟子曰又好气又好笑，可这样一来，分手的话就说不出口了。“到时候你给我个卡号，我打给你。”

周雪雁没再推辞：“看来，我如果不接受，你会觉得心里不踏实。”

过了几天，周雪雁发来条短信，告知出书所需费用，两万多块钱。钟子曰立刻给吴菲打电话：“大领导要出差，先拿五万块钱过来。我打个条放你那里，发票随后补。”

此类情况以前也有，只是打条子的是领导随行人员。如今，钟子曰做这种事已经习惯成自然了，在信访处那会儿，他是想也不敢想的。

十六

有段时间没联系的魏春突然打来电话：“晚上有个酒局，你必须参加。”

钟子曰说：“你说我必须参加，那就必须。”

“你记住，今晚的主演是教育局夏侯局长，酒局主题，是解决一位女同志的职称。这女的跟你很熟，她不一定非到场，但你必须去。”

钟子曰突然警觉：“佳惠？”

魏春提高声音：“你这个同志也真是的，自家女人都不上心。”

钟子曰擦一下额角：“这事情她前段时间说过一嘴，我一忙起来就没再问。她找你啦？”

“佳惠怎么会找我？你嫂子前几天在超市遇见她，聊了半天，说起这个。这种事情，你怎么不早跟我说？”

“谢谢哥的关心，今晚的场合我来安排。”

“屁话，难道你还要我安排？市财政局最近日子不好过。”停了一下，魏春又说，“还有件事，我听说市公安局空降了一个大人物，还是你老同学，改天找个机会引荐一下。他喜欢打球吗？那几个打球的对他也挺感兴趣。”

下午，钟子曰把司机小王喊进办公室：“车屁股里头还有值钱玩意儿吗？”

一般来说，那辆车的后备厢里内容还算精彩，送人的，人送的，有一些钟子曰都搞不清楚。但小王很清楚：“值钱的就是一对鸡油黄花瓶，上次到区里分局送的。”

“那还有啥不值钱的？”

“其他的都是土特产，对啦，还有幅画。上次从北京来的那个画家给你画了三个骆驼，我去装裱好了，正想给你送家里去。”

“画上署我名字没有？”

“没有。这个我还是懂的，署了名就更不值钱啦。”

钟子曰笑道：“你真是个小屁孩儿，那画也值钱。”

小王胡噜胡噜脑袋：“画得像狗一样，值什么钱啊？就那个画家，看上去也没溜儿，那晚上到洗浴中心叫了俩小姐。”

钟子曰盯着小王：“你怎么知道的？我记得那晚上不是咱们出钱。”

小王说：“开画廊的老板请客，他的司机跟我熟。”

钟子曰不再继续这个话题：“晚上有个活动，里头有个重要客人，市教育局夏侯局长。你负责把这幅画和那俩花瓶一起转移到他的车里，记住别放错啦。”

当晚酒局的参加人员大部分是魏春和钟子曰的球友，理论上的外人只有一个，那就是夏侯局长。魏春坐主陪的位子，钟子曰坐下首，彼此左右照顾。捉对厮杀环节，魏春跟夏侯局长脑袋对着脑袋私语半天，钟子曰估计佳惠的职称已经不是什么大问题。

小王悄然进了房间，凑到钟子曰耳朵边儿：“夏侯局长没带车来。”

“那更好，你在下面等，到时候咱把他送回去。”说完话一抬头，却发现周雪雁举着杯子笑眯眯走进来，心里顿时咯噔一下，心说，你来添什么乱？

周雪雁只是迅速跟他对视一眼，就向主陪位置的魏春走去。魏春看着周雪雁，觉得面熟，一时想不起名字。周雪雁说：“魏局真是贵人多忘事。很久以前咱们喝过酒，那晚上钟处长也在。”

魏春一拍脑袋：“小周，周经理！”

周雪雁呵呵一笑：“听说几位大领导来我们小店吃饭，我要不来敬酒，怕魏局您以后骂我。”

“我哪里敢？我要骂你，钟处长心疼，人家才是你们大客户。”

这话让钟子曰有点儿如坐针毡，只得以一声哈哈作为回应。

周雪雁说：“哎呀，谁不知道您是全市的财神爷。”

魏春一本正经：“错啦！财政局是最穷的。”

满座皆笑。夏侯局长说：“那我们干脆要饭去！”

魏春大致介绍了一下座上的嘉宾，周雪雁敬众人一杯酒，刚要离开，魏春说：“我记得周经理是海量，今晚再跟我们多喝一杯？”

周雪雁抿嘴儿一笑：“我哪里敢跟你们大领导坐一块儿啊？还要去张罗别处，魏局您就放过我吧。改天我闲的时候，专门请您。”

钟子曰稍稍松一口气，魏春则冲他别有意味地一笑。

酒局结束，钟子曰送夏侯局长回去。车到小区楼下，夏侯局长邀他到家里坐坐。钟子曰哪能不知是客套话？下车跟他握手道别。小王早绕下车，打开后备厢，将花瓶和画抱过来。钟子曰握着夏侯局长的手悄声说：“前几天从北京来了个不大知名的画家，画了几匹骆驼。我不懂这个，您是文化人，看看有没有些意思。”

局长一笑：“怕是夺人所爱吧。”

钟子曰笑道：“这叫物以人贵。”

回到家里，佳惠居然没睡，正在备第二天的课。子曰问：“这么敬业？”

佳惠连头也没回：“不敬业怎么行？现在来的年轻教师，一个比一个学历高，很快就会把我们这帮老家伙拍死在沙滩上。”

“客观规律嘛，你也不必那么拼。把自己弄这么累干什么？你是想当校长，还是想当学科带头人？”

佳惠说：“我什么都不想当。可人这一辈子，总得做点儿事吧？我不求别的，就是教好我的书。过去多少年，孩子们还记得我这个老师，我就知足。”

钟子曰破天荒地搂住她：“我老婆将来肯定桃李满天下。”

佳惠有点儿不太适应：“这太阳从哪边儿出来的？”

钟子曰说：“我要跟你说件事情，你得奖励我一下。知道今晚我跟谁喝酒吗？”

“愿意跟谁跟谁，和我有什么关系？”

“还真跟你有关系，是教育局的夏侯局长，为你职称的事儿。”

佳惠说：“人家都不认识我。再说，这样好吗？好多比我资格老的也还没评上。”

“你要老是这么高风亮节，这辈子也不必考虑这事啦。”

佳惠沉默片刻，又问：“你怎么突然关心起我的事儿了？”

“说起这个，我真是觉得内疚，是魏春提醒我的，说你前阵子跟表嫂见面说起来啦。正好，表哥跟你们夏侯局长熟。”

佳惠把头靠在他胸脯上：“这一次，你倒还像个男人。”

次日一早，钟子曰醒来，发现许佳惠已把早饭备好，放在餐桌上。突然一下，他仿佛才真正感觉到佳惠的贤惠。然后又是自责，你天天忙别的女人，能忙出什么？能给你每天都准备好早餐吗？

到办公室不久，先后有几个人前来签字报销。清晨上班这阵子，总是一天里最忙的。待稍稍清闲，电话响了，竟然是周老师。钟子曰犹豫好半天，却没敢接。过了半小时，周老师的电话又来了。知道躲不过去，钟子曰硬着头皮接通电话：“周老师啊，抱歉，刚刚在开会。”

周敬堂呵呵一笑：“我知道你忙。听雪雁说，你现在是处长了，自然清闲不了。看来，老头子那次给你算卦还挺准的。”

钟子曰说：“是很准。就冲这个，我改天也得登门拜访，好好答谢您。”心里在想，还不是一般的准，官运和桃花运果然一起到。

周敬堂说：“我也就顺嘴胡扯，哪里真会什么相面？要说谢，我得谢你！那么忙，还给我写序。我打电话给你就为这事儿。本来我也不想出什么诗集，都这把年纪啦，名啊利啊，早就看淡了。”

“这是雪雁的一份孝心，只是我多年不动笔，实在写不好，怕您老不满意。”

“很满意！尤其你提到这么多年我一直对写诗痴心不改，保持一份内心纯净。这一点，算是心有戚戚焉。我写的诗什么水平我自己清楚，但有一点，每一首都是从本心出发，都含着一个真字。”

钟子曰连连称是：“您这人生态度，让我很敬佩。我的境界还是太低，比不得您。”

周敬堂说：“我也是有感而发。这样吧，哪天你不忙，再到家里来喝酒。”

放下电话，钟子曰又惭愧起来，你跟周雪雁混到一起，和他老父亲说话居然还能冠冕堂皇，真是脸皮越来越厚。

正想着，桌上的座机响了。钟子曰一看，竟是张坤办公室的电话，顿时一惊！张坤语气淡淡的：“子曰，到我办公室来一趟。”

钟子曰有些忐忑，不知道局长此次约谈是什么内容。此前当然不止一次约谈，都是秘书小鹿通知。这次他亲自打来，是什么信号？进了张坤办公室，见里面没别人，钟子曰更加确定这次谈话比较私密。

张坤表情轻松，居然跟钟子曰开起玩笑：“昨晚上弄到很晚？”

这句话解释起来有多重含义。堂皇的说法，可以是加班干工作到深夜，当然也可解释为喝酒喝到很晚。不过，张坤能这样开玩笑的对象并不多。即便是局党委成员里头，也不会个个这样子。钟子曰得出的结论是，张坤没把他当外人，或者，假装没把他当外人。

钟子曰笑着回答：“确实是多喝了两杯。”

张坤微笑着说：“看你的眼睛还红着。”

“谢谢市长关心！”

张坤示意他坐下，开始说正事儿：“最近我打算出去一趟。”

钟子曰不敢问他要去哪里，静等下文。

张坤稍稍停顿：“去一趟欧洲。”

钟子曰顿时意识到，张坤出国，可能需要美元或欧元，这事儿确实得和财务处长合计一下。但张坤接下来的话却让他措手不及：“我得有个伴儿吧？想来想去，觉得你比较合适。这次是悄悄跟一家公司出去，一切按人家的日程活动。你知道，咱们自己出去，很麻烦的……你跟那边公司接下头，护照啦，签证啦，需要准备什么，悄悄去办。”说着，张坤递了一张纸条过来，上面写着一串号码和一个人名，“这是那边的副总，你俩商量着办。”

一把手出国，带的竟然是他钟子曰！其间的意思已再明显不过。魏春曾说过，这是个队伍，你站上了，还要站稳。钟子曰此时感觉自己已经站得比较稳了。

张坤强调悄悄办是什么意思钟子曰当然明白，接下来的一切，丝毫风声都不露。直到行程逼近，张坤才把政委叫去，说自己以市长助理身份随一家企业的代表去欧洲洽谈业务，时间一周左右。家里的事儿，政委临时负责，其间对内对外不宜大肆宣扬。一把手随团出国，心照不宣的事儿，没必要整成个新闻。

接下来的一周，钟子曰和张坤在天上飞来飞去。对钟子曰来说，收获可谓巨大。平日里难以接近的一把手，在国外似乎变成了一个茫然无助的孩子。主要是英语欠佳，几乎不敢跟人家对话。钟子曰也好不到哪里去。与他俩相比，企业里有几位倒是应付自如。钟子曰欣喜地感觉到，张坤对自己的信任度一路飙升，一些完全细节性的或者隐私性的东西，都让钟子曰悄然掌握。钟子曰无意中还发现个秘密，有一天张坤连续发短信，计算一下，那个时刻国内应是凌晨两点左右。钟子曰不由感慨，领导也是人啊！场景不同，角色不同而已。

在维也纳的那个夜晚，几个人去观摩一场歌剧，回到下榻处，张坤还想出去散步。于是，钟子曰陪着他在大街上溜达。谈笑间，张坤貌似无意地提起：“城区分局的李魏要到市局来担任副局长，这事儿你听说了吧？”

钟子曰实话实说：“确实听说过。”

“那你觉着，市局里头谁能去顶他那个位子？”

尽管是在国外，就他们两个人，这个话题还是异常敏感。钟子曰暗暗揣度张坤的意思，能跟自己提这种事儿，一则是确实没拿自己当外人，另外，难说不是一个暗示。钟子曰脑子再木，也能推测到这层意思。城区分局局长，也就是何刚的直系领导，这一位置在远山市至关重要。市委市府所在地嘛，近水楼台先得月，约定俗成的种子选手。李魏能调市局任副局长，就是最好的阐释。钟子曰此前连想都没想过，这样大一个馅饼会往自己头上砸，毕竟，他在财务处还不到两年。此时张坤问起来，他却突然意识到，未必没有这个可能性。

钟子曰答得小心翼翼：“张市长，人事调整的事儿，还不都在您脑子里装着？我一个财务处长，哪里懂这个。”

张坤微微一笑：“想跟我耍心眼儿是不是？”不过，张坤没沿着这个话题继续说下去，而是拐个弯儿，“你跟那个同学肖振鹏关系怎样？去过他家吗？”

钟子曰越来越觉得如履薄冰，知道此刻每一句话出口，都可能关系重大。于是说：“过年过节的，偶尔会去，并不经常。”

这话有些水分。钟子曰去过肖振鹏家不假，但那是许久之前，还是跟何刚一起去的。那时，肖振鹏的父亲已是省纪委书记。去的时候，肖父不在家。肖振鹏的母亲执意留两人吃饭。吃至中途，肖父突然回来，说是会上留饭，自己不想在那里吃。那注定是钟子曰吃得最艰难的一顿饭。整个过程中，他被一股子强烈的自卑感笼罩，不敢多说一句话，不敢多做一个动作。那份拘束，终生难忘。此刻张坤聊天，放在以前，钟子曰会实话实说，但如今的他已经知道有时候可以说一些半真半假的话，越是这样的话，越是具有一种非凡的力量。

张坤哦一声：“怪不得谭书记对你这么关心。”

钟子曰尽量掩饰着自己的惊讶。他又想起魏春说过的那句话，“你不是一个人”。怎么会是谭书记？自己跟谭瑛从来没有打过直接交道。魏春能有如此巨大的能量？能让谭瑛帮着办事儿？钟子曰的心里翻江倒海。这个夜晚注定不同寻常，关乎自己的未来。否则，张坤怎么可能跟他说那种话？也不可能单单带他出国。这是绝佳的亲近张坤的机会，如何把握，在于自己。

旅程间隙，他悄悄买下两块瑞士手表。归国前那个晚上，他进了张坤的房间，聊过几句，顺口说：“张市长，看您手上戴的那块表还是国产的，该换一换啦。我在一家店里逛了逛，见两块表样式还行。您戴一块，另一块夫人戴。”

张坤似笑非笑：“子曰，你这是干什么啊？”

“您出一趟国，还想着带我，我表达一下感激之情还不行？”

张坤笑容依旧，却不再说话。钟子曰顺手把盒子放在茶几上，赶紧转移话题：“这趟出来，可真是大开眼界。真没想到，这辈子还能到维也纳来看一场歌剧，虽然一句也不懂。”

张坤说：“听说你以前写过诗，你说不懂，我不信。”

“张市长连这也知道？我那是小打小闹，已经多少年不写啦。”

“为什么不写？当官儿与写诗也并不矛盾嘛！想写就写。厅里、部里，好多大领导都写得一手好字，画也不错。我读大学时也写过诗，还在杂志上发表过。”

钟子曰一副吃惊的样子：“这我可真没想到。”

接下来，张坤跟钟子曰讲述自己的经历，兴致颇足。钟子曰做忠实听众，直到夜深。

十七

回远山的第三天，钟子曰来到办公室，打开留在单位的那部手机，短信密密麻麻，多是周雪雁的。一条一条翻看，最后是：“好啊，姓钟的，看来天下男人都一样！”钟子曰也没太当回事儿，心想这样也好，或许周雪雁就此不再纠缠自己了。

消息传得快，许多处室内勤得知钟处长回来了，手里捏着一摞报销单据陆续来敲门。不过，他们只知道钟处长出差了，至于去了哪里，没人说得上来。忙了一个上午，他打电话喊过吴菲：“这阵子，家里有什么事情没有？”

吴菲说：“没什么大事儿，多数是来报销签字的。哦，前天上午，大富豪有个女的来找你，说是姓周。”

钟子曰的神经立刻紧张了一下：“她没说什么事儿？”

“她说上次结账的时候，有张单子做坏了。我说你去外地开会，一时半会儿回不来。”

钟子曰点头：“不管她，单子出问题也找不到咱们。”

不一会儿，何刚竟然打进电话：“听说你出差刚回来？”

钟子曰说：“消息真灵通，我这屁股还没坐热。”

“目前我觉得必须赶紧巴结你，否则真是来不及啦。今晚有人给你洗尘吗？”

“就出去开个会，有什么好洗？”

何刚冷冷说：“别装大尾巴狼。跟老板去欧洲转一圈儿回来，就不认识老同学啦？”

钟子曰没想到何刚居然知道他出国的事，只得说：“你说吧，去哪里洗？”

“要不去泡温泉？”

周雪雁的电话是午后打来的。第一遍，钟子曰强忍着没接。不一会儿又打进来，这次钟子曰没忍住。电话接通，周雪雁却半天一声不吭。钟子曰问：“你怎么啦？”

周雪雁突然爆发：“你还问我怎么啦？电话不开，发短信不回，去找你不在！你怎么这样啊？”

钟子曰解释：“我出差了。”

周雪雁不信：“出差怎么不带手机？”

“特殊任务，我确实不能跟你细说，我是当警察的。”

周雪雁沉默一会儿才说：“你把我急死了。就算有特殊任务，提前打个招呼也可以吧？”

钟子曰斟酌措辞：“雪雁，我想跟你解释一下……我这几天一直在想，咱俩不能再这样啦。你还年轻……那天周老师打电话给我，我更加确定，我们必须结束！否则，我真的没脸去见他。”

周雪雁语气冷冷的：“现在结束，你就有脸见我爹啦？告诉你，我怀孕了。”说完，把电话挂了。

手机还在耳边儿，一串回音响个不止。消息突如其来，几乎把钟子曰打蒙了！有生以来，他第一次感到如此恐惧。多年前他跟那个写诗的女友闹起来，也没这一次来得更可怕。毕竟年轻气盛，觉得可以折腾，还有力气。现在绝对不行，绝对不可以出现这种事情！现在的他，仕途刚刚有起色，这种事儿一出，意味着前行的步伐就此止住。

钟子曰把房门锁上，有人敲门也不应。躺在沙发上思来想去，他又拨通周雪雁的电话：“是真的吗？”

周雪雁淡淡地说：“我会拿这种事儿开玩笑？”

“这不是小事儿。你得……去趟医院，做个小手术。一个姑娘家怀了孩子，算怎么回事儿？”

“我愿意！养着呗。孩子的爸爸当警察，不管是不是名正言顺，总不至于落不下户口，成个黑孩儿。”

钟子曰猛抓头发：“不能要这孩子，绝对不能！这样等于把我毁啦！”

周雪雁冷笑：“原来你想的只是你自己。”

钟子曰无言以对。沉默半天，周雪雁突然幽幽地说：“明白啦！你是真的不想要我。现在我才发现我有多傻，居然以为你是真喜欢我。现在知道啦，再怎么努力，我还是香树街上穷人家的孩子。我到大富豪，拼命巴结宋韬，甚至跟他上床，不过为了活得更体面些，这有错吗？可没想到，越这样，人越下贱。满以为你能把我带出泥潭，可没想到……都怪我自不量力，没看清自己是什么东西。你放心，我不会纠缠你了。”

“雪雁，我真的不希望你自暴自弃。我做得不好，但从头到尾，我对你没有坏心。”

“这我知道。你再坏，也不会比宋韬更坏。也真是难为你，挖空心思想怎么甩掉我。姓宋的根本不会这么干，甩个女人，跟随手扔条破抹布一样。你放心，我没怀孕。那是骗你的，就随口一说，没想到把你吓成这样。”

钟子曰如释重负：“真是骗我的？”

周雪雁嘿地一声笑：“要不，你自己过来检查检查？放心了？那好吧，咱们就此别过，别说再见啦。兴许，再见就是陌路人。”

周雪雁挂掉电话，钟子曰陷入纷乱如麻的思绪中，好半天都没缓过神。他想起一个词儿，劫后重生。

直到手机再次响起，他才注意到房间里已经微暗。是何刚打来的：“怎么回事儿？还没走？”

钟子曰恍然醒悟：“我今天累得都快站不起来啦！办公室简直就是农贸市场。”

“那你在办公室等，我们过去接你，十分钟后大门口见。”

钟子曰站起来，身子居然摇晃了一下。他去洗手间洗了把脸，抬起头来瞧着镜子里的自己，眼圈儿发黑，整张脸的色调灰蒙蒙的，恍然觉得都不认识了。他问自己，钟子曰，你是不是很卑鄙？以前那些你曾唾弃的事情，现在干起来却得心应手。镜子里的钟子曰回答，有什么卑鄙的？大家不都这样子？在弱肉强食的世界上，你就要变得更强，老实巴交只能任人宰割。

自己和自己的对话一路伴着钟子曰关闭办公室的门，走在寂静的楼道里，走到大门口。直到看见何刚摇下玻璃，冲他摆手，两个钟子曰的对话就此停止。

钟子曰换上笑容，或者说换上另一张面具。拉开车门一看，副驾坐着何刚，后排座上正是肖振鹏。钟子曰问：“肖支队适应远山的水土吗？”

肖振鹏皱一下眉头：“还行吧，毕竟算不上少小离家老大回。倒是你看着好像水土不服的样子，脸色怎么这么难看？”

钟子曰说：“确实累，好像还没倒过时差。”

车在大路口拐弯儿。路口前方停着两辆警车，几个巡警站在车边儿。前方道路又不通畅，向前走大约五六百米，就是市府所在地。钟子曰问：“什么情况？”

何刚说：“还不是宋韬那案子。老百姓拿不到钱，不堵路又有什么办法啊？”

钟子曰不再问。一则，车上还有个司机;再则，宋韬死了那么久，事儿还没解决，估计难度颇大。何刚作为办案人员之一，必定了解些内情，但他不会说，问也是白问;第三，现在的他对这个问题早已不是特别关注。这是个容易失忆的年代。

让钟子曰意外的是，居然真的是去温泉度假村。他问：“真要去村长那里？”

何刚说：“这还有假？今晚上我主要沾你俩的光。人家村长主动请客，说一个刚下派到远山，另一个刚出国归来，都应该接风洗尘，赶早不如赶巧，俩人一块儿办！”

钟子曰大脑快速运转：“不对呀，我不该去。”

肖振鹏问：“为什么？咱们三个她就认识你。”

“还是不对！我知道丹妮村长消息灵通，但她未必知道我出国。就算知道我回来了要请我，至少应该先给我个话，对吧？为什么是你何刚告诉我？所以，今晚我就是被捎带上的。”

何刚哈哈一笑：“老钟现在越来越厉害，推理能力大大提升。不过，这事儿你得问振鹏，不管怎么说，今晚我纯粹是陪衬。”

肖振鹏却一直看着窗外，不说话。钟子曰拿手戳他：“果然很淡定啊。你就不打算说两句？”

肖振鹏说：“就去洗个破澡，想那么复杂干吗？再说，你也问不着我，实在想知道，等会儿你问崔亚男。你们几个在远山都称王称霸，各占一方，我呢，孤家寡人一个，谁喊我吃饭我就跟谁走，吃完拍拍屁股就走人。”

是崔亚男张罗的，那就好解释了。乌鸦嘴跟何小草熟，自然跟丹妮也有来往。何刚曾经说过，远山有个红粉兵团，很有凝聚力，只是，崔亚男能成为其中之一，让钟子曰颇为诧异，毕竟，道不同不相为谋。转念一想，也有些合理性。崔亚男一向善于借力打力，否则，一个女人如何干得了禁毒大队长？那可是男人的舞台！

十八

崔亚男有一辆跑车，但平日里并不开着上班。这事情瞒着许多人，却瞒不过几个老同学。此刻，那辆霸气十足的车就停在度假村门口。乌鸦嘴早站在车边儿等候，见何刚他们的车靠近，先迎上来，探脑袋向里一瞧，笑眯眯地说：“该来的都来啦？”

何刚说：“不该来的也跟着来啦。”

村长丹妮等在一栋设计别致的小院门口，身边站着何小草。钟子曰顿时意识到，今晚这场酒内涵丰富。红粉兵团能量巨大，想拿下谁基本不会失手。他看看身边的肖振鹏和何刚，感觉自己危险系数最小。虽说是市局财务处长，但不是具体办案人，身在机关，不在前沿，恐怕价位没那么高。红粉兵团攻取的目标，十有八九是肖振鹏和何刚。不过，这两位老同学也不是省油的灯，怎能看不出对方的意图？

崔亚男给两边人员互相介绍，看来，她的确是充当了双方之间的纽带。何小草和钟子曰蜻蜓点水般握一下手：“这回真的是好久不见！我知道钟处长忙，但不至于忙到大半年也不去我那里打球吧。”

钟子曰正想解释几句，何小草的目光却转到何刚身上，撒娇一般张开双臂，跟他来了个大大的拥抱。何刚比较矜持：“好啦好啦，他俩会吃醋。”

何小草一嘟嘴巴：“让他们吃！哥，你没告诉他们咱俩是什么关系吗？”

“他们知道，都知道。”

钟子曰暗暗生疑。此前总感觉他俩彼此交道甚少，不怎么亲近。怎么这次见面，宛然亲兄妹啦？

进了房间，钟子曰又有一个新发现，恰好三男三女。这三个女人都还单着，估计红粉兵团的主力成员大致都是这路数，没心理负担，便于放开手脚，否则，你这边陪男人吃酒，家里孩子闹腾、老公恼火，怎么玩儿得下去？红粉兵团拿人的手段，在崔亚男一曲《一剪梅》时，钟子曰已有领教。这个夜晚，注定会更热闹。

房间很大，既可以吃饭饮酒，也可以离席高歌，大屏幕跟练歌房里的也差不多。六个人坐一张大桌边儿，人与人之间稍有距离，但也不太远，足可以让邻居之间低下头来窃窃私语。村长首先致辞：“今晚很荣幸，公安系统的几位精英光临小村。这件事儿还得先感谢亚男，我一个小小村长没那么大魅力。早听说省厅有一位帅哥到远山来锻炼，很想结识一下，今天总算梦想实现。另外，钟处长当初上任财务处长，我这当村长的没主动跟上步伐祝贺，一直内心不安。何大队呢，日理万机，平日根本没时间也没心情到我这小地方来视察，偶尔来一趟，就像康熙微服私访。上次你们仨来，我走错房门才恰好碰到，说是我请客的，没想到你们还是自己付了账，这不是打我的脸吗？总之，多重含义，归纳起来就一条，村长想和各位领导加深感情，希望你们常来村里，看看村长，泡泡温泉。本来我不擅喝酒，但今晚贵客临门，我要一醉方休！”说着，举起酒杯一饮而尽。

三个男人对视一眼。何刚说：“村长吓住我了。”

丹妮微笑：“我得表示出诚意呀，这是敬酒，你们可以随意。再说啦，你们几位都久经沙场，什么阵势没见过？女人怎么喝，吓不到你们的。”

何小草笑着说：“丹妮姐一个女人都喝了，我就不信，你们三个大男人会随意喝。”说着，举起酒杯，居然也喝干了。

钟子曰正踌躇，肖振鹏已端起酒杯：“村长这么热情，咱们几个也别太矜持，让村长笑话。”说完，举起酒杯一口干了。

崔亚男笑眯眯地看看何刚和钟子曰。两人没再说什么，举杯把酒喝完。崔亚男举起酒杯：“今晚我是双重角色，既给丹妮姐牵线，也为几个老同学搭桥，所以半地主，半客人。”

肖振鹏摆手：“你不要和村长一样。”

话音未落，崔亚男已经一口喝下去：“我跟姐姐学着。我喝掉，你们随意。”

钟子曰这阵子实在是太累，主要是陪着领导出国精神紧张，加上下午被周雪雁闹得身心俱疲，两杯酒下肚，已略有些醉意，不由担心自己会不会第一个被放倒。何刚欲主动出击，要跟丹妮喝一杯，擒贼先擒王，把对方主帅打趴下。不料何小草说：“哥，能不能让我先敬一杯？”

丹妮打量他俩：“你们这兄妹到底是真是假，我到现在也没搞清。”

何刚说：“小草的爸爸和我爸爸是亲兄弟，你说我俩是真的还是假的？”

丹妮哎呀一声：“小草，你以前怎么没跟我说过？”

何小草说：“他这人，从小就整天板着个脸，后来穿上警服，就更吓人了！我都躲着他走。”

肖振鹏说：“你躲他干什么？他就是公安部长，也还是你哥。”

何小草连连点头：“肖支队说得在理。”说着举起杯子，“我再敬肖支队一杯。”

钟子曰心道，一场盛宴，却像是在拼酒。这倒也解释得通。不先喝一点儿酒，大家都清醒着，如何打开局面？这至少侧面证明，丹妮跟肖振鹏和何刚真的不熟，请大家来，无非是拉近彼此，为的是将来合作。

酒喝到这里，气氛已比较放松，彼此对视的目光里，警惕性稍减。村长建议大家唱歌助兴，安排服务员打开音响。音乐声响起，何小草又凑过来：“咱俩唱歌吧。”

说着，何小草起身点了一首老歌《糊涂的爱》。何小草的歌喉钟子曰早领略过，自是声情并茂。对这首老歌，钟子曰也比较熟悉，唱的时候，略带沧桑，也还算有些味道。两人配合默契，赢得众人连声喝彩。

丹妮说：“钟处长唱得这么好，该喝一杯！”

钟子曰赶紧举起酒杯，站起身来。丹妮也起身，稍稍后退，离开桌子，两人如同躲一边儿私聊。丹妮悄声说：“跟坤哥在欧洲玩儿得还好吧？”

钟子曰喝了不少，但还没到糊涂的程度。丹妮不但知道他出国，还知道是跟张坤一起，坤哥这称呼已经能说明很多问题。丹妮继续说：“我们应该再喝一杯，把祝贺你荣升财务处长的酒补上。虽说当时有点儿小麻烦，但也算有惊无险，对不对？”

钟子曰更加吃惊：“村长消息这么灵通？”

丹妮笑道：“现如今最关注国家大事的，就是村长这级别的。而且我跟你表哥魏局也熟。”

钟子曰顿时感到一丝压力，他紧跟一句：“多谢村长！感激不尽！”

丹妮凑到他耳朵边儿：“你还真是应该谢我。再往准确里说，你应该感谢小草。你们年轻人的事儿，我这老太婆搞不懂。但至少有一件事我很明白，这里面最关心你的人，就是我们家小草。”

钟子曰脑海里分明有一道闪电划过。他悄然移目打量何小草，却见她一手搭在何刚肩膀上，正跟他说着什么。丹妮的声音又传来：“我得申明一下，小草是我的亲妹妹，不是何刚的。这一点你肯定也明白。所以，不管她跟我提多么稀奇古怪的要求，我都会满足她。”

钟子曰这回彻底明白啦！原来，他任财务处长，是何小草求丹妮助他一臂之力。而张坤说谭书记对他很关注，这已经不用推理，丹妮跟谭瑛的关系定是非同一般！钟子曰暗骂自己糊涂。此前，只以为魏春在帮他，却不料这里面竟如此复杂。这是一根链条，自魏春开始，相继是何小草、丹妮、谭瑛，最后解决问题的，是张坤。只是你这当事人，到现在竟还蒙在鼓里，不是很可笑吗？

棋子？对，你就是颗棋子，被摆弄来摆弄去。问题是，红粉兵团助你起跳，目的何为？而丹妮此时挑明，目的又何在？钟子曰分明感觉到，丹妮的目光和话语里有一种咄咄逼人之气，那是一种无形的力量。在那种力量之下，钟子曰的自信心明显受到打击。他突然想，今晚你钟子曰未必是被捎来的，你也是主角。

他一时不知说什么好。村长点到为止，留钟子曰在那里发呆，自己走到屏幕前，唱了一段京戏《贵妃醉酒》。钟子曰对京戏略有研究，见丹妮双脚一分，一前一后站定，左手握话筒，右手挽个花儿，眉眼儿一转，首一句“海岛冰轮初转腾”刚一出口，便知这女人是个真懂戏的。

待她唱完，众人拍手叫好。丹妮摆着手说：“献丑献丑，人老了，不中用啦。回想起来，足足有二十年没上台啦。”

不知什么时候，何刚悄悄来到钟子曰身边：“我看你战斗力还行啊。”

突然有一股子沮丧感浮上来，钟子曰说：“今晚我真想大醉一场。”

分类：特别推荐 作者：宗利华 期刊：《啄木鸟》2016年9期